Russisches Frachtschiff Progress M-35 dockt nach einwöchiger Verzögerung an Raumstation an

Progress M-35 erreicht die Internationale Raumstation

Ein unbemanntes russisches Frachtschiff erreichte am Samstag, dem 19. September 2026, die Internationale Raumstation und brachte Vorräte und Ausrüstung zur umlaufenden Außenposten, nach einer Woche Verzögerungen am Boden. Das Raumschiff, Progress M-35, dockte um 9:44 Uhr EDT, bzw. 1344 UTC, am weltraumzugewandten Port des russischen Moduls Poisk an, während die Station etwa 260 Meilen über dem Schwarzen Meer kreiste.

Von hinten kommend, umkreiste der Frachter den Komplex, bevor er seinen letzten Anflug auf das Modul begann. Die Annäherungssequenz wurde vom automatischen Kurs-Rendezvous-System gesteuert, der standardmäßigen russischen Navigationssuite für autonome Andockmanöver. In der Station standen die Kosmonauten Pyotr Dubrov und Anna Kikina mit Fernbedienungen bereit, um bei Schwierigkeiten der Automatik manuell die Kontrolle über den Anflug zu übernehmen. Laut Missionskontrolle war kein Eingreifen nötig; das Raumschiff schloss die Lücke sauber, und nach dem Kontakt wurde eine Reihe von Haken im Andockmechanismus geschlossen, um die beiden Fahrzeuge miteinander zu verbinden.

Die NASA bezeichnet den Flug als Progress 96, während Roskosmos das Raumschiff selbst als Progress M-35 identifiziert. Wie auch immer, die Ankunft markierte das Ende einer Versorgungsreise, die bereits einmal verschoben worden war, bevor sie die Startrampe überhaupt verlassen hatte.

Eine einwöchige Verzögerung in Baikonur

Der Frachter, betrieben von der russischen Raumfahrtagentur Roskosmos, startete am Mittwoch, dem 16. September 2026, um 9:33 Uhr EDT (1333 UTC) vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan. Dieses Startdatum bedeutete eine Verschiebung um etwa eine Woche gegenüber dem ursprünglichen Zeitplan der Mission, resultierend aus einem Problem mit der dritten Stufe der Sojus-2-1b-Rakete, die das Frachtschiff nach oben tragen sollte.

Roskosmos gab die Art des technischen Problems nicht öffentlich bekannt. Was auch immer der Fehler war, er war bedeutend genug, dass die Rakete von der Startrampe gerollt und in ihren Hangar zurückgebracht werden musste, bevor ein zweiter Startversuch unternommen werden konnte. Solche Rückrollungen sind ein kostspieliger und zeitaufwändiger Schritt, der erfordert, dass das Fahrzeug erneut durch die Verarbeitungsanlagen geführt und dann zur Rampe zurückgebracht wird, sobald die Ingenieure zufrieden waren.

Die Mission trug auch ein kleines Stück Geschichte mit sich: Dies war das erste Mal, dass die Sojus-2-1b-Variante für den Start eines Progress-Versorgungsflugs verwendet wurde. Die Raketenfamilie hat lange den russischen Startbedarf gedeckt, aber die Kombination dieser speziellen Konfiguration mit einer Progress-Mission war eine neue Kombination für das Programm.

Ein ungewöhnliches, aber nicht beispielloses Rendezvous

Vom Start bis zum Andocken dauerte die Reise drei Tage – länger als die typischere zweitägige Rendezvous-Sequenz, die Progress-Fahrzeuge normalerweise fliegen, um die Station zu erreichen. Das erweiterte Profil war kein Zeichen von Problemen, sondern eine Folge der Orbitalgeometrie, die durch das Startdatum vorgegeben war.

„Ungewöhnlich, aber nicht beispiellos“, sagte Rob Navias, NASAs Kommentator in der Missionskontrolle. „Die Orbitalmechanik für dieses spezielle Startdatum des 16. September trieb den Progress zu einem dreitägigen Rendezvous-Profil mit 49 Orbits.“

In praktischen Begriffen bedeutete das, dass der Frachter einen zusätzlichen Tag damit verbrachte, die Station um den Planeten zu jagen und seine Umlaufbahn schrittweise anzupassen, bis die Geometrie für einen letzten Anflug passte. Das automatische Kurs-System übernahm die Endphase, während die Besatzung von der Station aus überwachte und Fluglotsen den Fortschritt des Fahrzeugs vom Boden aus verfolgten. Das erfolgreiche Schließen der Haken um 1344 UTC krönte eine Verfolgung, die 49 Erdumrundungen umfasste.

Was der Frachter brachte

Die Frachtmission brachte 2,8 Tonnen Nahrung, Treibstoff und Vorräte zur Station, eine Ladung, die dazu beitragen wird, die Besatzung zu versorgen und die Systeme der Außenposten am Laufen zu halten. Versorgungsflüge dieser Art sind das logistische Rückgrat eines permanent bemannten Orbital-Labors und liefern alles von Besatzungsproviant bis zu Treibstoff und Hardware, die im Orbit nicht hergestellt werden kann.

Progress M-35 wird voraussichtlich etwa fünf Monate am Poisk-Modul angedockt bleiben. Während dieser Zeit wird es sowohl als Lageranbau als auch schließlich als Entsorgungsfahrzeug dienen – eine Rolle, die russische Progress-Fahrzeuge seit Jahrzehnten erfüllen, indem sie Müll und nicht benötigte Ausrüstung aufnehmen, bevor sie abfliegen und in der Erdatmosphäre verglühen. Vorerst ist seine Aufgabe jedoch einfacher: angedockt bleiben, unter Druck bleiben und der Besatzung Zugang zu mehreren Tonnen frischer Fracht geben.

Expedition 75 schaut zu

Das Andocken verlief mit der vollen Besatzung der Station an Bord. Die Crew der Expedition 75 umfasst die NASA-Astronauten Jessica Meir, Anil Menon und Jack Hathaway sowie Russlands Andrey Fedyaev und Sophie Adenot von der Europäischen Weltraumorganisation. Dubrov und Kikina, die den Anflug vom russischen Segment aus überwachten, vervollständigen das multinationale Team.

Nachdem der Frachter gesichert ist, kann die Besatzung mit dem Prozess beginnen, Luken zu öffnen, den Druck auszugleichen und die neu angekommenen Vorräte zu entladen – Arbeiten, die typischerweise innerhalb von Stunden nach einem erfolgreichen Andocken beginnen und über die folgenden Tage und Wochen fortgesetzt werden, während die Fracht inventarisiert und in der gesamten Station verstaut wird.

Die Ankunft ebnet auch den Weg für den regulären Betriebsrhythmus der Außenposten, wobei der Progress nun zu den Fahrzeugen zählt, die an den verschiedenen Ports der Station geparkt sind. Sein fünfmonatiger Aufenthalt wird sich mit einem Teil der Expedition 75 überschneiden, und sein eventualer Abflug wird den Poisk-Port für das nächste russische Frachtschiff in der Warteschlange freigeben.

Für Roskosmos schließt der Flug eine Startkampagne ab, die mit einer Rakete begann, die in ihren Hangar zurückgerollt wurde, und mit einem sauberen automatischen Andocken hoch über dem Schwarzen Meer endete – eine Erinnerung daran, dass selbst routinemäßige Versorgungsflüge die Geduld eines Programms auf die Probe stellen können, bevor die Hardware überhaupt den Boden verlässt.

Dieser Artikel basiert auf Berichterstattung von Spaceflight Now. Lesen Sie den Originalartikel.