NASA und SpaceX bereiten den Start eines Cargo-Dragon-Raumschiffs zur Internationalen Raumstation im Rahmen der kommerziellen Versorgungsmission CRS-35 vor. An Bord befinden sich 6.300 Pfund Fracht, darunter das letzte Paar ausrollbarer ISS-Solararrays.
Der Start an Bord einer Falcon 9 vom Space Launch Complex 40 der Cape Canaveral Space Force Station ist für den 13. Oktober um 6:33 Uhr EDT geplant. Es handelt sich um den 35. Versorgungsflug von SpaceX zum Orbitallabor im Rahmen des Commercial-Resupply-Services-Vertrags der NASA.
Mehr Leistung für eine alternde Station
Die beiden Solararrays sind im drucklosen Rumpf des Dragon-Raumschiffs C211 verstaut. Sie bilden das letzte Paar ausrollbarer ISS-Solararrays, bekannt als iROSAs, die zur Steigerung der Stromerzeugung der Station vorgesehen sind.
Das bestehende Solarsystem der Station unterstützt den Betrieb seit Jahren. Die neuen Arrays sollen die Erzeugungskapazität erhöhen, während der Orbitalkomplex weiterhin Aktivitäten der Besatzung, wissenschaftliche Arbeiten und anfliegende Raumfahrzeuge beherbergt. Die Lieferung des letzten Paars ist daher ein bedeutender Infrastrukturschritt innerhalb der Versorgungsmission.
Dragon C211 absolviert seinen vierten Frachtflug. Die bisherigen ISS-Versorgungsmissionen waren CRS-26, CRS-29 und CRS-33. Wenn Start und Flug wie geplant verlaufen, soll das Raumschiff am 15. Oktober gegen 11 Uhr EDT am Zenit-Andockhafen des Harmony-Moduls anlegen.
Die Fracht umfasst Wartungs- und Forschungshardware
CRS-35 transportiert außerdem Ausrüstung für Wartung und Nutzung der Station. Bill Spetch, stellvertretender Leiter des NASA-Programms für niedrige Erdumlaufbahnen, erklärte, die Fracht enthalte eine Dosierpumpe für die Stationstoilette, Sensoren zur Qualität der Vorbehandlung sowie ein robotisches mikrokonisches Werkzeug für Wartungs- und Nutzungsarbeiten an externen Austauscheinheiten und bei Störungen.
Der Dragon-Rumpf bringt zusätzlich ein muschelförmiges Gerät für ein defektes Gelenk des Canadarm2 mit, das während eines Weltraumspaziergangs am 30. Juni ausgebaut wurde. Die Rückführung oder Bearbeitung ausgefallener Stationshardware gehört zur praktischen Arbeit beim Betrieb einer lang genutzten Raumstation: Ausrüstung muss ersetzt, untersucht und verwaltet werden, während zugleich neue Versorgungsgüter und Experimente eintreffen.
Die druckbeaufschlagte Fracht der Mission umfasst mehrere wissenschaftliche Untersuchungen. Laut NASA-Missionsbeschreibung geht es unter anderem um die Herstellung künstlicher Netzhäute, die Auswirkungen der Mikrogravitation auf das Wachstum von 3D-Herzgewebemodellen, Glas aus nicht traditionellen Elementen sowie Zusammenhänge zwischen Entzündungen und neurodegenerativen Erkrankungen.
Diese Experimente teilen sich den begrenzten Platz und die Startkapazität einer routinemäßigen Frachtmission mit den Gütern, die den Betrieb der Station sichern. Die Kombination verdeutlicht die doppelte Rolle der Station als Forschungsplattform und aktiv gewartetes Raumfahrzeug.
Flugplan von Falcon 9 und Dragon
SpaceX will für den Start die Erststufenbooster B1096 der Falcon 9 einsetzen. Es wäre der achte Flug des Boosters nach Missionen wie dem NASA-Projekt IMAP, CRS-34, NROL-77, NROL-95, GPS III-9, Kuiper Falcon 01 und Starlink 6-87.
Nach dem Start soll die Rakete voraussichtlich auf einer nordöstlichen Flugbahn fliegen. Dragon C211 beginnt anschließend die Reise zur Station. Der Zenit-Andockhafen von Harmony wurde frei, nachdem Crew Dragon Freedom die NASA- und SpaceX-Astronauten von Crew-12 am 8. Oktober zur Erde zurückgebracht hatte.
Nach dem Andocken soll Cargo Dragon etwa einen Monat lang mit der ISS verbunden bleiben. In diesem Zeitraum können die Stationsbesatzungen Versorgungsgüter und Forschungsladungen ausladen und Arbeiten an der eintreffenden Hardware durchführen.
Eine Versorgungsmission mit größerer Bedeutung
Der Start von CRS-35 ist nicht nur ein Lieferflug. Er unterstützt die laufende Modernisierung des ISS-Energiesystems, bringt Hardware im Zusammenhang mit einem kürzlich durchgeführten Weltraumspaziergang und liefert Forschung von der Herstellung künstlicher Netzhäute bis zu 3D-Herzgewebemodellen.
Der fortgesetzte Betrieb der Raumstation hängt von dieser koordinierten Logistik ab. Ein einziger Dragon-Flug kann Ersatz- und Wartungswerkzeuge, wissenschaftliche Untersuchungen und große externe Hardware transportieren, die nicht in die druckbeaufschlagte Kabine passt. In diesem Fall wird die Mission außerdem die geplante Lieferung des letzten Paars ausrollbarer Solararrays abschließen.
Wetter, Startbetrieb und die Einsatzbereitschaft des Raumfahrzeugs können den Zeitplan noch beeinflussen. Mit Dragon C211 auf der Startrampe und dem Falcon-9-Booster B1096 für die Mission vorgesehen, sind NASA und SpaceX jedoch für einen weiteren kommerziellen Frachtflug zur ISS und einen wichtigen letzten Schritt bei der Modernisierung ihrer Solararrays gerüstet.
Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von Spaceflight Now. Originalartikel lesen.
Originally published on spaceflightnow.com
