Der Crawler bewegt sich erneut
Die 98 Meter hohe Space Launch System-Rakete und das Orion-Raumschiff der NASA rollen nach mehreren Wochen Reparaturen in der Vehicle Assembly Building zu Launch Complex 39B am Kennedy Space Center zurück. Der Crawler-Transporter begann Donnerstagabend seine langsame, etwa 6,4 Kilometer lange Fahrt zur Startrampe — eine Fahrt, die etwa 12 Stunden dauern sollte — und bereitet einen Start frühestens am 1. April für die Artemis-2-Mission vor.
Artemis 2 wird die erste bemannte Artemis-Mission sein und sendet vier Astronauten auf eine Flugbahn um den Mond, bevor sie zur Erde zurückkehren. Die Besatzung — die NASA-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch sowie der Astronaut der Canadian Space Agency Jeremy Hansen — trainiert seit Jahren für das, was die erste Menschenmission jenseits der Erdumlaufbahn seit Apollo 17 im Jahr 1972 sein wird.
Was zu der Verzögerung führte
Die Rückkehr zur Startrampe folgt auf einen frustrierenden Umweg. Während eines erfolgreichen Betankungstests an Rampe 39B im Februar entdeckten Ingenieure eine Anomalie im Heliumflusssystem in der oberen Stufe der Rakete — der Interim Cryogenic Propulsion Stage, die den letzten Schub bereitstellt, um Orion zum Mond zu schicken. Die Entdeckung zwang die NASA, einen geplanten Startversuch im März abzusagen und den Stapel zur Vehicle Assembly Building zurückzubringen.
Während das Helium-Problem gelöst wurde, führten Techniker zusätzliche Arbeiten durch, einschließlich des Austauschs der Batterien, die mit dem Flight-Termination-System auf den Feststoffraketen-Boostern, der Kernstufe und der Oberstufe verbunden sind. Flight-Termination-Systeme sind die Sicherheitsmechanismen, die eine fehlerhafte Rakete während des Aufstiegs zerstören können und bevölkerte Gebiete unter der Flugbahn schützen.
Was Artemis 2 erreichen wird
Das Missionsprofil schreibt vor, dass die Besatzung eine Freiflugbahn um den Mond fliegt und nach etwa 10 Tagen im Weltall zur Erde zurückkehrt. Anders als die Apollo-Mondmissionen wird Artemis 2 nicht versuchen zu landen — stattdessen dient es als Deep-Space-Demonstration der Lebenserhaltungssysteme von Orion, der Bedienoberflächen der Besatzung und der Leistung der SLS-Rakete mit Menschen an Bord.
Eine bemannte Erprobung dieser Art ist wesentlich vor Artemis 3, das NASA-Administrator Jared Isaacman kürzlich umgestaltete, um als Demonstration des Andockens zwischen Orion und einem Mondlander in der Erdumlaufbahn zu dienen. Die erste tatsächliche Mondlandung wurde auf Artemis 4 verschoben, das derzeit für 2028 angestrebt wird.
Internationale Belange
Der Rollout fiel zeitlich mit Bemerkungen des Generaldirektors der European Space Agency, Josef Aschbacher, über ein bevorstehendes Treffen in Washington zusammen, auf dem die NASA ihre überarbeitete Artemis-Architektur internationalen Partnern präsentieren wird. Europa hat das European Service Module zu jedem Orion-Raumschiff beigetragen, und ESA-Mitgliedstaaten möchten Klarheit darüber haben, wie die Änderungen des Programms ihre Verpflichtungen gegenüber Gateway, der geplanten Mondorbitalstation, beeinflussen.
Für den Moment richten sich die Aufmerksamkeit auf die Startrampe. Wenn alle Systeme bei den abschließenden Vorbereitungen bestätigt werden, würde der 1. April den Beginn einer neuen Ära der menschlichen Weltraumerkundung markieren — und das neueste Kapitel in der langen Reise der Menschheit zurück zum Mond.
Dieser Artikel basiert auf Berichten von Spaceflight Now. Lesen Sie den Originalartikel.
Originally published on spaceflightnow.com