Der Weg zum Mond wird real
Die Space Launch System-Rakete der NASA mit dem Orion-Raumschiff für die Artemis-2-Mission ist zu Launch Complex 39B im Kennedy Space Center zurückgefahren, ein Meilenstein, der die erste bemannte Mondmission der Menschheit seit 1972 in ihre endgültige Startkonfiguration bringt. Das Zurückfahren folgte auf einen verlängerten Aufenthalt im Vehicle Assembly Building, in dem Techniker Probleme beheben konnten, die während der Vortests identifiziert wurden, und signalisiert das formelle Engagement der Agentur für einen unmittelbar bevorstehenden Startversuch.
Artemis 2 wird vier Astronauten befördern — Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, Missionsspecialist Christina Koch und Astronaut Jeremy Hansen der Canadian Space Agency — auf einer zehntägigen Freier-Rückkehr-Bahn um den Mond ohne Landung. Die Mission wird Orions Lebenserhaltungssysteme, Navigation und Schnittstelle mit der Besatzung in der tatsächlichen Weltraumumgebung validieren, bevor Artemis 3 versucht, Astronauten auf der Mondoberfläche zu landen.
Was das Zurückfahren bedeutet
Die physische Bewegung einer vollständig gestapelten Rakete zur Startrampe ist die sichtbarste operative Verpflichtung in der Startkampagne und erfordert die Zusammenarbeit Dutzender NASA-Engineerteams und markiert den Übergang von Integration und Tests zu aktiver Startvorbereitung. Für das Artemis-Programm, das sich jahrelangen Terminverzögerungen, technischen Herausforderungen und Kostensteigerungen gegenübersah, ist das Fahren des Fahrzeugs zur Rampe ein greifbarer Beweis, dass sich die Mission endlich in ihrer endgültigen Countdownphase befindet.
Das Zurückfahren folgt auf Artemis 1 — einen unbemannten Testflug im späten 2022, der Orion erfolgreich auf eine 25-Tages-Mission um den Mond und zurück schickte und die grundlegende Leistung der SLS- und Orion-Systeme demonstrierte. Der Erfolg von Artemis 1 war entscheidend sowohl zur Validierung der Hardware als auch zur Wiederherstellung des Vertrauens in das Programm nach Jahren von Entwicklungskämpfen.
Die Besatzung und ihre Mission
Die vierköpfige Artemis-2-Besatzung stellt eine historische Zusammensetzung dar: Victor Glover wird der erste schwarze Astronaut sein, der über die niedrige Erdumlaufbahn hinaus fliegt, und Jeremy Hansen wird der erste kanadische Astronaut sein, der zum Mond reist — ein Moment großen nationalen Stolzes für Kanada. Christina Koch, die den Rekord für den längsten Raumflug einer Frau hält, bringt umfangreiche ISS-Erfahrung mit sich, die für den Betrieb von Orions komplexen Lebenserhaltungssystemen im Weltraum wertvoll ist.
Das Missionsprofil beinhaltet einen translunaren Injektionsbrand aus der Erdumlaufbahn, einen engen Mond-Vorbeiflug in etwa 8.900 Kilometern Entfernung von der Mondoberfläche, eine Freier-Rückkehr-Bahn zurück zur Erde ohne erforderlichen zweiten Brand, um der Mondgravitation zu entkommen, und einen Hochgeschwindigkeitseintritt bei etwa 40.000 Kilometern pro Stunde — Bedingungen, die wesentlich anspruchsvoller sind als Rückkehrmissionen zur ISS.
Behandelte technische Herausforderungen
Die verlängerte Zeit im Vehicle Assembly Building vor dem letzten Rollout wurde genutzt, um Probleme zu beheben, die während der Bodentests identifiziert wurden, einschließlich Arbeiten am thermischen Schutzsystem der SLS-Kernstufe, Orions Umgebungskontroll- und Lebenserhaltungssystemen und Inspektion der Feststoffraketenverstärker nach Anomalien, die während der Nachfluganalyse von Artemis 1 bemerkt wurden. NASA-Beamte haben die Reparaturen als Behebung bekannter Probleme charakterisiert, anstatt neue Probleme zu entdecken.
Die Hauptmotoren der SLS-Rakete — vier RS-25-Motoren aus dem Space Shuttle-Programm — haben seit Artemis 1 eine umfassende Überholung durchlaufen. Anders als die Shuttle, bei der Motoren nach jedem Flug wiederhergestellt und wiederverwendet wurden, entledigt sich die SLS ihrer Kernstufe, was bedeutet, dass jede Mission einen neuen Satz Motoren aus dem Lager von Space Shuttle-Hardware verwendet. Diese Situation wird sich ändern, wenn neu produzierte RS-25s verfügbar werden.
Weg zur Mondoberfläche
Der Erfolg von Artemis 2 ist die Voraussetzung für Artemis 3, das die erste Frau und den nächsten Mann zum Mond bringt — eine Mission, die auch den ersten Einsatz von SpaceX's Human Landing System kennzeichnet, eine Mondvariante des Starship-Fahrzeugs, das vom Mond-Orbit zur Oberfläche absteigen und die Besatzung zu Orion zurückbringen soll. Die Integration von NASAs SLS/Orion-System mit SpaceX's Landungsfahrzeug stellt eine beispiellose Ebene der programmübergreifenden technischen Koordination dar, und Artemis 2 bietet kritische Daten zur Finalisierung dieser Schnittstelle.
Die internationale Dimension von Artemis ist ebenfalls bedeutsam: die Gateway-Mondumlaufstation des Programms wird Beiträge von ESA, JAXA, CSA und anderen internationalen Partnern beinhalten, und die bemannten Missionen etablieren die operative Kadenz und den Sicherheitsrekord, die es Astronauten von Partneragenturen ermöglichen werden, an zukünftigen Mond-Oberflächenexpeditionen teilzunehmen.
Dieser Artikel basiert auf Berichterstattung von Space.com. Lesen Sie den Originalartikel.
