Forscher in der Ukraine fordern, Bildung in Kriegszeiten als wissenschaftliche Infrastruktur zu behandeln

Die unsichtbaren Kosten des Krieges für die Wissenschaft

Wenn ein Krieg ein Universitätslabor zerstört, ist der Schaden sichtbar: zerbrochene Instrumente, niedergebrannte Gebäude, verstreute Ausrüstung. Doch Forschende in der Ukraine argumentieren, dass der tiefere und weniger sichtbare Schaden aus dem Abreißen jener menschlichen Netzwerke entsteht, durch die sich Wissenschaft selbst fortpflanzt. Mentoring, Zusammenarbeit und informelle Beziehungen, die aus Studierenden Forschende machen, sind ebenfalls Opfer des Konflikts, und sie sind weitaus schwieriger wiederaufzubauen als ein Raum voller Mikroskope.

In einem neuen Comment in Nature Genetics legt ein internationales Team, zu dem auch Roderic Guigó, Forscher am Centre for Genomic Regulation (CRG) in Barcelona, gehört, dar, dass der Schutz der Wissenschaft unter dem systemischen Druck des Krieges einen Perspektivwechsel erfordert. Die Autoren vertreten die Auffassung, dass Bildung und Ausbildung als Infrastruktur für sich genommen behandelt werden sollten und nicht als eine Reihe einmaliger Ereignisse, die an Forschungsprojekte angehängt sind.

Das Argument stützt sich auf direkte Erfahrung. Seit 2023 betreut das Team die Ukrainian Biological Data Science Summer School (UBDS3), ein Präsenzprogramm an der Nationalen Universität Uschhorod in der Westukraine. Die Ausgabe 2026 läuft derzeit vom 11. bis 25. Juli. Die Schule wurde als Reaktion auf eine klare und schmerzhafte Einschränkung geschaffen: Das Kriegsrecht verhindert, dass die meisten männlichen Studierenden und Nachwuchsforschenden das Land verlassen. Für sie ist jedes Bildungsmodell, das auf Reisen ins Ausland beruht, praktisch blockiert.

Die Welt nach Uschhorod holen

UBDS3 stellt die übliche Logik des internationalen akademischen Austauschs auf den Kopf. Anstatt ukrainische Forschende an weltweit führende Institutionen zu schicken, bringt das Programm Spitzenforscherinnen und -forscher in die Ukraine. Die Teilnehmenden erhalten einen direkten Kontakt zur internationalen Wissenschaftsgemeinschaft, den viele von ihnen sonst kaum erreichen könnten. Zwei Wochen jeden Sommer sitzen Studierende in Uschhorod gemeinsam mit Lehrenden aus führenden Forschungseinrichtungen in Europa, Nordamerika und Asien, darunter dem CRG, im Hörsaal.

Was als zweiwöchiges Pilotprojekt begann, das mehr als 100 Studierende in die westlichste Stadt der Ukraine, Uschhorod, zog, findet seither jeden Sommer statt. Die Organisatoren übernehmen Reise-, Unterkunfts- und Verpflegungskosten, und die Schule ist kostenlos. Der Unterricht findet zweisprachig auf Ukrainisch und Englisch statt, damit die Sprache nicht zu einer weiteren Hürde für die Teilnahme wird.

Die Sommerschule ist nicht bloß ein Mittel zur Stärkung der Moral oder eine intellektuelle Flucht aus der Kriegswirklichkeit. Ihre Organisatoren beschreiben sie als konkrete Investition in den Wiederaufbau der menschlichen Infrastruktur der ukrainischen Wissenschaft. Ein wissenschaftliches Feld existiert nicht nur, weil Lehrbücher und Fachartikel es beschreiben. Es existiert, weil Menschen mit gemeinsamen Methoden, Werten und Fragen einander lehren, einander herausfordern und eine Disziplin über Generationen hinweg voranbringen. Der Krieg unterbricht diese intergenerationelle Weitergabe und hinterlässt eine Lücke, die sich nicht allein mit importierter Ausrüstung oder Fernvorlesungen schließen lässt.

Unterbrochenes Mentoring unter Kriegsrecht

Die Autorinnen und Autoren des Comment betonen, dass Mentoring, also lang anhaltende enge Beziehungen, in denen erfahrene Forschende die Fähigkeiten und Instinkte von Einsteigern prägen, zu den fragilsten Elementen des wissenschaftlichen Lebens gehört. In normalen Zeiten findet Mentoring durch tägliche Laborbesprechungen, Gespräche auf dem Flur, informelle Lesegruppen und langfristige Projekte statt, die sich über Jahre entwickeln. Unter Kriegsrecht werden viele dieser Interaktionen unmöglich. Männliche Studierende und Nachwuchsforschende können nicht ins Ausland reisen, und selbst die Mobilität im Inland kann durch die Sicherheitslage eingeschränkt sein. Senior-Forschende können vertrieben sein, kämpfen oder von anderen Verpflichtungen überlastet sein.

Das Ergebnis ist, dass die Pipeline, die die nächste Generation von Forschenden hervorbringt, an ihrem kritischsten Punkt gefährlich dünn wird: beim Übergang von Kursen zu unabhängiger Forschung. Genau in dieser Phase sind informelle Bindungen am wichtigsten. Die Autoren argumentieren, dass Bildungsinitiativen wie UBDS3 bei der Planung von Resilienz in Kriegszeiten mit derselben Ernsthaftigkeit behandelt werden sollten wie physische Infrastruktur.

Diese Neurahmung hat praktische Folgen. Wenn Bildung nur eine Reihe von Veranstaltungen ist, kann sie abgesagt oder verschoben werden, sobald sich die unmittelbare Krise verschärft. Wenn sie Infrastruktur ist, dann braucht sie dauerhafte Verpflichtung, vorhersehbare Finanzierung und Schutz, selbst wenn der strategische Nutzen nicht sofort messbar ist. Infrastruktur wird gebaut, um die gegenwärtige Notlage zu überdauern, und ihr Wert bemisst sich über Jahrzehnte.

Jenseits der Sommerschule: Ein Genomik-Zentrum nimmt Gestalt an

UBDS3 ist eine Hälfte eines größeren Vorhabens mit Schwerpunkt Uschhorod. Die Universität der Stadt hat eine neue Forschungseinrichtung für Genomik aufgebaut, die bereits klinische Vorteile gebracht hat. Patientinnen und Patienten mit seltenen Formen von Diabetes erhielten korrigierte Diagnosen, was Behandlungen möglich macht, die andernfalls verzögert oder verweigert worden wären. Diese klinischen Ergebnisse erinnern daran, dass Forschung vollständig von ausgebildeten Menschen abhängt, genau von jenen Menschen, die die Schule hervorbringen soll.

Der Zusammenhang zwischen Ausbildung und klinischer Wirkung ist nicht abstrakt. Eine korrigierte Diagnose bei einer seltenen, behandelbaren Form von Diabetes erfordert Forschende, die biologische Daten verarbeiten, genomische Evidenz interpretieren und mit Klinikern kommunizieren können. Ohne nachhaltige Investitionen in Bildung existiert diese Kompetenz nicht. Das Ziel des Uschhoroder Teams, wie Guigó es beschreibt, ist ehrgeizig: Vor dieser Initiative existierte biologische Datenwissenschaft in der Ukraine nicht als organisierter Fachbereich. Sein erklärtes Ziel ist es, so viel Expertise wie möglich nach Uschhorod zu bringen und die Stadt zu einem ukrainischen Exzellenzzentrum für diese Disziplin zu machen, gewissermaßen zu einem Cambridge für biologische Datenwissenschaft.

Was für die Wissenschaftspolitik auf dem Spiel steht

Die Implikationen des Arguments des Teams reichen weit über die Ukraine hinaus. Weltweit arbeiten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler unter Bedingungen von Konflikt, Vertreibung oder systemischer Instabilität. Dennoch behandeln die meisten akademischen Institutionen und Förderorganisationen Bildung als nachrangige Tätigkeit, als notwendige, aber weniger prioritäre Ergänzung zur Forschung. Der Nature-Genetics-Comment stellt diese Annahme infrage, indem er zeigt, wie leistungsfähige Forschungseinrichtungen von kontinuierlichen Ausbildungsökosystemen abhängen.

Das in Uschhorod entwickelte Sommerschulmodell bietet eine Vorlage für den Betrieb unter harten Beschränkungen. Indem das Programm internationale Lehrkräfte in die Konfliktzone bringt, statt die Studierenden aus ihr herauszunehmen, umgeht es die Kriegsrechtsbeschränkungen und erhält zugleich echte persönliche Interaktion. Es baut auch lokale Kapazitäten auf eine Weise auf, die sich nicht verlagern oder entziehen lässt. Wenn der Krieg eines Tages endet, wird Uschhorod nicht nur einen Vorrat an Absolventen haben; es wird eine funktionierende wissenschaftliche Gemeinschaft mit eigenen inneren Bindungen und einer Verbindung zu globalen Netzwerken besitzen, die während des Krieges bewusst aufrechterhalten wurde.

Die weitergehende Forderung der Forschenden ist einfach: Behandelt Bildung in Kriegszeiten als Infrastruktur. Das bedeutet anzuerkennen, dass jede Sommerschule, jede Mentoring-Beziehung und jede über Grenzen hinweg aufrechterhaltene informelle Bindung Teil des langfristigen Gerüsts ist, auf dem die Wissenschaft wiederaufgebaut wird. Die Aufgabe, Wissenschaft unter dem systemischen Druck des Krieges zu schützen, lässt sich nicht darauf reduzieren, Gebäude oder Instrumente zu bewahren. Es geht darum, den langsamen, menschlichen Prozess zu schützen, durch den eine neue Generation von Wissenschaftlern entsteht. Die Sommerschule in Uschhorod zeigt, dass dies selbst unter schwierigsten Bedingungen möglich ist, und dass sich die Erträge nicht nur in Artikeln und Fördermitteln messen werden, sondern in Diagnosen, Behandlungen und Leben, die durch eine seltene Krankheit verändert werden.

Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von Phys.org. Zum Originalartikel.