Die Überreste zweier monumentaler Statuen des Pharaos Ramses II. wurden in Behbeit El Hagar im Norden Ägyptens gefunden. Sie ergänzen die lange archäologische Überlieferung rund um einen der bedeutendsten Herrscher des alten Ägypten.
Die Entdeckung begann, als Khaled el-Shahat, ein Einheimischer, der auf seinem Land in einem Dorf nahe der Fundstelle arbeitete, die Überreste fand und das ägyptische Ministerium für Tourismus und Altertümer informierte. Das Ministerium entsandte anschließend ein Team, um die Statuen auszugraben und zu untersuchen.
Beide Statuen waren einst überlebensgroß. Die größere soll im intakten Zustand fast 28 Fuß beziehungsweise 8,5 Meter hoch gewesen sein. Ein großer Teil des Monuments ist nicht erhalten, doch der Kopf ist 5,2 Fuß beziehungsweise 1,6 Meter hoch. Er zeigt Ramses II. mit der Doppelkrone, die mit Ober- und Unterägypten verbunden ist.
Ein königliches Bild in monumentalem Maßstab
Ramses II. regierte etwa von 1279 bis 1213 v. Chr. und hatte eine der längsten Regierungszeiten der ägyptischen Geschichte. Während seiner 66 Jahre auf dem Thron kontrollierte Ägypten ein Reich, das sich nach Nordosten bis ins heutige Syrien erstreckte. Außerdem gab er im gesamten Reich große Bauprojekte in Auftrag und hinterließ dadurch eine ungewöhnlich umfangreiche archäologische Spur.
Statuen von Ramses II. wurden an zahlreichen Orten in Ägypten geborgen, doch die neu gemeldeten Fragmente sind wegen ihrer Größe und ihres Fundortes bemerkenswert. Der erhaltene Rückenpfeiler der größeren Statue trägt eine hieroglyphische Inschrift mit dem Horusnamen des Pharaos: „Starker Stier“. Solche königlichen Namen und Titel gehörten zur offiziellen Sprache, mit der die Autorität, Macht und Verbindung des Herrschers zu den Göttern dargestellt wurden.
Auch die Doppelkrone der Statue ist bedeutsam. Ihre kombinierte Form stand für Ober- und Unterägypten und verband den König visuell mit der politischen Einheit des Landes. Selbst in fragmentiertem Zustand vermittelt ein kolossaler königlicher Kopf mit dieser Krone den Maßstab, in dem die ägyptische Königsherrschaft in Stein dargestellt wurde.
Die Verbindung zu Behbeit El Hagar
Behbeit El Hagar ist für seinen Tempel bekannt, der Isis, einer mit Heilung und Magie verbundenen Göttin, gewidmet war. Archäologen hatten an der Fundstelle zuvor architektonische Fragmente mit dem Namen Ramses’ II. gefunden. Mahmoud Emam, Ägyptologe an Cairo University, der an Überresten des Ortes gearbeitet hatte, aber nicht an der neuen Ausgrabung beteiligt war, sagte, die neu entdeckten Statuen seien auf der Westseite des Tempelkomplexes ausgegraben worden.
Dieser Kontext macht die Entdeckung zu mehr als der Bergung isolierter Skulpturen. Sie könnte die Hinweise darauf stärken, dass Ramses II. im Tempelbereich dargestellt wurde oder mit dem weiteren Tempelareal verbunden war. Weitere Ausgrabungen und Untersuchungen sind nötig, um die ursprünglichen Standorte der Statuen, ihre Beziehung zu den umliegenden Bauwerken und mögliche weitere Fragmente in der Nähe zu klären.
Große ägyptische Statuen waren nicht bloß dekorative Objekte. Sie sollten königliche Macht in sakralen und öffentlichen Räumen körperlich präsent machen. Ihre Aufstellung nahe einem Tempel konnte das Bild des Herrschers mit den Ritualen und religiösen Bezügen des Ortes verbinden und das Monument zu einem Teil der von Besuchern und Gläubigen erlebten Landschaft machen.
Fragmente, die eine größere Geschichte bewahren
Der Fund zeigt auch, warum lokale Hinweise für die Archäologie weiterhin wichtig sind. Die Statuen wurden zunächst nicht durch eine geplante Forschungsuntersuchung entdeckt, sondern von jemandem, der auf einem Grundstück nahe der antiken Stätte arbeitete und das zuständige Ministerium alarmierte. Die anschließende Reaktion ermöglichte eine professionelle Ausgrabung und Dokumentation.
Kolossale Statuen bleiben häufig als Fragmente erhalten, weil sie Jahrhunderte natürlichen Verfalls, der Wiederverwendung, des Transports und von Störungen ausgesetzt waren. Doch ein einzelner Kopf, eine Inschrift oder ein Abschnitt eines Rückenpfeilers kann Informationen über die Identität, Ikonografie und ursprüngliche Größe eines Monuments bewahren. In diesem Fall ermöglichen der große Kopf und seine Doppelkrone eine direkte visuelle Identifizierung, während die Inschrift die Skulptur mit der offiziellen Königstitulatur von Ramses II. verbindet.
Die Entdeckung erinnert daran, dass die monumentale Landschaft des alten Ägypten weiterhin bedeutende Funde hervorbringen kann, auch in der Nähe bekannter Tempelanlagen. Behbeit El Hagar wird seit Langem mit dem Isis-Kult verbunden, doch die neuen Statuen liefern materielle Hinweise auf einen früheren und außergewöhnlich einflussreichen Pharao.
Was die Forschenden als Nächstes untersuchen
Archäologen können bei der Untersuchung der Statuen das Gestein, die Schnitztechnik, erhaltene Inschriften und die Bodenschichten analysieren, in denen die Stücke gefunden wurden. Diese Details können klären, ob die Teile zu Monumenten gehörten, die in Behbeit El Hagar errichtet wurden, oder ob sie später von einem anderen Ort dorthin gebracht wurden.
Die unmittelbaren Fakten sind bereits beeindruckend: Zwei gewaltige Königsstatuen wurden geborgen, darunter eine, die ursprünglich fast 28 Fuß hoch war. Ihr umfassenderer Wert wird jedoch davon abhängen, was weitere Ausgrabungen über die Westseite des Tempelkomplexes und den archäologischen Kontext der Statuen enthüllen.
Vorerst eröffnen die Fragmente einen neuen Blick auf das monumentale Erbe Ramses’ II. Mehr als drei Jahrtausende nach seiner Herrschaft tauchen sein Name, seine Krone und sein königliches Bild weiterhin in der ägyptischen Landschaft auf – in Formen, die ihre ursprüngliche Absicht unmissverständlich machen.
Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von Live Science. Originalartikel lesen.
Originally published on livescience.com
