Eine neue Erklärung für zwei außergewöhnliche Klimajahre
Wissenschaftler haben den Indischen-Ozean-Dipol als einen wichtigen Faktor für die Rekordhitze der Jahre 2023 und 2024 identifiziert. Damit liefern sie eine der bislang klarsten Erklärungen dafür, warum diese beiden Jahre so weit über dem lagen, was viele Forschende allein aus dem langfristigen Erwärmungstrend erwartet hatten.
Laut einer neuen Studie, die in Earth System Dynamics veröffentlicht und von Phys.org zusammengefasst wurde, lag die globale mittlere Oberflächentemperatur der Erde in den Jahren 2023 und 2024 um fast 0,3 Grad Celsius über dem, was ohnehin schon durch den Klimawandel erwartet worden war. Beide Jahre wurden zu den heißesten seit Beginn der Aufzeichnungen und fielen mit tödlichen Waldbränden, Hitzewellen und historisch hohen Zahlen klimabedingter Katastrophen zusammen.
Besonders rätselhaft war an diesen Jahren nicht die Erwärmung an sich, sondern das Ausmaß des Sprungs. Forschende versuchen seitdem, die Anomalie zu erklären, indem sie vom Menschen verursachte Klimaveränderung von natürlicher Variabilität trennen. Die neue Studie argumentiert, dass ein wesentlicher Teil der Antwort im Indischen-Ozean-Dipol, kurz IOD, liegt, einem Klimazyklus, den die Forschenden mit El Niño vergleichen.
Was die Studie gefunden hat
Das Team der University of Maryland baute ein Klimamodell auf, das eine breite Palette natürlicher und menschlicher Faktoren einbezog, um globale Temperaturen vorherzusagen. Das Modell erklärte 93 % der globalen Oberflächen-Temperaturanomalie im Jahr 2023 und 92 % im Jahr 2024 und gehört damit zu den bislang vollständigsten Attributionsstudien für diese beiden Rekordjahre.
Der Indische-Ozean-Dipol war einer der wichtigsten Prädiktoren in diesem Modell. Als die Forschenden den IOD aus der Analyse entfernten, brach die Erklärungskraft deutlich ein. Ohne ihn konnten sie laut Zusammenfassung nur 69 % des Anstiegs von 2023 und 77 % des Anstiegs von 2024 erklären.
Diese Lücke ist das zentrale Ergebnis. Sie legt nahe, dass der Indische-Ozean-Dipol kein bloßes Hintergrundsignal war, sondern ein relevanter Klimafaktor, der die globalen Temperaturen über das hinaus ansteigen ließ, was die bestehende Erwärmung allein erwarten ließ.
Der Erstautor Endre Farago beschrieb die Arbeit als ungewöhnlich umfassende Attributionsstudie und sagte, das Modell habe die Anomalie zu 92 % bis 93 % „im Grunde genau auf den Punkt“ erklärt.
Was der Indische-Ozean-Dipol ist
Der IOD, manchmal auch „indischer Niño“ genannt, bezeichnet den Temperaturunterschied zwischen dem westlichen und dem östlichen Indischen Ozean. In manchen Jahren wird die Westseite im Verhältnis zur Ostseite wärmer; in anderen Jahren kehrt sich das Muster um. Diese Unterschiede der Meeresoberflächentemperatur beeinflussen Wetterlagen in einer großen Region, darunter Regen in Indien und Buschbrandbedingungen in Australien.
Obwohl der IOD erst Ende der 1990er-Jahre identifiziert wurde, gilt er zunehmend als wichtiger Teil des globalen Klimasystems. Die neue Studie stärkt diese Bedeutung, indem sie den Dipol nicht nur mit regionalen Effekten verknüpft, sondern auch mit den ungewöhnlich hohen globalen Temperaturen der vergangenen zwei Jahre.
Warum das für die Klimawissenschaft wichtig ist
Die breitere Bedeutung des Befunds ist ebenso methodisch wie meteorologisch. Klimazuschreibung ist schwierig, weil das beobachtete Temperaturprotokoll das Zusammenspiel von langfristigem Treibhausgas-Antrieb und kurzfristigeren natürlichen Zyklen widerspiegelt. Wenn Forschende mehr dieser natürlichen Beiträge präzise identifizieren können, lässt sich der vom Menschen verursachte Anteil der Erwärmung besser isolieren und die künftige Vorhersage verbessern.
Das schmälert die Rolle von Treibhausgasen nicht. Im Gegenteil: Die Studie setzt genau bei der Tatsache an, dass der Klimawandel das Ausgangsniveau bereits angehoben hatte. Die Frage war, warum 2023 und 2024 dieses erhöhte Niveau so dramatisch überschritten. Die Antwort der Forschenden lautet, dass der Indische-Ozean-Dipol wesentlich zum zusätzlichen Anstieg beigetragen hat.
Diese Unterscheidung ist für das öffentliche Verständnis wichtig. Langfristige Erwärmung schafft die Bühne für extremere Hitze. Natürliche Klimazyklen können dann verstärken oder modulieren, wie sich diese Erwärmung von Jahr zu Jahr zeigt. In diesem Fall deuten die Belege darauf hin, dass der IOD einer der Verstärker war.
Folgen für Politik und Prognosen
Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass das Verständnis solcher natürlichen Einflüsse Entscheidungsträgern helfen kann, die Klimawirkungen menschlicher Aktivitäten besser zu isolieren und möglicherweise zu mindern. Praktisch kann bessere Zuschreibung die saisonalen und jährlichen Erwartungen an Hitze, Waldbrandrisiko, Niederschlagsverschiebungen und Katastrophenvorsorge verbessern.
Wenn der Indische-Ozean-Dipol in manchen Jahren die globale Durchschnittstemperatur spürbar beeinflussen kann, könnte er zu einem stärker beachteten Indikator werden, nicht nur für regionale Wetterplaner, sondern auch für das internationale Klimamonitoring. Das wäre eine bemerkenswerte Verschiebung, da sich die Klimabeobachtung bisher oft stärker auf El Niño und La Niña im Pazifik konzentriert hat.
Ein klareres Bild der jüngsten Erwärmung
Die Studie behauptet nicht, alle offenen Fragen zu den Klimaanomalien von 2023 und 2024 gelöst zu haben. Aber sie reduziert den unerklärten Anteil erheblich und verweist auf ein spezifisches Ozean-Atmosphäre-Muster, das bislang nicht auf diese Weise mit diesen Rekordjahren verknüpft worden war.
Damit ist die Arbeit auf zwei Ebenen wichtig. Wissenschaftlich verbessert sie die Bilanz darüber, warum die jüngsten Temperaturen solche außergewöhnlichen Werte erreichten. Politisch und gesellschaftlich liefert sie Regierungen und Öffentlichkeit eine klarere Erklärung für zwei Jahre, die selbst in einer Ära auffielen, die bereits von zunehmenden Klimaextremen geprägt ist.
Die Kernaussage ist nicht, dass ein einzelner Klimazyklus das Erwärmungszeitalter verursacht hat. Es geht darum, dass der Indische-Ozean-Dipol offenbar eine bedeutende Rolle dabei spielte, zwei ohnehin heiße Jahre noch heißer zu machen. Für Forschende, die das heutige Klima erklären, und für politische Entscheidungsträger, die sich auf das Klima von morgen vorbereiten, ist das ein entscheidender Unterschied.
Dieser Artikel basiert auf Berichterstattung von Phys.org. Zum Originalartikel.
Originally published on phys.org