Ein größerer F-35-Kauf steht zwar auf dem Papier, ist aber noch nicht vollständig gesichert
Der Haushaltsantrag des Pentagons für das Haushaltsjahr 2027 sieht 85 F-35 Lightning II für die Gesamtstreitkräfte vor, ein deutlicher Anstieg gegenüber den 47 im Haushaltsjahr 2026 beantragten Jets. Auf den ersten Blick wirkt das wie eine große Kehrtwende nach einer Phase geringerer Beschaffung und einer erneuerten Verpflichtung gegenüber dem Kampfjetprogramm. Doch die Details zeichnen ein fragileres Bild. Nur 32 dieser Flugzeuge werden über den regulären Grundhaushalt finanziert. Die verbleibenden 53 hängen von einem separaten obligatorischen Finanzierungsvorschlag in Höhe von 350 Milliarden Dollar ab, den die Regierung über einen zweiten Reconciliation-Entwurf vorantreiben will, der noch nicht eingebracht wurde.
Damit ist die Schlagzeilenzahl weniger eine abgeschlossene Beschaffungsentscheidung als vielmehr ein bedingter Plan. Wenn der Kongress die zusätzliche Gesetzgebung nicht verabschiedet, könnte der Kauf auf 32 Flugzeuge sinken und damit unter den Stand des Haushaltsjahres 2026 fallen. Mit anderen Worten: Der Haushalt verlangt nicht einfach mehr F-35. Er verankert die Zukunft des Kaufs in einem größeren politischen und fiskalischen Streit, der noch nicht gelöst ist.
Warum der Antrag bedeutsam ist
Der vorgeschlagene Kauf von 85 Flugzeugen wäre der größte einzelne F-35-Jahreskauf des Pentagons seit dem Haushaltsjahr 2022. Dem Ausgangstext zufolge umfasst die geplante Mischung 38 F-35A für die Air Force, 37 F-35C für Navy und Marine Corps sowie 10 F-35B für das Marine Corps. Die Gesamtkosten über alle drei Varianten liegen laut Budgetunterlagen bei rund 21,4 Milliarden Dollar.
Diese Größenordnung ist wichtig, weil die F-35 weiterhin das Rückgrat der Modernisierung der taktischen Luftstreitkräfte der USA über mehrere Teilstreitkräfte hinweg bildet. Ein größerer Kauf würde helfen, Bestände aufzufüllen, die industrielle Durchsatzrate zu stützen und Vertrauen in die langfristige Rolle des Jets zu signalisieren, trotz jahrelanger Verzögerungen, Beschwerden über die Einsatzbereitschaft und Problemen bei der Verfügbarkeit. Die Struktur des Antrags zeigt jedoch auch, wie schwierig es bleibt, diese Vision allein über den normalen Haushaltsprozess vollständig zu finanzieren.
