Ein größerer F-35-Kauf steht zwar auf dem Papier, ist aber noch nicht vollständig gesichert
Der Haushaltsantrag des Pentagons für das Haushaltsjahr 2027 sieht 85 F-35 Lightning II für die Gesamtstreitkräfte vor, ein deutlicher Anstieg gegenüber den 47 im Haushaltsjahr 2026 beantragten Jets. Auf den ersten Blick wirkt das wie eine große Kehrtwende nach einer Phase geringerer Beschaffung und einer erneuerten Verpflichtung gegenüber dem Kampfjetprogramm. Doch die Details zeichnen ein fragileres Bild. Nur 32 dieser Flugzeuge werden über den regulären Grundhaushalt finanziert. Die verbleibenden 53 hängen von einem separaten obligatorischen Finanzierungsvorschlag in Höhe von 350 Milliarden Dollar ab, den die Regierung über einen zweiten Reconciliation-Entwurf vorantreiben will, der noch nicht eingebracht wurde.
Damit ist die Schlagzeilenzahl weniger eine abgeschlossene Beschaffungsentscheidung als vielmehr ein bedingter Plan. Wenn der Kongress die zusätzliche Gesetzgebung nicht verabschiedet, könnte der Kauf auf 32 Flugzeuge sinken und damit unter den Stand des Haushaltsjahres 2026 fallen. Mit anderen Worten: Der Haushalt verlangt nicht einfach mehr F-35. Er verankert die Zukunft des Kaufs in einem größeren politischen und fiskalischen Streit, der noch nicht gelöst ist.
Warum der Antrag bedeutsam ist
Der vorgeschlagene Kauf von 85 Flugzeugen wäre der größte einzelne F-35-Jahreskauf des Pentagons seit dem Haushaltsjahr 2022. Dem Ausgangstext zufolge umfasst die geplante Mischung 38 F-35A für die Air Force, 37 F-35C für Navy und Marine Corps sowie 10 F-35B für das Marine Corps. Die Gesamtkosten über alle drei Varianten liegen laut Budgetunterlagen bei rund 21,4 Milliarden Dollar.
Diese Größenordnung ist wichtig, weil die F-35 weiterhin das Rückgrat der Modernisierung der taktischen Luftstreitkräfte der USA über mehrere Teilstreitkräfte hinweg bildet. Ein größerer Kauf würde helfen, Bestände aufzufüllen, die industrielle Durchsatzrate zu stützen und Vertrauen in die langfristige Rolle des Jets zu signalisieren, trotz jahrelanger Verzögerungen, Beschwerden über die Einsatzbereitschaft und Problemen bei der Verfügbarkeit. Die Struktur des Antrags zeigt jedoch auch, wie schwierig es bleibt, diese Vision allein über den normalen Haushaltsprozess vollständig zu finanzieren.
Der Kongress ist der eigentliche kurzfristige Türsteher
Das politische Risiko ist ausdrücklich benannt. Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson hat eingeräumt, dass ein zweites Reconciliation-Gesetz schwer durchzubringen sein könnte, und einige Republikaner im Repräsentantenhaus haben sich nach der Verabschiedung des One Big Beautiful Bill Act im vergangenen Jahr bereits gegen die Idee gestellt. Da der ergänzende obligatorische Finanzierungsentwurf noch nicht einmal eingebracht wurde, beruht der Großteil des F-35-Antrags derzeit auf einem Mechanismus, dessen Zustandekommen nicht gesichert ist.
Für Verteidigungsplaner und Industrie schafft das Unsicherheit. Beschaffungspläne beeinflussen Zusagen der Zulieferer, Erwartungen an die Belegschaft und den Produktionsrhythmus. Ein Antrag über 85 Flugzeuge sendet ein Signal an die industrielle Basis. Eine endgültige Bewilligung von 32 würde ein anderes senden. Die Lücke zwischen diesen Ergebnissen ist groß genug, um die Planung über das gesamte Programm hinweg zu beeinflussen.
Der Haushalt versucht auch, langjährige Programmprobleme anzugehen
Der Antrag für das Haushaltsjahr 2027 zielt nicht nur auf mehr Jets ab. Er enthält auch Mittel, um Upgrades zu beschleunigen und die Einsatzbereitschaft zu verbessern. Eine Haushaltsposition über 324 Millionen Dollar im obligatorischen Finanzierungsvorschlag würde die Beschaffung von 200 Block-4-Modifikationskits beschleunigen und die erste Flottenlieferung von Haushaltsjahr 2031 auf 2030 vorziehen.
Das ist bemerkenswert, weil Block 4 zu einem der zentralen Problemfelder des Programms geworden ist. Das Upgrade-Paket soll Sensoren, elektronische Kampffähigkeiten und Waffenintegration hinzufügen, doch der Zeitplan hat sich um etwa fünf Jahre gegenüber der ursprünglichen Planung verschoben. Ein Großteil dieser Verzögerung hängt mit Problemen beim Technology Refresh 3-Prozessor zusammen, der Rechenhardware, die für die neuere Software-Basis benötigt wird.
Der Haushalt versucht daher zu zeigen, dass zusätzliches Geld nicht nur mehr Flugzeugzellen kaufen würde. Es würde auch Engpässe bei Fähigkeiten und Modernisierung angehen, die das Vertrauen in das Tempo des Programms geschwächt haben.
Die Einsatzbereitschaft bleibt eine Kernschwäche
Der Antrag zielt zudem auf die Defizite bei der Einsatzbereitschaft der F-35. Die Flotte erreichte im Haushaltsjahr 2024 laut Ausgangstext im Schnitt eine mission-fähige Quote von etwa 50 Prozent. Das bedeutet, dass zu einem beliebigen Zeitpunkt weniger als die Hälfte der Flugzeuge kampfbereit war, deutlich unter dem Programmziel von 65 Prozent Verfügbarkeit. Der amtierende Pentagon-Controller Jules Hurst sagte vergangene Woche, das Flugzeug sei in früheren Budgets zu wenig finanziert worden und die Struktur für das Haushaltsjahr 2027 solle diese Quote erhöhen.
Das ist ein entscheidender Punkt. Beschaffungssummen dominieren zwar die Schlagzeilen, aber der tatsächliche militärische Nutzen hängt davon ab, wie viele Flugzeuge bei Bedarf wirklich fliegen können. Wenn Unterstützung, Ersatzteile, Wartungszyklen und Upgrade-Zeitpläne hinterherhinken, lösen größere Flottenzahlen allein das militärische Problem nicht vollständig. Das Pentagon argumentiert im Grunde, dass der neue Haushalt als kombinierte Beschaffungs- und Einsatzbereitschaftsreparatur verstanden werden sollte.
Was das für die Teilstreitkräfte bedeutet
Die Air Force würde mit 38 F-35A den größten Anteil des geplanten Kaufs erhalten, 14 mehr als die 24 im Haushaltsjahr 2026 finanzierten Jets. Zusammen mit den 24 F-15EX, die im selben Antrag verlangt werden, würde sich der gesamte Kampfjetkauf des Dienstes auf 62 Flugzeuge belaufen. Selbst das liegt jedoch noch 10 unter dem jährlichen Mindestwert von 72 Flugzeugen, den Generäle der Nationalgarde dem Kongress in diesem Monat als notwendig für die Gesundheit der Streitkräftestruktur genannt haben.
Dieser Kontext ist wichtig, weil er zeigt, dass der Haushalt versucht, verlorene Dynamik zurückzugewinnen, ohne alle Kapazitätslücken vollständig zu schließen. Die Anteile von Navy und Marine Corps am F-35-Antrag unterstreichen ebenfalls die Rolle des Jets für Trägerluftfahrt und expeditionäre Einsätze, aber die Glaubwürdigkeit des gesamten Pakets hängt davon ab, ob der Kongress den komplexeren Finanzierungsplan der Regierung akzeptiert.
Fazit
Der F-35-Antrag für das Haushaltsjahr 2027 ist zugleich ehrgeizig und prekär. Er verspricht eine große Ausweitung der Beschaffung, schnellere Block-4-Modifikationen und einen Versuch, eine Flotte zu verbessern, die bei der mission-fähigen Quote noch immer hinterherhinkt. Doch der Großteil der Erhöhung ist im regulären Haushalt nicht abgesichert. Er hängt von einem zweiten Reconciliation-Entwurf ab, der politisch schwierig durchsetzbar sein könnte.
Damit befindet sich das Programm in einer vertrauten Lage: strategisch zentral, operativ notwendig und dennoch anfällig für Haushaltsmechanik und Umsetzungsrisiken. Das Pentagon hat die Umrisse eines größeren F-35-Erholungsplans gezogen. Der Kongress wird entscheiden, ob daraus ein echter Beschaffungsanstieg wird oder nur ein weiteres Beispiel für Ambitionen, die den Bewilligungen vorauslaufen.
Dieser Artikel basiert auf Berichten von Defense News. Originalartikel lesen.
Originally published on defensenews.com