Ein Stealth-Kampfflugzeug ohne seinen primären Sensor

Das F-35 Joint Strike Fighter-Programm ist in seiner Geschichte durch aufgeschobene Fähigkeiten definiert worden — Systeme, die zu komplex oder technisch unreif sind, um pünktlich geliefert zu werden, aber deren Abwesenheit macht das Flugzeug weniger fähig als entworfen. Das neueste und vielleicht folgenreichste Aufschub ist das APG-85 aktives elektronisches Scanning-Array-Radar, das bestimmt war, das APG-81 zu ersetzen, das derzeit in allen F-35-Varianten fliegt.

Nach Angaben von Quellen, die mit dem Programm vertraut sind, bereitet sich das US-Militär darauf vor, neue F-35-Flugzeuglieferungen ohne das installierte APG-85 zu akzeptieren, wodurch eine Praxis fortgesetzt wird, die eine wachsende Flotte von Flugzeugen schafft, die teure Umbauten benötigen, um vollständige Betriebsfähigkeit zu erreichen.

Vertreter Rob Wittman, ein hochrangiges Mitglied des House Armed Services Committee, sagte Breaking Defense, dass er erwartet, dass die APG-85-Probleme schließlich gelöst werden, warnte aber, dass in der Zwischenzeit das US-Militär mit "vielen Flugzeugen da draußen, aber nicht mit solchen, die bereit sind, in den Kampf zu gehen" gelassen würde.

Was das APG-85 liefern sollte

Das APG-85 ist eine zentrale Komponente des Block 4-Upgrade-Pakets des F-35, die Sammlung von Hardware- und Software-Verbesserungen, die das Pentagon verfolgt hat, um den Joint Strike Fighter durch seine geplante Lebensdauer in den 2040er Jahren wettbewerbsfähig zu halten. Obwohl das vorhandene APG-81 ein fähiges Radar ist, wurde das APG-85 mit erheblich verbesserter Verarbeitungsleistung, verbessertem Widerstand gegen elektronische Störungen und besserer Leistung gegen kleine Radarquerschnitt-Ziele entworfen — Fähigkeiten, die zunehmend relevant sind, wenn Gegner ausgefeiltertere Flugzeuge und elektronische Kriegsführungssysteme einsetzen.

Das Radar unterstützt auch verbesserte Sensorfusion, die es dem verteilten Blendenöffnungssystem des Flugzeugs, der elektronischen Kriegsführungssuite und dem Radar ermöglicht, Verarbeitungsressourcen zu teilen und ein integriertes Schlachtfeld-Bild zu schaffen. Ohne das APG-85 liefern die Block 4-Software-Upgrades nur einen Bruchteil ihrer beabsichtigten Fähigkeitsverbesserung.

Auswirkungen auf die Flotteneinsatzbereitschaft

Die praktische Folge der Akzeptanz von Flugzeugen ohne das APG-85 ist ein wachsender Rückstand von Jets, die Modifikationscenter-Zeit benötigen — im Wesentlichen fertige Flugzeuge aus dem Betrieb nehmen, sie zu Modifikationsanlagen fliegen und Hardware installieren, die während der Anfangsproduktion installiert hätte werden sollen. Dieser Prozess ist teuer, zeitaufwändig und reduziert verfügbare Flugzeuge während des Modifikationszeitraums.

Die F-35B Short-Takeoff Vertical-Landing-Variante des US Marine Corps ist besonders abhängig von der vollen Block 4-Fähigkeit für ihre geplante Rolle in umstrittenen Seeumgebungen. Die Akzeptanz von Flugzeugen ohne das APG-85 bedeutet, dass das Marine Corps eine Flotte aufbaut, die Jahre nach der Lieferung nicht ihre entworfene Fähigkeit erreichen wird.

Für den Kongress ist die APG-85-Verzögerung der neueste Eintrag in einer langen Abrechnung von Herausforderungen des F-35-Programmmanagements. Das Flugzeug hat echte revolutionäre Fähigkeiten in Stealth, Sensorfusion und vernetzte Operationen geliefert, aber die Kosten- und Zeitplangeschichte des Programms erzeugt weiterhin Überprüfungen und Aufrufe zu Beschaffungsreformen, die rigorosere Leistungs-Gates vor der Genehmigung einer fortgesetzten Produktion verhängen würden.

Dieser Artikel basiert auf Berichten von Breaking Defense. Lesen Sie den ursprünglichen Artikel.