Der Zusammenbruch der Fregatte Constellation wird zu einer Warnung für die Beschaffung

Der gescheiterte Neustart der Marine-Fregatte ist jetzt ein Fallbeispiel für Beschaffungsversagen

Der Zusammenbruch des Fregattenprogramms der Constellation-Klasse der US Navy ist längst nicht mehr nur eine problematische Geschichte des Schiffbaus. Er wird zu einer größeren Warnung vor der Beschaffungsstruktur, der Disziplin im Design und den Risiken der Annahme, ein bereits vorhandener, aus dem Ausland abgeleiteter Entwurf lasse sich schnell an US-Anforderungen anpassen.

Die Darstellung von The War Zone, gestützt auf ein Interview mit dem CEO der Fincantieri Marine Group, George Moutafis, blickt auf ein Programm zurück, das ursprünglich die Fehler des Littoral Combat Ship vermeiden sollte. Stattdessen geriet es so stark aus dem Ruder, dass die Navy es Ende letzten Jahres strich und einen anderen Fregattenplan bei einer anderen Werft verfolgte.

Versprochen waren Tempo und geringeres Risiko

Das ursprüngliche Konzept klang auf dem Papier vernünftig. Anstatt mit einem Neuentwurf zu beginnen, wählte die Navy die franco-italienische Fregatte FREMM als Ausgangsdesign. Die Logik war schlicht: ein bewährtes Schiff anpassen statt ein neues erfinden, technisches Risiko senken und Fähigkeiten schneller und günstiger liefern.

So kam es nicht. Laut Bericht trieben wiederholte Änderungsaufträge das Design der Constellation immer weiter vom Ursprung weg. Zwei Jahre nach Baubeginn war das erste Schiff immer noch erst zu etwa 10 % fertig, während das Design selbst weiterhin nicht abgeschlossen war. Kosten- und Terminprognosen verschlechterten sich auf dem Weg dramatisch.

Instabile Konstruktion ließ das Vorhaben scheitern

Das Scheitern des Programms zeigt ein wiederkehrendes Problem bei der Beschaffung im Verteidigungsbereich: ein „bestehendes“ Design als politisches und organisatorisches Verkaufsargument zu nutzen und es dann so stark zu verändern, dass die erwarteten Zeit- und Sicherheitseinsparungen verschwinden. Sobald dauernde Anforderungsänderungen beginnen, kann eine abgeleitete Plattform am Ende viele der Risiken eines Neuentwurfs tragen und dennoch als Abkürzung verkauft werden.

Diese Instabilität scheint zentral für das Debakel um die Constellation zu sein. Das Programm sollte Reife aus FREMM übernehmen. Stattdessen untergrub der Designwechsel den Baufortschritt und ließ die Werft gegen ein bewegliches Ziel arbeiten.

Die Folgen verändern bereits den Prozess

Eines der folgenreichsten Details des Berichts ist, was auf die Streichung folgte. Als Reaktion darauf schuf die Navy das System des Vessel Construction Manager, das einen beauftragten Manager einsetzt, um den Hauptvertrag zu halten und die Leistung der Werft, Subunternehmer und den Terminplan zu überwachen. Im Effekt versucht der Dienst, einen stärkeren Managementpuffer zwischen Regierung und Werft einzuziehen.

Das ist keine kleine verwaltungstechnische Änderung. Es deutet darauf hin, dass die Navy glaubt, bestimmte strukturelle Anreize rund um Schiffbauverträge hätten direkt zum Scheitern beigetragen. Eine neue Aufsichtsebene wird als notwendig angesehen, um künftige Kosten und Zeitpläne unter Kontrolle zu halten.

Wofür das Programm jetzt steht

Constellation ist wichtig, weil es die Korrektur eines früheren Beschaffungsfehlers der Marine sein sollte. Stattdessen wurde es zu einem weiteren Beispiel dafür, wie schwierig es für das Pentagon ist, Dringlichkeit in diszipliniertes Handeln umzusetzen, wenn sich Anforderungen weiterentwickeln, nachdem ein Programm bereits läuft.

Die Streichung hatte auch industrielle Folgen. Die Werft von Fincantieri in Wisconsin wurde außen vor gelassen, nachdem der Ersatzauftrag an Ingalls Shipbuilding in Pascagoula ging. Dieses Ergebnis unterstreicht, wie Beschaffungsversagen nicht nur Flottenpläne, sondern auch die Verteilung von Arbeit und Glaubwürdigkeit in der verteidigungsindustriellen Basis verändern kann.

Die Navy hat erklärt, warum sie weitergezogen ist, und Fincantieri liefert nun seine eigene Darstellung dessen, was schiefgelaufen ist. Doch die Kernlehre ist bereits klar erkennbar. Die Wahl eines bewährten Ausgangsdesigns reicht nicht aus, wenn das Programmmanagement endlose Änderungen zulässt und damit die Grundannahme aushöhlt. In diesem Sinn ist Constellation nicht einfach nur eine gescheiterte Fregatte. Sie erinnert daran, dass Schlagworte zur Beschaffungsreform wenig bedeuten, wenn die Disziplin im Design zusammenbricht, sobald der Vertrag unterzeichnet ist.

Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von twz.com. Zum Originalartikel.