Ein Flugzeug, das lange als dauerhaft am Boden galt, könnte eine zweite Chance erhalten

Die Möglichkeit, eine F-14 Tomcat in den Vereinigten Staaten wieder fliegen zu sehen, hat sich von nostalgischem Wunschdenken zu einer echten legislativen Frage entwickelt. Ein als „Maverick Act“ bekannter Gesetzentwurf würde es der US Navy erlauben, drei ausgemusterte F-14D an das Museum U.S. Space & Rocket Center in Huntsville, Alabama, zu schenken und damit einen Weg zu eröffnen, auf dem eines dieser Flugzeuge potenziell wieder in den Flugstatus zurückkehren könnte.

Laut The War Zone wurden Begleitversionen des Gesetzes sowohl im Senat als auch im Repräsentantenhaus eingebracht. Die Senatsversion wurde am 23. März von Senator Tim Sheehy eingebracht und von Senator Mark Kelly mitgetragen. Die Version des Repräsentantenhauses wurde am 16. April von Abgeordnetem Abe Hamadeh eingebracht und hat neun Mitunterzeichner, darunter einen Demokraten. Der Senatsentwurf wurde am 28. April per einstimmiger Zustimmung verabschiedet, womit das Repräsentantenhaus die nächste große Hürde ist.

Warum ein Comeback der F-14 so ungewöhnlich ist

Die F-14 wurde im September 2006 nach 32 Jahren in der Flotte offiziell aus dem Dienst der US Navy genommen. Seitdem gilt eine Rückkehr in den Flugstatus in den Vereinigten Staaten als praktisch unmöglich. Der Hauptgrund ist nicht nur das Alter, sondern die Sicherheit.

Die Tomcat unterliegt weiterhin außergewöhnlich strengen Export- und Kontrollmaßnahmen, weil der Iran die einzige andere Nation ist, die das Flugzeug je betrieben hat und es noch immer nutzt. Das hat den Umgang mit ausgemusterten US-F-14-Rahmen ungewöhnlich sensibel gemacht. Selbst die statische Erhaltung stand unter einem Schirm von Einschränkungen, und eine Restaurierung zum Flugzustand wurde im Allgemeinen als außerhalb der Reichweite betrachtet.

Der Maverick Act setzt eine Tomcat nicht automatisch wieder in die Luft. Er verändert aber das rechtliche und institutionelle Umfeld so weit, dass das Szenario plausibel wird. Allein das macht die Geschichte bedeutsam. Ein Weg, der seit etwa zwei Jahrzehnten verschlossen war, ist jetzt zumindest auf legislativer Ebene offen.