US-Kindergarten-Impfquoten sinken, während Ausnahmen Rekordhöhe erreichen

Impfabdeckung sinkt zum sechsten Mal in Folge

Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) veröffentlichten am Montag neue Daten, die zeigen, dass die Impfraten bei amerikanischen Kindergärtnern zum sechsten Mal in Folge gesunken sind, während der Anteil der Kinder mit Ausnahmen von den Schulimpfpflichten einen historischen Höchststand erreicht hat. Die Ergebnisse, die still auf der Website der Behörde ohne den üblichen Begleitbericht veröffentlicht wurden, unterstreichen die wachsende Herausforderung, die Herdenimmunität gegen vermeidbare Krankheiten wie Masern, Keuchhusten und Windpocken aufrechtzuerhalten.

Im Schuljahr 2025–2026 erhielten nur 92,4% der Kindergärtner die Masern-Mumps-Röteln-Impfung (MMR), ein leichter Rückgang gegenüber 92,5% im Vorjahr. Die Abdeckung für die DTaP-Impfung, die gegen Diphtherie, Tetanus und Keuchhusten schützt, sank ebenfalls auf 92,0% von 92,1%. Diese Zahlen stellen eine anhaltende Erosion gegenüber dem Schuljahr 2019–2020 dar, als die nationale Abdeckung bei etwa 95% lag – die Schwelle, die allgemein als notwendig erachtet wird, um Ausbrüche von impfpräventablen Krankheiten in der Gemeinschaft zu verhindern.

Ausnahmen steigen auf 4%

Beunruhigender als der moderate Rückgang der Impfraten ist der starke Anstieg der nichtmedizinischen Ausnahmen. Im Schuljahr 2025–2026 hatten 4% der Kindergärtner eine nichtmedizinische Ausnahme – das bedeutet, ihre Eltern haben sie aus persönlichen oder religiösen Überzeugungen von den erforderlichen Impfungen befreien lassen. Dies ist ein Anstieg von 3,2% im Vorjahr, was einem relativen Anstieg von 25% in nur einem Jahr entspricht. Medizinische Ausnahmen, die aus echten gesundheitlichen Gründen gewährt werden, blieben stabil bei 0,2%.

Die CDC verfolgt Ausnahmen, weil sie die „potenziell erreichbare“ Impfabdeckung direkt reduzieren. Während einige Kinder aufgrund von Hindernissen wie fehlendem Zugang zur Gesundheitsversorgung ungeimpft sein können, sind diejenigen mit nichtmedizinischen Ausnahmen absichtlich ungeimpft. Wenn die Gesamtausnahmenquote in einer Gemeinde 5% übersteigt, ist die Herdenimmunität gefährdet, wodurch gefährdete Bevölkerungsgruppen – wie Säuglinge, die zu jung für Impfungen sind, oder immungeschwächte Personen – einem größeren Risiko ausgesetzt sind.

Aufschlüsselung nach Bundesstaaten

Die Daten zeigen erhebliche geografische Unterschiede. Mehr als die Hälfte der Bundesstaaten meldete Rückgänge bei der Abdeckung von MMR, DTaP, Polio und Varizellen (Windpocken). Nur zehn Bundesstaaten schafften es, die MMR-Impfraten auf oder über der 95%-Schwelle zu halten: West Virginia, Connecticut, Maine, New York, Mississippi, Rhode Island, Maryland, Massachusetts, Kalifornien und New Mexico. Diese Staaten haben tendenziell strengere Schulimpfpflichten oder weniger Ausnahmemöglichkeiten.

Im Gegensatz dazu verzeichnen Staaten mit großzügigen Ausnahmeregelungen oder einfachem Zugang zu nichtmedizinischen Ausnahmen die stärksten Rückgänge. Zum Beispiel haben Staaten wie Idaho, Arizona und Oregon historisch hohe Ausnahmenquoten, und die neuen Daten deuten darauf hin, dass sich der Trend verschärft. Die Entscheidung der CDC, die Daten ohne vollständigen Bericht zu veröffentlichen, hat Kritik von Experten des öffentlichen Gesundheitswesens hervorgerufen, die argumentieren, dass Transparenz entscheidend für die Bewältigung des Problems sei.

Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit

Der anhaltende Rückgang der Impfraten stellt eine reale Bedrohung für die öffentliche Gesundheit dar. Masern, die im Jahr 2000 in den USA für ausgerottet erklärt wurden, haben in den letzten Jahren sporadische Ausbrüche erlebt, die oft aus Gemeinden mit niedriger Impfabdeckung stammen. Keuchhusten, eine hochansteckende Atemwegsinfektion, kann für Säuglinge tödlich sein, und die Inzidenz ist in Gebieten mit niedriger DTaP-Aufnahme gestiegen.

Dr. Paul Offit, Impfstoffexperte am Children's Hospital of Philadelphia, bezeichnete den Trend als „zutiefst besorgniserregend“ und als Spiegelbild eines anhaltenden Fehlinformationsproblems. „Wir sehen die Folgen jahrzehntelanger Impfgegner-Rhetorik, die das öffentliche Vertrauen in eine sichere und wirksame Maßnahme untergraben hat“, sagte er in einem Interview. „Die Tatsache, dass Ausnahmen schneller steigen als die Abdeckung sinkt, deutet darauf hin, dass mehr Eltern sich aktiv dafür entscheiden, ihre Kinder nicht impfen zu lassen.“

Mögliche Ursachen und Reaktionen

Der Anstieg der Ausnahmen wird oft auf eine Kombination von Faktoren zurückgeführt, darunter die Verbreitung von Fehlinformationen in sozialen Medien, Impfzögern, das durch die COVID-19-Pandemie angeheizt wurde, und die Politisierung von Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens. In einigen Bundesstaaten haben gesetzgeberische Bemühungen zur Ausweitung der Ausnahmemöglichkeiten es Eltern erleichtert, sich abzumelden. Zum Beispiel haben mehrere Bundesstaaten Gesetzesentwürfe erwogen, die Ausnahmen aus „Gewissensgründen“ oder „persönlicher Überzeugung“ ohne ein unterschriebenes Formular oder Beratung erlauben würden.

Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens untersuchen Strategien, um den Trend umzukehren. Dazu gehören gezielte Impfkliniken in unterversorgten Gebieten, schulbasierte Aufklärungsprogramme und eine strengere Durchsetzung der Einschulungsanforderungen. Einige Bundesstaaten haben „Aufklärungsprogramme für Ausnahmen“ eingeführt, bei denen Eltern vor Erhalt einer nichtmedizinischen Ausnahme einen Arzt konsultieren müssen, aber die Wirksamkeit solcher Maßnahmen wird noch untersucht.

Ausblick

Die Datenveröffentlichung der CDC, obwohl ohne umfassenden Bericht, ist eine deutliche Erinnerung daran, dass die USA bei ihren Impfzielen zurückfallen. Mit dem bevorstehenden Schuljahr 2026–2027 fordern Gesundheitsbeamte die Eltern auf, sicherzustellen, dass ihre Kinder alle empfohlenen Impfungen erhalten haben. „Impfstoffe sind eine der wirksamsten Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens, die wir haben“, sagte Dr. Sandra Fryhofer, Internistin und ehemalige Vorsitzende des Board of Trustees der American Medical Association. „Wir können es uns nicht leisten, dass vermeidbare Krankheiten ein Comeback feiern.“

Während die Nation mit dieser wachsenden Krise ringt, ist die Hoffnung, dass die Daten Maßnahmen auf staatlicher und bundesstaatlicher Ebene anstoßen werden. Ob durch politische Änderungen, Gemeindearbeit oder erhöhte Mittel für Immunisierungsprogramme – das Ziel bleibt klar: die Schwächsten zu schützen, indem eine hohe Impfabdeckung in allen Gemeinden erreicht und aufrechterhalten wird.

Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von Ars Technica. Lesen Sie den Originalartikel.