Australiens Masern-Immunitätslücke
Eine umfassende neue Studie unter der Leitung des National Centre for Immunisation Research and Surveillance (NCIRS) hat ergeben, dass schätzungsweise 1,7 Millionen Australier – 6,7 % der Bevölkerung – im Jahr 2019 anfällig für Masern waren. Die im Australian and New Zealand Journal of Public Health veröffentlichte Forschung liefert das bisher detaillierteste Bild der Immunitätslücken in allen Altersgruppen und wirft Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit der Nation auf, künftige Ausbrüche zu verhindern.
Die Studie ergab, dass die Gesamtimmunität der Bevölkerung gegen Masern im Jahr 2019 bei 93,3 % lag, was bedeutet, dass fast 7 von 100 Australiern keinen ausreichenden Schutz hatten. Obwohl Australien seit 2014 seinen Masern-Eliminierungsstatus aufrechterhält, ist der Spielraum für Fehler gering. Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt eine Immunitätsschwelle von 95 %, um Herdenimmunität zu erreichen, und das derzeitige Niveau Australiens liegt gefährlich nahe an diesem Minimum.
Besorgniserregende Trends bei der Impfstoffabdeckung
Experten warnen, dass sich die Situation seit dem Studienzeitraum verschlechtert haben könnte. Die Impfraten bei Kindern sind nach der COVID-19-Pandemie zurückgegangen, was darauf hindeutet, dass die Bevölkerungsimmunität jetzt möglicherweise noch niedriger ist als die Schätzung von 2019. Dieser Rückgang ist besonders besorgniserregend angesichts des weltweiten Wiederauflebens der Masern.
Nationale Überwachungsdaten des National Notifiable Diseases Surveillance System (NNDSS) zeigen einen starken Anstieg der Masernfälle in Australien. Nachdem von 2022 bis 2024 nur einstellige Fallzahlen pro Jahr verzeichnet wurden, stiegen die Meldungen im Jahr 2025 auf 181, und in der ersten Hälfte des Jahres 2026 wurden bereits 113 Fälle gemeldet. Diese importierten Fälle, die aus Ländern mit anhaltenden Ausbrüchen kommen, stellen ein erhebliches Risiko für unterimmunisierte Gemeinschaften dar.
Wer ist am stärksten gefährdet?
Die Studie identifizierte signifikante Unterschiede in der Anfälligkeit zwischen verschiedenen Altersgruppen. Säuglinge, die zu jung für eine Impfung sind, und Erwachsene, die möglicherweise unvollständige Impfanamnesen haben, gehörten zu den Gruppen mit der höchsten Anfälligkeit. Die Forschung kombinierte Daten des nationalen Impfregisters mit mehreren Serosurveys – die letzte wurde 2012 durchgeführt –, um altersspezifische Schätzungen zu erstellen, was zum ersten Mal eine so umfassende Analyse international versucht wurde.
Die Hauptautorin Zoë Croker, Epidemiologin am NCIRS, betonte die Bedeutung dieser Ergebnisse: „Unsere Studie stellt die umfassendste nationale Schätzung dar, die derzeit mit den neuesten serologischen Daten Australiens und den Impfregisterdaten der gesamten Bevölkerung möglich ist.“ Sie fügte hinzu: „Australien bleibt eine Erfolgsgeschichte bei der Masern-Eliminierung, aber unsere Ergebnisse zeigen, dass wir näher am Mindestniveau des Bevölkerungsschutzes sind, das zur Verhinderung von Ausbrüchen erforderlich ist, als viele Menschen erwarten würden.“
Implikationen für die öffentliche Gesundheit
Die Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit gezielter Impfkampagnen, um Immunitätslücken zu schließen, insbesondere bei Erwachsenen, die möglicherweise in der Vergangenheit Impfungen verpasst haben oder sich über ihren Status nicht sicher sind. Die Gesundheitsbehörden werden aufgefordert, die Überwachung zu verstärken und sicherzustellen, dass Impfdienste zugänglich und beworben sind, insbesondere in Gemeinschaften mit geringerer Abdeckung.
Masern sind eine hochansteckende Viruserkrankung, die schwere Komplikationen wie Lungenentzündung, Enzephalitis und Tod verursachen kann. Im Jahr 2019 berichtete die Weltgesundheitsorganisation über ein weltweites Wiederaufleben der Masern mit über 869.000 Fällen und 207.500 Todesfällen – die höchsten seit über zwei Jahrzehnten. Australiens Fähigkeit, den Eliminierungsstatus aufrechtzuerhalten, hängt von einer anhaltend hohen Impfstoffabdeckung und einer schnellen Reaktion auf importierte Fälle ab.
Fazit
Obwohl Australien bei der Masern-Eliminierung führend war, dient diese Studie als deutliche Erinnerung daran, dass Wachsamkeit erforderlich ist. Die Kombination aus sinkenden Impfraten und zunehmenden globalen Ausbrüchen schafft einen perfekten Sturm für ein mögliches Wiederaufflammen. Die öffentlichen Gesundheitsbehörden müssen jetzt handeln, um sicherzustellen, dass die 1,7 Millionen anfälligen Australier geschützt sind, bevor der Spielraum für Fehler vollständig verschwindet.
Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von Medical Xpress. Lesen Sie den Originalartikel.
Originally published on medicalxpress.com
