Eine vermeidbare Krise
Krebs wird oft als biologischer Zufall erlebt — eine Mutation, die niemand hätte vorhersehen oder verhindern können. Eine umfassende neue Analyse stellt diese Darstellung dramatisch in Frage. Forschungsergebnisse, die in Nature Medicine veröffentlicht wurden, zeigen, dass ein großer Teil der globalen Krebslast auf Risikofaktoren zurückzuführen ist, die Einzelpersonen und Gesellschaften verändern können: Tabakkonsum, Übergewicht, Alkoholkonsum, Ernährungsmuster, körperliche Inaktivität und Exposition gegenüber vermeidbaren Umweltkrebserregern.
Die Studie analysierte Krebsinzidenz- und Sterblichkeitsdaten in mehreren Regionen und Dutzenden von Krebsarten und bietet nach Ansicht der Forscher die bislang umfassendste Bilanz darüber, wie viel der Krebslast potenziell vermeidbar ist — nicht durch genetisches Glück, sondern durch Verhaltens-, Umwelt- und Politikmaßnahmen, die grundsätzlich erreichbar sind.
Die führenden modifizierbaren Risikofaktoren
Tabakkonsum bleibt mit deutlichem Abstand der dominierende einzelne modifizierbare Risikofaktor und ist für einen überproportionalen Anteil von Lungen-, Hals-, Mund-, Speiseröhren- und Blasenkrebs verantwortlich. Trotz jahrzehntelanger Bemühungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und rückläufiger Raucherquoten in wohlhabenden Ländern bleibt die globale Belastung durch Tabak enorm, weil der Konsum in Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen verlagert wurde, wo Regulierungsmechanismen und Unterstützung zur Rauchentwöhnung weniger entwickelt sind.
Übergewicht hat sich in vielen Analysen als zweiter wichtigster modifizierbarer Risikofaktor herausgestellt, und sein Anteil an der Belastung nimmt zu. Mit Übergewicht verbundene Krebsarten sind Endometrial-, Brust-, Darm-, Nieren-, Leber- und Bauchspeicheldrüsenkrebs. Mit dem globalen Anstieg der Fettleibigkeitsraten — ausgelöst durch Veränderungen des Lebensmittelsystems, sitzende Arbeitsplätze und sozioökonomische Faktoren, die energiedichte Lebensmittel billiger und zugänglicher machen als nahrhafte Alternativen — hat sich ihr Beitrag zur Krebsinzidenz entsprechend erhöht.
Alkoholkonsum, der in der öffentlichen Wahrnehmung oft unterschätzt wird, ist der dritte große modifizierbare Faktor. Die Evidenz, die Alkohol mit Leber-, Kolorektal-, Brust-, Mund-, Rachen-, Kehlkopf- und Speiseröhrenkrebs verbindet, wird von der World Cancer Research Fund als überzeugend charakterisiert, mit Dosis-Wirkungs-Beziehungen, die zeigen, dass das Risiko mit jeder Steigerung des Konsums ansteigt.
Umwelt- und Berufsbelastungen
Über individuelles Verhalten hinaus quantifiziert die Analyse den Beitrag vermeidbarer Umweltbelastungen: Außenluftverschmutzung, Raumluftverschmutzung durch Festbrennstoffverbrennung, Strahlenbelastung, ultraviolette Strahlung und Exposition gegenüber Berufskarzinogenen. Diese Faktoren wirken sich überproportional auf Bevölkerungen in Ländern mit niedrigerem Einkommen aus, in denen Industrieregulierung, Zugang zu sauberer Energie und Arbeitsschutzinfrastruktur weniger entwickelt sind — eine Dimension, die der Analyse der Krebslast eine starke Gerechtigkeitsdimension verleiht.
In wohlhabenden Ländern trägt UV-Exposition durch die Nutzung von Sonnenbänken und Freizeit-Sonnenexposition aussagekräftig zur Melanom-Belastung bei — eine Krebsart, deren Inzidenz stetig zugenommen hat, selbst als tabakbedingte Krebsarten zurückgegangen sind. Die Wirksamkeit der Prävention durch Verhaltensänderung zeigt sowohl das Potenzial als auch die Herausforderung, Wissen über Risikofaktoren auf Bevölkerungsebene in tatsächliche Risikoreduktion umzusetzen.
Was Prävention erreichen könnte
Der bedeutendste Beitrag der Studie besteht darin, zu quantifizieren, was erfolgreiche Prävention erreichen könnte. Durch die Kombination von Schätzungen der Risikofaktor-Prävalenz mit risikofaktorspezifischen relativen Risikodaten modellieren die Forscher den Anteil der Fälle, die nicht auftreten würden, wenn jeder Risikofaktor eliminiert würde. Die Auswirkungen sind in ihrem Ausmaß beängstigend: Hunderttausende Krebstodesfälle jährlich, die in gewissem Sinne optional sind.
Prävention bedeutet nicht null Krebs — es wird immer Fälle geben, die sich aus genetischer Veranlagung, ungeklärter biologischer Variabilität und unvermeidbaren Expositionen ergeben. Aber die Kluft zwischen dem vermeidbaren Anteil und dem, was tatsächlich verhindert wird, stellt eine der größten Gelegenheiten in der globalen öffentlichen Gesundheit dar.
Politische Auswirkungen
Die Umsetzung dieser Analyse in Politik erfordert die Auseinandersetzung mit Industrien — Tabak, Alkohol, hochverarbeitete Lebensmittel, fossile Brennstoffe — mit starken finanziellen Interessen am Status quo. Die wirksamsten Maßnahmen sind bekannt: Tabaksteuern, Marketingbeschränkungen, Übergänge zu sauberer Energie, Stadtplanung, die körperliche Aktivität unterstützt, Veränderungen der Lebensmittelumgebung, die nahrhafte Optionen zugänglicher machen. Was in der Vergangenheit gefehlt hat, ist nicht Wissen, sondern politischer Wille.
Die Analyse in Nature Medicine bietet die quantitative Grundlage für Argumente, dass Krebsprävention einen viel größeren Anteil der Krebsforschung und Investitionen im Gesundheitssystem erhalten sollte, als sie derzeit erhält. Die Behandlung hat die Mehrheit der Forschungsmittel und klinischen Aufmerksamkeit dominiert, aber die Krankheitslast-Mathematik deutet darauf hin, dass Präventionsdollar möglicherweise deutlich höhere Renditen in geretteten Leben bringen.
Dieser Artikel basiert auf Berichten von Nature Medicine. Lesen Sie den ursprünglichen Artikel.
