Intensive Atemübungen können deutliche Veränderungen der zerebralen Durchblutung und der Kommunikation wichtiger Hirnnetzwerke hervorrufen. Das geht aus einer Bildgebungsstudie hervor, die auf dem Kongress des European College of Neuropsychopharmacology in München vorgestellt wurde.
Die Studie untersuchte 30 gesunde, erfahrene Atemübungspraktizierende, während sie bei einer MRI-Untersuchung eine Praxis mit hoher Ventilation durchführten. Die Teilnehmenden berichteten von starken Veränderungen des Bewusstseins, darunter veränderter Wahrnehmung, lebhaften mentalen Bildern, einem Gefühl der Einheit und Veränderungen des Selbsterlebens. Die Forschenden erklärten, diese Berichte ähnelten einigen Wirkungen psychedelischer Drogen, auch wenn die visuellen Effekte weniger ausgeprägt waren.
Die Durchblutung sank während der Atemsitzung
Im Durchschnitt sank die globale zerebrale Durchblutung der grauen Substanz während der Sitzung um etwa 45%. Der angegebene Mittelwert fiel von 16,24 auf 9,81 Milliliter pro 100 Gramm Gewebe und Minute.
Diese auffällige physiologische Veränderung schien für sich genommen nicht zu erklären, wie intensiv die subjektive Erfahrung der einzelnen Teilnehmenden war. Stattdessen stellten die Forschenden fest, dass stärker ausgeprägte veränderte Zustände mit größeren Veränderungen im Default-Mode-Netzwerk des Gehirns verbunden waren.
Das Default-Mode-Netzwerk ist an Selbstreflexion und selbstbezogenem Denken beteiligt. Seine Rolle in der Studie deutet darauf hin, dass die Kommunikation zwischen Hirnnetzwerken ein wichtiger Bestandteil der Atemerfahrung sein könnte, anstatt die verringerte Durchblutung als alleinige Erklärung zu betrachten.
Ein veränderter Zustand ohne Drogen
Die Teilnehmenden beschrieben überwiegend, was die Forschenden als ozeanischen Zustand bezeichneten: ein tiefes Gefühl der Verbundenheit mit dem Universum. Die Erfahrung wurde mit der Wirkung einer mittleren bis hohen Dosis LSD oder Psilocybin verglichen, blieb aber von diesen drogeninduzierten Zuständen verschieden.
Der leitende Forscher Christian Schmitz vom Zentralinstitut für Seelische Gesundheit in Mannheim sagte, Praktizierende intensiver Atemübungen berichteten seit Langem von tiefgreifenden Veränderungen der Wahrnehmung und des Selbsterlebens. Die Mechanismen hinter diesen Berichten seien jedoch nur unzureichend verstanden. Die MRI-Ergebnisse verbinden diese Berichte sowohl mit erheblichen Veränderungen der zerebralen Durchblutung als auch mit einer veränderten Kommunikation zwischen wichtigen Netzwerken.
Die Arbeit ist bemerkenswert, weil sie die Praxis während ihres Ablaufs untersucht, statt sich nur auf rückblickende Beschreibungen zu stützen. Die Kombination aus MRI-Messungen und den Berichten der Teilnehmenden ermöglicht es, die körperlichen Veränderungen im Gehirn mit der Art und Intensität der Erfahrung zu vergleichen.
Warum der Netzwerkbefund wichtig ist
Die Ergebnisse sprechen für eine differenziertere Interpretation intensiver Atemübungen als eine einfache Ursache-Wirkungs-Erklärung auf Grundlage der Durchblutung. Eine verringerte zerebrale Durchblutung wurde in der gesamten Gruppe beobachtet, doch die berichtete Stärke des veränderten Zustands korrelierte enger mit Veränderungen des Default-Mode-Netzwerks.
Diese Unterscheidung ist für künftige Forschung wichtig. Wenn die Netzwerkkommunikation zentral für die Erfahrung ist, müssen Studien möglicherweise nicht nur untersuchen, wie viel Blut während Praktiken mit hoher Ventilation das Gehirn erreicht, sondern auch, wie die Koordination der Systeme verändert wird, die an selbstbezogenem Denken beteiligt sind.
Die Studie belegt nicht, dass Atemübungen dieselben Wirkungen, Mechanismen oder klinischen Anwendungen haben wie psychedelische Drogen. Sie berichtet lediglich über Ähnlichkeiten bei einigen von den Teilnehmenden beschriebenen Erfahrungen und identifiziert Hirnmaße, die sich während der Übung veränderten. Die Forschenden bezeichnen die Ergebnisse als Grundlage für weitere Untersuchungen, nicht als Beweis für eine therapeutische Intervention.
Therapeutische Behauptungen sind weiterhin ungeprüft
Atemübungen sind legal, kostengünstig und nicht pharmakologisch. Diese Eigenschaften könnten das wachsende Interesse an ihrer möglichen therapeutischen Rolle erklären. Die Forschenden warnten jedoch, dass kontrollierte Studien erforderlich sind, bevor Schlussfolgerungen über einen klinischen Nutzen gezogen werden können.
Die aktuelle Gruppe war außerdem auf gesunde Menschen beschränkt, die bereits Erfahrung mit der Praxis hatten. Dieses Design eignet sich, um eine intensive Sitzung bei vertrauten Teilnehmenden zu untersuchen, zeigt aber nicht, wie Menschen ohne Erfahrung, Personen mit gesundheitlichen Problemen oder klinische Populationen reagieren würden.
Vorläufig bietet die Studie einen Einblick in eine Praxis, die häufig in Begriffen persönlicher Erfahrung diskutiert wird. Sie zeigt, dass intensive Atemübungen mit großen, messbaren Veränderungen im Gehirn und mit veränderten Zuständen einhergehen können, die Teilnehmende als bedeutsam beschreiben. Die nächste Frage ist, ob sich diese Beobachtungen in kontrollierter therapeutischer Forschung reproduzieren, genauer charakterisieren und sicher prüfen lassen.
Dieser Artikel basiert auf einer Meldung von Medical Xpress. Originalartikel lesen.
Originally published on medicalxpress.com
