Katastrophenstudie findet unterschiedliche Zusammenhänge zwischen Alkoholkonsum und psychischer Gesundheit

Katastrophenexposition stand mit unterschiedlichen langfristigen Trinkmustern in Zusammenhang

Menschen, die Katastrophen erleben, nehmen in den folgenden Jahren nicht alle denselben Verlauf. Eine neue Studie unter Bewohnern der Golfküste fand über neun Jahre vier unterschiedliche Muster des Alkoholkonsums, die mit Veränderungen bei Depressionen und Gesundheitsängsten verbunden waren.

Die in Alcohol: Clinical and Experimental Research veröffentlichte Untersuchung begleitete 941 Menschen, die mehrere schwere Erschütterungen erlebt hatten: die Ölkatastrophe der Deepwater Horizon, verheerende Hurrikane und die COVID-19-Pandemie. Die Forschenden befragten die Teilnehmenden wiederholt zu Alkoholkonsum, psychischer Gesundheit und Gesundheitsängsten.

Die Ergebnisse sprechen gegen eine einheitliche Erklärung der Erholung nach einer Katastrophe. Stattdessen zeigen sie, dass der Alkoholkonsum langfristig hoch oder niedrig bleiben, steigen oder sinken kann – und dass diese Verläufe mit unterschiedlichen Veränderungen der psychischen Gesundheit verbunden sind.

Über neun Jahre bildeten sich vier Gruppen heraus

Etwa die Hälfte der Teilnehmenden wurde der Gruppe „stabil erhöht“ zugeordnet. Das bedeutet, dass ihr Alkoholkonsum während der gesamten Studie konstant hoch blieb. Rund ein Drittel gehörte zur Gruppe „stabil niedrig“ mit durchgehend niedrigem Alkoholkonsum.

Die übrigen Teilnehmenden verteilten sich auf zwei kleinere Gruppen, die jeweils etwa eine von zehn untersuchten Personen umfassten. Eine Gruppe begann mit einem Alkoholkonsum ähnlich dem der Gruppe „stabil erhöht“, reduzierte ihn jedoch im Laufe der Zeit. Die andere startete auf einem Niveau ähnlich der Gruppe „stabil niedrig“ und steigerte ihren Konsum im Laufe der Jahre.

Diese Verteilung ist wichtig, weil sie sowohl Beständigkeit als auch Veränderung sichtbar macht. Bei vielen Teilnehmenden veränderte sich der Alkoholkonsum im Beobachtungszeitraum nicht wesentlich. Eine relevante Minderheit entwickelte sich jedoch in entgegengesetzte Richtungen. Das deutet darauf hin, dass breite Durchschnittswerte Menschen übersehen können, deren Bedürfnisse sich nach einer Katastrophe verändern.

• Stabil erhöht: durchgehend hoher Alkoholkonsum.
• Stabil niedrig: durchgehend niedriger Alkoholkonsum.
• Abnehmender Konsum: zunächst höherer Alkoholkonsum, der zurückging.
• Zunehmender Konsum: zunächst niedrigerer Alkoholkonsum, der anstieg.

Depressionen und Gesundheitsängste entwickelten sich nicht gleich

Die Studie brachte die Muster „stabil erhöht“ und „zunehmender Konsum“ mit einer Verschlechterung von Depressionen in Verbindung. Sowohl Teilnehmende mit anhaltend hohem Konsum als auch diejenigen, deren Konsum mit der Zeit zunahm, zeigten diesen Zusammenhang im Verlauf der Studie.

Gesundheitsängste folgten einem anderen Muster. Bei Menschen in den Gruppen „stabil erhöht“ und „abnehmender Konsum“ nahmen sie im Laufe der Zeit zu. Der Befund unterstreicht, dass ein geringerer Alkoholkonsum nicht zwangsläufig bedeutet, dass alle psychischen Folgen einer Katastrophenexposition nachgelassen haben. Verschiedene Wohlbefindensindikatoren können sich unabhängig voneinander verändern, und das Risikoprofil einer Person lässt sich möglicherweise nicht allein anhand des Alkoholkonsums erfassen.

Die zentrale Botschaft der Forschenden lautet daher nicht einfach, dass Katastrophenexposition mit Alkoholkonsum verbunden ist. Vielmehr ist die Beziehung zwischen Verhalten und psychischer Gesundheit vielfältig, lang anhaltend und von individuellen Unterschieden geprägt.

Die Art der Erschütterung könnte eine Rolle spielen

Die Exposition gegenüber der Ölkatastrophe der Deepwater Horizon und gegenüber den durch COVID-19 verursachten Verwerfungen war in der Studie signifikant mit den Trinkmustern verbunden. Der Bericht weist darauf hin, dass diese Ereignisse weniger vorhersehbar waren und durch soziale Isolation und Misstrauen geprägt wurden – Faktoren, die zu Veränderungen des Alkoholkonsums beitragen können.

Das steht im Gegensatz zu den für Hurrikane beschriebenen sozialen Dynamiken. Nach Naturkatastrophen wie Hurrikanen können Gemeinschaften zusammenrücken, um Unterstützung zu leisten und den Wiederaufbau voranzutreiben. Die Studie besagt nicht, dass Hurrikane keine langfristigen Schäden verursachen. Sie weist vielmehr auf einen möglicherweise wichtigen Unterschied darin hin, wie verschiedene Arten von Erschütterungen erlebt und im Laufe der Zeit bewältigt werden.

Für Fachkräfte und politische Entscheidungsträger ist diese Unterscheidung von Bedeutung. Eine Reaktion, die auf die unmittelbare Zeit nach einem Sturm ausgerichtet ist, erreicht möglicherweise nicht die anhaltende Unsicherheit, Isolation oder das Misstrauen, die mit anderen Krisen verbunden sind. Der neun Jahre umfassende Untersuchungszeitraum unterstreicht außerdem, dass Erholung nicht auf die ersten Wochen oder Monate nach einem Ereignis beschränkt ist.

Ein Plädoyer für maßgeschneiderte Unterstützung

Die Autoren erklären, dass Maßnahmen zur Vermeidung problematischen Trinkens nach Katastrophen die individuellen Profile der psychischen Gesundheit berücksichtigen sollten. Die Erkenntnisse sprechen dafür, sich auf Verläufe zu konzentrieren, statt anzunehmen, dass alle Menschen, die dasselbe Ereignis erlebt haben, zur selben Zeit dieselbe Form der Unterstützung benötigen.

Jemand, dessen Alkoholkonsum allmählich zunimmt, kann Aufmerksamkeit benötigen, selbst wenn der anfängliche Konsum niedrig erschien. Jemand, der seinen Alkoholkonsum reduziert, kann dennoch mit zunehmenden Gesundheitsängsten konfrontiert sein. Menschen mit dauerhaft hohem Konsum benötigen möglicherweise Unterstützung, die sowohl alkoholbezogene Risiken als auch eine Verschlechterung der Depression berücksichtigt.

Die Studie präsentiert keine einzelne Intervention als Lösung. Ihr Beitrag besteht darin, dauerhafte Unterschiede zwischen katastrophenexponierten Menschen zu identifizieren und zu zeigen, warum eine langfristige Nachbeobachtung wichtig ist. In einer Region, die im selben allgemeinen Zeitraum von einer Ölkatastrophe, Hurrikanen und einer Pandemie betroffen war, erinnern die Ergebnisse daran, dass sich Verhaltens- und psychische Auswirkungen auf unterschiedlichen Zeitschienen entwickeln können.

Katastrophenplanung konzentriert sich häufig auf die Vorbereitung auf ein Ereignis und den Umgang mit seinen unmittelbaren Folgen. Diese Forschung ergänzt eine längerfristige Perspektive: Die Nachwirkungen können psychische Gesundheit und Alkoholkonsum über Jahre hinweg weiter verändern, und wirksame Unterstützung muss diese unterschiedlichen Wege erkennen können.

Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von Medical Xpress. Den Originalartikel lesen.