Eine strategische Übernahme für die US-Solarenergie
Swift Solar, ein Unternehmen, das sich auf Solarzellentech der nächsten Generation konzentriert, hat die geistigen Eigentumsrechte und Produktionsanlagen des Schweizer Solarausrüstungsherstellers Meyer Burger erworben. Die Übernahme positioniert Swift Solar, um die inländische Produktion von Heterojunction-Solarzellen in den USA zu etablieren und gleichzeitig seine Mission voranzutreiben, Perowskit-Solartechnologie in den kommerziellen Maßstab zu bringen.
Die Übernahme kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt für die US-Solarindustrie, die nach Jahren nahezu totaler Abhängigkeit von chinesischen und südostasiatischen Lieferketten versucht, inländische Produktionskapazität aufzubauen. Bundesanreize im Rahmen des Inflation Reduction Act haben starke finanzielle Anreize für die US-basierte Produktion geschaffen, aber der Aufbau der Produktionsbasis von Grund auf hat sich als schwierig erwiesen.
Was Meyer Burger mit sich bringt
Meyer Burger war einst einer der vielversprechendsten Solarhersteller Europas, bekannt für seine proprietäre Heterojunction-Zellentech, die Effizienzrekorde der Branche erzielte. HJT-Zellen kombinieren kristallines Silizium mit dünnen Schichten aus amorphem Silizium und schaffen eine Struktur, die mehr Sonnenlicht in Strom umwandelt als herkömmliche Designs, während sie bei hohen Temperaturen und bei schwachen Lichtverhältnissen besser funktionieren.
Allerdings hatte das Unternehmen Schwierigkeiten, mit den erbarmungslosen Kostenreduktionen zu konkurrieren, die von chinesischen Herstellern erreicht werden, die den globalen Solarzellenmarkt mit etwa 80 Prozent Marktanteil dominieren. Trotz seiner technologischen Vorteile konnte Meyer Burger die Preisgestaltung chinesischer Konkurrenten nicht erreichen, die von massiven Größenvorteilen und umfangreicher staatlicher Unterstützung profitierten.
Für Swift Solar stellt die Übernahme eine Gelegenheit dar, bewährte, hocheffiziente Zellenfertigungstechnologie zu einem Bruchteil der Kosten für die interne Entwicklung zu erwerben.
Die Perowskit-Verbindung
Das ultimative Ziel von Swift Solar ist nicht einfach die Herstellung konventioneller Silizium-Solarzellen. Das Unternehmen hat Perowskit-Solarzellentech entwickelt, die Kosten dramatisch senken verspricht und gleichzeitig noch höhere Effizienzen erreicht als nur Silizium.
Perowskite sind eine Klasse kristalliner Materialien, die aus reichlich vorhandenen, kostengünstigen Chemikalien unter Verwendung von Niedrigtemperaturprozessen ähnlich dem Drucken hergestellt werden können. Wenn es auf einer Siliziumzelle in einer Tandem-Konfiguration überlagert wird, können Perowskite die Gesamteffizienz weit über das hinaussteigern, was Silizium allein erreicht. Labordemonstrationenperowskit-Silizium-Tandems haben Effizienzen von über 33 Prozent erreicht, verglichen mit der praktischen 26-27-Prozent-Grenze für nur Silizium.
Die Meyer Burger-Übernahme gibt Swift Solar eine produktionsreife Silizium-Zellenplattform, auf die es seine Perowskit-Tech integrieren kann. HJT-Technologie eignet sich besonders gut als Tandem-Partner, weil ihre Verarbeitungstemperaturen mit den temperaturempfindlichen Perowskit-Schichten kompatibel sind.
Inländischer Produktions-Push
Der Inflation Reduction Act bietet erhebliche Steuergutschriften für inländisch hergestellte Solarzellen und Module und schafft eine Finanzanreizstruktur, die Kostennachteile gegenüber asiatischen Konkurrenten teilweise ausgleicht. Lieferkettensicherheitsbedenken, Handelsspannungen mit China und das Risiko von Zollstörungen haben die inländische Beschaffung für Projektentwickler zunehmend attraktiv gemacht.
Swift Solars Produktions-Roadmap sieht vor, mit konventionellen HJT-Zellen unter Verwendung der erworbenen Tech zu beginnen, um Umsatz zu generieren und Fertigungsprozesse zu verfeinern, während gleichzeitig die Perowskit-Tandem-Integration entwickelt wird. Dieser gestaffelte Ansatz reduziert technische und finanzielle Risiken im Vergleich zum Versuch, ungeprüfte Tandem-Technologie auf einmal zu kommerzialisieren.
Herausforderungen auf dem Weg zur Skalierung
Es bleiben erhebliche Herausforderungen. Perowskit-Solarzellen haben beeindruckende Leistung in Laboren gezeigt, hatten aber Schwierigkeiten mit der Langzeitbeständigkeit unter Feldbedingungen. Die Materialien sind empfindlich gegenüber Feuchtigkeit, Wärme und UV-Strahlung – genau den Bedingungen, denen Solarpaneele während ihrer erwarteten 25-30 Jahre Betriebsdauer ausgesetzt sind.
Swift Solar und andere Perowskit-Entwickler haben erhebliche Fortschritte bei der Stabilität erzielt, wobei neuere Beschleunigungsalterungstests kommerziell tragbare Lebensdauern unter einigen Bedingungen zeigen. Aber die Technologie hat noch nicht in dem Maßstab und der Dauer nachgewiesen, den konservative Solarfinanzierer verlangen.
Die Herstellung in großem Maßstab stellt ein weiteres Hindernis dar. Die Produktionskapazität von Meyer Burger ist bescheiden im Vergleich zu den Gigawatt-Fabriken, die von chinesischen Führern wie LONGi und JA Solar betrieben werden. Die Skalierung der US-Produktion auf ein Niveau, das sinnvoll zur inländischen Nachfrage beiträgt, wird erhebliche zusätzliche Investitionen erfordern.
Eine Wette auf die nächste Generation
Trotz dieser Herausforderungen stellt die Übernahme einen der konkretesten Schritte zur Kommerzialisierung von Perowskit-Solartechnologie in den USA dar. Die Kombination aus Swift Solars Perowskit-Expertise und Meyers Burgers bewährter HJT-Fertigungsplattform schafft einen vertikal integrierten Weg von Laborinnovation zur Fabrikproduktion. Bei erfolgreicher Umsetzung könnte das Unterfangen den USA helfen, eine aussagekräftige Position in der Herstellung von Solar-Technologie der nächsten Generation zu etablieren – ein Sektor, der im Zuge der globalen Energiewende Hunderte von Milliarden Dollar wert ist.
Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von PV Magazine. Lesen Sie den Originalartikel.
