Europas Wasserkraftnetze könnten 25 GW neue Wind- und Solarleistung aufnehmen, sagt Ember

Bestehende Netzanschlüsse könnten zu einer Abkürzung für neue saubere Energie werden

Europas Energiewende hat zunehmend ein Warteschlangenproblem. Regierungen setzen höhere Ziele für erneuerbare Energien, Entwickler schlagen mehr Projekte vor, und Netzbetreiber haben Schwierigkeiten, sie schnell genug anzuschließen. Eine Analyse des Energiedenktanks Ember argumentiert, dass einer der schnellsten Wege, diesen Engpass zu entschärfen, nicht darin besteht, auf vollständig neue Übertragungskapazitäten zu warten, sondern die bereits vorhandene Infrastruktur zu nutzen.

Laut Ember könnten Wasserkraftstandorte in Österreich, Bulgarien, Frankreich, Italien, Portugal, Rumänien und Spanien 25 Gigawatt zusätzlicher Wind- und Solarstromerzeugung aufnehmen, wenn sie ihre bestehenden Netzanschlüsse teilen. Die Grundidee ist einfach: Viele Wasserkraftanlagen nutzen ihre volle Exportkapazität nicht den ganzen Tag über, besonders während der Tagesstunden. Wird neue erneuerbare Erzeugung hinter demselben Anschlusspunkt ergänzt, können Entwickler Projekte womöglich schneller ans Netz bringen und dabei innerhalb der Netzgrenzen des Standorts bleiben.

Das ist wichtig, weil Anschlussverzögerungen zu einer der hartnäckigsten Bremsen für das Wachstum sauberer Energie geworden sind. Praktisch geht es bei dem Vorschlag weniger darum, eine neue Technologieklasse zu erfinden, als vielmehr darum, die Nutzung bestehender Anlagen neu zu organisieren. Wasserkraftwerke liegen bereits an strategischen Knotenpunkten im Netz, und Embers These ist, dass sie als Anker für hybride Erneuerbaren-Standorte dienen können, statt nur als Einzelanlagen zu funktionieren.

Was Hybridisierung in der Praxis bedeutet

Ember beschreibt die Chance unter dem Begriff Hybridisierung, also der Kombination mehrerer Technologien hinter einem einzigen Netzanschluss. In diesem Fall ist die Kombination typischerweise Wasserkraft mit Solar oder Wind und möglicherweise auch Speicher. Ziel ist es, die Produktivität eines begrenzten Anschlusses zu erhöhen, indem im Tagesverlauf mehr nutzbarer sauberer Strom darüber geleitet wird, nicht indem die maximale Einspeisegrenze angehoben wird.

Das Argument stützt sich auf komplementäre Erzeugungsprofile. Wasserkrafterzeugung belegt nicht immer die gesamte verfügbare Netzkapazität, und Solarproduktion erreicht ihren Höhepunkt meist tagsüber, wenn einige mit Wasserkraft verbundene Infrastrukturen zusätzliche Erzeugung aufnehmen können. Durch die räumliche Zusammenführung von Technologien und das Teilen eines Anschlusses können Betreiber die Gesamtauslastung von Netzanlagen erhöhen, die andernfalls einen Teil des Tages ungenutzt bleiben würden.

Ember sagt, dieser Ansatz könnte die Auslastung dieser Anschlüsse im Durchschnitt verdoppeln und dabei innerhalb der bestehenden Exportgrenzen bleiben. Das macht Hybridprojekte in einer Region attraktiv, in der Netzausbauten oft deutlich langsamer vorankommen als die Beschaffungsziele für saubere Energie. Statt die Netzanbindung als harte Endstation zu behandeln, macht Hybridisierung daraus eine Designvorgabe, die dennoch neue Kapazitäten tragen kann.

Die auffälligste Zahl des Berichts ist nicht nur die 25-GW-Schätzung selbst, sondern die Folgerung, dass dies 18% der bis 2030 erwarteten neuen Erneuerbaren in den sieben untersuchten, stark von Wasserkraft geprägten EU-Märkten abdecken könnte. Sollte sich diese Schätzung in der Projektentwicklung und den nationalen Genehmigungen bestätigen, würde Hybridisierung zu einem wichtigen Beitrag zur kurzfristigen Dekarbonisierung und nicht nur zu einer Nischenlösung für Ingenieure.

Warum das jetzt wichtig ist

Der Zeitpunkt ist zentral für Embers Argument. Europäische Länder stehen unter Druck, ihre Abhängigkeit von importierten fossilen Brennstoffen zu verringern, Klimaverpflichtungen einzuhalten und die Zuverlässigkeit der Stromsysteme zu sichern, während sich die Nachfragemuster verändern. Neue Netzinfrastruktur ist jedoch kapitalintensiv, politisch sensibel und langsam zu genehmigen. Dadurch entsteht eine Lücke zwischen den Ambitionen für saubere Energie und der physischen Umsetzungskapazität.

In diesem Kontext bietet Hybridisierung etwas, das politische Entscheidungsträger selten bekommen: eine Maßnahme, die erneuerbaren Ausbau beschleunigen kann, ohne von vollständig neuen Netztrassen abzuhängen. Sie ersetzt nicht die Notwendigkeit künftiger Netzausbauten, kann aber helfen, die Lücke zwischen langfristiger Infrastrukturplanung und kurzfristigen Dekarbonisierungszielen zu überbrücken.

Embers Infrastrukturleiterin Elisabeth Cremona bezeichnete Hybridisierung als unmittelbare Lösung für Länder, die mit Blockaden kämpfen. Die These des Thinktanks ist, dass saubere Energie nicht in Interconnection-Queues festhängen sollte, wenn bereits Knoten vorhanden sind, die mehr Erzeugung aufnehmen können. Diese Sichtweise dürfte in den Hauptstädten Anklang finden, die vor dem Ende des Jahrzehnts sichtbare Fortschritte sehen wollen.

Für Entwickler ist der Nutzen ebenso praktisch. Ein schnellerer Zugang zu einem Anschlusspunkt kann das Projektrisiko senken, Finanzierungszeiträume verbessern und die Anfälligkeit für regulatorische Verzögerungen verringern. Für Betreiber kann geteilte Infrastruktur den Wert bereits ans Netz angeschlossener Anlagen erhöhen. Für Regierungen ist es ein Weg, bei der Erneuerbaren-Ausbau-Dynamik Fortschritte zu zeigen, selbst wenn Netzausbauten ins Stocken geraten.

Das politische Hindernis ist nicht Physik, sondern Regulierung

Embers Analyse verweist auch auf ein bekanntes europäisches Problem: uneinheitliche Regeln zwischen den nationalen Märkten. Unter den sieben untersuchten Ländern werden nur Portugal und Spanien als Länder mit spezifischen Rahmenwerken für Hybridprojekte beschrieben. Die übrigen, so Ember, verfügen weiterhin nicht über klare regulatorische Wege.

Diese Lücke könnte wichtiger sein als die Technik. Viele Energiewenden stocken nicht, weil die Ausrüstung fehlt, sondern weil Genehmigungsregeln, Anschlussverfahren und Marktdesigns nicht mit technisch machbaren Modellen Schritt gehalten haben. Hybridprojekte können zwischen Kategorien hängen bleiben, weder als einfache Upgrades noch als konventionelle Greenfield-Projekte behandelt werden.

Ember fordert gezielte Gesetzesreformen und eine schnellere Priorisierung von Hybridanträgen. Im Kern argumentiert die Organisation, dass politische Entscheidungsträger geteilte Anschlussprojekte als besondere Klasse erneuerbaren Ausbaus behandeln sollten, die ein vereinfachtes Verfahren verdient. Akzeptieren Regierungen diese Logik, wird die 25-GW-Schätzung weniger zu einer theoretischen Obergrenze und mehr zu einer realisierbaren Pipeline.

Die größere Bedeutung besteht darin, dass Netzeffizienz in der nächsten Phase des europäischen Energieausbaus ebenso wichtig wird wie Erzeugungstechnologie. Solarmodule und Windturbinen sind nicht mehr die einzige knappe Ressource. Anschlussrechte, Warteschlangenmanagement und regulatorische Klarheit bestimmen zunehmend, wie viel saubere Energie rechtzeitig im System ankommt.

Eine enge Lösung mit potenziell breiter Wirkung

Hybridisierung wird nicht jedes strukturelle Problem der europäischen Stromnetze lösen. Sie kann einen massiven Netzausbau nicht ersetzen und hängt von standortspezifischen technischen und kommerziellen Bedingungen ab. Einige Wasserkraftanlagen eignen sich deutlich besser als andere, und der Weg vom analytischen Potenzial zur in Betrieb genommenen Kapazität verläuft selten glatt.

Dennoch ist das Konzept überzeugend, weil es einen Engpass adressiert, der sofort da ist und zu teuer wäre, um ihn zu ignorieren. Wenn Länder durch eine bessere Nutzung bestehender Netzanschlüsse spürbar mehr erneuerbare Leistung freisetzen können, gewinnen sie Zeit, während größere Infrastrukturprojekte langsamere Planungszyklen durchlaufen.

Damit ist Embers Bericht weniger ein Versprechen mühelosen Überflusses als eine Erinnerung daran, dass die Energiewende auch eine Optimierungsaufgabe ist. Europa muss möglicherweise nicht warten, bis jede neue Leitung gebaut ist, bevor mehr saubere Energie hinzukommt. An manchen Orten könnte die nächste Welle erneuerbarer Energien einfach dadurch entstehen, dass bestehende Netzressourcen besser geteilt werden.

Wenn Regulierer schnell handeln, könnten Wasserkraftstandorte zu Stützpunkten für einen rascheren Erneuerbaren-Ausbau werden. Der von Ember skizzierte Umfang zeigt, dass es sich nicht um eine marginale Anpassung handelt. Es ist ein potenziell wesentlicher Teil von Europas Puzzle für saubere Energie bis 2030, aufgebaut nicht auf spekulativer Technologie, sondern auf einer besseren Nutzung bereits vorhandener Infrastruktur.

Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von CleanTechnica. Den Originalartikel lesen.