Die Lücke ist keine technische Nebensache. Sie ist ein politisches Problem.
Europas Bestreben, robustere Altersverifikationssysteme für das Internet aufzubauen, kollidiert mit einer offensichtlichen, aber schwierigen Realität: Nutzer können standortbasierte Beschränkungen mit virtuellen privaten Netzwerken umgehen. Laut einem von Gizmodo zitierten Bericht hat der Wissenschaftliche Dienst des Europäischen Parlaments VPNs als eine Lücke in der Altersverifikationsgesetzgebung beschrieben, die „geschlossen werden muss“.
Diese Formulierung ist wichtig, weil sie zeigt, dass sich die Debatte von der Frage, wie das Alter überprüft werden soll, hin zu der Frage verschiebt, ob Regierungen Datenschutzwerkzeuge einschränken sollten, die Nutzern helfen, solche Kontrollen zu umgehen. Sobald diese Frage auf dem Tisch liegt, weitet sich der politische Bereich schnell vom Kinderschutz auf Internetarchitektur, Anonymität und digitale Bürgerrechte aus.
Ein Anstieg der Nutzung deutet darauf hin, dass sich die Menschen bereits anpassen
Die praktische Herausforderung für Aufsichtsbehörden ist einfach. Wenn Altersverifikationssysteme von Geografie oder lokalen Regeln abhängen, können Nutzer sie oft umgehen, indem sie ihren Datenverkehr so erscheinen lassen, als käme er von anderswo. Der europäische Wissenschaftsdienst soll darauf hingewiesen haben, dass die VPN-Nutzung in Märkten mit Altersprüfungspflichten stark gestiegen ist.
Die genannten Beispiele sind auffällig. Proton VPN verzeichnete Berichten zufolge einen Anstieg der Neuanmeldungen um 1400 %, nachdem das britische Altersprüfungsgesetz im vergangenen Jahr in Kraft trat. Frankreich sah ein ähnliches Muster, als der Zugang zu Pornhub für unter 18-Jährige eingeschränkt wurde. Die verhaltensbezogene Lehre ist klar: Wenn Gesetzgeber Tore um den Internetzugang errichten, suchen viele Nutzer nach dem vertrautesten Werkzeug, um sie zu umgehen.
