ডাইনোসরদের বিলুপ্তির পেছনের উল্কাপিণ্ডের ধরন আরও সীমিত করলেন বিজ্ঞানীরা

দীর্ঘদিনের এক গ্রহ-সংক্রান্ত রহস্য এখন আরও নির্দিষ্ট হচ্ছে

৬৬ মিলিয়ন বছর আগে পৃথিবীতে আঘাত হেনে যে বিলুপ্তি ঘটনা ডাইনোসরের যুগের অবসান ঘটিয়েছিল, সেই মহাকাশশিলার ধরন শনাক্ত করার আরও কাছাকাছি পৌঁছেছেন বিজ্ঞানীরা। Universe Today-এ আলোচিত নতুন গবেষণা অনুযায়ী, একটি আন্তর্জাতিক দল উচ্চ-নির্ভুল নিকেল আইসোটোপ বিশ্লেষণ ব্যবহার করে Chicxulub আঘাতকারীকে একটি বিরল ধরনের উল্কাপিণ্ডে সীমিত করেছে, যাকে কার্বনেসিয়াস কনড্রাইট বলা হয়, বিশেষ করে একটি CO-ধরনের সম্ভাব্য নমুনা।

আঘাতটি যে ঘটেছিল, তাতে সন্দেহ নেই। সেই সংঘর্ষে বর্তমান ইউকাটান উপদ্বীপের নিচে প্রায় ১৮০ কিলোমিটার চওড়া Chicxulub গর্ত তৈরি হয় এবং এমন গুরুতর পরিবেশগত পরিবর্তন ঘটে, যা উদ্ভিদ ও প্রাণীর প্রায় তিন-চতুর্থাংশ প্রজাতি নিশ্চিহ্ন করে দেয়। তবে ঠিক কোন ধরনের বস্তু এটি ঘটিয়েছিল, তা নির্ধারণ করা এতদিন কঠিন ছিল।

Science Advances-এ প্রকাশিত নতুন এই গবেষণা এই ধারণাকে আরও জোরদার করে যে আঘাতকারীটি কেবল সাধারণ কোনো গ্রহাণু নয়, বরং প্রাথমিক সৌরজগতের অবশিষ্ট তুলনামূলক বিরল একধরনের আদিম পদার্থ ছিল।

উল্কাপিণ্ডের ধরন কেন গুরুত্বপূর্ণ

এক স্তরে, আঘাতকারীকে শনাক্ত করা গভীর সময়ের একধরনের ফরেনসিক কাজ। কিন্তু প্রশ্নটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ উল্কাপিণ্ডের শ্রেণি থেকে বোঝা যায় বস্তুটি সম্ভবত কোথায় তৈরি হয়েছিল, কীভাবে বিবর্তিত হয়েছে, এবং জীববিজ্ঞানের ইতিহাসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাগুলির একটিতে পৃথিবীতে কী ধরনের পদার্থ এসে পৌঁছেছিল।

গ্রহাণু ও সংশ্লিষ্ট মহাকাশশিলা হলো প্রায় ৪.৫ বিলিয়ন বছর আগে সৌরজগত গঠনের অবশিষ্টাংশ। পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করা অধিকাংশ ছোট বস্তু পুড়ে যায় বা আকাশেই বিস্ফোরিত হয়। Chicxulub ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন শ্রেণির বস্তু: আনুমানিক ১০ থেকে ১৫ কিলোমিটার চওড়া, যথেষ্ট বড় একটি বস্তু যা ভূ-পৃষ্ঠে আঘাত করে বিপুল পরিমাণ পদার্থ বায়ুমণ্ডলে ছুড়ে দিতে পারে।

আঘাত-পরবর্তী ফলও আঘাতের মতোই গুরুত্বপূর্ণ। ধারণা করা হয়, ঘটনাটি সমতাপমণ্ডলে এত পরিমাণ ধ্বংসাবশেষ তোলে যে সূর্যালোক বাধাপ্রাপ্ত হয় এবং দীর্ঘস্থায়ী বৈশ্বিক শীতলতা শুরু হয়, যাকে প্রায়ই পারমাণবিক শীতের মতো প্রভাব বলে বর্ণনা করা হয়। অন্ধকার, শীতলতা, এবং বাস্তুতন্ত্রের ধসের এই ধারাবাহিকতাই একটিমাত্র আঘাতকে গ্রহ-স্তরের বিলুপ্তি ঘটনায় রূপ দেয়।

গবেষকেরা কীভাবে সমস্যাটি সমাধান করেছেন

দলটি আঘাত থেকে তৈরি হওয়া কাদামাটির নমুনা বিশ্লেষণ করেছে, যা বিশ্বের বিভিন্ন স্থান থেকে সংগ্রহ করা হয়েছিল। এসব নমুনায় ক্রিটেশিয়াস-প্যালিওজিন বিলুপ্তি ঘটনার সঙ্গে সম্পর্কিত সীমানা স্তরের ভূ-রাসায়নিক চিহ্ন সংরক্ষিত আছে। উচ্চ নির্ভুলতায় নিকেল আইসোটোপ মেপে এবং সেই স্বাক্ষরকে পৃথিবীতে পাওয়া পরিচিত উল্কাপিণ্ড গোষ্ঠীর সঙ্গে তুলনা করে গবেষকেরা আঘাতকারীর গঠনকে আগের কাজের তুলনায় আরও সুনির্দিষ্টভাবে সীমাবদ্ধ করতে চেয়েছেন।

এই পদ্ধতি শক্তিশালী, কারণ আঘাত-স্তর স্থলজ পদার্থ ও বহিঃগ্রহীয় ধ্বংসাবশেষের একটি রাসায়নিকভাবে মিশ্রিত রেকর্ড সংরক্ষণ করে। সেই সংকেত আলাদা করা সতর্ক আইসোটোপিক কাজের দাবি করে, কিন্তু সফল হলে এটি এমন সম্পর্ক প্রকাশ করতে পারে, যা কেবল মোট রসায়ন স্পষ্টভাবে নির্ধারণ করতে পারে না।

মূল উপাদানে যেমন বলা হয়েছে, ফলাফল একটি কার্বনেসিয়াস কনড্রাইটের দিকে নির্দেশ করে এবং ক্ষেত্রটিকে CO-ধরনের একটি বস্তুর মধ্যে সীমিত করে। কার্বনেসিয়াস কনড্রাইট হলো পরিচিত সবচেয়ে আদিম উল্কাপিণ্ডগুলির মধ্যে একটি, যা সৌরজগতের প্রাচীনতম ইতিহাসের পদার্থ সংরক্ষণ করে।

বিস্তৃত শ্রেণি থেকে সংকীর্ণতর প্রার্থীর দিকে

বছরের পর বছর বিজ্ঞানীরা Chicxulub আঘাতকারীর গঠন নিয়ে বিতর্ক করেছেন, কারণ ভিন্ন ভিন্ন ভূ-রাসায়নিক চিহ্ন পরস্পরের সঙ্গে মিলে যাওয়া ব্যাখ্যাকে সমর্থন করেছে। নতুন নিকেল-আইসোটোপ প্রমাণ সব অনিশ্চয়তা দূর করে না, তবে এটি বিস্তৃত বিকল্পগুলো বাদ দিয়ে এবং বিরল গঠনের পক্ষে যুক্তি শক্তিশালী করে ছবিটিকে আরও স্পষ্ট করে বলে মনে হয়।

এটি একটি তাৎপর্যপূর্ণ পদক্ষেপ। গ্রহবিজ্ঞান প্রায়ই নাটকীয় একক মাপজোখের মাধ্যমে নয়, বরং বহু পদ্ধতি থেকে ক্রমশ কড়া সীমাবদ্ধতার মাধ্যমে এগোয়। আঘাত-স্তরের রসায়ন ও কোনো পরিচিত উল্কাপিণ্ড শ্রেণির মধ্যে ভালো মিল পৃথিবীর ভূতাত্ত্বিক রেকর্ডকে সৌরজগতের নির্দিষ্ট গ্রহাণু জনগোষ্ঠীর সঙ্গে যুক্ত করতে সাহায্য করতে পারে।

• গবেষণায় বিশ্বব্যাপী কাদামাটির নমুনা থেকে উচ্চ-নির্ভুল নিকেল আইসোটোপ পরিমাপ ব্যবহার করা হয়েছে, যা বিলুপ্তি সীমানার সঙ্গে যুক্ত।
• গবেষকদের মতে, রাসায়নিক স্বাক্ষরটি একটি বিরল কার্বনেসিয়াস কনড্রাইটের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।
• এই ফলাফলগুলো ক্রিটেশিয়াস-প্যালিওজিন বিলুপ্তি ঘটনার পেছনের বস্তুটি কোথা থেকে এসেছে, সে বিষয়ে সীমা আরও টাইট করে।

এটি সৌরজগতের ইতিহাস সম্পর্কে কী বলে

যদি Chicxulub বস্তুটি সত্যিই CO কার্বনেসিয়াস কনড্রাইট হয়ে থাকে, তবে এর প্রভাব বিলুপ্তি-অধ্যয়নের বাইরেও বিস্তৃত। আদিম উল্কাপিণ্ড হলো প্রাথমিক সৌরজগতের সময়-নিদর্শন, এবং এদের একটি Chicxulub-এর সঙ্গে যুক্ত করা কোন কোন গ্রহাণু ভাণ্ডার অভ্যন্তরীণ গ্রহগুলির দিকে বড় আঘাতকারী পাঠাতে পারে, সেই মডেলকে আরও সূক্ষ্ম করবে।

এটি গ্রহীয় বিবর্তন এবং দীর্ঘমেয়াদি আঘাতঝুঁকি বোঝার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। পৃথিবীর কাছাকাছি বস্তুর গবেষকেরা শুধু কতগুলো বস্তু আছে তা নয়, বরং সেগুলো কী ধরনের, কোন শ্রেণিগুলি কত ঘন ঘন পৃথিবী-অতিক্রমী কক্ষপথে আসে, এবং এলে কী চিহ্ন রেখে যায়, তাও জানতে চান।

এই কাজ গ্রহ পুনর্গঠনে আইসোটোপ ভূরসায়নের ক্রমবর্ধমান গুরুত্বও তুলে ধরে। Chicxulub আঘাতকারীর কোনো অক্ষত ভৌত অংশ জাদুঘরের আলমারিতে পড়ে নেই। তার বদলে বিজ্ঞানীদের হাতে রয়েছে প্রাচীন পলিতে ছড়িয়ে থাকা অস্পষ্ট রাসায়নিক আঙুলের ছাপ। এসব আঙুলের ছাপকে নির্ভরযোগ্য শনাক্তকরণে রূপান্তর করা কষ্টসাধ্য, কিন্তু এটি এমন প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে যা একসময় চিরতরে অগম্য বলে মনে করা হতো।

বিলুপ্তি ঘটনাটি এখনও একটি জীবন্ত বৈজ্ঞানিক সমস্যা

ডাইনোসর বিলুপ্তির জনপ্রিয় গল্পটি একেবারে মীমাংসিত মনে হতে পারে: একটি গ্রহাণু আঘাত করল, ডাইনোসররা মারা গেল, আর কেস শেষ। বাস্তবে, ঘটনার অনেক অংশই এখনও সক্রিয় গবেষণার বিষয়। বিজ্ঞানীরা আঘাতকারীর আকার, গতি, কোণ, গঠন এবং পরবর্তী জলবায়ু ও পরিবেশগত প্রভাবের সুনির্দিষ্ট ধারাবাহিকতা নিয়ে গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছেন।

এ কারণেই এ ধরনের ধাপে ধাপে অগ্রগতি গুরুত্বপূর্ণ। উল্কাপিণ্ডের ধরন জানা কেবল পরিচিত গল্পে একটি তথ্য যোগ করা নয়। এটি ঘটনার ভৌত মডেল উন্নত করে এবং গবেষকদের Chicxulub-কে অন্যান্য পরিচিত উল্কাপিণ্ড ও গ্রহাণু পরিবারগুলির সঙ্গে তুলনা করতে সাহায্য করে।

এটি আরও দেখায় যে আধুনিক পরীক্ষাগার-প্রযুক্তি কীভাবে পৃথিবীর ইতিহাসের মৌলিক প্রশ্নগুলো আবার খুলে দিতে পারে। বিলুপ্তি সীমানা দশকের পর দশক ধরে অধ্যয়ন করা হয়েছে, তবু নতুন বিশ্লেষণাত্মক নির্ভুলতা এখনও সেখান থেকে নতুন তথ্য বের করে আনছে।

বিশ্ব বদলে দেওয়া সংঘর্ষের আরও স্পষ্ট ছবি

এই গবেষণা Chicxulub-এর প্রতিটি খুঁটিনাটি সমাধান করার দাবি করে না, তবে এটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অজানাগুলোর একটিকে সংকুচিত করে। ডাইনোসর যুগের অবসান ঘটানো বস্তুটি এখন সাধারণ কোনো গ্রহাণুর চেয়ে বিরল কার্বনেসিয়াস কনড্রাইট হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি বলে মনে হচ্ছে।

এই আরও সুনির্দিষ্ট শনাক্তকরণ গবেষকদের আঘাতকারীর উৎস অনুসন্ধান এবং পৃথিবীর জৈব ইতিহাসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আঘাতগুলির একটির উপাদান বুঝতে একটি ভালো সূচনা দেয়। গ্রহবিজ্ঞানের জন্য এটি মনে করিয়ে দেয় যে পুরোনো নমুনা যখন আরও ভালো যন্ত্রের মুখোমুখি হয়, তখন এমনকি প্রতীকী ঘটনাও নতুন প্রমাণ দিতে পারে।

এই নিবন্ধটি Universe Today-এর প্রতিবেদনের উপর ভিত্তি করে। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.