গবেষণা বলছে, কিছু সাউরোপড অল্পবয়সে সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারত

তরুণ সাউরোপডরা তাদের আকার দেখে যতটা মনে হয়, তার চেয়ে বেশি চটপটে হতে পারে

দীর্ঘ গলার কিছু ডাইনোসর একসময় প্যালিওন্টোলজিস্টরা যতটা ভেবেছিলেন, তার চেয়ে পেছনের পায়ে উঠে দাঁড়াতে আরও বেশি সক্ষম হতে পারে। উৎস উপাদানে আলোচিত নতুন এক গবেষণা অনুযায়ী, ব্রাজিলের Uberabatitan এবং আর্জেন্টিনার Neuquensaurus নামের দুই দক্ষিণ আমেরিকান সাউরোপডের উরুর হাড় এমনভাবে মজবুত ছিল যে সেগুলো সোজা ভঙ্গি সামলাতে পারত, বিশেষ করে যখন প্রাণীগুলো তরুণ ও হালকা ছিল।

Palaeontology জার্নালে প্রকাশিত এই গবেষণায় কম্পিউটেশনাল বিশ্লেষণ ব্যবহার করা হয়েছিল, যাতে অনুমান করা যায় সাউরোপড তার ওজন পেছনের পায়ে স্থানান্তর করলে মাধ্যাকর্ষণ ও দেহের ওজন উরুর হাড়ের ওপর কতটা চাপ ফেলবে। উপসংহার ছিল না যে এই ডাইনোসররা দ্বিপদীভাবে জীবনযাপন করত, বরং সঠিক পরিস্থিতিতে তারা উঠে দাঁড়াতে এবং অর্থপূর্ণ সময় ধরে সেই ভঙ্গি বজায় রাখতে সক্ষম হতে পারত।

এই পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ। সাউরোপডদের সাধারণত বিশাল, চার পায়ে চলা তৃণভোজী প্রাণী হিসেবে কল্পনা করা হয়, যাদের বৈশিষ্ট্য আকার ও স্থিতিশীলতা, গতিশীল ভারসাম্য নয়। কিন্তু নতুন বিশ্লেষণ ইঙ্গিত দেয়, অন্তত এই গোষ্ঠীর কিছু মাঝারি আকারের সদস্য সাময়িকভাবে বেশি সোজা ভঙ্গি কাজে লাগিয়ে উঁচু পাতায় পৌঁছাতে, হুমকি প্রতিহত করতে বা প্রতিদ্বন্দ্বী ও সম্ভাব্য সঙ্গীর সামনে প্রদর্শন করতে পারত।

ডাইনোসরের শারীরবিদ্যায় প্রকৌশলগত সরঞ্জামের প্রয়োগ

গবেষণাটি এমন পদ্ধতির ওপর নির্ভর করেছে, যেগুলো জীবাশ্ম ব্যাখ্যার চেয়ে স্থাপত্য প্রকৌশলের সঙ্গে বেশি সম্পর্কিত। গবেষকরা কম্পিউটেশনাল পরীক্ষা ব্যবহার করে উরুর হাড়ের ওপর কাজ করা যান্ত্রিক ভার মডেল করেছেন। সোজা হয়ে দাঁড়ানোর ভঙ্গিতে সেই হাড় কীভাবে চাপ সহ্য করে তা অনুকরণ করে তারা মূল্যায়ন করতে পেরেছেন, এমন আচরণ জৈবযান্ত্রিকভাবে সম্ভব কি না।

উৎস পাঠ্যটি মূল ফলাফল স্পষ্টভাবে সারসংক্ষেপ করেছে: এই দুই প্রজাতির মতো ছোট সাউরোপডদের হাড় ও পেশির গঠন ছিল, যা অনেক বড় সাউরোপডের তুলনায় দুই পায়ে দাঁড়ানোকে সহজ এবং দীর্ঘস্থায়ী করত। দেহের আকার যত বাড়ে, উরুর হাড়ের ওপর বলও তত বাড়ে, ফলে সেই ভঙ্গির স্বাচ্ছন্দ্য ও সময়কাল কমে যায়।

আকার বৃদ্ধির এই প্রভাবটি গবেষণার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিতগুলোর একটি। এটি বোঝায় যে সাউরোপডদের মধ্যে উঠে দাঁড়ানোর আচরণ পুরো গোষ্ঠীর ক্ষেত্রে সহজ কোনো হ্যাঁ-না বৈশিষ্ট্য ছিল না। বরং এটি প্রজাতি, আকার, বয়স এবং সামগ্রিক দেহের অনুপাতের সঙ্গে বদলাতে পারত। একটি দৈত্যাকার সাউরোপড এবং একটি শুধু হাতির মতো আকারের সাউরোপড উভয়েই হয়তো দেহের সামনের অংশ তুলতে পারত, কিন্তু অপেক্ষাকৃত ছোট বা তরুণ প্রাণীই কেবল তা তুলনামূলক দক্ষতার সঙ্গে করে থাকতে পারে।

কেন তারুণ্য গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে

উৎস উপাদান বয়সের ওপর বিশেষ জোর দিয়েছে। Uberabatitan-এর ক্ষেত্রেও, যা প্রাপ্তবয়স্ক অবস্থায় ২৬ মিটার লম্বা হতে পারত এবং ব্রাজিলে পরিচিত সবচেয়ে বড় ডাইনোসর হিসেবে বর্ণিত, বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ানোর ক্ষমতা কমে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল। তরুণ ব্যক্তিদের দেহভর কম থাকত, ফলে সোজা ভঙ্গিতে পেছনের পায়ে যান্ত্রিক চাপও কম পড়ত। বিপরীতে, প্রাপ্তবয়স্কদের ক্ষেত্রে ওজন বেড়ে যাওয়ার কারণেই অনেক বেশি চাপ পড়ত।

বয়সভিত্তিক এই ফলাফল সাউরোপডদের জীবনচক্রের আরও সূক্ষ্ম ছবি দেয়। কিশোর ও অর্ধবয়স্করা কেবল ছোট আকারের প্রাপ্তবয়স্ক ছিল না। তারা হয়তো ভিন্নভাবেও আচরণ করত, এমন খাদ্য সংগ্রহ বা প্রতিরক্ষা কৌশল ব্যবহার করত যা পরিণত হওয়ার সঙ্গে কম কার্যকর হয়ে যেত। উঁচু গাছপালায় পৌঁছাতে পারা একটি তরুণ প্রাণী কাঁধের উচ্চতায় অপ্রাপ্য খাদ্যে পৌঁছাতে পারত, এবং প্রতিরক্ষামূলক বা সামাজিক প্রেক্ষাপটে আরও বড় বা ভীতিকরও দেখাতে পারত।

এই সম্ভাবনা উৎসে প্রস্তাবিত আচরণগত ব্যাখ্যাগুলোর সঙ্গে মিলে যায়: গাছের শীর্ষে পৌঁছানো, শিকারিদের ভয় দেখানো, সঙ্গী আকর্ষণ করা বা প্রজননে সহায়তা করা। গবেষণাটি সম্ভবত জীবাশ্ম নথিতে নির্দিষ্ট কোনো আচরণের সরাসরি প্রমাণ দাবি করে না। বরং এটি যুক্তি দেয় যে অন্তর্নিহিত শারীরিক গঠন এবং চাপ সহনশীলতা এসব আচরণকে যান্ত্রিকভাবে সম্ভব করেছিল।

দৈত্যাকার তৃণভোজীর ধারণা নতুন করে ভাবা

সাধারণ মানুষের কাছে সাউরোপড হলো সবচেয়ে সহজে চেনা ডাইনোসরগুলোর একটি, আর সবচেয়ে কঠিন কল্পনা করা যে তারা কোনো চটপটে কাজ করতে পারে। তাদের লম্বা গলা ও লেজ, স্তম্ভসদৃশ পা এবং বিশাল দেহ ধীর, সচেতন চলাফেরা এবং সর্বদা চার পায়ে ভর দেওয়া প্রাণীর ছবি তৈরি করে। এমন ফলাফল সেই ছবিটিকে পুরোপুরি বদলে না দিলেও জটিল করে তোলে।

গবেষণাটি সাউরোপডদের অভ্যাসগত দ্বিপদী প্রাণী হিসেবে নতুন করে উপস্থাপন করে না। বরং এটি ইঙ্গিত দেয়, একটি স্থির জাদুঘর-ভঙ্গি যা বোঝায়, তার চেয়ে তারা হয়তো বেশি আচরণগত নমনীয়তা রাখত। সাময়িকভাবে পেছনের পায়ে উঠে দাঁড়ানোর ভঙ্গি স্থায়ীভাবে সোজা দেহগঠনের বিবর্তন ছাড়াই খাদ্য সংগ্রহের পরিসর বাড়াতে পারত। বাস্তব অর্থে, এটি কিছু প্রাণীকে তাদের দীর্ঘ গলার পরিপূরক হিসেবে উল্লম্ব উদ্ভিদস্তর কাজে লাগাতে দিত, প্রতিস্থাপন নয়।

এটি একটি সামাজিক ও প্রতিরক্ষামূলক মাত্রাও যোগ করে। পেছনের পায়ে উঠে দাঁড়ানো প্রাণী তার দৃশ্যমান উচ্চতা অনেক বাড়াতে পারে, যা সংঘর্ষ বা হুমকি প্রদর্শনে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে, এমনকি সেই ভঙ্গি সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য হলেও। উৎস উপাদানে স্পষ্টভাবে উল্লেখ করা হয়েছে যে সোজা ভঙ্গি শিকারিদের ভয় দেখাতে বা সম্ভাব্য সঙ্গীদের মুগ্ধ করতে সাহায্য করতে পারে। এসব অনুমান ব্যাখ্যামূলক, তবে এগুলো এই যান্ত্রিক সিদ্ধান্তের ওপর ভিত্তি করে যে ভঙ্গিটি সম্ভব ছিল।

ফলাফলটি ডাইনোসর বায়োমেকানিক্সে কী যোগ করে

এ ধরনের বায়োমেকানিক্যাল গবেষণা ক্রমেই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে, কারণ এগুলো শারীরবিদ্যা ও আচরণের মধ্যে সেতুবন্ধন তৈরি করে। জীবাশ্মে হাড় সংরক্ষিত হয়, চলাচল নয়, আর তাই বিলুপ্ত প্রাণীদের নিয়ে অনেক প্রশ্নই অনুমানের জন্য খোলা থাকে। কম্পিউটেশনাল পদ্ধতি গবেষকদের প্রস্তাবিত কোনো আচরণ গাঠনিকভাবে বাস্তবসম্মত কি না তা আগে পরীক্ষা করতে দেয়, পরে আলোচনা করতে দেয় এটি কত ঘন ঘন বা কোন প্রেক্ষিতে ঘটত।

এই ক্ষেত্রে কাজটি প্যালিওন্টোলজির একটি বৃহত্তর প্রবণতায় অবদান রাখে: বিলুপ্ত প্রাণীদের বিচ্ছিন্ন হাড়ের সমষ্টি নয়, বরং মডেল করা, চাপ দেওয়া এবং তুলনা করা যায় এমন ভৌত ব্যবস্থা হিসেবে দেখা। এটি আরও জোর দেয় যে কেবল দেহের আকার পুরো গল্প বলে না। পৃথক হাড়ের অনুপাত ও মজবুতত্ব একটি প্রাণী কী করতে পারে তা নির্ধারণ করতে পারে, বিশেষ করে শরীরের বড় অংশ মাটি থেকে তুলতে হলে এমন চরম ভারের নিচে।

বিস্তৃত অর্থে এর ইঙ্গিত হলো, সরলীকৃত জনপ্রিয় চিত্রের তুলনায় বয়স ও বংশধারাজুড়ে ডাইনোসরের আচরণ আরও বৈচিত্র্যময় হতে পারে। ভবিষ্যৎ গবেষণায় যদি একই পদ্ধতি অন্য সাউরোপডদের ক্ষেত্রে প্রয়োগ করা হয়, তবে প্যালিওন্টোলজিস্টরা কোন প্রজাতি, কোন জীবনপর্যায়ে এবং কতক্ষণ কার্যকরভাবে উঠে দাঁড়াতে পারত তার আরও সূক্ষ্ম মানচিত্র পেতে পারেন।

এখনকার জন্য, গবেষণাটি দৃষ্টিভঙ্গিতে একটি সংক্ষিপ্ত কিন্তু অর্থবহ পরিবর্তন দেয়। কিছু সাউরোপড কেবল এত বড় ছিল না যে তারা উঠতে পারত না। অন্তত যৌবনে, এবং অন্তত কিছু প্রজাতিতে, তাদের সোজা হয়ে দাঁড়ানোর মতো গঠন ছিল।

এই নিবন্ধটি Science Daily-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.