প্রাচীন জিনোম দীর্ঘদিনের ঐতিহাসিক বর্ণনায় সরাসরি প্রমাণ যোগ করেছে
উত্তর চিলির মমি-সংরক্ষিত দেহাবশেষ নিয়ে গবেষণা করা বিজ্ঞানীরা দুইজন ইনকা-যুগের ব্যক্তির দেহ থেকে স্মলপক্সের DNA উদ্ধার করেছেন এবং ভাইরাসটিকে ইউরোপ-সম্পর্কিত একটি বংশরেখার সঙ্গে যুক্ত করেছেন। New Scientist-এর প্রতিবেদনে উঠে আসা এই আবিষ্কারটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি আমেরিকায় স্মলপক্সের গল্পকে ঐতিহাসিক অনুমান থেকে সরাসরি আণবিক প্রমাণের পর্যায়ে নিয়ে যায়।
দশকের পর দশক ধরে ইতিহাসবিদ ও প্রত্নতাত্ত্বিকেরা ইউরোপীয়দের আগমনের পর পুরনো বিশ্বের রোগ কীভাবে আমেরিকায় ছড়িয়েছিল তা বোঝার জন্য মূলত লিখিত বিবরণ এবং জনসংখ্যাগত ধসের ওপর নির্ভর করেছেন। স্মলপক্সকে দীর্ঘদিন ধরে সেইসব রোগজীবাণুর মধ্যে সবচেয়ে বিধ্বংসী একটি হিসেবে ধরা হয়। যে জিনিসটি অনুপস্থিত ছিল, তা হলো মানবদেহাবশেষ থেকে এমন সরাসরি জৈবিক প্রমাণ, যা দেখাতে পারে যে আমেরিকায় উপস্থিত ভাইরাসটি ইউরোপে চলমান স্ট্রেইনের সঙ্গে মিলে যায়। প্রতিবেদিত ফলাফল অনুযায়ী, সেই শূন্যতা এখন অনেকটাই সংকুচিত হয়েছে।
ট্রিনিটি কলেজ ডাবলিনের শিগেকি নাকাগোমের নেতৃত্বাধীন দল উত্তর চিলির ক্যামেরোনেস 9 প্রত্নতাত্ত্বিক স্থল থেকে উদ্ধার করা মমিদের হাড় বিশ্লেষণ করেছে। 1957 সালে আবিষ্কৃত এই স্থান থেকে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে কয়েক ডজন মোড়ানো ও সমাধিস্থ দেহ পাওয়া গেছে। গবেষকেরা শুরুতে মানব DNA বিশ্লেষণের লক্ষ্য নিয়ে কাজ করলেও, তাঁরা প্রাচীন রোগজীবাণু উপাদানও খুঁজেছেন এবং দুই ব্যক্তির মধ্যে variola, অর্থাৎ স্মলপক্স সৃষ্টিকারী ভাইরাসের সঙ্গে মিলে যাওয়া ভাইরাল খণ্ড পেয়েছেন।
এই দুই মমি কেন গুরুত্বপূর্ণ
প্রতিবেদনে চিহ্নিত দুইজনের একজন ছিলেন একজন নারী, যাঁর মৃত্যুকাল আনুমানিক 30 থেকে 35 বছর, এবং অন্যজন ছিলেন একজন পুরুষ, যাঁর মৃত্যুকাল আনুমানিক 18 থেকে 20 বছর। রেডিওকার্বন ডেটিং-এ একটির মৃত্যু 1492 থেকে 1631 সালের মধ্যে নির্ধারিত হয়, যা আমেরিকায় ইউরোপীয় উপনিবেশবাদের প্রাথমিক পর্যায়ের সঙ্গে মিলে যায়। এই সময়কাল গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি সেই ঐতিহাসিক পরিসরের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ যেখানে মহামারি রোগ স্বদেশীয় জনগোষ্ঠীর মধ্যে দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছিল বলে ধারণা করা হয়।
এরপর গবেষকেরা ভাইরাল জিনোম পুনর্গঠন করে সেগুলিকে প্রাচীন ও আধুনিক উভয় ধরনের স্মলপক্স নমুনার সঙ্গে তুলনা করেন। প্রতিবেদিত সিদ্ধান্ত ছিল, চিলির ভাইরাসগুলি এমন একটি বংশরেখার অন্তর্ভুক্ত, যেখানে প্রাথমিক মধ্যযুগীয় ও প্রারম্ভিক আধুনিক ইউরোপীয় স্ট্রেইন ছিল। বাস্তব অর্থে, এই তুলনা শক্তিশালী করে যে সংক্রমণটি ইউরোপ থেকে এসেছে, কোনো পুরনো ও আগে অচিহ্নিত আমেরিকান বংশরেখার প্রতিনিধিত্ব করেনি।
নাকাগোমে ফলাফলটিকে বর্ণনা করেছেন ইউরোপীয় উপনিবেশবাদের মাধ্যমে আমেরিকায় স্মলপক্স প্রবেশের প্রথম সরাসরি আণবিক প্রমাণ হিসেবে। এটি সতর্কভাবে উপস্থাপিত, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ, একটি দাবি। ইতিহাসবিদরা অনেক দিন ধরেই এই দৃশ্যপটকে অত্যন্ত সম্ভাব্য বলে মনে করেছেন। নতুন তথ্য শুধু সেই গল্পের সঙ্গে মেলে না; এটি জৈবিকভাবে সেটিকে প্রতিষ্ঠাও করে।
একটি রোগজীবাণু যা মহাদেশকে বদলে দিয়েছিল
এই আবিষ্কারের গুরুত্ব ভাইরোলজিতেই সীমাবদ্ধ নয়। স্মলপক্স ছিল আমেরিকার ঔপনিবেশিক রূপান্তরের কেন্দ্রীয় জৈবিক শক্তিগুলোর একটি। উৎস প্রতিবেদনের সারসংক্ষেপ অনুযায়ী, ঐতিহাসিক অনুমান বলছে ইউরোপীয় সংস্পর্শের পর মহামারি রোগ আদিবাসী মানুষের বিশাল অংশকে হত্যা করেছিল। গবেষকেরা যুক্তি দিয়েছেন, এই জনসংখ্যাগত আঘাত রাজনৈতিক কাঠামো দুর্বল করেছিল, সম্প্রদায়গুলিকে ধ্বংস করেছিল এবং ঔপনিবেশিক জয়কে ত্বরান্বিত করেছিল।
আমেরিকায় আগে কোনো সংস্পর্শ না থাকায় স্মলপক্স বিশেষভাবে বিধ্বংসী হয়ে উঠেছিল; ফলে ভাইরাসটির বিরুদ্ধে তাদের কোনো উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া বা অর্জিত রোগপ্রতিরোধী পরিচিতি ছিল না। ইউরেশিয়ায় স্মলপক্স শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে ঘুরে বেড়িয়েছে, জনসমষ্টিকে বারবার সংক্রমিত করেছে এবং রোগপ্রতিরোধ, মৃত্যুহার ও সামাজিক প্রতিক্রিয়ার ধরনকে গড়ে তুলেছে। আমেরিকায়, সেই পটভূমিহীন জনগোষ্ঠীগুলোর সঙ্গেই ভাইরাসটির মুখোমুখি হতে হয়। ফল ছিল ভয়াবহ মৃত্যুহার।
উৎস পাঠে ডান্ডি বিশ্ববিদ্যালয়ের ম্যাথিউ ওয়ার্ডকে উদ্ধৃত করা হয়েছে, যিনি গবেষণায় যুক্ত ছিলেন না, এবং তিনি জোর দিয়ে বলেছেন যে আমেরিকায় মহামারি তরঙ্গ ইতিহাসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাগুলোর মধ্যে ছিল। এই দৃষ্টিভঙ্গি দেখায় কেন এই প্রবন্ধটি কেবল একটি রোগজীবাণু শনাক্তকরণের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এটি আধুনিক শুরুর যুগের সবচেয়ে বড় মানবিক উথালপাথালের একটির জন্য একটি আণবিক নোঙর দেয়।
প্রাচীন DNA কী বলতে পারে এবং কী বলতে পারে না
প্রাচীন রোগজীবাণু জিনোমিক্স ঐতিহাসিক রোগবর্ণনা পুনর্বিবেচনার জন্য শক্তিশালী একটি উপায় হয়ে উঠেছে। মানবদেহাবশেষ থেকে ভাইরাল বা ব্যাকটেরিয়াল DNA খণ্ড বের করে সিকোয়েন্সিংয়ের মাধ্যমে বিজ্ঞানীরা এমন অনুমান পরীক্ষা করতে পারেন, যা একসময় শুধু পাঠ্যে বর্ণিত উপসর্গ, সমাধিস্থানের ধরণ, বা জনসংখ্যা হ্রাসের ওপর নির্ভর করত। এই ক্ষেত্রে, পদ্ধতিটি দলকে চিলির কঙ্কালাবশেষকে variola-র বিস্তৃত বিবর্তন ইতিহাসের সঙ্গে যুক্ত করতে সাহায্য করেছে।
তবু প্রাচীন DNA প্রমাণ খুব কমই একবারে সব প্রশ্নের উত্তর দেয়। প্রতিবেদিত গবেষণাটি একটি শক্তিশালী ইউরোপীয় সংযোগ চিহ্নিত করলেও, সেটি নিজে থেকেই সংক্রমণের সুনির্দিষ্ট পথ, পরিচয়ের সংখ্যা, বা রোগটি নির্দিষ্ট অঞ্চলে কত দ্রুত ছড়িয়েছিল তা মানচিত্রে দেখায় না। মহামারি প্রায়ই ঢেউয়ের মতো ছড়ায়, এবং রোগজীবাণু বাণিজ্য, অভিবাসন বা স্থানচ্যুতির মাধ্যমে সেনা বা বসতিস্থাপনকারীদের চেয়েও দ্রুত চলতে পারে।
তবুও, এই ফলাফলের মূল্য স্পষ্ট। কেবল পারিপার্শ্বিক ঐতিহাসিক পুনর্গঠনের ওপর নির্ভর করার বদলে, গবেষকদের কাছে এখন আমেরিকা থেকে প্রাপ্ত ভাইরাল জিনোম আছে, যা ইউরোপীয় স্মলপক্স বংশরেখার মধ্যে পড়ে। এতে ঔপনিবেশিক সংক্রমণ অনুমানটি অনেক বেশি বাস্তবসম্মত হয়ে ওঠে।
ঐতিহাসিক ও বৈজ্ঞানিক গবেষণায় প্রভাব
এই গবেষণা প্রত্নতত্ত্ব ও ঐতিহাসিক জীববিজ্ঞানে একটি বৃহত্তর প্রবণতার দিকেও ইঙ্গিত করে: পুরনো সংগ্রহ আধুনিক সরঞ্জামে বিশ্লেষণ করলে নতুন আবিষ্কার দিতে পারে। ক্যামেরোনেস 9-এর মমিগুলি কয়েক দশক আগে আবিষ্কৃত হয়েছিল, কিন্তু সিকোয়েন্সিং ও দূষণ নিয়ন্ত্রণে অগ্রগতি এমন প্রশ্ন তোলা সম্ভব করেছে, যা অবশিষ্টাংশ প্রথম খনন করার সময় প্রযুক্তিগতভাবে নাগালের বাইরে ছিল।
এটি সারা বিশ্বের জাদুঘর, আর্কাইভ এবং দীর্ঘদিন ধরে অধ্যয়ন করা সমাধিস্থলগুলোর জন্য গুরুত্বপূর্ণ। 20 শতকে সংগৃহীত মানবদেহাবশেষের মধ্যে এখনও এমন রোগের পুনরুদ্ধারযোগ্য জিনগত চিহ্ন থাকতে পারে, যা যুদ্ধ, অভিবাসন, বাণিজ্যপথ এবং সাম্রাজ্যকে গড়ে দিয়েছিল। ওই সংগ্রহগুলো পুনরায় পরীক্ষা করলে প্লেগ, ইনফ্লুয়েঞ্জা, যক্ষ্মা বা অন্য রোগজীবাণুর সময়রেখা আরও নির্ভুল হতে পারে, যেগুলো বড় ঐতিহাসিক রূপান্তরে প্রভাব ফেলেছিল।
স্মলপক্সের ক্ষেত্রে, চিলির প্রমাণ ইতিহাসের কঠোর কিন্তু অপরিহার্য এক অংশকে আরও গভীর করে। 20 শতকে টিকাদানের মাধ্যমে এই ভাইরাস বৈশ্বিকভাবে নির্মূল করা হয়েছিল, তবু এর ঐতিহাসিক প্রভাব জনসংখ্যাগত ধস, বিপর্যস্ত সংস্কৃতি এবং ঔপনিবেশিক শাসনের স্থাপত্যে এখনও দৃশ্যমান। এমন আবিষ্কার সেই ইতিহাস বদলায় না, কিন্তু এর কার্যপ্রণালী প্রমাণ করা সহজ করে এবং অস্বীকার করা কঠিন করে তোলে।
মূল takeaway সরল: দীর্ঘদিন ধরে স্বীকৃত এই বর্ণনা যে স্মলপক্স ইউরোপীয়দের সঙ্গে আমেরিকায় এসেছিল, এখন ইনকা-যুগের মমি থেকে সরাসরি জিনোমিক সমর্থন পাচ্ছে। বিজ্ঞানের জন্য এটি একটি পদ্ধতিগত মাইলফলক। ইতিহাসের জন্য, এটি এই বিষয়ের আরও স্পষ্ট নিশ্চিতকরণ যে রোগ কীভাবে সাম্রাজ্যের সঙ্গে চলেছে এবং সম্পূর্ণ সমাজের ভাগ্য বদলে দিয়েছে।
এই নিবন্ধটি New Scientist-এর প্রতিবেদনের ওপর ভিত্তি করে লেখা। মূল নিবন্ধ পড়ুন.
Originally published on newscientist.com