শুঁয়োপোকার আক্রমণের পর ওক গাছ বসন্তের পাতা গজানো বিলম্বিত করছে বলে ইঙ্গিত মিলেছে

ধীরগতির প্রতিরক্ষা কৌশল

ওক গাছের শাকাহারী-প্রতিরোধী কৌশল নিয়ে গবেষকেরা আগে যতটা বুঝেছিলেন, তার চেয়েও সূক্ষ্ম কিছু থাকতে পারে। New Scientist-এ প্রকাশিত নতুন গবেষণার প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, শুঁয়োপোকার দ্বারা ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত গাছগুলো পরের বছর কুঁড়ি ফোটাতে প্রায় তিন দিন দেরি করে সাড়া দিতে পারে। ক্যালেন্ডারে এই পরিবর্তন ছোট মনে হলেও, পরিবেশগত প্রভাবের দিক থেকে এটি বড়। শুঁয়োপোকারা যখন তাদের স্বাভাবিক সময়ে বেরিয়ে আসে এবং তাদের নির্ভরশীল কোমল নতুন পাতাগুলো তখনও পাওয়া যায় না, তখন তাদের অনেকেই মারা যায়, এবং পাতার ক্ষতি নাটকীয়ভাবে কমে যায়।

এই আবিষ্কার উদ্ভিদ প্রতিরক্ষার তালিকায় সময়ভিত্তিক এক উল্লেখযোগ্য প্রক্রিয়া যোগ করেছে। ওক গাছ ইতিমধ্যেই পাতাকে চিবানো কঠিন করতে পারে বা সুগন্ধযুক্ত যৌগ তৈরি করতে পারে, যা শুঁয়োপোকা-শিকারী জীবদের আকৃষ্ট করতে পারে। কিন্তু গবেষকদের মতে, কুঁড়ি ফোটানো বিলম্বিত করা এসব কৌশলের চেয়েও বেশি কার্যকর হতে পারে, কারণ এটি পোকাটির জীবনচক্রকেই ব্যাহত করে।

গবেষকেরা কীভাবে এটি দেখলেন

জার্মানির উর্জবুর্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের সৌমেন মাল্লিকের নেতৃত্বে পরিচালিত এই গবেষণায় ২০১৭ থেকে ২০২১ সালের মধ্যে উত্তর বাভারিয়ার ২,৪০০ বর্গকিলোমিটার এলাকাজুড়ে Sentinel-1 রাডার স্যাটেলাইট চিত্র ব্যবহার করে গাছের ক্যানোপির অবস্থা বিশ্লেষণ করা হয়। গবেষণা এলাকার বনে দুটি ওক প্রজাতির আধিপত্য ছিল: pedunculate বা English oak, এবং sessile oak।

স্যাটেলাইট ডেটার প্রতিটি পিক্সেল ১০ বাই ১০ মিটার এলাকাকে নির্দেশ করছিল, যা মোটামুটি একটি একক গাছের মুকুটের আকারের সমান, এবং দলটি ২৭,৫০০ পিক্সেল পরীক্ষা করেছে। এই স্কেলটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ এটি গবেষকদের একটি বড় ভূদৃশ্যে ক্যানোপির ক্ষতি ও মৌসুমি সময়নির্ধারণের বিস্তৃত ধারা অনুসরণ করতে সাহায্য করেছে, কেবল অল্প কিছু মাঠ পর্যবেক্ষণের ওপর নির্ভর না করে।

প্রাকৃতিক পরীক্ষাটি আসে ২০১৯ সালে, যখন gypsy moth শুঁয়োপোকারা এই অঞ্চলে বড় আকারে ছড়িয়ে পড়ে। এই পোকাগুলো পাতা খায় এবং সংখ্যায় বেশি হলে মারাত্মকভাবে পাতা ঝরিয়ে দিতে পারে। তীব্র পাতাহানির স্যাটেলাইট প্রমাণকে পরের বসন্তে ক্যানোপি পুনরুদ্ধারের সময়ের সঙ্গে মিলিয়ে, গবেষকেরা দেখতে পেরেছেন আগে ক্ষতিগ্রস্ত গাছগুলো কীভাবে তাদের আচরণ বদলেছে।

তিন দিন যা ফল পাল্টে দেয়

ফল ছিল নির্ভুল এবং তাৎপর্যপূর্ণ। ব্যাপকভাবে আক্রান্ত ওক গাছগুলো, যেগুলো খুব বেশি খাওয়া হয়নি, তাদের তুলনায় পরের বসন্তে তিন দিন পরে পাতা খুলেছে। শুঁয়োপোকারা যখন স্বাভাবিক সময়েই বেরিয়ে আসে, তখন তারা মাল্লিকের ভাষায় একটি “খালি আলমারি”-তে পৌঁছায়, তৎক্ষণাৎ পাওয়া যায় এমন নতুন পাতার সরবরাহে নয়।

ক্ষতির ওপর প্রভাব ছিল যথেষ্ট। আগের বছরের তুলনায় পাতাখাওয়া ৫৫% কমে যায়। পরিবেশগত অর্থে, এটি মৌসুমি সময়ের সামান্য পরিবর্তন থেকে বড় অর্জন। এটি দেখায়, অনেক প্রজাতি উদ্ভিদের বিকাশের সঙ্গে কতটা ঘনিষ্ঠভাবে সমকালীন, এবং সম্পর্কের একপাশ নড়ে গেলে সেই সমকালীনতা কতটা ভঙ্গুর হতে পারে।

ইয়ং পাতাগুলো প্রিমিয়াম খাদ্য উৎস হওয়ায় এই সময়গত অমিল বিশেষভাবে শক্তিশালী। শুঁয়োপোকারা কেবল সঠিক সময়ে পাওয়া যায় বলেই নয়, বরং সেগুলো পুরোনো পাতার চেয়ে নরম ও সহজপাচ্য বলেও সেগুলোর ওপর নির্ভর করে। ফলে অল্প সময়ের বিলম্বও এমন এক সংকীর্ণ কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ জানালা তৈরি করতে পারে, যেখানে বহু লার্ভা সফলভাবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করতে পারে না।

সক্রিয় কৌশলবিদ হিসেবে উদ্ভিদ

এই গবেষণা উদ্ভিদকে গতিশীল জীব হিসেবে দেখার একটি বাড়তে থাকা বৈজ্ঞানিক ধারণার সঙ্গে মিলে যায়, যাদের সম্পর্কে আমরা প্রায়ই যতটা কৃতিত্ব দিই তার চেয়ে অনেক বেশি জটিল সাড়া দেওয়ার ক্ষমতা আছে। গাছ প্রচলিত অর্থে নড়ে না, কিন্তু চাপের জবাবে তারা রসায়ন, বৃদ্ধি ও সময়নির্ধারণ বদলায়। এখানে প্রতিক্রিয়াটি প্রায় কৌশলগত: এক বছর আক্রমণ সহ্য করো, তারপর পরের বছর সময়সূচি বদলে দাও, যাতে একই আক্রমণকারী কম কার্যকর হয়ে পড়ে।

এই কৌশলটি বিশেষভাবে আকর্ষণীয়, কারণ এটি পোকাটির নিজস্ব পূর্বানুমানযোগ্যতাকে তার বিরুদ্ধে ব্যবহার করে। শুঁয়োপোকারা পরিবেশগত সংকেত ও বিবর্তনগত ইতিহাস দ্বারা নির্ধারিত সময়সূচি মেনে বের হয়। ক্ষতির পর গাছটি যেন তার নিজস্ব বসন্তের সময় এমনভাবে ঠিক করছে, যাতে সেই কঠোরতাকে কাজে লাগানো যায়। এটি শক্তির নয়, বরং অমিলের ওপর ভিত্তি করা প্রতিরক্ষা।

কুঁড়ি ফোটানোর এই বিলম্ব অন্যান্য পরিচিত প্রতিরক্ষার চেয়ে বেশি কার্যকর মনে হচ্ছে বলে মাল্লিক New Scientist-কে বলেছেন। যদি এই ব্যাখ্যা টিকে যায়, তাহলে বারবার পোকামাকড়ের আক্রমণের মুখে থাকা পাতাঝরা বন নিয়ে গবেষকদের ভাবনার ধরন বদলে যেতে পারে।

ওকের বাইরে কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ

এর প্রভাব একটিমাত্র প্রজাতির মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। মাল্লিকের মতে, অন্য পাতাঝরা উদ্ভিদও এমন কিছু করতে পারে। যদি তাই হয়, তবে সময়ভিত্তিক প্রতিরক্ষা আগে যতটা বোঝা গেছে তার চেয়ে উদ্ভিদ-শূককীট সংঘর্ষের একটি বিস্তৃত বৈশিষ্ট্য হতে পারে। এটি বনায়ন, বাস্তুতন্ত্র মডেলিং, এবং পোকামাকড়ের চাপ নিয়ে জলবায়ু-সম্পর্কিত পূর্বাভাসের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হবে।

ফেনোলজি, অর্থাৎ প্রাকৃতিক ব্যবস্থায় ঋতুভিত্তিক সময়নির্ধারণের অধ্যয়ন, ইতিমধ্যেই একটি গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্র হয়ে উঠেছে, কারণ উষ্ণতর তাপমাত্রা উদ্ভিদের পাতানো এবং পোকাদের বেরোনোর সময় বদলে দিচ্ছে। এই গবেষণা আরও এক স্তর যোগ করছে, কারণ এটি বলছে গাছগুলো কেবল এই পরিবর্তনের নিষ্ক্রিয় গ্রহীতা নয়। পূর্বের জৈবিক ক্ষতির প্রতিক্রিয়ায় তারা সময়ও সামঞ্জস্য করতে পারে, যার ফলে বাস্তুতান্ত্রিক সমকালীনতায় স্থানীয় প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়।

এই সম্ভাবনা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ পোকামাকড়ের আক্রমণ জলবায়ু পরিবর্তন, খরার চাপ, এবং বন ব্যবস্থাপনার সঙ্গে জটিলভাবে মিথস্ক্রিয়া করবে বলে আশা করা হচ্ছে। যদি কিছু গাছপ্রজাতি ইচ্ছাকৃত বা প্রায়-ইচ্ছাকৃতভাবে শাকাহারীদের তাদের সময়সূচি থেকে বিচ্যুত করতে পারে, তাহলে ভবিষ্যতের বন-ঝুঁকির মডেলে সেই অভিযোজিত আচরণ বিবেচনা করতে হতে পারে।

অন্তরীক্ষ থেকে নতুন দৃষ্টি

রাডার স্যাটেলাইটের ব্যবহারও এই গল্পের অংশ। বড় আকারের পরিবেশগত প্রতিরক্ষা পর্যবেক্ষণ করা কঠিন, কারণ তা ভূদৃশ্য ও ঋতু জুড়ে ঘটে। রিমোট সেন্সিং এমন পরিবর্তন শনাক্ত করার একটি উপায় দেয়, যা গাছ ধরে গাছ পর্যবেক্ষণ করে ধরা কঠিন হত। এই ক্ষেত্রে, স্যাটেলাইট রেকর্ড সাধারণ বছরভিত্তিক পার্থক্য বলে মনে হতে পারত এমন কিছুকে কুঁড়ি ফোটার বিলম্বের পরিমাপযোগ্য, ভূদৃশ্য-স্তরের সংকেতে পরিণত করেছে।

অন্তরীক্ষভিত্তিক পর্যবেক্ষণ ও পরিবেশগত অন্তর্দৃষ্টির এই সমন্বয় ক্রমেই মূল্যবান হয়ে উঠছে। এটি গবেষকদের জীবন্ত ব্যবস্থাকে কেবল ব্যক্তির সমষ্টি নয়, বরং চাপ, পুনরুদ্ধার, এবং সময়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় গড়ে ওঠা বৃহৎ, সাড়া-দেওয়া নেটওয়ার্ক হিসেবে দেখতে সাহায্য করে।

তিন দিন, বড় ফল

এই ফলাফলের সৌন্দর্য তার মাপে। মানব জীবনের দৈনন্দিনতায় তিন দিন প্রায় চোখে পড়ে না। কিন্তু ঘনিষ্ঠভাবে সংযুক্ত এক বসন্ত বাস্তুতন্ত্রে, এটি ঠিক করে দিতে পারে একটি শুঁয়োপোকার প্রজন্ম টিকবে নাকি ভেঙে পড়বে। তাই এই গবেষণা মনে করিয়ে দেয় যে জৈবিক সংঘাত অনেক সময় প্রবল শক্তিতে নয়, সময়নির্ধারণেই জেতা হয়।

বাভারিয়ার ওক গাছগুলোর কাছে, এই সময়নির্ধারণ নীরব এক স্মৃতির মতো হতে পারে। আক্রমণ টিকে যাক, তারপর পরের বসন্তে একটু ভিন্ন সময়সূচিতে ফিরে এসো। শুঁয়োপোকার জন্য, সেটাই যথেষ্ট ভোজকে খাদ্যসংকটে পরিণত করতে।

• তীব্রভাবে আক্রান্ত ওক গাছগুলো পরের বসন্তে কুঁড়ি ফোটানো প্রায় তিন দিন দেরি করেছিল।
• এই বিলম্ব কুঁড়ি ফোটার সময় শুঁয়োপোকাদের সামনে নতুন পাতা না থাকার কারণ হয়।
• গবেষকেরা দেখেছেন, এর ফলে পাতার ক্ষতি আগের বছরের তুলনায় ৫৫% কমে যায়।
• উত্তর বাভারিয়ায় ২৭,৫০০ পিক্সেল জুড়ে Sentinel-1 রাডার ডেটা ব্যবহার করা হয়েছে।

এই নিবন্ধটি New Scientist-এর প্রতিবেদনের ওপর ভিত্তি করে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.