২০২৪ সালের ২৫ সেপ্টেম্বর যখন হারিকেন হেলেন দক্ষিণ অ্যাপালেশিয়ান পর্বতমালায় আঘাত হানে, তখন এটি খাড়া, সম্পৃক্ত ভূখণ্ডে ২০ থেকে ৩০ ইঞ্চি (৫১ থেকে ৭৬ সেন্টিমিটার) বৃষ্টি বর্ষণ করে, যা পশ্চিম উত্তর ক্যারোলিনা জুড়ে ভয়াবহ বন্যা সৃষ্টি করে। দৃশ্যমান ক্ষতি—ভেসে যাওয়া রাস্তা, ক্ষয়প্রাপ্ত নদীখাত, বাস্তুচ্যুত সম্প্রদায়—ব্যাপকভাবে নথিভুক্ত করা হয়েছে। নতুন গবেষণা এখন ঝড়টি যে আরও শান্ত ধরনের ধ্বংসাবশেষ রেখে গেছে তা বর্ণনা করে: মাইক্রোপ্লাস্টিক কণার একটি আকস্মিক, পরিমাপযোগ্য স্পন্দন যা জমি ও জলে থিতিয়ে পড়েছে।
ইন্টিগ্রেটেড এনভায়রনমেন্টাল অ্যাসেসমেন্ট অ্যান্ড ম্যানেজমেন্ট-এ প্রকাশিত একটি গবেষণা অনুসারে, পশ্চিম উত্তর ক্যারোলিনার তিনটি পর্যবেক্ষণ সাইটে মাইক্রোপ্লাস্টিক জমার পরিমাণ ঝড়ের আগের সময়ের তুলনায় হেলেনের সময় তিন থেকে ২২ গুণ বেশি ছিল। এই আবিষ্কার বিজ্ঞানীদের একটি অস্বাভাবিক আগে-ও-পরে স্ন্যাপশট দেয় যে কীভাবে একটি একক চরম আবহাওয়া ঘটনা একটি অঞ্চল জুড়ে আণুবীক্ষণিক প্লাস্টিক দূষণ পুনর্বিতরণ করতে পারে।
একটি সংক্ষিপ্ত ঝড়, একটি উল্লেখযোগ্য বার্ষিক অংশ
তিনটি পর্যবেক্ষণ অবস্থানের একটির জন্য, বার্ষিক মোটে হেলেনের অবদান ছিল চমকপ্রদ। ওয়েস্টার্ন ক্যারোলিনা ইউনিভার্সিটিতে পরিচালিত হাইল্যান্ডস বায়োলজিক্যাল স্টেশনে, একা ঝড়টি সাইটের বার্ষিক মাইক্রোপ্লাস্টিক জমার ১৮.৮% জন্য দায়ী ছিল—একটি পূর্ণ বছরের সঞ্চয়ের প্রায় এক-পঞ্চমাংশ কয়েক দিনের মধ্যে সরবরাহ করা হয়েছে। অন্য দুটি সাইট ছোট কিন্তু তবুও উল্লেখযোগ্য অংশ রেকর্ড করেছে:
- আয়রন ডাফ, হেওয়ার্ড কাউন্টি: ঝড়ের জন্য দায়ী বার্ষিক মাইক্রোপ্লাস্টিক জমার ৪.২%
- কাউইটা হাইড্রোলজিক ল্যাবরেটরি, মেকন কাউন্টি: ঝড়ের জন্য দায়ী বার্ষিক মাইক্রোপ্লাস্টিক জমার ৪.৬%
- হাইল্যান্ডস বায়োলজিক্যাল স্টেশন, ওয়েস্টার্ন ক্যারোলিনা ইউনিভার্সিটি: ঝড়ের জন্য দায়ী বার্ষিক মাইক্রোপ্লাস্টিক জমার ১৮.৮%
এই সংখ্যাগুলির বিস্তৃত পরিসর নিজেই তথ্যপূর্ণ। মাইক্রোপ্লাস্টিক জমা একটি ল্যান্ডস্কেপ জুড়ে অভিন্ন নয়, এবং একটি ঝড়ের অবদান স্থানীয় পরিস্থিতির উপর ব্যাপকভাবে নির্ভর করে—ভূসংস্থান, বৃষ্টিপাতের তীব্রতা, ভূমি আচ্ছাদন এবং আশেপাশের পরিবেশে আলগা প্লাস্টিক কণার পরিপ্রেক্ষিতে কী রয়েছে। হাইল্যান্ডসে ১৮.৮% সংখ্যাটি পরামর্শ দেয় যে কিছু অবস্থান অন্যগুলির তুলনায় ঝড়-চালিত জমার প্রতি অনেক বেশি সংবেদনশীল।
গবেষকরা কীভাবে স্পন্দনটি ধরলেন
দলটি বিশেষভাবে হারিকেন হেলেন অধ্যয়নের জন্য যাত্রা করেনি। ভার্জিনিয়া টেক, ওয়েস্টার্ন ক্যারোলিনা ইউনিভার্সিটি, হাইল্যান্ডস বায়োলজিক্যাল স্টেশন এবং ইউনিভার্সিটি অফ নর্থ ক্যারোলিনার গবেষকরা ইতিমধ্যে রিচল্যান্ড ক্রিক ওয়াটারশেড এবং কুলাসাজা রিভার বেসিনের উৎসে মাইক্রোপ্লাস্টিক পরিমাপ করছিলেন, দুটি সংযুক্ত প্রশ্ন তদন্ত করছিলেন: এই স্রোতগুলির মাধ্যমে কত মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা পরিবাহিত হয়, এবং বৃষ্টি বা বাতাস দ্বারা নামানোর আগে কতগুলি বায়ুমণ্ডলে ভাসছে।
সেই প্রশ্নগুলির উত্তর দিতে, দলটি তিনটি স্থানে মাইক্রোপ্লাস্টিক সঞ্চয় ট্র্যাক করেছে, শুষ্ক সময়ে থিতানো কণাগুলিকে বর্ষাকালে সরবরাহ করা কণাগুলি থেকে সাবধানে আলাদা করেছে। যেহেতু হেলেন আসার সময় স্যাম্পলারগুলি ইতিমধ্যে চলছিল, তারা সরাসরি ঝড়ের মধ্য দিয়ে সংগ্রহ চালিয়ে যায়—একটি চলমান পর্যবেক্ষণ প্রকল্পকে একটি আকস্মিক প্রাকৃতিক পরীক্ষায় পরিণত করে।
শুষ্ক থিতানো বনাম বৃষ্টি-চালিত থিতানো
এই দুটি পথের মধ্যে পার্থক্য করা গুরুত্বপূর্ণ। একটি শান্ত দিনে একটি পর্যবেক্ষণ সাইটে থিতানো কণাগুলি সাধারণ পরিস্থিতিতে স্থানীয় এবং নিকট-স্থানীয় উৎসগুলিকে প্রতিফলিত করে। ভারী বৃষ্টিপাতের সাথে আসা কণাগুলি অনেক দূর ভ্রমণ করতে পারে, বায়ুমণ্ডলীয় স্রোতে চড়ে তারপর বৃষ্টিপাত দ্বারা বাতাস থেকে পরিষ্কার করা হয়। এই পার্থক্যটি হেলেন ডেটা ব্যাখ্যার কেন্দ্রবিন্দু: ঝড়ের সময়ের স্পন্দনটি কেবল স্বাভাবিক পটভূমি হারের একটি পরিবর্ধিত সংস্করণ ছিল না। এটি একটি ভিন্ন সরবরাহ ব্যবস্থাকে বিশাল পরিসরে পরিচালিত প্রতিনিধিত্ব করে।
বেডরক পর্যন্ত ক্ষয়প্রাপ্ত একটি ল্যান্ডস্কেপ
এই অঞ্চলে হেলেনের শক্তির ভৌত প্রমাণ এখনও অপরিশোধিত। ওয়েনসভিল ওয়াটারশেড কনজারভেশন এরিয়ার আপার অ্যালেন ক্রিকে, নাথানিয়েল ব্যারেটের মাঠ ফটোগ্রাফিতে নথিভুক্ত হিসাবে স্রোতের খাতের অনেক অংশ ক্ষয় হয়ে বেডরকে পরিণত হয়েছে। খালি পাথরে ছিনিয়ে নেওয়া একটি জলপথ সেই পলি, পাতার আবর্জনা এবং জৈবিক স্তরগুলি হারিয়েছে যা সাধারণত কণাগুলিকে আটকে রাখে—এটি একটি স্মারক যে চরম বন্যা কেবল উপাদান চারপাশে সরায় না, এটি গ্রহণকারী পরিবেশকে নিজেই পুনর্বিন্যাস করে।
একটি প্রভাবিত অঞ্চল হিসাবে কী গণ্য হয় তা পুনর্বিবেচনা করা
ভার্জিনিয়া টেকের জীববিজ্ঞানী অস্টিন গ্রে ফলাফলগুলিকে একটি উল্লেখযোগ্য পরিবেশগত পদচিহ্ন হিসাবে চিহ্নিত করেছেন। তিনি উল্লেখ করেছেন যে মাইক্রোপ্লাস্টিকগুলি স্থলজ এবং জলজ উভয় ব্যবস্থা জুড়ে জমা হচ্ছে, ঝড়ের ঘটনাগুলি বিশেষভাবে তীব্র সরবরাহের পর্ব হিসাবে কাজ করছে। তাঁর মতে, এই ঘটনাটি একটি প্রভাবিত অঞ্চল আসলে কী তা পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য করে: কারণ একটি হারিকেন দ্বারা জমা করা কণাগুলি যেখানে অবতরণ করে তার থেকে অনেক দূরে উৎপন্ন হতে পারে, বন্যা-আক্রান্ত এলাকার চারপাশে একটি সীমানা আঁকা দূষণের প্রকৃত পরিধিকে কম দেখাতে পারে।
এই ধারণাটি বিজ্ঞানীরা কীভাবে পর্যবেক্ষণ কর্মসূচি ডিজাইন করেন এবং সম্প্রদায়গুলি কীভাবে দুর্যোগ-পরবর্তী পরিবেশগত মূল্যায়ন সম্পর্কে চিন্তা করে তার জন্য ব্যবহারিক ওজন বহন করে। যদি একটি ঝড় কয়েক দিনের মধ্যে একটি সাইটে এক বছরের মাইক্রোপ্লাস্টিক জমার প্রায় এক-পঞ্চমাংশ ঘনীভূত করতে পারে, তবে কেবল সুস্পষ্ট বন্যা করিডোর নমুনা করা—বা কেবল পরিস্থিতি স্বাভাবিক হওয়ার জন্য অপেক্ষা করা—ঘটনার প্রকৃত আঙুলের ছাপ মিস করতে পারে।
মার্কিন হারিকেন গবেষণায় একটি প্রথম
গবেষণাটি তার ফলাফলের মতোই তার সময়জ্ঞানের জন্যও উল্লেখযোগ্য। গবেষণা দল অনুসারে, এটি একটি হারিকেনের আগে, চলাকালীন এবং পরে মাইক্রোপ্লাস্টিক জমা মূল্যায়নের প্রথম মার্কিন-ভিত্তিক প্রচেষ্টা, এবং ডেটাসেটটি একটি একক ঝড়-পরবর্তী স্ন্যাপশটের পরিবর্তে ঘটনার সম্পূর্ণ চাপ জুড়ে রয়েছে। হেলেন অতিক্রম করার পর সপ্তাহ ধরে ডেটা সংগ্রহ চলতে থাকে, যা গবেষকদের পরিস্থিতি স্থিতিশীল হওয়ার সাথে সাথে জমার হার কীভাবে কমেছে তা ট্র্যাক করতে দেয়।
কয়েকটি সতর্কতা মনে রাখা মূল্যবান। ফলাফলগুলি একটি একক পার্বত্য অঞ্চলের মাত্র তিনটি সাইট থেকে এসেছে, এবং তারা একটি ঝড় বর্ণনা করে। একটি হারিকেনের সময় জমার হার উপকূলীয় সম্প্রদায়, শহুরে ওয়াটারশেড বা অন্যান্য ঝড় ব্যবস্থায় সরাসরি অনুবাদ করবে না। গবেষণাটি যা প্রতিষ্ঠা করে তা হল একটি পদ্ধতি এবং একটি বেসলাইন: প্রমাণ যে বিদ্যমান মাইক্রোপ্লাস্টিক পর্যবেক্ষণ নেটওয়ার্কগুলি হারিকেন-স্কেলের ঘটনাগুলি ধরতে পারে যখন তারা চলছে।
একটি ঝড়ের বাইরে কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ
চরম বৃষ্টিপাত এই অঞ্চলের জলবায়ু ঝুঁকির একটি সংজ্ঞায়িত বৈশিষ্ট্য হিসাবে থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে, এবং প্রতিটি ঘটনা সম্ভাব্যভাবে মাটি, স্রোত এবং বাতাস জুড়ে প্লাস্টিক দূষণ পুনর্বিতরণ করে। কতটা উপাদান চলাচল করে, এটি কোথা থেকে আসে এবং পরিবেশে কতক্ষণ থাকে তা বোঝা যেকোনো অর্থপূর্ণ প্রশমন কৌশলের পূর্বশর্ত।
হেলেন ডেটাসেট একটি প্রক্রিয়ার একটি প্রাথমিক, সুনির্দিষ্ট পরিমাপ প্রদান করে যা মূলত অনুমান করা হয়েছে পর্যবেক্ষণ করা হয়নি। দেখানো হচ্ছে যে একটি হারিকেন কয়েক দিনের মধ্যে একটি সাইটের বার্ষিক মাইক্রোপ্লাস্টিক লোডের প্রায় এক-পঞ্চমাংশ জমা করতে পারে, গবেষণাটি ঝড়গুলিকে প্লাস্টিক চক্রে সক্রিয় এজেন্ট হিসাবে পুনর্গঠন করে—কেবল ধ্বংসাত্মক ঘটনা যা অবকাঠামোর ক্ষতি করে নয়, বরং এমন প্রক্রিয়া যা দূষণ কোথায় শেষ হয় এবং কাকে এটি মোকাবেলা করতে হবে তা পুনর্গঠন করে।
এই নিবন্ধটি Phys.org-এর প্রতিবেদনের উপর ভিত্তি করে। মূল নিবন্ধ পড়ুন।
Originally published on phys.org
