হাই স্কুল ট্র্যাক বেসবলের লুকানো উন্নয়নগত সুবিধা হতে পারে

গবেষণা ইঙ্গিত দিচ্ছে, ট্র্যাকের অভিজ্ঞতা বেসবল খেলোয়াড়দের সহকর্মীদের ছাড়িয়ে যেতে সাহায্য করতে পারে

Journal of Sport Management-এ প্রকাশিত হতে চলা একটি প্রবন্ধে বলা হয়েছে, বেসবলের একটি উপেক্ষিত সুবিধা প্রো স্কাউটিংয়ের অনেক আগেই শুরু হতে পারে: হাই স্কুল ট্র্যাকে। গবেষকেরা দেখেছেন, যারা বেসবলের পাশাপাশি ট্র্যাকেও অংশ নিয়েছিল, তারা কেবলমাত্র বেসবলে বিশেষায়িত খেলোয়াড়দের তুলনায় পেশাদার স্তরে ভালো পারফর্ম করেছে, যদিও মেজর লিগ বেসবল দলগুলো ড্রাফ্ট বা সাইনিংয়ের সময় এই পটভূমিকে অতিরিক্ত মূল্য দিয়েছে বলে মনে হয়নি।

এই ফলটি বিশেষভাবে চোখে পড়ার মতো, কারণ এটি যুব ক্রীড়ায় দীর্ঘদিনের একটি ধারণার বিপরীতে যায়: প্রারম্ভিক বিশেষায়নই নাকি শীর্ষ পর্যায়ের পারফরম্যান্সের সবচেয়ে নিরাপদ পথ। এর বদলে, গবেষণাটি মাল্টিস্পোর্ট যুক্তির আরও নির্দিষ্ট একটি রূপের দিকে ইঙ্গিত করে। এটি বলে না যে প্রতিটি দ্বিতীয় খেলা সমানভাবে সাহায্য করে। বরং, এটি ইঙ্গিত দেয় যে ট্র্যাক এমন কিছু স্থানান্তরযোগ্য গুণ তৈরি করতে পারে, যেগুলো বেসবল সরাসরি কাজে লাগাতে পারে।

উৎস উপাদান অনুযায়ী, গবেষণাটি ওহাইও স্টেট ইউনিভার্সিটির সঙ্গে যুক্ত গবেষকদের নেতৃত্বে হয়েছিল এবং এতে ইউনিভার্সিটি অব ফ্লোরিডার স্পোর্ট ম্যানেজমেন্ট বিভাগের অ্যাসোসিয়েট প্রফেসর ক্রিস ম্যাকলিয়ড অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। দলটি একটি বিরল ঐতিহাসিক ডেটাসেট ব্যবহার করে খেলোয়াড়দের হাই স্কুলে কোন কোন খেলায় অংশগ্রহণ করেছিলেন, তা তাদের দীর্ঘমেয়াদি পেশাদার ফলাফলের সঙ্গে যুক্ত করেছে।

একটি বড় ঐতিহাসিক ডেটাসেট প্যাটার্নটি উন্মোচনে সাহায্য করেছে

গবেষণায় ইতিহাসবিদ উইলিয়াম ওয়েইসের সংগ্রহ করা প্রায় ৯৭,০০০ ঐতিহাসিক জরিপ-উত্তর ব্যবহার করা হয়েছে, যা দশকের পর দশক ধরে বিস্তারিত পেশাদার পারফরম্যান্স রেকর্ডের সঙ্গে যুক্ত করা হয়। জরিপে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন ছিল, খেলোয়াড়েরা হাই স্কুলে কোন কোন খেলায় অংশ নিয়েছিলেন। সেই উত্তরগুলো পরবর্তী ক্যারিয়ার ফলাফলের সঙ্গে মিলিয়ে গবেষকেরা এমন সম্পর্ক খুঁজতে পেরেছেন, যা তুলনামূলক ছোট বা সহজ গবেষণায় এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব ছিল।

এই পদ্ধতি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ বিশেষায়ন নিয়ে বিতর্ক অনেক সময় অভিজ্ঞতার গল্প, কোচিং দর্শন বা তারকা ক্রীড়াবিদদের বাছাই করা উদাহরণের ওপর নির্ভর করে। এখানে লেখকেরা আলোচনাটিকে অনেক বিস্তৃত একটি নমুনায় ভিত্তি দিতে চেয়েছেন। সরবরাহকৃত উৎসপাঠ্যে বর্ণিত তাদের সিদ্ধান্ত ছিল যে ট্র্যাক অংশগ্রহণ বেসবল খেলোয়াড়দের আরও শক্তিশালী পেশাদার পারফরম্যান্সের সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত, যেখানে বাস্কেটবল বা ফুটবলের মতো অন্যান্য খেলায় একই রকম ধারাবাহিক সুবিধা দেখা যায়নি।

এই পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ। প্রবন্ধটি এই বিস্তৃত দাবি করে না যে যেকোনো মাল্টিস্পোর্ট ইতিহাসই কেন্দ্রীভূত বেসবল প্রশিক্ষণের চেয়ে স্বভাবতই ভালো। বরং, এটি ইঙ্গিত দেয় যে একটি খেলার মূল্য নির্ভর করে সেটি এমন দক্ষতা গড়ে তোলে কিনা, যা কার্যকরভাবে অন্য খেলায় স্থানান্তর করা যায়।

ট্র্যাক কেন বেসবলে এত ভালোভাবে স্থানান্তরিত হতে পারে

গবেষকেরা কয়েকটি গুণকে সামনে এনেছেন, যেগুলো ট্র্যাক শক্তিশালী করতে পারে: গতি, বিস্ফোরক শক্তি এবং সময়জ্ঞান। এগুলো বেসবলে শুধু সাধারণ ক্রীড়াসুলভ গুণ নয়; এগুলো খেলার নির্দিষ্ট অংশের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত। বেসরানিং নির্ভর করে ত্বরণ এবং সর্বোচ্চ গতির ওপর। ফিল্ডিং-এ প্রায়ই প্রথম পদক্ষেপের দ্রুততা ও দেহ-নিয়ন্ত্রণ পুরস্কৃত হয়। বলের প্রতিক্রিয়ায় সামগ্রিক ক্রীড়াগত ছন্দ ও চলনের দক্ষতাও গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

সেই অর্থে, গবেষণাটি ট্র্যাককে কেবল কন্ডিশনিংয়ের একটি মাধ্যমের চেয়ে বেশি কিছু হিসেবে দেখাচ্ছে। এটি এমন একটি বিকাশমূলক পরিবেশ হিসেবে কাজ করতে পারে, যা চলন-সংক্রান্ত গুণকে তীক্ষ্ণ করে এবং বেসবল সেগুলোকে পারফরম্যান্সে রূপ দিতে পারে। এটাই ব্যাখ্যা করতে সাহায্য করে কেন এই সুবিধা অন্য সাধারণ দ্বিতীয়িক খেলাগুলোর প্রভাবের তুলনায় আরও শক্তিশালী ও ধারাবাহিকভাবে দেখা গেছে।

সরবরাহকৃত উৎসপাঠ্যে ম্যাকলিয়ডকে এই ফলকে “Moneyball-type” আবিষ্কার হিসেবে বর্ণনা করতে উদ্ধৃত করা হয়েছে: এমন একটি পরিমাপযোগ্য সুবিধা, যাকে দলগুলো ঠিকভাবে মূল্য দিচ্ছে না বলে মনে হয়। যদি এই ব্যাখ্যা পিয়ার রিভিউ এবং বৃহত্তর পুনরাবৃত্তির পরীক্ষায় টিকে যায়, তবে এটি স্কাউটিং বিভাগগুলোর জন্য একটি বাস্তব প্রশ্ন তোলে। তারা কি এমন একটি উপকারী সংকেত উপেক্ষা করছে, কারণ সেটি প্রচলিত বেসবল মূল্যায়ন কাঠামোর বাইরে?

দলগুলো এই সুবিধার প্রতিদান দিচ্ছে বলে মনে হয়নি

গবেষণার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য দাবি শুধু এই নয় যে ট্র্যাকের অভিজ্ঞতা ভালো পেশাদার ফলাফলের সঙ্গে সম্পর্কিত, বরং এমএলবি সংস্থাগুলো অধিগ্রহণ সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় সেটিকে পুরস্কৃত করছে বলে মনে হয় না। উৎসপাঠ্য বলছে, ড্রাফ্ট বা সাইনিং বোনাসে দলগুলো ট্র্যাক অংশগ্রহণকে তেমন মূল্য দিচ্ছে না বলে মনে হয়েছে, যদিও গবেষকেরা পরবর্তী পারফরম্যান্সে সুবিধা দেখেছেন।

এই অমিলই ফলটিকে যুব কোচিং বিতর্কের বাইরেও গুরুত্বপূর্ণ করে তোলে। যদি কোনো খেলোয়াড়ের গুণ বা পটভূমি ভালো ফলের পূর্বাভাস দেয়, কিন্তু প্রতিভা বাজারে তার জন্য প্রিমিয়াম না মেলে, তবে তা একটি সম্ভাব্য অদক্ষতা হয়ে যায়। বেসবলের ভাষায়, এর মানে হলো দলগুলো সম্ভবত এমন প্রতিভাবান প্রার্থীদের কম মূল্যায়ন করছে, যাদের ক্রীড়াগত বিকাশে সঠিক ধরনের ক্রস-ট্রেনিং রয়েছে।

এটিও ইঙ্গিত দেয় যে কিছু মূল্যায়নকারী এখনো বিশেষায়ন ও অঙ্গীকার সম্পর্কে পুরোনো যুক্তি ব্যবহার করছে। বেসবল ও ট্র্যাকের মধ্যে সময় ভাগ করা একজন সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়কে সারা বছর বেসবলে নিবেদিত একজন বিশেষজ্ঞের তুলনায় কম মনোযোগী বলে মনে করা হতে পারে। গবেষণাটি উল্টো দিক নির্দেশ করছে: কিছু পরিস্থিতিতে, দ্বিতীয় খেলাটি বেসবল অগ্রগতির পথে বাধা না হয়ে খেলোয়াড়কে আরও উন্নত করেছিল।

পরিবার, কোচ এবং খেলোয়াড় উন্নয়নের জন্য এর মানে কী

বাস্তব প্রভাব ফ্রন্ট অফিসের বাইরেও বিস্তৃত। কোনো প্রতিভাবান তরুণ খেলোয়াড়কে তার ক্রীড়া-পথ তাড়াতাড়ি সীমিত করা উচিত কি না, তা নিয়ে পরিবারগুলো সিদ্ধান্ত নিতে গেলে এই গবেষণা প্রচলিত “specialize” বনাম “don’t specialize” বিতর্কের চেয়ে বেশি সূক্ষ্ম উত্তর দেয়। আরও ভালো প্রশ্ন হতে পারে, কোন অতিরিক্ত কাজগুলো এমন দক্ষতা গড়ে তোলে, যার বাস্তব ক্রসওভার মূল্য রয়েছে।

বেসবল খেলোয়াড়দের জন্য ট্র্যাক এমনই একটি কার্যকলাপ বলে মনে হচ্ছে। এর মানে এই নয় যে প্রতিটি অ্যাথলেটের স্বয়ংক্রিয়ভাবে এটি যোগ করা উচিত, বা ট্র্যাক ভালো ফল নিশ্চিত করে। উৎসপাঠ্য আরও সংকীর্ণ একটি সিদ্ধান্তকে সমর্থন করে: যেসব ঐতিহাসিক খেলোয়াড় বিশ্লেষণ করা হয়েছে, তাদের মধ্যে ট্র্যাক-অভিজ্ঞতাসম্পন্নরা পেশাদার হিসেবে ভালো করেছেন, এবং একই ধারা কিছু অন্য খেলায় ধারাবাহিকভাবে দেখা যায়নি।

কোচরাও এতে আগ্রহী হতে পারেন, কারণ ফলটি পুনরায় জোর দেয় যে মুভমেন্ট ডেভেলপমেন্ট খেলাভিত্তিক পুনরাবৃত্তির মতোই গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। যদি গতি, বিস্ফোরক শক্তি এবং সময়জ্ঞান পরে সফল খেলোয়াড়দের আলাদা করে, তবে এই গুণগুলো শক্তিশালী করে এমন উন্নয়ন ব্যবস্থা আরও মনোযোগ পাওয়ার যোগ্য, তা বেসবল প্রোগ্রামের ভেতরে হোক বা সেগুলোর পাশাপাশি।

সতর্ক সিদ্ধান্ত, সর্বজনীন নিয়ম নয়

তবু এই গবেষণাকে সতর্কতার সঙ্গে পড়া উচিত। প্রাপ্য উৎসপাঠ্যে সব পদ্ধতিগত বিশদ, প্রভাবের আকার বা সীমাবদ্ধতা দেওয়া হয়নি। এতে বলা হয়েছে যে প্রবন্ধটি শিগগিরই প্রকাশিত হবে এবং এর কেন্দ্রীয় উপসংহার সংক্ষেপে বর্ণনা করা হয়েছে, কিন্তু ওই সীমার বাইরে বড় কোনো দাবি সমর্থন করা হয়নি। এটি এটাও দেখায় না যে কেবল ট্র্যাকই প্রতিটি ক্ষেত্রে উন্নত বেসবল পারফরম্যান্সের কারণ।

তবু সীমিত ফলাফল হিসেবেও এটি গুরুত্বপূর্ণ। এটি মাল্টিস্পোর্ট অংশগ্রহণ নিয়ে অস্পষ্ট প্রশংসাকে আরও নির্দিষ্ট, পরীক্ষা-যোগ্য এক ধারণায় নামিয়ে আনে: কিছু খেলা বেসবলকে সাহায্য করতে পারে, কারণ সেগুলো এমন গুণ তৈরি করে যা বেসবল সরাসরি ব্যবহার করে, আর কিছু খেলায় একই মূল্য নাও থাকতে পারে।

এ ধরনের দাবি খেলোয়াড় উন্নয়ন এবং প্রতিভা শনাক্তকরণ, উভয়কেই প্রভাবিত করতে পারে। যদি পেশাদার দলগুলো এমন একটি পটভূমিকে কম মূল্যায়ন করতে থাকে, যা পরে শক্তিশালী পারফরম্যান্সের সঙ্গে সম্পর্কিত, তবে ক্লাবগুলো তাদের স্কাউটিং মডেল মানিয়ে না নেওয়া পর্যন্ত এই অদক্ষতা থেকে যেতে পারে। তরুণ অ্যাথলেট ও তাদের পরিবারের জন্য বার্তাটি বেশি কিছু করা নয়, বরং সঠিক পরিপূরক কাজ করা।

বেসবল দীর্ঘদিন ধরে ভবিষ্যৎ সাফল্যের গোপন সূচক খুঁজছে। এই গবেষণা বলছে, সেগুলোর একটি ইতিমধ্যেই হাই স্কুলের সময়সূচিতে দেখা যেতে পারে, শুধু বেসবল মাঠে নয়।

এই নিবন্ধটি Phys.org-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.