পৃথিবীর নিচে চাপা আর্কটিক কার্বন ভাণ্ডার ধারণার চেয়ে কম সুরক্ষিত হতে পারে
উত্তর-পশ্চিম গ্রিনল্যান্ড নিয়ে গবেষণা করা বিজ্ঞানীরা বলছেন, মিথেন নির্গমনের একটি আগে কম গুরুত্ব পাওয়া পথ তারা চিহ্নিত করেছেন: হিমবাহের গলনজল এমন মিথেন হাইড্রেটকে অস্থিতিশীল করেছে, যেগুলোকে নিরাপদে তলানিতে বন্দি বলে মনে করা হতো। মেলভিল উপসাগরকে কেন্দ্র করে করা এই কাজটি উদ্বেগ বাড়াচ্ছে যে বরফচাদর গলতে থাকলে শেষ হিমবাহ সর্বাধিকের পর ঘটে যাওয়া একটি প্রক্রিয়া আবার সক্রিয় হতে পারে।
মিথেন হাইড্রেট গ্যাসের এক অস্বাভাবিক বরফসদৃশ রূপ, যেখানে মিথেন অণুগুলো পানির জালিকার মধ্যে আটকে থাকে। এগুলো সাগরের নিচে, পারমাফ্রস্টের নিচে, বা হিমবাহের নিচে, ঠান্ডা ও উচ্চচাপের পরিস্থিতিতে তৈরি হয়। এর গুরুত্ব বিপুল, কারণ কিছু হিসাব অনুযায়ী হাইড্রেট সঞ্চয়ে এমন পরিমাণ কার্বন থাকতে পারে, যা সব প্রচলিত জীবাশ্ম জ্বালানির মোট কার্বনের চেয়েও বেশি।
এর মানে এই নয় যে ওই সব মিথেন বেরিয়ে আসার জন্য প্রস্তুত। কিন্তু এর অর্থ হলো, এসব সঞ্চয়ের স্থিতিশীলতা বোঝা একটি বড় জলবায়ু-সংক্রান্ত প্রশ্ন। গ্রিনল্যান্ডের নতুন ফলাফল বলছে, স্থিতিশীলতার একটি অনুমিত সীমা প্রত্যাশার তুলনায় দুর্বল হতে পারে।
মেলভিল উপসাগরে গবেষকেরা কী পেলেন
ম্যানচেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের মাডস হুসের নেতৃত্বাধীন দলটি এমন একটি অঞ্চল পরীক্ষা করে, যেখানে মেলভিল উপসাগরের তলদেশে তলানিতে মিথেন হাইড্রেট থাকার কথা জানা ছিল। ২০১১ এবং ২০১৩ সালে তেল ও গ্যাস কোম্পানিগুলোর করা সিসমিক জরিপে গবেষকেরা সমুদ্রতলে ৫০টি বড় পকমার্ক শনাক্ত করেন, যেগুলোর প্রতিটির গভীরতা সর্বোচ্চ ৩৭ মিটার পর্যন্ত।
পকমার্কগুলো একটি গ্রাউন্ডিং জোন ওয়েজের কাছাকাছি গুচ্ছাকারে ছিল, যা মাটির লম্বা বাঁধের মতো একটি অংশ, এবং শেষ হিমবাহ সর্বাধিকের সময় গ্রিনল্যান্ড বরফচাদরের ভাসমান জিহ্বা যেখানে সমুদ্রতলের সঙ্গে মিলেছিল সেই স্থানকে চিহ্নিত করে। শুরুতে ধারণা করা হয়েছিল, উল্টে যাওয়া বরফখণ্ড এগুলো খুঁড়ে ফেলেছিল। কিন্তু পরে নেওয়া তলানি কোর সেই ব্যাখ্যা বদলে দেয়।
সেই কোরে দেখা যায়, উপরের তলানি স্তরগুলোতে মিথেন প্রায় নেই, যদিও স্থানীয় তাপমাত্রা ও চাপের পরিস্থিতি মিথেন হাইড্রেট স্থিতিশীলতার জন্য উপযুক্ত হওয়ার কথা ছিল। এই অসামঞ্জস্য গবেষকদের অন্য ব্যাখ্যার দিকে নিয়ে যায়: মিথেন একসময় ছিল, পরে তা ধুয়ে বেরিয়ে গেছে।
নির্গমনের নতুন প্রক্রিয়া
প্রস্তাবিত ট্রিগার হলো হিমবাহের গলনজল। শেষ হিমবাহ সর্বাধিকের পর বরফচাদর সরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে গলনজল উপস্তরের ভেতর দিয়ে চলাচল করে তলানিতে থাকা মিথেন হাইড্রেটকে বিঘ্নিত করে থাকতে পারে। হুসে এটিকে মিথেনের জন্য একটি নতুন স্বীকৃত নির্গমনপথ হিসেবে বর্ণনা করেন, যেটিকে বিজ্ঞানীরা কার্যত “ব্যাংকে জমা” এবং স্থিতিশীল বলে ধরে নিয়েছিলেন।
এই কথাটির তাৎপর্য স্পষ্ট। জলবায়ুবিদ্যায় সাধারণত সক্রিয় নির্গমন উৎস আর এমন কার্বন সঞ্চয়ের মধ্যে পার্থক্য করা হয়, যেগুলো সংশ্লিষ্ট সময়মাত্রায় তুলনামূলকভাবে নিরাপদ বলে ধরা হয়। যদি হিমবাহের গলনজল হাইড্রেট সঞ্চয়কে অস্থিতিশীল করতে পারে, তবে বড় বরফভরের সরে যাওয়া কেবল সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বাড়ানো বা ভূদৃশ্য বদলানোতেই সীমাবদ্ধ থাকবে না। তা অতিরিক্ত গ্রিনহাউস গ্যাস নির্গমনের পথও খুলে দিতে পারে।
সমুদ্রতলের পকমার্ক সেই অতীতের বিঘ্নের ভূতাত্ত্বিক ছাপ বহন করে। এগুলো শুধু তলানির গর্ত নয়। এই ব্যাখ্যায়, এগুলো প্রমাণ যে মিথেন ওপরে উঠেছিল এবং পরিবেশগত অবস্থার পরিবর্তনে সমুদ্রতলকে বদলে দিয়েছিল।
মিথেন এত গুরুত্বপূর্ণ কেন
মিথেন একটি শক্তিশালী গ্রিনহাউস গ্যাস, এবং তুলনামূলকভাবে ছোট নির্গমনও উষ্ণায়নে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে। এই কারণেই মিথেন হাইড্রেট এত মনোযোগ পায়। এগুলো একটি বড় কার্বন ভাণ্ডার, তবে দ্রুত জলবায়ু পরিবর্তনের মধ্যে তাদের আচরণ এখনও পুরোপুরি বোঝা যায়নি।
গ্রিনল্যান্ডের এই গবেষণা দেখায় না যে বিশাল আধুনিক মিথেন বিস্ফোরণ অনিবার্য। তবে এটি হাইড্রেট বিঘ্নিত হওয়ার সম্ভাব্য প্রক্রিয়ার তালিকা বাড়ায়। গবেষকেরা আগেই উষ্ণ হতে থাকা সমুদ্র, গলতে থাকা পারমাফ্রস্ট এবং চাপের পরিবর্তন বিবেচনা করেছিলেন। বিশেষ করে যেখানে হিমবাহ ও সামুদ্রিক তলানি একে অপরের সঙ্গে মিলে যায়, সেখানে গলনজল-চালিত ফ্লাশিং আরেকটি প্রক্রিয়া যোগ করে যা নজরে রাখতে হবে।
এতে কাজটি গ্রিনল্যান্ডের বাইরেও প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে। সরে যাওয়া বরফ, তলানির অববাহিকা এবং হাইড্রেট-ধারী অঞ্চলগুলোর অনুরূপ সমন্বয় আর্কটিকের অন্যত্রও থাকতে পারে। প্রস্তাবিত প্রক্রিয়াটি যদি সাধারণভাবে প্রযোজ্য প্রমাণিত হয়, তাহলে জলবায়ুগত প্রভাব একটি উপসাগরের চেয়ে অনেক বিস্তৃত হতে পারে।
অতীতের সতর্কতা, বর্তমানের অনিশ্চয়তা
গবেষণার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য দিকগুলোর একটি হলো, এটি অতীতকে ভবিষ্যতের সতর্কতা হিসেবে পড়ে। হিমযুগ-পরবর্তী বিশ্ব ইতিমধ্যেই একবার এই পরীক্ষা চালিয়েছিল। বড় বরফভর সরে গিয়েছিল, গলনজলের পথ বদলেছিল, এবং মিথেন যেন সক্রিয় হয়ে উঠেছিল। আশঙ্কা হলো, আধুনিক উষ্ণায়ন ওই পরিস্থিতির যথেষ্ট অংশ আবার তৈরি করতে পারে, যাতে তা পুনরাবৃত্তি ঘটে।
এর মানে তাত্ক্ষণিক সংকটের পূর্বাভাস নয়। ভূতাত্ত্বিক ব্যবস্থা দীর্ঘ সময়মাত্রায় কাজ করে, এবং মোট পরিমাণের মতোই নির্গমনের হারও গুরুত্বপূর্ণ। তবু এই গবেষণা ঝুঁকির চিত্রকে আরও স্পষ্ট করে। এখন প্রশ্ন শুধু এই নয় যে উষ্ণ সমুদ্র ওপর থেকে হাইড্রেটকে অস্থিতিশীল করবে কি না, বরং গলনজল ভেতর থেকে বা নিচ থেকে সেগুলোকে অস্থির করে তুলতে পারে কি না।
জলবায়ু গবেষণার জন্য এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন। এটি ইঙ্গিত দেয়, ক্রায়োস্ফিয়ারের কিছু পরিবর্তন আগের চেয়ে লুকানো কার্বন সঞ্চয়ের সঙ্গে আরও সরাসরি মিথস্ক্রিয়া করতে পারে।
- গবেষকেরা মেলভিল উপসাগরে ৫০টি বড় পকমার্ক শনাক্ত করেছেন, কিছু ৩৭ মিটার পর্যন্ত গভীর।
- তলানি কোর ইঙ্গিত দেয় যে অনুকূল স্থিতিশীলতার শর্ত থাকা সত্ত্বেও মিথেন হাইড্রেট সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল।
- দলটি প্রস্তাব করছে, শেষ হিমবাহ সর্বাধিকের পর হিমবাহের গলনজল মিথেন হাইড্রেট ধুয়ে বের করে দিয়েছিল।
- বরফচাদর গলতে থাকলে ভবিষ্যতে একই ধরনের প্রক্রিয়া আবার সক্রিয় হতে পারে বলে গবেষণাটি উদ্বেগ বাড়ায়।
এই নিবন্ধটি New Scientist-এর রিপোর্টিংয়ের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.
Originally published on newscientist.com