প্রাচীন উষ্ণায়নের পর্ব ফুলের উদ্ভিদের আধিপত্য ব্যাখ্যা করতে সাহায্য করতে পারে
মেলবোর্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের বর্ণিত গবেষণা অনুযায়ী, গত ১৪ কোটি বছরের দুটি উষ্ণতম সময় পৃথিবীতে জীবনের বিন্যাস বদলে দিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে থাকতে পারে। গবেষণাটি পরীক্ষা করেছে, বড় জলবায়ু পরিবর্তনের সঙ্গে স্থলজ উদ্ভিদের বিলুপ্তি ও দ্রুত বৈচিত্র্যায়ন কীভাবে একই সময়ে ঘটেছিল। এর মধ্যে রয়েছে ফুলের উদ্ভিদ, যারা বর্তমানে বহু স্থলজ বাস্তুতন্ত্রে আধিপত্য বিস্তার করে।
Nature Plants-এ প্রকাশিত এই কাজের কেন্দ্রবিন্দু মধ্য ক্রিটেশিয়াস ও প্রারম্ভিক সেনোজোয়িক—বিশ্বব্যাপী ব্যতিক্রমী উষ্ণতার দুটি সময়। অস্ট্রেলিয়া ও অস্ট্রিয়ার গবেষকেরা বলছেন, এই সময়গুলো উদ্ভিদের বিবর্তনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল—শুধু ফুলের উদ্ভিদের জন্য নয়, স্থলজ উদ্ভিদের অন্যান্য প্রধান গোষ্ঠীর জন্যও।
প্রশ্নটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ উদ্ভিদই স্থলজ বাস্তুতন্ত্রের ভিত্তি। তারা সূর্যালোক থেকে শক্তি সংগ্রহ করে এবং তাদের ওপর নির্ভরশীল প্রাণী, ছত্রাক ও ব্যাকটেরিয়াকে সহায়তা করে। গবেষকদের মতে, ফুলের উদ্ভিদ বিশেষভাবে সবচেয়ে উৎপাদনশীল ও বৈচিত্র্যময় স্থলজ উদ্ভিদগোষ্ঠী; বিশ্বজুড়ে এদের প্রায় ৪,০০,০০০ প্রজাতি রয়েছে।
জীবাশ্ম-নথির সমস্যা
প্রায় ১০ কোটি বছর আগে, ডাইনোসররা যখনও বিস্তৃতভাবে ছড়িয়ে ছিল, তখন ক্রিটেশিয়াসের মাঝামাঝি সময়ে ফুলের উদ্ভিদ পুরোনো গোষ্ঠীগুলোকে সরিয়ে দিতে শুরু করে। বিজ্ঞানীরা দীর্ঘদিন ধরে জলবায়ুকে এই পরিবর্তনের সম্ভাব্য চালিকা শক্তি হিসেবে বিবেচনা করেছেন, কিন্তু স্পষ্ট সম্পর্ক প্রমাণ করা কঠিন হয়েছে।
একটি কেন্দ্রীয় বাধা হলো জীবাশ্ম-নথির অসমতা। বিভিন্ন সময় ও অঞ্চলে পাওয়া জীবাশ্মের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে ভিন্ন হয়। ফলে সরল প্রজাতি-গণনা সময়ের সঙ্গে বৈচিত্র্যের একটি বিকৃত চিত্র তৈরি করতে পারে। কোনো জীবাশ্ম-সমৃদ্ধ সময় বেশি বৈচিত্র্যময় বলে মনে হতে পারে, কারণ সেখানে বেশি উপাদান সংরক্ষিত হয়েছে বা খুঁজে পাওয়া গেছে।
এই সমস্যা মোকাবিলায় দলটি ৬০,০০০-এরও বেশি পৃথক জীবাশ্ম-নথির তথ্য সংগ্রহ করে, বিশেষ করে পরাগকণা ও স্পোরের ওপর নজর দেয়। এই অণুবীক্ষণিক অবশেষ দীর্ঘ ভূতাত্ত্বিক সময়জুড়ে উদ্ভিদসমাজের প্রমাণ সংরক্ষণ করতে পারে। এরপর গবেষকেরা জীবাশ্ম-নথির বড় পক্ষপাতের প্রভাব কমানোর পদ্ধতি প্রয়োগ করে উদ্ভিদের বৈচিত্র্যের সংশোধিত অনুমান তৈরি করেন।
উষ্ণ পৃথিবী, বিলুপ্তি ও বিস্তার
বিশ্লেষণটি মধ্য ক্রিটেশিয়াস ও প্রারম্ভিক সেনোজোয়িকের উষ্ণ সময়কে উদ্ভিদের বৈচিত্র্যে বড় আকারের পরিবর্তনের সঙ্গে যুক্ত করেছে। গবেষকদের মতে, ওই জলবায়ুর সঙ্গে ব্যাপক বিলুপ্তি ও দ্রুত বৈচিত্র্যায়নের পর্ব—দুটিই যুক্ত ছিল।
এটি এমন সরল কাহিনি নয় যে উষ্ণতা স্বয়ংক্রিয়ভাবে বেশি প্রজাতি তৈরি করে। দীর্ঘ বিবর্তনীয় সময়ে বিলুপ্তি ও বিস্তার একসঙ্গে ঘটেছে; পরিবর্তিত পরিস্থিতি বিদ্যমান উদ্ভিদসমাজকে ব্যাহত করেছে এবং অন্যদের জন্য সুযোগ তৈরি করেছে। বরং গবেষণাটি ইঙ্গিত দেয়, উদ্ভিদগোষ্ঠীগুলো যে পরিবেশগত পরিস্থিতিতে প্রতিযোগিতা, বিস্তার ও বৈচিত্র্যায়ন করে, জলবায়ু সেই পরিস্থিতিগুলো পুনর্গঠনের একটি শক্তিশালী শক্তি হতে পারে।
ফুলের উদ্ভিদের ক্ষেত্রে এই পুনর্গঠন বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ হতে পারে। তাদের বর্তমান সাফল্য প্রাণী, ছত্রাক ও ব্যাকটেরিয়ার সঙ্গে বিস্তৃত সম্পর্কের সঙ্গে যুক্ত। বিভিন্ন প্রজাতি পরাগায়ন, বীজ বিস্তার, পচন ও খাদ্যসম্পর্কে বিশেষায়িত হতে পারে, যা বিপুল সংখ্যক প্রজাতির জন্য পরিবেশগত ভিত্তি তৈরি করে।
ফুলের উদ্ভিদ এত প্রভাবশালী হলো কেন
ফুলের উদ্ভিদের উত্থান ব্যাখ্যা করতে গবেষকদের বিবরণে জীববিজ্ঞান ও পরিবেশবিদ্যার পাশাপাশি জলবায়ুকেও রাখা হয়েছে। ফুলের উদ্ভিদ বিস্তৃত হওয়ার পর অন্যান্য জীবের সঙ্গে তাদের মিথস্ক্রিয়া আরও বিশেষায়নকে সমর্থন করতে পারে। পরবর্তীতে সেই সম্পর্কগুলোই অধিকাংশ স্থলজ বাস্তুতন্ত্রের কেন্দ্রে তাদের অবস্থান সুদৃঢ় করতে সাহায্য করে।
বায়ুমণ্ডল থেকে কার্বন ডাই-অক্সাইড গ্রহণে ভূমিকার কারণে তারা স্থলজ কার্বন চক্রেরও গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার। তাই অতীতের উষ্ণ জলবায়ুতে তাদের বৈচিত্র্য কীভাবে বদলেছিল তা বোঝার প্রভাব উদ্ভিদজগতের ইতিহাসের বাইরেও বিস্তৃত। এটি জলবায়ু, জীববৈচিত্র্য ও স্থলে জীবনধারণকারী ব্যবস্থাগুলোর দীর্ঘমেয়াদি সম্পর্ক সম্পর্কে বিজ্ঞানীদের ধারণাকে সমৃদ্ধ করে।
গবেষণাটি প্রাচীন উষ্ণ সময়কে বর্তমান পরিবেশগত পরিবর্তনের সরাসরি সমতুল্য হিসেবে উপস্থাপন করে না। যে সময়গুলো পরীক্ষা করা হয়েছে, সেগুলো ভূতাত্ত্বিক সময়মাত্রায় বিকশিত হয়েছে এবং আধুনিক বিশ্বের তুলনায় ভিন্ন পরিবেশগত পরিস্থিতি ছিল। তবে জীবাশ্ম-নথি দেখায়, জলবায়ুর পরিবর্তন উদ্ভিদজগতের গঠনে গভীর ও দীর্ঘস্থায়ী পরিবর্তনের সঙ্গে যুক্ত হতে পারে।
বিবর্তনীয় সময়রেখা সংশোধন
জীবাশ্ম-তথ্যে অসম নমুনা সংগ্রহের প্রভাব সংশোধন করে গবেষণাটি কখন বৈচিত্র্য বেড়েছে ও কমেছে তার আরও নির্ভরযোগ্য চিত্র দিতে চায়। পদ্ধতিগত এই পদক্ষেপটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ বিবর্তনের ইতিহাস ব্যাখ্যা করতে জৈবিক সংকেতকে সংরক্ষণ ও আবিষ্কারের আকস্মিকতা থেকে আলাদা করতে হয়।
বৃহত্তর সিদ্ধান্ত হলো, ফুলের উদ্ভিদের উত্থান গ্রহের পরিস্থিতি থেকে বিচ্ছিন্ন ছিল না। চরম উষ্ণতার সময়গুলো তাদের বিস্তারের পটভূমির অংশ ছিল বলে মনে হয়, একই সঙ্গে উদ্ভিদগোষ্ঠীগুলোর মধ্যে ক্ষয় ও পরিবর্তনও ঘটিয়েছিল। আধুনিক স্থলজ বাস্তুতন্ত্র গঠনে সহায়তা করা একটি পরিবর্তনের জলবায়ুকেন্দ্রিক ব্যাখ্যা এই কাজ দেয়।
গবেষকদের পরবর্তী চ্যালেঞ্জ হলো, এই প্রাচীন জলবায়ু পরিবর্তনের সময় পৃথক অঞ্চল, উদ্ভিদবংশ ও পরিবেশগত মিথস্ক্রিয়াগুলো কীভাবে সাড়া দিয়েছিল তা আরও নির্দিষ্টভাবে বোঝা। আপাতত, আজকের উদ্ভিদজগতের মঞ্চ প্রস্তুত করতে পৃথিবীর উষ্ণতম সময়গুলো সাহায্য করেছিল—এই যুক্তির পক্ষে গবেষণাটি একটি বড় জীবাশ্ম-তথ্যভাণ্ডার যুক্ত করেছে।
এই নিবন্ধটি Phys.org-এর প্রতিবেদন অবলম্বনে লেখা। মূল নিবন্ধ পড়ুন।
Originally published on phys.org