গ্রিসের সংবাদ সংস্থা এএনএ মঙ্গলবার জানিয়েছে, গ্রিক দ্বীপ ক্রিটের সিটিয়া শহরে কমপক্ষে ৮০ লাখ বছরের পুরনো একটি জীবাশ্মীভূত গণ্ডারের খুলি পাওয়া গেছে। এই আবিষ্কার ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলের সবচেয়ে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা প্যালিওন্টোলজিক্যাল স্থানগুলোর একটিতে একটি সুসংরক্ষিত লেট মায়োসিন নমুনা স্থাপন করেছে।
খুলিটি ডিহোপ্লাস পিকারমিয়েনসিস প্রজাতির, যা প্রায় ৮০ থেকে ৮৫ লাখ বছর আগের বলে তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে। গবেষকরা এখন এই আবিষ্কারটি নিবিড়ভাবে পরীক্ষা করছেন এবং গ্রিক গণমাধ্যম প্রাণীটির উপরের চোয়ালে সংরক্ষিত অক্ষত দাঁতগুলোর দিকে বিশেষভাবে দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।
সিটিয়া থেকে ৮০ লাখ বছরের পুরনো গণ্ডারের খুলি
মার্চ মাসে সিটিয়া জিওপার্কের মাগানτζে ও ট্রাপেজা এলাকায় প্যালিওন্টোলজিক্যাল গবেষণা চালানো বিজ্ঞানীরা খুলিসহ জীবাশ্মীভূত হাড়ের সন্ধান পেয়েছেন। এই স্থানটি একটি সংরক্ষিত প্রাকৃতিক এলাকার মধ্যে পড়েছে, যার জীবাশ্ম রেকর্ড অস্বাভাবিকভাবে গভীর: সিটিয়া জিওপার্ক জাতিসংঘের সংস্থা ইউনেস্কোর বৈশ্বিক জিওপার্ক নেটওয়ার্কের অংশ এবং এর প্যালিওন্টোলজিক্যাল ইতিহাস প্রায় ৩০ কোটি বছর বিস্তৃত।
যা বিশেষভাবে দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে তা হলো উপরের বাম চোয়ালের তিনটি অক্ষত মোলার দাঁত। এই দাঁতগুলো প্রাণীটির খাদ্যাভ্যাস ও বয়স সম্পর্কে কী তথ্য দিতে পারে, তা নিয়ে নিবিড় গবেষণা চলছে।
ডিহোপ্লাস পিকারমিয়েনসিস কেমন প্রাণী ছিল?
ডিহোপ্লাস পিকারমিয়েনসিস ছিল একটি বিশাল, দুই শিংওয়ালা গণ্ডার, যা লেট মায়োসিন যুগে বেঁচে ছিল। এটিকে তথাকথিত পিকারমিয়ান ফনা-এর একটি সাধারণ প্রজাতি হিসেবে বর্ণনা করা হয়, যা সেই সময়ে পশ্চিম ইউরেশিয়ায় বসবাসকারী প্রাণীসম্প্রদায়।
এই প্রেক্ষাপট গুরুত্বপূর্ণ। পিকারমিয়ান ফনা হলো বৃহৎ স্তন্যপায়ী প্রাণীদের একটি স্বীকৃত সমাহার এবং এই প্রজাতির একটি গণ্ডার তার অন্যতম বৈশিষ্ট্যপূর্ণ সদস্য। তাই ক্রিটে উদ্ধার হওয়া একটি নমুনা দ্বীপটির জীবাশ্ম স্তরকে বর্তমান সময়ের কয়েক মিলিয়ন বছর আগে পশ্চিম ইউরেশিয়া জুড়ে প্রাণীজীবনের একটি অনেক বিস্তৃত কাহিনির সঙ্গে যুক্ত করে।
প্রাণীটিকে দুই শিংওয়ালা হিসেবে বর্ণনা করাটা নিজেই তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ প্যালিওন্টোলজিস্টরা বিলুপ্ত প্রজাতি কীভাবে পুনর্গঠন করেন তার সঙ্গে এটি সম্পর্কিত। গণ্ডারের শিং হাড়ের বদলে কেরাটিন দিয়ে গঠিত, তাই জীবাশ্ম রেকর্ডে এগুলো খুব কমই টিকে থাকে। ফলে খুলি, চোয়াল ও দাঁতই এই প্রাণীগুলো কেমন দেখতে ছিল এবং কীভাবে বেঁচে ছিল তার বেশিরভাগ প্রমাণ বহন করে।
কেন এই অবস্থান আবিষ্কারটিকে উল্লেখযোগ্য করে তোলে
আজ ক্রিট একটি দ্বীপ, তবে ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলটি কোটি কোটি বছর ধরে টেকটনিক চলাচল ও সমুদ্রপৃষ্ঠের পরিবর্তনের মাধ্যমে বারবার রূপান্তরিত হয়েছে। সিটিয়ার মতো জীবাশ্ম স্তরগুলো এমন এক সময়ের স্থলজীবনের রেকর্ড সংরক্ষণ করে, যখন আঞ্চলিক মানচিত্র আমাদের জানা মানচিত্র থেকে অনেক আলাদা ছিল।
খুলি প্রমাণের কেবল একটি অংশ
খুলিটি অন্যান্য জীবাশ্মীভূত হাড়ের সঙ্গে উদ্ধার করা হয়েছে, যা গবেষকদের এই উপাদান কীভাবে সংরক্ষিত হলো তা পরীক্ষা করার সময় একটি নমুনার চেয়ে বেশি কিছু নিয়ে কাজ করার সুযোগ দেয়। গণ্ডারের মতো বৃহৎ তৃণভোজী স্তন্যপায়ী প্রাণীরা অনেক জীবাশ্ম সমাহারে ভালোভাবে উপস্থিত থাকে এবং একটি খুলির সঙ্গে অতিরিক্ত হাড় মিলিয়ে বিশ্লেষণ করলে সঞ্চয়স্থল ও তা সৃষ্টি করা পরিবেশের আরও পূর্ণাঙ্গ চিত্র তৈরি করতে সহায়তা করে।
তিনটি অক্ষত মোলার কেন গুরুত্বপূর্ণ
দাঁত মেরুদণ্ডী প্রাণীর কঙ্কালের সবচেয়ে টেকসই অংশগুলোর একটি, তাই অন্যান্য উপাদান ক্ষয় হয়ে গেলেও প্যালিওন্টোলজিস্টরা প্রায়ই দাঁত উদ্ধার করেন। এনামেল হাড়ের চেয়ে রাসায়নিক ও ভৌত ক্ষয় বেশি ভালোভাবে সহ্য করে, তাই সম্পূর্ণ মোলারযুক্ত একটি চোয়াল মূল্যবান আবিষ্কার।
খাদ্যাভ্যাস
চর্বণ পৃষ্ঠ একটি প্রাণী কীভাবে তার খাদ্য প্রক্রিয়াজাত করত তার রেকর্ড সংরক্ষণ করে। মোলারের ক্ষয়ের ধরন, শৈলশিরা ও খাঁজ গবেষকদের একটি ব্যক্তিগত প্রাণী কী ধরনের উদ্ভিদ খাচ্ছিল এবং সেই সূত্রে এটি কোন পরিবেশে বাস করত সে সম্পর্কে যুক্তি করার একটি উপায় দেয়।
বয়স
স্তন্যপায়ী প্রাণীর দাঁত একটি নির্দিষ্ট ক্রমে ওঠে এবং জীবদ্দশায় ক্রমশ ক্ষয় হয়। এর কারণে তিনটি মোলারে দৃশ্যমান ক্ষয়ের মাত্রা গবেষকদের অনুমান করতে সাহায্য করতে পারে যে গণ্ডারটি মারা যাওয়ার সময় কত বছর বয়সী ছিল, যা জীবাশ্মযুক্ত স্তরগুলোর বিস্তৃত তারিখ নির্ধারণের পরিপূরক।
সিটিয়া জিওপার্ক ও ৩০ কোটি বছরের রেকর্ড
সিটিয়া জিওপার্ক ইউনেস্কো বৈশ্বিক জিওপার্ক নেটওয়ার্কের অন্তর্ভুক্ত, যা আন্তর্জাতিক ভূতাত্ত্বিক গুরুত্বসম্পন্ন এলাকার জন্য সংরক্ষিত একটি স্বীকৃতি। এর প্যালিওন্টোলজিক্যাল ইতিহাস প্রায় ৩০ কোটি বছর পিছনে বিস্তৃত, যা গণ্ডারের খুলি দ্বারা প্রতিনিধিত্ব করা লেট মায়োসিন সময়কালের চেয়ে অনেক বেশি কিছু অন্তর্ভুক্ত করে।
এই গভীরতাই আংশিকভাবে কারণ যে এই অঞ্চলটি বৈজ্ঞানিক মনোযোগ আকর্ষণ করে। জীবাশ্মযুক্ত শিলার একটি দীর্ঘ, স্তরযুক্ত ক্রম গবেষকদের বিভিন্ন সময়ের নমুনা তুলনা করতে এবং ডিহোপ্লাস খুলির মতো পৃথক আবিষ্কারগুলোকে একটি বিস্তৃত কালানুক্রমের মধ্যে স্থাপন করতে দেয়।
এরপর কী আসছে
তাৎক্ষণিক কাজটি হলো খুলি ও তার মোলারগুলোর বিস্তারিত গবেষণা। এএনএ-র পরিবেশিত এবং গ্রিক গণমাধ্যমে গৃহীত এই ঘোষণাটি সেই প্রক্রিয়ার সমাপ্তি নয়, বরং সূচনা চিহ্নিত করে। প্রাণীটির খাদ্যাভ্যাস, মৃত্যুর সময় তার বয়স এবং আশপাশের স্তরগুলোর সঠিক তারিখ নির্ধারণ সম্পর্কিত প্রশ্নগুলো সাধারণত পরীক্ষাগার গবেষণা ও আরও মাঠকর্মের মাধ্যমে সমাধান হয়।
মাগানτζে ও ট্রাপেজা এলাকায় খনন ইতিমধ্যে খুলির বাইরেও জীবাশ্মীভূত হাড় উৎপাদন করেছে এবং জিওপার্কের দীর্ঘ রেকর্ড বোঝায় যে এই স্থানটি ক্রিটে প্যালিওন্টোলজিক্যাল কাজের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে থাকার সম্ভাবনা রয়েছে।
এক নজরে মূল তথ্য
- প্রজাতি: ডিহোপ্লাস পিকারমিয়েনসিস, একটি বিশাল, দুই শিংওয়ালা গণ্ডার।
- বয়স: কমপক্ষে ৮০ লাখ বছর, ৮০ থেকে ৮৫ লাখ বছরের মধ্যে তারিখ নির্ধারিত।
- যুগ: লেট মায়োসিন।
- অবস্থান: সিটিয়া জিওপার্কের মাগানτζে ও ট্রাপেজা এলাকা, ক্রিটের সিটিয়া শহরের কাছে।
- আবিষ্কার: মার্চ মাসে প্যালিওন্টোলজিক্যাল গবেষণার সময়, অন্যান্য জীবাশ্মীভূত হাড়ের সঙ্গে।
- সংরক্ষিত বৈশিষ্ট্য: উপরের বাম চোয়ালের তিনটি অক্ষত মোলার।
- প্রেক্ষাপট: প্রজাতিটি পশ্চিম ইউরেশিয়ার পিকারমিয়ান ফনা-এর একটি সাধারণ সদস্য।
- যারা জানিয়েছে: গ্রিক সংবাদ সংস্থা এএনএ, গ্রিক গণমাধ্যমে প্রতিবেদন প্রকাশিত।
এই নিবন্ধটি Phys.org-এর প্রতিবেদনের উপর ভিত্তি করে। মূল নিবন্ধটি পড়ুন।
Originally published on phys.org