স্ট্যানফোর্ড হুইসেলব্লোয়ার থিও বেকার শক্তি নিয়ে আরও বড় গল্প নিয়ে ক্যাম্পাস ছাড়ছেন

একজন ছাত্র প্রতিবেদকের অনুসন্ধান স্ট্যানফোর্ডের জন্য এক জবাবদিহির মুহূর্তে পরিণত হয়

থিও বেকার স্ট্যানফোর্ডে এসেছিলেন কম্পিউটিং, উদ্যোক্তা-মনস্কতা এবং সিলিকন ভ্যালিকে জ্বালানি জোগানো উচ্চচাপের সংস্কৃতির পরিচিত পথে হাঁটতে। বদলে, তিনি বিশ্ববিদ্যালয় ছাড়ছেন একজন পুরস্কারপ্রাপ্ত অনুসন্ধানী সাংবাদিক হিসেবে, যাঁর প্রতিবেদন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একাডেমিক নেতাদের একজনকে পদত্যাগে বাধ্য করতে সাহায্য করেছে।

স্ট্যানফোর্ড প্রেসিডেন্ট মার্ক টেসিয়ার-লাভিনের সহলেখিত গবেষণাপত্র ঘিরে উদ্বেগ উন্মোচনের পর বেকার প্রথম জাতীয় মনোযোগ পান। বেকারের বর্ণনা অনুযায়ী, ছাত্রপত্রিকার মাধ্যমে আসা সূত্রের পর তিনি PubPeer-এ প্রাথমিক ইঙ্গিত পান, যেখানে গবেষকেরা প্রকাশিত বিজ্ঞানের সম্ভাব্য সমস্যা নিয়ে আলোচনা করেন। প্রশ্নগুলো টেসিয়ার-লাভিনের সঙ্গে যুক্ত পত্রগুলোর চিত্রগত অনিয়মকে কেন্দ্র করে ছিল। তাঁর প্রথম সেমিস্টারে শুরু হওয়া বিষয়টি দ্রুতই বিস্তৃত হয়, আর তিনি দ্বিতীয় বর্ষে ফিরে আসার আগেই স্ট্যানফোর্ডের প্রেসিডেন্ট পদত্যাগ করেন।

এই গতিপথটিই অধিকাংশ ছাত্রজীবনকে সংজ্ঞায়িত করার জন্য যথেষ্ট হতো। কিন্তু স্ট্যানফোর্ডে বেকারের শেষ অধ্যায়টি আরও বিস্তৃত। তাঁর নতুন বই, How to Rule the World, কেবল ক্যাম্পাস রিপোর্টিংয়ের স্মৃতিকথা হিসেবে নয়, বরং কীভাবে অভিজাত বিশ্ববিদ্যালয় ও ভেঞ্চার ক্যাপিটাল গভীরভাবে একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে পড়তে পারে, সে বিষয়ে একটি যুক্তি হিসেবে উপস্থাপিত। বেকারের মতে, স্ট্যানফোর্ডে বৈজ্ঞানিক জবাবদিহির গল্পকে অর্থ, প্রভাব, এবং স্টার্টআপ সংস্কৃতির নিকটতা থেকে আলাদা করা যায় না।

ক্যাম্পাসের শখ থেকে জাতীয় পর্যায়ে নজরকাড়া জবাবদিহিমূলক সাংবাদিকতা

বেকার বলেন, তিনি ব্যক্তিগত কারণেই ছাত্রপত্রিকায় যোগ দিয়েছিলেন, তাঁর দাদার মৃত্যুর পর; দাদা ছাত্রপত্রিকায় কাজ করার কথা প্রায়ই বলতেন। শুরুতে তিনি এটিকে একটি পার্শ্বচর্চা এবং ক্যাম্পাস জীবনের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার উপায় হিসেবে দেখেছিলেন। কিন্তু সেটিই দ্রুত সাম্প্রতিক সময়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিশ্ববিদ্যালয় অনুসন্ধানগুলোর একটির প্ল্যাটফর্ম হয়ে ওঠে।

তাঁর বিবরণে দেখা যায়, ক্ষমতাশালী ব্যক্তিরা তদন্তের মুখে পড়লে প্রতিষ্ঠানিক চাপ কত দ্রুত সামনে আসে। বেকার বলেন, টেসিয়ার-লাভিনের গল্পটি নিয়ে তিনি প্রথম নিবন্ধ প্রকাশের আগেই তাঁকে সতর্ক করা হয়েছিল। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, সেই সতর্কবার্তাগুলো প্রেসিডেন্টের সুনাম এবং তিনি এগোলে যে অস্বস্তি তৈরি হবে তা নিয়েই ছিল। তিনি স্বীকার করেন, অন্তত একটি অর্থে সেই পূর্বাভাস সঠিক ছিল: প্রতিবেদনটি তাঁকে একটি বড় প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে এবং তার আশপাশের অনেকের সঙ্গে সরাসরি বিরোধে দাঁড় করায়।

এরপর যা ঘটে, তা কেবল একটি নিবন্ধ নিয়ে পাল্টা প্রতিক্রিয়া নয়। বেকার স্বাধীনতা, স্বচ্ছতা এবং স্বার্থসংঘাত নিয়ে ক্রমবর্ধমান এক লড়াইয়ের কথা বলেন। তিনি উল্লেখ করেন, তাঁর প্রথম গল্প প্রকাশের এক দিনের মধ্যেই ট্রাস্টি বোর্ড নিজেদের তদন্তের ঘোষণা দেয়, এবং পরে তিনি দেখান যে তদন্তে যুক্ত এক বোর্ড সদস্যের টেসিয়ার-লাভিন-সহ-প্রতিষ্ঠিত বায়োটেক কোম্পানি Denali Therapeutics-এ বিনিয়োগ ছিল। এই তথ্য আরও তীক্ষ্ণ করে তোলে সেই বড় প্রশ্ন, যা বেকার এখন নিজের কেন্দ্রীয় বিষয় হিসেবে রেখে যেতে চাইছেন: যখন একাডেমিক শাসন, বৈজ্ঞানিক মর্যাদা, এবং ভেঞ্চার ক্যাপিটালের প্রণোদনা খুব কাছাকাছি চলে আসে, তখন কী হয়?

স্ট্যানফোর্ডের সঙ্গে সিলিকন ভ্যালির সম্পর্কের ওপর বৃহত্তর সমালোচনা

বেকারের স্নাতকোত্তর-সাক্ষাৎকার স্পষ্ট করে যে তিনি টেসিয়ার-লাভিন পর্বটিকে বিচ্ছিন্ন ব্যর্থতা হিসেবে দেখছেন না। তিনি এটিকে একটি বৃহত্তর প্রতিষ্ঠানগত সংস্কৃতির জানালা হিসেবে উপস্থাপন করেন, যেখানে স্ট্যানফোর্ডের ভেঞ্চার শিল্পের সঙ্গে সম্পর্ক আকস্মিক নয়, কাঠামোগত। তাঁর বইয়ের শিরোনামই সেই আকাঙ্ক্ষার ইঙ্গিত দেয়। কেবলমাত্র অসদাচরণের অভিযোগ বা একটি প্রশাসনিক ভাঙনের ওপর না গিয়ে, বেকার স্ট্যানফোর্ডকে এমন এক জায়গা হিসেবে দেখাচ্ছেন, যেখানে ভবিষ্যতের প্রতিষ্ঠাতা, অর্থদাতা, এবং ক্ষমতার মধ্যস্থতাকারীরা এমন একটি ব্যবস্থার মধ্যে প্রশিক্ষিত হন, যা বৌদ্ধিক কঠোরতার মতোই মূলধনের নৈকট্যকে পুরস্কৃত করতে পারে।

এই সমালোচনা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ স্ট্যানফোর্ড উদ্ভাবন অর্থনীতিতে এক অনন্য ভূমিকা পালন করে। এটি শুধু এমন একটি বিশ্ববিদ্যালয় নয়, যা টেক কোম্পানিতে যোগ দেওয়া স্নাতক তৈরি করে। এটি স্টার্টআপ, বিনিয়োগ নেটওয়ার্ক, এবং বৈজ্ঞানিক সুনাম গঠনের একটি প্রধান কেন্দ্র, যা দ্রুত বাণিজ্যিক মূল্যে রূপ নিতে পারে। বেকারের সাংবাদিকতা-জীবন এই পরিবেশের মধ্যেই বেড়ে উঠেছে, আর তাঁর বই যেন যুক্তি দিচ্ছে যে একই ইকোসিস্টেম সুযোগ তৈরি করলেও অনুসন্ধান-নিরীক্ষাকে নিরুৎসাহিতও করতে পারে।

তাঁর মন্তব্য আরেকটি প্রজন্মগত টানাপোড়েনও ধরেছে, যা একটি ক্যাম্পাসের বাইরেও বিস্তৃত। বেকার সেই দুনিয়ার তরুণদের মধ্যে প্রচলিত একটি কথা পুনরাবৃত্তি করেন: এখন নাকি ইন্টার্নশিপ পাওয়ার চেয়ে স্টার্টআপের জন্য টাকা তোলা বেশি সহজ। এটি ব্যঙ্গ হোক বা নির্ণয়, কথাটি এমন এক ব্যবস্থাকে প্রতিফলিত করে যেখানে মর্যাদা, মূলধনে প্রবেশাধিকার, এবং কর্মজীবনের গতি সাধারণ প্রতিষ্ঠানগত পথ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যেতে পারে।

স্ট্যানফোর্ডের বাইরে বেকারের গল্প কেন অনুরণিত হয়

বেকারের কাজের আবেদন শুধু এই নয় যে এটি এক উচ্চপ্রোফাইল পদত্যাগ ঘটিয়েছে। তাঁর অভিজ্ঞতা কয়েকটি সমসাময়িক উদ্বেগকে এক বর্ণনায় গেঁথে দেয়। বিশ্ববিদ্যালয়গুলো গবেষণাকে বাণিজ্যিকীকরণের চাপে আছে। স্টার্টআপ সংস্কৃতি এখনও অভিজাত শিক্ষাকে আকার দিচ্ছে। বৈজ্ঞানিক বিশ্বাসযোগ্যতা জনপরিসরে ক্রমেই বিতর্কিত হচ্ছে। আর ছাত্র সাংবাদিকরা, যাদের প্রায়ই অবমূল্যায়ন করা হয়, এখনো এমন ব্যর্থতা উন্মোচন করতে পারেন যা পেশাদার প্রতিষ্ঠান এড়িয়ে যায় বা দেখতে পায় না।

বেকারের উত্থান আধুনিক তথ্য-পরিবেশ সম্পর্কেও কিছু বলে। একজন ছাত্র প্রতিবেদক গবেষকদের অচেনা অনলাইন মন্তব্য থেকে শুরু করে প্রমাণ অনুসরণ করতে পারেন, প্রতিষ্ঠানগত প্রতিরোধ সামলাতে পারেন, এবং বিশ্ববিদ্যালয় নেতৃত্বের সর্বোচ্চ স্তরে ফল আনতে পারেন। এটি মনে করিয়ে দেয় যে জবাবদিহিমূলক সাংবাদিকতা এখন প্রায়শই বড় প্রতিষ্ঠানগুলো পদক্ষেপ নেওয়ার অনেক আগেই ছড়িয়ে থাকা ডিজিটাল জায়গায় শুরু হয়।

একই সঙ্গে, এই গল্পটি কেবল সাফল্যের কাহিনি নয়। এটি যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে একাডেমিক নেতৃত্বের জন্য অস্বস্তিকর প্রশ্ন তোলে। দেশের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ একটি বিশ্ববিদ্যালয় যদি গবেষণা-সততা, শাসন, এবং আর্থিক জটিলতাজনিত সংকটে টেনে আনা যেতে পারে, তাহলে অন্যান্য প্রতিষ্ঠানগুলোকেও নিজেদের সুরক্ষা ব্যবস্থা খতিয়ে দেখতে চাপের মুখে পড়তে হবে। এতে অন্তর্ভুক্ত থাকে কে তদন্ত পরিচালনা করে, কোন স্বার্থসংঘাত মেনে নেওয়া হয়, এবং সুনাম রক্ষা কি স্বাধীন পর্যালোচনাকে ছাপিয়ে যেতে পারে কিনা।

স্নাতক, প্রকাশনা, এবং একটি স্থায়ী সতর্কবার্তা

বেকার তাঁর বই প্রকাশের ঠিক সময়েই স্নাতক হচ্ছেন, আর তাঁর আগের রিপোর্টিংয়ের সঙ্গে যুক্ত একটি চলচ্চিত্র-অপশনও ইতিমধ্যে আছে। এসব চিহ্ন বোঝায় যে স্ট্যানফোর্ডের বছরগুলো এখন একটি বৃহত্তর জনকথায় রূপ নিচ্ছে। কিন্তু আরও স্থায়ী তাৎপর্য সম্ভবত আরও সরল। বেকারের রিপোর্টিং ইঙ্গিত দেয় যে উদ্ভাবনের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি যুক্ত প্রতিষ্ঠানগুলোও, যখন মর্যাদা আর অর্থ একসঙ্গে মেশে, তখন আত্মরক্ষামূলক আচরণের প্রতি অস্বাভাবিকভাবে দুর্বল হয়ে পড়তে পারে।

একাডেমিয়ার বাইরের পাঠকদের কাছে স্ট্যানফোর্ডের গল্প গুরুত্বপূর্ণ, কারণ বিশ্ববিদ্যালয়গুলো শুধু বিজ্ঞান ও শিক্ষাই নয়, প্রযুক্তি অর্থনীতির নেতৃত্বশ্রেণিকেও গড়ে তোলে। এমন পরিবেশে তদারকি দুর্বল হলে, প্রভাব গবেষণা, বিনিয়োগ, জনআস্থা, এবং তারা যে শিল্পগুলোকে সরবরাহ করে, সেগুলোর মানদণ্ড পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়তে পারে।

তাই বেকারের বিদায়ী বার্তা কেবল এক পতিত প্রেসিডেন্ট সম্পর্কে নয়, বরং একটি সংস্কৃতি সম্পর্কে। তাঁর কাজ বলছে, যে যন্ত্রপাতি বিঘ্নকে উদযাপন করে, সেটিই আবার তদন্ত তার নিজস্ব নেটওয়ার্ককে হুমকির মুখে ফেললে তদন্তের প্রতিরোধক হয়ে উঠতে পারে। এটি স্ট্যানফোর্ড এবং সিলিকন ভ্যালি উভয়ের জন্যই কঠিন দাবি। আর এ কারণেই প্রাথমিক কেলেঙ্কারি পেরিয়ে গেলেও তাঁর প্রতিবেদন অনুরণিত হতে থাকে।

এই নিবন্ধটি TechCrunch-এর প্রতিবেদন অবলম্বনে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.