বিষাক্ত কয়লা ছাই নিয়ন্ত্রণ নিয়ে লড়াই এখন জনসমক্ষে
যুক্তরাষ্ট্রে কয়লা ছাই কীভাবে পর্যবেক্ষণ ও প্রয়োগ করা হবে, তা দুর্বল করে দিতে পারে এমন প্রস্তাবিত ফেডারেল পরিবর্তনের বিরুদ্ধে পরিবেশবাদী সমর্থকেরা জোরালো বিরোধিতা করছেন। পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থা আয়োজিত এক ভার্চুয়াল জনমত শুনানিতে সমালোচকেরা যুক্তি দেন যে ট্রাম্প প্রশাসনের পরিকল্পনা এমন একটি বর্জ্যধারার ওপর জাতীয় সুরক্ষা কমিয়ে দেবে, যা দীর্ঘদিন ধরে ভূগর্ভস্থ জলের দূষণ ও জনস্বাস্থ্যের ঝুঁকির সঙ্গে জড়িত।
সরবরাহিত প্রতিবেদনের অনুযায়ী, প্রস্তাবটি ২০২৪ সালের বাইডেন-যুগের সেই শর্ত বাতিল করবে, যেখানে নিষ্ক্রিয় কয়লা বিদ্যুৎকেন্দ্রে কয়লা ছাই সাইট পর্যবেক্ষণ করতে ইউটিলিটিগুলোকে বাধ্য করা হয়েছিল। এটি ভূগর্ভস্থ জল সুরক্ষা-সংক্রান্ত শর্তও শিথিল করবে এবং পর্যবেক্ষণ ও প্রয়োগের ক্ষেত্রে রাজ্যগুলোর ওপর বেশি নির্ভর করবে, এমনকি কিছু ক্ষেত্রে জাতীয় মান এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগও দেবে।
কী ঝুঁকিতে
কয়লা ছাই, বা coal combustion residuals, হলো বিদ্যুৎ উৎপাদনের জন্য কয়লা পোড়ানোর পর অবশিষ্ট খনিজ পদার্থ। উৎস লেখাটি জানায়, এতে পারদের, আর্সেনিকের ও সিসার সম্ভাব্যভাবে বিষাক্ত মাত্রা থাকতে পারে; এসব পদার্থ ক্যানসারসহ গুরুতর স্বাস্থ্যক্ষতির সঙ্গে সম্পর্কিত। তাই নিয়ন্ত্রণের মূল প্রশ্ন দাঁড়ায়: বিদ্যুৎকেন্দ্র বন্ধ হয়ে গেলে বা পুরোনো সাইটে ছাই রয়ে গেলে কে নিশ্চিত করবে যে এসব পদার্থ শনাক্ত, নিয়ন্ত্রিত ও পুনর্বাসিত হচ্ছে?
একটি কেন্দ্র নিষ্ক্রিয় হয়ে গেলেও দূষণ মিলিয়ে যায় না, এ কারণে বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ। বর্জ্য বছরের পর বছর সেখানে থেকে যেতে পারে, এবং বিদ্যুৎ উৎপাদন বন্ধ হওয়ার বহু পরেও ভূগর্ভস্থ জলের ঝুঁকি বজায় থাকতে পারে। সে কারণেই সমালোচকেরা বিশেষভাবে সেই নিষ্ক্রিয়-সাইট বিধানের ওপর জোর দিচ্ছেন, যা এই শিথিলতার লক্ষ্য।
পরিবেশবাদী গোষ্ঠীগুলো কেন আপত্তি করছে
বিরোধীদের মতে, দায়িত্ব আরও বেশি করে রাজ্যগুলোর ওপর ছেড়ে দেওয়া এবং ফেডারেল শর্ত শিথিল করা হলে প্রয়োগে অসমতা তৈরি হবে এবং পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার ফাঁক আরও বড় হবে। প্রতিবেদনে উদ্ধৃত Earthjustice-এর লিসা ইভান্স বলেন, প্রশাসন দূষণকারীদের পক্ষে গিয়ে পানীয় জলের সরবরাহকে ঝুঁকির মুখে ফেলেছে। আরও বিস্তৃতভাবে, পরিবেশবাদী সমর্থকেরা সতর্ক করছেন যে এই নিয়ম প্ল্যান্ট মালিকদের তাদের স্থাপনায় কয়লা ছাই মোকাবিলা না করে তা কমিয়ে দেখানো, দেরি করা বা এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ দেবে।
এই উদ্বেগ কেবল তাত্ত্বিক নয়। উৎস লেখায় ২০২২ সালের Earthjustice ও অন্যান্য গোষ্ঠীর একটি গবেষণার কথা বলা হয়েছে, যেখানে দেখা গেছে যে যুক্তরাষ্ট্রের ৯০ শতাংশেরও বেশি কয়লা বিদ্যুৎকেন্দ্র কয়লা ছাইয়ের অবশিষ্টাংশের মাধ্যমে ভূগর্ভস্থ জল দূষিত করছে। এই সংখ্যা যদি সামান্য দিকনির্দেশক অর্থেও প্রতিনিধিত্বমূলক হয়, তাহলে সমালোচকদের মতে দুর্বল তদারকি কোনো প্রযুক্তিগত সমন্বয় নয়। এটি ব্যাপক দূষণের সমস্যাকে প্রভাবিত করবে।
প্রশাসনের যুক্তি
প্রতিবেদন অনুযায়ী, EPA প্রশাসক লি জেলডিন এপ্রিলে এই প্রস্তাবিত পরিবর্তনগুলোকে “commonsense” বলে বর্ণনা করেন এবং বলেন, এগুলো আমেরিকার জ্বালানি আধিপত্য পুনরুদ্ধার করবে, সহযোগিতামূলক ফেডারেলিজমকে শক্তিশালী করবে, এবং কিছু নির্দিষ্ট স্থাপনার বিশেষ পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেবে। এই ভাষ্য শিথিলতাকে পরিবেশ থেকে পশ্চাদপসরণ নয়, বরং নিয়ন্ত্রক নমনীয়তা হিসেবে উপস্থাপন করে।
জনশুনানিতে উপস্থিত সমর্থকেরাও একই অবস্থান সমর্থন করেন। প্রতিবেদনে উল্লেখ আছে, American Coal Ash Association-এর এক মুখপাত্র প্রস্তাবিত পরিবর্তনগুলোকে সঠিক পদক্ষেপ বলে প্রশংসা করেছেন। মূল যুক্তি হলো, ফেডারেল নিয়ম অতিরিক্ত কঠোর, এবং সাইটভিত্তিক বাস্তবতা সামলাতে রাজ্যগুলোর আরও বেশি জায়গা থাকা উচিত।
উচ্চ স্বাস্থ্যঝুঁকিসহ পরিচিত এক ফেডারেলিজম বিতর্ক
এক অর্থে এটি জাতীয় মান বনাম রাজ্য-স্বাধীনতা নিয়ে একটি ক্লাসিক পরিবেশনীতি লড়াই। অন্য অর্থে এটি আরও নির্দিষ্ট: সংশ্লিষ্ট উপাদানগুলো বিষাক্ত, দূষণের পথ প্রায়ই ভূগর্ভস্থ জল, এবং প্রভাবিত সাইটগুলো দীর্ঘ সময় ধরে বিপজ্জনক থাকতে পারে। ফলে যেকোনো প্রয়োগ ঘাটতির ঝুঁকি আরও বেড়ে যায়।
এই শুনানি দেখায় যে বিষয়টি এখন ঝুঁকি, দায়িত্ব এবং পরিষ্কারের সময়সূচি নিয়ে জনসমক্ষে প্রতিযোগিতায় পরিণত হচ্ছে। ইউটিলিটিগুলোর জন্য শিথিল নিয়ম মানে তাৎক্ষণিক অনুগত থাকার চাপ কিছুটা কমতে পারে। কিন্তু কয়লা ছাই সাইটের কাছাকাছি থাকা সম্প্রদায়গুলোর আশঙ্কা হলো, দেরি ও ছাড় দীর্ঘস্থায়ী সংস্পর্শ এবং দুর্বল প্রতিকারেই রূপ নেবে।
প্রস্তাবটি এখনও চূড়ান্ত নীতি হয়ে ওঠেনি। তবে EPA শুনানিতে যে প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে, তা স্পষ্ট করে যে যেকোনো শিথিলতা দীর্ঘস্থায়ী নজরদারির মুখে পড়বে। কয়লা ছাই পুরোনো বিদ্যুৎব্যবস্থার একটি উপজাত হতে পারে, কিন্তু এটি কে পরিষ্কার করবে এবং কতটা কঠোরভাবে করবে সেই লড়াই এখনো খুবই সমসাময়িক।
এই নিবন্ধটি Ars Technica-এর প্রতিবেদনভিত্তিক। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.
Originally published on arstechnica.com