পেন্টাগন চীনের দখল ভাঙতে টাংস্টেন খনিতে ৪৫০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করছে

একটি ধাতুর উপর ৪৫০ মিলিয়ন ডলারের বাজি, যা যুক্তরাষ্ট্র আর খনন করে না

প্রতিরক্ষা বিভাগ এ মাসে ঘোষণা করেছে যে তারা দ্য এলমেট গ্রুপে ৪৫০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করবে, যা টাংস্টেনের জন্য আমেরিকান সক্ষমতা পুনর্গঠনের প্রচেষ্টার অংশ — একটি গুরুত্বপূর্ণ খনিজ যা গুলি থেকে ক্ষেপণাস্ত্র পর্যন্ত সামরিক উৎপাদন লাইনে ব্যবহৃত হয়। এই অনুদানটি এমন একটি সরবরাহ শৃঙ্খলে বিভাগের এখন পর্যন্ত সবচেয়ে সরাসরি হস্তক্ষেপগুলোর একটি হিসেবে দাঁড়িয়েছে, যা বিদেশি প্রক্রিয়াকরণের উপর অত্যন্ত নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে।

সময়টি আকস্মিক নয়। একটি ফেডারেল ক্রয় বিধি, যা চীন, রাশিয়া, ইরান ও উত্তর কোরিয়ায় খনন, পরিশোধন বা প্রক্রিয়াজাত টাংস্টেন প্রতিরক্ষা প্রয়োগে নিষিদ্ধ করে, ১ জানুয়ারি কার্যকর হবে। এই সময়সীমা ঠিকাদারদের এমন একটি ধাতুর উৎস খুঁজতে বাধ্য করে যা যুক্তরাষ্ট্র নিজে ২০১৫ সাল থেকে খনন করেনি।

অন্য কথায়, পেন্টাগন কেবল একটি পণ্যের জন্য চেক লিখছে না। এটি একটি নিয়ন্ত্রক খাদের প্রান্তে পৌঁছানোর আগে সময় ও সক্ষমতা কিনতে চেষ্টা করছে।

টাংস্টেন প্রতিস্থাপন করা কেন এত কঠিন

টাংস্টেন একটি সংকীর্ণ কিন্তু কৌশলগতভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ স্থান দখল করে আছে। যে কোনো ধাতুর মধ্যে এর গলনাঙ্ক সর্বোচ্চ এবং এটি সোনার মতোই ঘন, যে বৈশিষ্ট্যগুলো এটিকে বর্ম-ভেদকারী প্রক্ষেপণ, গতিশক্তি-ভেদকারী এবং অন্যান্য উচ্চ-চাপের সামরিক প্রয়োগে মূল্যবান করে তোলে, যেখানে তাপ প্রতিরোধ এবং ভর উভয়ই গুরুত্বপূর্ণ। কার্বনের সাথে মিলিত হলে টাংস্টেন টাংস্টেন কার্বাইড তৈরি করে, একটি অসাধারণ কঠিন উপাদান যা শিল্প সরঞ্জাম এবং সামরিক উৎপাদনে সমানভাবে ব্যবহৃত হয়।

গুরুত্বপূর্ণ খনিজ বিশ্লেষক ক্রিস বেরি তার পডকাস্টে বলেছেন, এই ধাতুটি এআই ডেটা সেন্টারের জন্য সেমিকন্ডাক্টর তৈরিতেও ব্যবহৃত হয়, যা প্রতিরক্ষা-চাহিদার গল্পকে বর্তমানে বিপুল পরিমাণ উন্নত উপাদান ব্যবহারকারী বিস্তৃত প্রযুক্তি নির্মাণের সাথে যুক্ত করে। তিনি টাংস্টেনকে প্রতিরক্ষা শিল্পের জন্য অপরিহার্য বলে বর্ণনা করেছেন, কারণ এর বেশিরভাগ প্রয়োগে বড় পরিসরে কোনো ভালো বিকল্প নেই।

বিকল্পের এই অভাব একটি অস্বাভাবিক অর্থনৈতিক বৈশিষ্ট্য তৈরি করে। বেরি টাংস্টেনের চাহিদাকে পরম পরিভাষায় তুলনামূলকভাবে ছোট কিন্তু মূল্য পরিবর্তনের প্রতি অত্যন্ত প্রতিরোধী হিসেবে চিহ্নিত করেছেন, যার অর্থ ক্রেতারা বিকল্প উপাদানে যাওয়ার বদলে উচ্চতর খরচ বহন করতে ঝোঁকেন। প্রতিরক্ষা পরিকল্পনাকারীদের জন্য, কম পরিমাণ এবং উচ্চ অস্থিতিস্থাপকতার এই সমন্বয়টি ঠিক সেই ধরনের দুর্বলতা যা সরাসরি সরকারি পদক্ষেপের justifies।

নীতি-চালিত মূল্য চাপ

চীন বিশ্বব্যাপী টাংস্টেন সরবরাহ শৃঙ্খলে আধিপত্য বিস্তার করে, সরকারি তথ্য অনুযায়ী বিশ্ব সরবরাহের প্রায় ৮৫% নিয়ন্ত্রণ করে। এটি মলিবডেনামেরও প্রায় ৪০% জন্য দায়ী, একটি অনুরূপ উপাদান যা প্রায়শই একই ভূতাত্ত্বিক অঞ্চলে খনন করা হয়। অন্যদিকে, যুক্তরাষ্ট্র এক দশকেরও বেশি সময় ধরে দেশীয়ভাবে টাংস্টেন উৎপাদন করেনি।

ইউক্রেন ও ইরানে চলমান সংঘাতের মধ্যে চাহিদার চাপ তীব্র হয়েছে, যা টাংস্টেন-যুক্ত গোলাবারুদ ও উপাদানের ব্যবহার বাড়িয়েছে। কিন্তু বেরি যুক্তি দিয়েছেন যে টাংস্টেনের দামের দ্রুত বৃদ্ধি প্রায় সম্পূর্ণভাবে বেইজিং ও ওয়াশিংটনের নীতি-নির্বাচন থেকে উদ্ভূত, কেবল যুদ্ধক্ষেত্রের চাহিদা থেকে নয়। তার মূল্যায়নে, টাংস্টেন উপাদানের অবাধ প্রবাহ এখন অতীতের বিষয়, এবং সেই প্রতিদ্বন্দ্বী নীতিগুলো দুটি পৃথক বাজার তৈরি করেছে — একটি চীনা রপ্তানি নিয়ন্ত্রণ দ্বারা গঠিত, অন্যটি পশ্চিমা ক্রয় বিধিনিষেধ দ্বারা।

এই বিভাজন পেন্টাগনের জন্য সরাসরি পরিণতি বহন করে। যখন মূল্য ও প্রাপ্যতা উল্লেখযোগ্যভাবে ভূতত্ত্বের বদলে নিয়ন্ত্রণ দ্বারা নির্ধারিত হয়, তখন সরবরাহ শিল্প সক্ষমতার সম্ভাব্য প্রতিক্রিয়ার চেয়ে দ্রুত সংকুচিত হতে পারে।

খনন সমস্যার অর্ধেক মাত্র

বেরি যুক্তি দিয়েছেন যে কেবল উত্তোলন সরবরাহ সমস্যার সমাধান করবে না। যুক্তরাষ্ট্রের কাঁচা টাংস্টেনকে ব্যবহারযোগ্য উপাদান ও উপাংশে পরিশোধন ও প্রক্রিয়াজাত করার সক্ষমতাও প্রয়োজন, একটি ধাপ যা গত কয়েক দশকে largely বিদেশে চলে গেছে। তার বক্তব্য স্পষ্ট: প্রতিটি খনন করা ডলারের সাথে একটি প্রক্রিয়াকরণ ডলার থাকা উচিত।

এই গুরুত্ব ব্যাখ্যা করে কেন পেন্টাগন একটি খনি নয়, একটি কোম্পানি বেছে নিয়েছে। একটি প্রক্রিয়াকরণ ও উৎপাদন শৃঙ্খল গড়তে অনুমতি, মূলধনী সরঞ্জাম, কারিগরি কর্মী উন্নয়ন এবং বছরের পর বছর সময় লাগে — যার কোনোটিই একটি ক্রয় বিধি দ্বারা অস্তিত্বে আনা যায় না।

নতুন খনির বাইরে বিকল্প

বেরি কয়েকটি প্রতিকার তুলে ধরেছেন যা দেশীয় উৎপাদন সক্ষমতার পরিপূরক হতে পারে:

• মূল্য সুরক্ষা ব্যবস্থা যা দেশীয় উৎপাদকদের খরচের নিচে বিদেশি প্রতিযোগিতা থেকে রক্ষা করে।
• আকস্মিক সরবরাহ বিঘ্নের বিরুদ্ধে বাফার হিসেবে প্রতিরক্ষা মজুত।
• মিত্র সরবরাহকারীদের উপর বেশি নির্ভরতা, যাতে সরবরাহ শৃঙ্খলের ঝুঁকি একাধিক বন্ধুত্বপূর্ণ দেশে ছড়িয়ে পড়ে।

প্রতিটিরই বিনিময় মূল্য আছে। মজুত সীমিত, মিত্র-উৎস নির্ভরতা দূর করে না বরং স্থানান্তর করে, এবং মূল্য তলানী বাজার বিকৃত করতে পারে। কিন্তু একসাথে নিলে এগুলো এমন একটি খনিজের জন্য আদর্শ সরঞ্জাম তৈরি করে যার প্রাপ্যতা এখন জাতীয় নিরাপত্তার প্রশ্ন।

পেন্টাগন কেন এলমেট বেছে নিল

বিনিয়োগ ঘোষণা করার সময়, প্রতিরক্ষা বিভাগ বলেছে যে তারা এলমেট বেছে নিয়েছে কারণ এটি টাংস্টেন ও মলিবডেনাম উপাদান এবং উপাংশের একমাত্র মার্কিন-মালিকানাধীন, সম্পূর্ণ সমন্বিত উৎপাদক। সম্পূর্ণ সমন্বিত এই বর্ণনা গুরুত্বপূর্ণ: এটি এমন একটি কোম্পানির ইঙ্গিত দেয় যা কাঁচা ইনপুট থেকে সমাপ্ত উপাংশ পর্যন্ত উপাদান পরিচালনা করতে সক্ষম, এমন একটি কোম্পানি নয় যাকে এখনও মধ্যবর্তী প্রক্রিয়াকরণের জন্য পণ্য বিদেশে পাঠাতে হবে।

বিভাগের শিল্প ভিত্তি নীতি বিষয়ক সহকারী সচিব মাইকেল ক্যাডেনাজি বলেছেন, এই বিনিয়োগ যুক্তরাষ্ট্রে গুরুত্বপূর্ণ শিল্প সক্ষমতা পুনর্গঠনের প্রতি বিভাগের প্রতিশ্রুতি প্রতিফলিত করে। তিনি যোগ করেন যে এটি সরবরাহ শৃঙ্খলের স্থিতিস্থাপকতা শক্তিশালী করবে, উচ্চ-মানের উৎপাদন চাকরি সমর্থন করবে এবং অপরিহার্য প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার পেছনের উৎপাদন ভিত্তি সুসংহত করবে।

এই বিন্যাস পেন্টাগনের চিন্তাধারায় একটি বিস্তৃত পরিবর্তনের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। পণ্যগুলোকে যেখানেই সস্তা সেখান থেকে সংগ্রহযোগ্য ক্রয় লাইন আইটেম হিসেবে বিবেচনা করার বদলে, বিভাগ ক্রমবর্ধমানভাবে সেগুলোকে মালিকানাধীন, ভর্তুকিপ্রাপ্ত বা সুরক্ষিত অবকাঠামো হিসেবে বিবেচনা করছে — বিশেষত যখন একটি একক দেশ বিশ্ব সরবরাহের বিপুল অংশ নিয়ন্ত্রণ করে।

একটি শিল্প ভিত্তির সমস্যা, কেবল খনিজের নয়

টাংস্টেন শিক্ষণীয় কারণ এটি মার্কিন প্রতিরক্ষা শিল্প ভিত্তির উপর একত্রিত হওয়া কয়েকটি চাপের সংযোগস্থলে অবস্থান করে। এটি অস্ত্র উৎপাদনের জন্য অপরিহার্য কিন্তু দেশীয়ভাবে অনুপলব্ধ। এর সরবরাহ একটি কৌশলগত প্রতিদ্বন্দ্বীর মধ্যে কেন্দ্রীভূত। বিদেশি সংঘাত এবং এআই-চালিত সেমিকন্ডাক্টর বুমের কারণে এর চাহিদা বাড়ছে, যা একই উপাদান ব্যবহার করে। এবং এর প্রক্রিয়াকরণ শৃঙ্খল, কেবল ভূতত্ত্ব নয়, বিদেশে স্থানান্তরিত হয়েছে।

৪৫০ মিলিয়ন ডলারের বিনিয়োগ নিজে থেকে এর কোনোটিরই সমাধান করে না। তবে এটি ইঙ্গিত দেয় যে বিভাগ সরবরাহ শৃঙ্খলের অনাকর্ষণীয় মধ্যাংশে অর্থায়ন করতে ইচ্ছুক — পরিশোধন, সংকর ধাতু তৈরি এবং উপাংশ উৎপাদন যা হারিয়ে যাওয়ার আগে পর্যন্ত খুব কমই মনোযোগ আকর্ষণ করে।

পরবর্তীতে কী দেখবেন

সবচেয়ে তাৎক্ষণিক পরীক্ষা হলো ১ জানুয়ারির ক্রয় সময়সীমা। ঠিকাদারদের প্রমাণ করতে হবে যে প্রতিরক্ষা প্রয়োগে টাংস্টেন চারটি নিষিদ্ধ দেশ থেকে আসে না, একটি সম্মতি বোঝা যা বিধির প্রয়োজনীয়তা এবং দেশীয় ও মিত্র সরবরাহ প্রকৃতপক্ষে সময়মতো কী সরবরাহ করতে পারে তার মধ্যে ফাঁক উন্মোচন করতে পারে।

দ্বিতীয় পরীক্ষা হলো খনন বিনিয়োগের পরে প্রক্রিয়াকরণ সক্ষমতা আসে কি না। যদি পরিশোধন ও উৎপাদন সক্ষমতা সমান্তরালভাবে প্রসারিত হয়, তাহলে ৪৫০ মিলিয়ন ডলার একটি প্রকৃত পুনর্গঠনের প্রথম ধাপ হয়ে ওঠে। যদি না হয়, যুক্তরাষ্ট্র নিজেকে একটি কৌশলগত ধাতু খনন করতে সক্ষম অবস্থায় দেখতে পারে যা এটি এখনও একটি সমাপ্ত অস্ত্র উপাংশে পরিণত করতে পারে না — যা বেরির খনন-ডলার বনাম প্রক্রিয়াকরণ-ডলার সূত্রটি তুলে ধরার উদ্দেশ্য।

আপাতত, পেন্টাগন তার বাজি রেখেছে: টাংস্টেন এতটাই গুরুত্বপূর্ণ, এতটাই কেন্দ্রীভূত এবং এতটাই অপরিবর্তনীয় যে এটিকে কেবল বাজারের শক্তির উপর ছেড়ে দেওয়া যায় না।

এই নিবন্ধটি ডিফেন্স নিউজের প্রতিবেদনের উপর ভিত্তি করে। মূল নিবন্ধ পড়ুন।