নৌবাহিনী MQ-25 Stingray-কে লো-রেট উৎপাদনের অনুমোদন দিল, ক্যারিয়ার ড্রোন কর্মসূচি এগোচ্ছে

যুক্তরাষ্ট্রের নৌবাহিনীর MQ-25A Stingray বহু প্রতীক্ষিত এক উৎপাদন মাইলফলক অতিক্রম করেছে। নৌবাহিনীর Acting Secretary Hung Cao বলেছেন, carrier-based unmanned aircraft system-টি Milestone C অনুমোদন পেয়েছে, ফলে কর্মসূচিটি low-rate initial production পর্যায়ে যেতে পারছে। নৌবাহিনীর কাছে এই সিদ্ধান্তটি শুধু আরও একটি ড্রোন বহরে যোগ করার বিষয় নয়, বরং carrier air wings কীভাবে range, fuel, এবং mission capacity পরিচালনা করবে তা বদলে দেওয়ার বিষয়।

Milestone C কী খুলে দেয়

নৌবাহিনীর মতে, তিনটি বিমানের জন্য low-rate initial production Lot 1 চুক্তি এই গ্রীষ্মে প্রত্যাশিত। সেবাটিও তিনটি Lot 2 বিমান এবং পাঁচটি Lot 3 বিমানের জন্য মূল্য নির্ধারিত বিকল্প জানিয়েছে। সংখ্যা কম হলেও, এগুলো সেই ব্যবস্থার জন্য উৎপাদনের আনুষ্ঠানিক সূচনা, যেটিকে নৌবাহিনী তার প্রথম operational carrier-based unmanned aircraft বলে বর্ণনা করছে।

উৎপাদন-সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এগুলো দেখায় যে কোনো কর্মসূচি technology demonstration এবং developmental promise-এর পর্যায় পেরিয়ে এসেছে। এই ক্ষেত্রে, নৌবাহিনী এমন একটি ব্যবস্থা field করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হচ্ছে, যা carrier air wing-এর অংশ হিসেবে কাজ করবে, শুধু সমুদ্রে unmanned operations সম্ভব তা প্রমাণ করার জন্য নয়।

MQ-25-এর ভূমিকা কী

Stingray-এর প্রধান মিশন aerial refueling। এটি strike বা reconnaissance-এর মতো নাটকীয় শোনাতে নাও পারে, কিন্তু এটি naval aviation-এর একটি ব্যবহারিক সীমাবদ্ধতা মোকাবিলা করে। বর্তমানে, F/A-18 Super Hornets প্রায়ই tanker ভূমিকা পালন করে, ফলে crewed fighters তাদের strike mission থেকে সরে আসে। এই দায়িত্ব একটি unmanned platform-এর কাছে সরিয়ে দিলে, নৌবাহিনী আশা করছে air wing-এর reach বাড়বে এবং উচ্চ-ক্ষমতার fighters তাদের নির্ধারিত কাজে বেশি মনোযোগ দিতে পারবে।

Hung Cao বিষয়টি সরাসরি ব্যাখ্যা করে বলেন, unmanned refueling প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে U.S. reach বাড়ায় এবং carrier strike groups-এর lethality বৃদ্ধি করে। ধারণাটি খুব সরল: dedicated drone দ্বারা সম্পন্ন প্রতিটি refueling mission, বাকি wing-কে আরও flexibility এবং combat value দিতে পারে।

নৌবাহিনী আরও বলেছে, MQ-25 intelligence, surveillance, and reconnaissance missions-ও করতে পারে। refueling যদি এর মূল কাজও থাকে, প্ল্যাটফর্মটির সম্ভাব্য অবদান একটিমাত্র ভূমিকায় সীমাবদ্ধ নাও থাকতে পারে।

সাম্প্রতিক flight progress গেট খুলে দিয়েছে

উৎপাদন-সংক্রান্ত সিদ্ধান্তটি আসে April মাসে Illinois-এর Mascoutah-এ Boeing-এর MidAmerica Airport স্থাপনায় একটি production representative aircraft-এর প্রথম test flight-এর পর। Boeing-এর মতে, সেই উড়ানে aircraft autonomous taxi, takeoff, flight, landing, এবং ground control station থেকে আসা commands-এর প্রতি responsiveness দেখিয়েছে।

Carrier aviation program-এর জন্য এই উপাদানগুলো বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। আরও কঠিন পরিবেশে যাওয়ার আগে autonomous behavior নির্ভরযোগ্য হতে হবে। এই বছরের পরে aircraft Maryland-এর Naval Air Station Patuxent River-এ যাওয়ার আগে MidAmerica Airport থেকে পরবর্তী flights প্রত্যাশিত; সেখানে প্রোগ্রাম carrier qualifications-এর জন্য প্রস্তুতি নেবে।

কৌশলগতভাবে এই কর্মসূচি কেন গুরুত্বপূর্ণ

MQ-25 এমন এক জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে, যেখানে দু’টি সামরিক অগ্রাধিকার মিলেছে: contested environments-এ range বাড়ানো এবং front-line operations-এ unmanned systems একীভূত করা। Carrier strike groups এখনও U.S. naval power-এর কেন্দ্রে আছে, কিন্তু তাদের survivability এবং relevance আংশিকভাবে নির্ভর করে এই ক্ষমতার ওপর যে, crewed assets-কে অতিরিক্ত চাপ না দিয়ে তাদের aircraft কতদূর power projection করতে পারে। একটি dedicated refueling drone সেই চ্যালেঞ্জকে operationally concrete উপায়ে মোকাবিলা করে।

এটি ভবিষ্যতের naval unmanned aviation-এর জন্যও একটি proof point। Stingray যদি carrier operations-এর নির্ভরযোগ্য অংশ হয়ে ওঠে, তাহলে এটি অত্যন্ত সীমিত, উচ্চ-ঝুঁকির পরিবেশে autonomous aircraft অন্তর্ভুক্ত করার নৌবাহিনীর সক্ষমতাকে আরও মজবুত করবে। এর মানে এই নয় যে carrier air wing রাতারাতি unmanned হয়ে যাবে। এর মানে হলো, সবচেয়ে জটিল military operating environments-এর একটিতে এখন autonomous systems একটি functional role-এ ঢুকতে শুরু করেছে।

Boeing aircraft-টিকে game-changing বলেছে, এবং নৌবাহিনীর ভাষাও ইঙ্গিত দেয় যে সেবাটি এটিকে কেবল ধাপে ধাপে অগ্রগতি হিসেবে দেখছে না। তবে আসল পরীক্ষা এখনো সামনে: sustained production, flight testing, এবং carrier qualification। Milestone C গল্পের শেষ নয়। এটি সেই পর্যায়, যেখানে নৌবাহিনীর tanker drone development program fielding effort-এ রূপ নেয়, আর fleet এখন আরও কাছে এসেছে এমন একটি নতুন capability পাওয়ার, যার লক্ষ্য crewed fighters-কে মুক্ত করা, operational reach বাড়ানো, এবং carriers কীভাবে air power তৈরি করে তা নতুন করে গড়ে তোলা।

এই নিবন্ধটি Breaking Defense-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধ পড়ুন.