Navy-এর MQ-25 Stingray উৎপাদন-প্রতিনিধি বিমানের প্রথম উড্ডয়নের মাধ্যমে একটি গুরুত্বপূর্ণ বাধা অতিক্রম করেছে

Navy-এর ক্যারিয়ার ড্রোন কর্মসূচি একটি গুরুত্বপূর্ণ সীমা অতিক্রম করেছে

যুক্তরাষ্ট্রের Navy-এর MQ-25A Stingray 25 এপ্রিল উৎপাদন-প্রতিনিধি একটি বিমানের প্রথম পরীক্ষামূলক উড্ডয়ন সম্পন্ন করেছে, যা সংস্থাটিকে তার প্রথম কার্যকর, ক্যারিয়ার-ভিত্তিক মানববিহীন বিমানকে বহরে অন্তর্ভুক্ত করার আরও কাছাকাছি নিয়ে যায়। Boeing জানিয়েছে, বিমানটি Illinois-এর Mascoutah-এ MidAmerica Airport থেকে প্রায় দুই ঘণ্টা উড়েছিল, এবং সে সময় এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে taxi করেছিল, take off করেছিল, উড়েছিল, land করেছিল, এবং ground control station থেকে আসা নির্দেশে সাড়া দিয়েছিল।

এই ক্রমটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ MQ-25 কেবল আরেকটি drone উন্নয়ন কর্মসূচি নয়। এটি aerial refueling-এর দায়িত্ব নিয়ে carrier air wing-এর পরিসর এবং নমনীয়তা বাড়ানোর জন্য নকশা করা হয়েছে। বাস্তবে এর অর্থ, যে manned aircraft-গুলো অন্যথায় tanker হিসেবে ব্যবহৃত হতো, তারা combat ও surveillance ভূমিকায় মনোযোগ দিতে পারবে, আর strike fighters কম চাপ নিয়ে আরও দূরের লক্ষ্যবস্তুতে পৌঁছাতে পারবে।

এই পরীক্ষামূলক উড্ডয়ন কেন গুরুত্বপূর্ণ

নৌবাহিনীর মানববিহীন উড়ান ও strike weapons পোর্টফোলিও তত্ত্বাবধানকারী Rear Adm. Tony Rossi বিমানটিকে carrier deck-এ মানববিহীন aerial refueling একীভূত করার পথে প্রথম পদক্ষেপ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। এই বর্ণনা তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ এটি Stingray-কে একটি আলাদা বিমানিক কৌতূহল নয়, বরং naval aviation-এর বাকি অংশের জন্য একটি সক্ষমকারী হিসেবে তুলে ধরে।

Navy ইতিমধ্যে দেখিয়েছে যে আগের একটি MQ-25 test aircraft F/A-18 Super Hornet, E-2D Hawkeye, এবং F-35C Lightning II-সহ বেশ কয়েকটি front-line platform-এ জ্বালানি সরবরাহ করতে পারে। তাই এই নতুন উড্ডয়ন আগের proof of concept-এর ওপর ভিত্তি করে এগোয় এবং এখন এমন একটি সংস্করণ মোতায়েনের দিকে নজর দেয় যা নাবিক ও বিমানচালকেরা বাস্তবে ব্যবহার করবেন তার কাছাকাছি।

Boeing নতুন বিমানটিকে carrier environment-এর জন্য এখন পর্যন্ত তৈরি সবচেয়ে জটিল autonomous system বলে অভিহিত করেছে। এটি উচ্চ মানদণ্ড, তবে বাস্তব অপারেশনাল চ্যালেঞ্জকেই প্রতিফলিত করে। aircraft carrier পৃথিবীর সবচেয়ে কঠিন উড্ডয়ন ও অবতরণস্থলগুলোর একটি। ডেক ভিড়াক্রান্ত, গতিশীল, এবং অত্যন্ত নিখুঁত সমন্বয়ে পরিচালিত হয়। এই পরিবেশে autonomous refueling aircraft যোগ করতে শুধু নির্ভরযোগ্য flight performance নয়, taxi, launch, recovery, এবং deck integration জুড়েই পূর্বানুমানযোগ্য আচরণ প্রয়োজন।

carrier air wing কীভাবে কাজ করে তা বদলানোর লক্ষ্য নিয়ে একটি কর্মসূচি

প্রকৌশলগতভাবে যতই জটিল হোক, Stingray-এর ভূমিকা কৌশলগতভাবে সরল। carrier air wing দীর্ঘদিন ধরে tanking mission-এর জন্য manned aircraft ব্যবহার করে আসছে, যা flight hours, airframe life, এবং pilot effort খরচ করে, যা অন্যত্র ব্যবহার করা যেত। একটি মানববিহীন refueler এই সমীকরণ বদলে দেয়, কারণ এটি এমন একটি support task আলাদা করে দেয় যা অত্যাবশ্যক হলেও ব্যয়বহুল tactical jet-এর সঙ্গে ভালোভাবে মানিয়ে যায় না।

MQ-25 যদি পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করে, তাহলে এটি Navy-কে তার manned fighter-দের পরিসর বাড়াতে এবং contested environment-এ operational compromise কমাতে সাহায্য করতে পারে। Rossi-এর বক্তব্য এই পয়েন্টটি সরাসরি তুলে ধরেছে, যেখানে তিনি বলেছেন এই সক্ষমতা manned fighter-দের আরও দূরে ও দ্রুত উড়তে দেবে। Pacific scenario-তে বা যেকোনো theater-এ যেখানে reach ও persistence কেন্দ্রীয়, এটি সামান্য লাভ নয়। দীর্ঘ-পাল্লার ও আরও networked threat বাড়তে থাকলে carrier-এর প্রাসঙ্গিকতা ধরে রাখার উপায়ের অংশ এটি।

Stingray আরও গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি Navy-এর বিস্তৃত মানববিহীন উড়ান প্রচেষ্টার আরও পরিণত পর্যায়কে চিহ্নিত করে। carrier aviation আগেও মানববিহীন ব্যবস্থা নিয়ে পরীক্ষা করেছে, কিন্তু MQ-25-কে একটি নির্দিষ্ট mission-সহ operational aircraft হিসেবে স্থাপন করা হয়েছে, শুধু একটি প্রযুক্তি প্রদর্শনী হিসেবে নয়। এই পার্থক্য প্রত্যাশা নির্ধারণ করে। প্রশ্ন এখন আর এই নয় যে autonomous system সমুদ্রে অবদান রাখতে পারে কি না; প্রশ্ন হলো Navy কি carrier operations-এর গতি ও নিরাপত্তা মানদণ্ড বিঘ্নিত না করে এগুলোকে বৃহৎ পরিসরে একীভূত করতে পারে কি না।

বিলম্বের পর অগ্রগতি

কর্মসূচিটি বাধাহীনভাবে এগোয়নি। Breaking Defense জানিয়েছে, একটি operational aircraft-এর প্রথম উড্ডয়ন production delay-এর পর এসেছে, আর আগের একটি demonstrator 2019 সালে প্রথম উড্ডয়ন করেছিল। সেই ব্যবধান স্মরণ করিয়ে দেয় যে prototype থেকে deployable system-এ যাওয়ার পথ প্রায়ই প্রত্যাশার চেয়ে ধীর হয়, বিশেষত যখন বিমানটিকে aviation-এর সবচেয়ে কঠিন পরিবেশগুলোর একটিতে কাজ করতে হয়।

তবু এই সর্বশেষ উড্ডয়ন ইঙ্গিত দেয় যে কর্মসূচিটি demonstration থেকে execution-এর দিকে অগ্রসর হচ্ছে। Boeing-এর Air Dominance বিভাগের vice president ও general manager Dan Gillian বলেছেন, এই ঘটনা MQ-25A T1 prototype থেকে বছরের পর বছর শেখা পাঠের প্রতিফলন এবং প্রচেষ্টার একটি বড় maturation point নির্দেশ করে। ভাষা কর্পোরেট, কিন্তু মূল বক্তব্য পরিষ্কার: Navy এবং Boeing এখন এমন একটি system পরীক্ষা করছে যা পরিষেবার জন্য নির্ধারিত সংস্করণের তুলনায় বস্তুগতভাবে আরও কাছাকাছি।

বিমানটি Rolls-Royce AE 3007N engine-চালিত, এবং Rolls-Royce বলেছে platform-টিকে operational করতে তারা Boeing ও Navy-এর সঙ্গে কাজ চালিয়ে যাবে। engine-এর এই বিবরণ কেবল সরবরাহকারীর তথ্য নয়। পরিণত propulsion-ই সেই ব্যবহারিক building blockগুলোর একটি, যা নির্ধারণ করে কোনো কর্মসূচি milestone event থেকে পুনরাবৃত্তিযোগ্য fleet performance-এ যেতে পারবে কি না।

এরপর কী

প্রথম উড্ডয়ন MQ-25-কে কালই কোনো carrier-এ বসিয়ে দিচ্ছে না। এখন কঠিন কাজ হলো test envelope বাড়ানো, reliability যাচাই করা, এবং প্রমাণ করা যে বিমানটি carrier routine-এর সঙ্গে নতুন bottleneck তৈরি না করে মানিয়ে নিতে পারে। autonomous taxi, launch, এবং landing গুরুত্বপূর্ণ অর্জন, কিন্তু carrier qualification এবং sustained operations-ই আসল মানদণ্ড।

তবুও, সাম্প্রতিক মাসগুলোতে naval unmanned aviation যে ধারণা থেকে সক্ষমতার দিকে এগোচ্ছে, তার এটি আরও স্পষ্ট ইঙ্গিতগুলোর একটি। MQ-25 একটি নির্দিষ্ট operational problem সমাধানের জন্য তৈরি, এবং সেই ফোকাস এটিকে আরও speculative autonomous program থেকে আলাদা করেছে। পরবর্তী পরীক্ষাগুলো পরিকল্পনা অনুযায়ী চললে, Stingray Navy-এর সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ near-term aviation সংযোজনগুলোর একটি হয়ে উঠতে পারে, কারণ এটি pilots-কে প্রতিস্থাপন করে না, বরং বাকি air wing-কে আরও কার্যকর করে তোলে।

এই নিবন্ধটি Breaking Defense-এর প্রতিবেদনকে ভিত্তি করে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.