ইঞ্জিন আপগ্রেড এখনও বেঁচে আছে, তবে বাজেটের চাপ বাড়ছে

GE Aerospace বলছে, যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনীর Improved Turbine Engine Program, বা ITEP, T901 ইঞ্জিনের Black Hawk হেলিকপ্টারে যোগ্যতা যাচাই পরীক্ষা শেষ করতে FY2027-এ অতিরিক্ত অর্থের এখনও প্রয়োজন। সরবরাহকৃত উৎস পাঠ্য অনুযায়ী, FY27-এ এই প্রোগ্রামের জন্য কোনো অর্থায়ন নেই এমন একটি Pentagon বাজেট অনুরোধের পর এই সতর্কতা এসেছে।

কোম্পানি বলছে, কংগ্রেস ইতিমধ্যে যে অর্থ দিয়েছে তা দিয়ে কাজ চলছে, কিন্তু অতিরিক্ত সমর্থন ছাড়া প্রকৌশল, উৎপাদন এবং উন্নয়ন পর্যায়ের বাকি অংশ শেষ করার জন্য তা যথেষ্ট নয়। Breaking Defense-এ উদ্ধৃত মন্তব্যে GE executive Mike Sousa বলেছেন, আগে ইতিমধ্যে যা খরচ হয়েছে তার তুলনায় এটি অনেক কম হলেও, প্রোগ্রাম শেষ করতে এখনও "অল্প কিছু টাকা" দরকার।

T901 কী দেওয়ার কথা

T901-কে 2019 সালে সেনাবাহিনীর ITEP প্রচেষ্টার অধীনে বাহিনীর Black Hawk এবং Apache বহরের জন্য পরবর্তী প্রজন্মের ইঞ্জিন হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছিল। সরবরাহকৃত প্রতিবেদনের অনুযায়ী, এই ইঞ্জিন 50 শতাংশ horsepower বৃদ্ধি এবং 25 শতাংশ জ্বালানি দক্ষতা উন্নতি দেওয়ার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে।

এগুলো উল্লেখযোগ্য কর্মক্ষমতার লক্ষ্য। বেশি শক্তি এবং ভালো জ্বালানি সাশ্রয় হেলিকপ্টার পরিচালনার জন্য বাস্তব সুবিধায় রূপান্তরিত হতে পারে, বিশেষ করে উচ্চ-চাহিদাসম্পন্ন পরিবেশে যেখানে payload, endurance, এবং operating margins গুরুত্বপূর্ণ। উৎস পাঠ্যটি এই প্রধান কর্মক্ষমতা সংখ্যার বাইরে যায় না, তবে এগুলোই বোঝায় কেন বারবার বাজেটের অস্থিরতার মধ্যেও প্রোগ্রামটি কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ রয়ে গেছে।

অর্থায়নের ঘাটতি বর্তমান সময়রেখাকে হুমকির মুখে ফেলছে

তাৎক্ষণিক সমস্যা প্রযুক্তিগত উচ্চাকাঙ্ক্ষা নয়, বরং ধারাবাহিকতা। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত মাসে সেনা কর্মকর্তারা Breaking Defense-কে বলেছিলেন যে Sikorsky-নির্মিত Black Hawk-এ T901-এর যোগ্যতা যাচাই পরীক্ষা 2028 সালে শেষ হওয়ার কথা ছিল। এখন GE কর্মকর্তারা বলছেন, FY27 অর্থায়ন ছাড়া সেই সময়রেখা বাস্তবসম্মত নয়।

এটি প্রতিরক্ষা আধুনিকায়নের একটি পরিচিত ধরণ তৈরি করে: একটি প্রোগ্রাম প্রযুক্তিগত অগ্রগতি করতে পারে, তবু বার্ষিক বাজেট সিদ্ধান্তে ধীর হতে পারে। এই ক্ষেত্রে, উৎস পাঠ্য বলছে Pentagon FY26 বাজেটেও ITEP-এর জন্য অর্থ চায়নি, কিন্তু আইনপ্রণেতারা তা প্রত্যাখ্যান করে FY2026-এ $175 million অর্থায়ন এবং reconciliation money হিসেবে $63 million দেন।

কংগ্রেসের ওই অতিরিক্ত অর্থ সেনা এবং GE-কে যোগ্যতা যাচাইয়ের কাজ এগিয়ে নিতে সাহায্য করেছে। Sousa বলেছেন, discretionary এবং mandatory উভয় অর্থ পাওয়ায় উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়েছে। কিন্তু কোম্পানি স্পষ্ট করছে যে বাকি পরীক্ষার জন্য এখনও সমর্থন দরকার।

পরীক্ষার চাহিদা যথেষ্ট বড়

উৎস প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, পূর্ণ যোগ্যতা অর্জনের জন্য 1,500 ঘণ্টা ground testing এবং পূর্ণ engine qualification-এর জন্য প্রায় 5,000 ঘণ্টা পরীক্ষা দরকার। প্রতিবেদন প্রকাশের সময় পর্যন্ত কত ঘণ্টা শেষ হয়েছে তা GE প্রকাশ করেনি, তাই প্রদত্ত পাঠ্য থেকে শেষ রেখা থেকে কতটা দূরে রয়েছে তা স্পষ্ট নয়।

এই অনুপস্থিত তথ্যটি গুরুত্বপূর্ণ। এটি ছাড়া বাইরের পর্যবেক্ষকেরা সহজে বুঝতে পারেন না বাজেটের ঘাটতি তুলনামূলকভাবে ছোট একটি bridge problem, নাকি এমন কিছু যা প্রোগ্রামের সময়সূচিকে বাস্তবিকভাবে বদলে দিতে পারে। তবু, নিবন্ধে উদ্ধৃত পরীক্ষার সীমা একটি বিষয় স্পষ্ট করে: যোগ্যতা যাচাই একটি বড় উদ্যোগ, শেষের কাগজপত্রের ধাপ নয়।

সেনার অগ্রাধিকার ইতিমধ্যে একবার বদলেছে

T901 প্রচেষ্টা আগে থেকেই বিলম্বের মুখ দেখেছে। নিবন্ধ অনুযায়ী, সেনাবাহিনী বছরের পর বছর বিমান চলাচলের অগ্রাধিকার সামঞ্জস্য করেছে, এবং প্রোগ্রামটি Army Transformation Initiative-এর অংশ হিসেবে প্রায় বাতিলের মুখে পৌঁছে গিয়েছিল বলে জানানো হয়েছে। এই বিস্তৃত প্রেক্ষাপট GE-এর সতর্কতার ওজন বোঝায়। প্রশ্নটি শুধু ইঞ্জিন কাজ করে কি না তা নয়, বরং সেনা কি Milestone C এবং পরবর্তী fielding পর্যন্ত এর পথকে অর্থায়ন করতে যথেষ্ট প্রতিশ্রুতিবদ্ধ আছে কি না।

GE executive Tom Champion সাংবাদিকদের বলেন, পূর্ণ qualification ইঞ্জিন এবং সংশ্লিষ্ট বিমানকে Milestone C-এর জন্য প্রস্তুত করে। তিনি ঠিক কত টাকা দরকার তা বলেননি, এবং জানান সেই সংখ্যা শেষ পর্যন্ত সরকারের বিষয়, GE একা তা নির্ধারণ করতে পারে না।

  • প্রতিবেদন অনুযায়ী, Pentagon-এর FY27 অনুরোধে ITEP-এর জন্য কোনো অর্থ নেই।
  • FY26 অনুরোধেও অর্থ না থাকায় কংগ্রেস আগে অর্থ পুনর্বহাল করেছিল।
  • GE বলছে, যোগ্যতা যাচাই শেষ করতে এখনও আরও অর্থ দরকার।
  • T901 Black Hawk এবং Apache বহরের জন্য বেশি horsepower এবং ভালো জ্বালানি দক্ষতার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে।

প্রোগ্রামটি এখনও কেন গুরুত্বপূর্ণ

T901 আধুনিকীকরণ এবং sustainment-এর সংযোগস্থলে রয়েছে। এটি কোনো অনুমানভিত্তিক ভবিষ্যৎ বিমান প্রকল্প নয়, বরং সেনাবাহিনীর বিমান চলাচলের কেন্দ্রে থাকা প্রধান হেলিকপ্টারগুলোর জন্য একটি engine upgrade। এতে এটি এমন ব্যবহারিক গুরুত্ব পায় যা অনেক উন্নয়নমূলক উদ্যোগে নেই। মূল platform আপগ্রেড করা নতুন airframe চালুর মতো দৃশ্যমান নয়, কিন্তু তা বড় একটি স্থাপিত বহরের readiness এবং performance বদলে দিতে পারে।

এই কারণেই পরের budget cycle হবে প্রকৃত অভিপ্রায়ের পরীক্ষা। আগের চাপ সত্ত্বেও উদ্যোগটি টিকিয়ে রাখতে সেনা এবং কংগ্রেস ইতিমধ্যে প্রস্তুতি দেখিয়েছে। এখন প্রশ্ন, তারা কি এটিকে যথেষ্ট দূর পর্যন্ত নিয়ে যাবে যাতে GE-র মতে বাকি qualification কাজ শেষ করা যায়।

প্রদত্ত প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রোগ্রামটি মৃত নয়। পরীক্ষা চলছে, আগের কংগ্রেস অর্থ এখনও ব্যবহার হচ্ছে, এবং GE বলছে উল্লেখযোগ্য কাজ এগোচ্ছে। তবে FY27 অর্থায়নে পরিবর্তন না এলে, Black Hawk যোগ্যতা যাচাইয়ের সেনার প্রত্যাশিত সময়রেখা ধরে রাখা আরও কঠিন দেখাচ্ছে।

এই নিবন্ধটি Breaking Defense-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.