খরচ বাড়লেও F-35 প্রস্তুতি আরও পিছোচ্ছে বলে GAO জানিয়েছে

এখনও প্রস্তুত থাকতে হিমশিম খাওয়া এক যুদ্ধবিমানের জন্য পেন্টাগন আরও অর্থ চাইছে

Breaking Defense-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, Government Accountability Office-এর নতুন পর্যালোচনায় readiness rate অবনতির কথা উঠে আসার পর, Fiscal 2026 থেকে Fiscal 2031 পর্যন্ত F-35 sustainment-এর জন্য পেন্টাগন অতিরিক্ত $13.7 বিলিয়ন চাইছে। এই রিপোর্ট প্রোগ্রামের কেন্দ্রে থাকা এক স্থায়ী বৈপরীত্যকে তুলে ধরে: F-35 যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধবিমান প্রকল্পগুলোর একটি হলেও, এটি উড়ানো বাহিনীগুলো এখনও পর্যাপ্ত সংখ্যক জেটকে পুরোপুরি mission capable রাখতে সমস্যায় পড়ছে।

GAO জানিয়েছে, full mission capable rate, অর্থাৎ একটি বিমান তার নির্ধারিত সব মিশন করতে পারছে কি না তার মাপ, Fiscal 2021-এ 38 শতাংশ থেকে Fiscal 2025-এ 25 শতাংশে নেমেছে। broader mission capable rate, অর্থাৎ অন্তত একটি নির্ধারিত কাজ করতে পারছে কি না তার মাপ, একই সময়ে 67 শতাংশ থেকে 44 শতাংশে নেমে এসেছে। পতনের একটি অংশ Technology Refresh 3-সংক্রান্ত বিলম্বের সঙ্গে যুক্ত, যেটির সমস্যার কারণে আগেই deliveries স্থগিত হয়েছিল। তবে watchdog স্পষ্ট করেছে, প্রস্তুতির সমস্যা শুধু একটি bottleneck-এর কারণে নয়।

রিসেট পরিকল্পনা বড়, কিন্তু ঝুঁকিও একাধিক

এই প্রবণতা মোকাবিলায় F-35 Joint Program Office যা Global Support Solution Reset বলে, তা চালু করেছে। পেন্টাগন এখন যে অতিরিক্ত বিলিয়ন চাইছে, তা ওই প্রচেষ্টার সহায়তার জন্য, তবে GAO বলছে একাধিক ঝুঁকি এখনো পরিকল্পনাটিকে তার readiness লক্ষ্য পূরণে বাধা দিতে পারে। প্রথম ঝুঁকিটি সরল: বিমান চালানো বাহিনীগুলোকেই খরচ বহন করতে হবে।

ওয়াচডগের মতে, Air Force সম্ভবত তাদের F-35A fleet-এর জন্য reset-সংক্রান্ত খরচ বহন করতে পারবে। Navy এবং Marine Corps ততটা নিশ্চিত নয়। ওই বাহিনীগুলোর কর্মকর্তারা বলেছেন, competing priorities F-35 sustainment-এর জন্য তারা কতটা অর্থ দিতে পারবেন তা সীমিত করতে পারে। এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এই প্রোগ্রামে affordability কোনো গৌণ সমস্যা নয়। এটি কাঠামোগত সমস্যা। আগের congressional appropriations সত্ত্বেও, Joint Program Office কর্মকর্তারা GAO-কে বলেছেন sustainment funding gap এখনো রয়ে গেছে।

GAO আরও দেখেছে যে mid-2030s-এ, যখন fleet-কে আরও স্থিতিশীল long-term state-এ পৌঁছানোর কথা, তখন most variants-এর জন্য projected annual operating costs আগের অনুমানের তুলনায় বেড়েছে। আংশিকভাবে এটি বেশি flight hours-এর প্রত্যাশা থেকে এসেছে। কিন্তু বড় তাৎপর্য হলো, fleet mature হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে cost challenge কমছে না। এটি বিমানের supposed steady-state বছরেও এর সঙ্গে যাচ্ছে।

আরও অর্থ দিলেই industrial bottleneck দূর হবে না

Congress এবং services অর্থ দিলেও GAO বলছে industrial base এখনও fleet-এর প্রয়োজনীয় জিনিস সরবরাহে হিমশিম খেতে পারে। Breaking Defense mission capable rate ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার একটি recurring bottleneck হিসেবে F-35 canopy-কে উল্লেখ করেছে। বিমানের F135 engine-ও sustainment চ্যালেঞ্জের অংশই রয়ে গেছে, যেখানে manufacturing এবং support demand ইতিমধ্যে জটিল supply network-এর ওপর চাপ তৈরি করছে।

এ কারণেই F-35 বিতর্ক procurement headline থেকে sustainment realism-এর দিকে সরে গেছে। উন্নত বিমান তৈরি করাই সমীকরণের একমাত্র অংশ নয়। spare parts, depot capacity, repair cycles, supplier throughput যদি তাল মিলিয়ে চলতে না পারে, তবে platform যত sophisticated-ই হোক, readiness পিছিয়ে পড়বে। GAO পর্যালোচনা দেখাচ্ছে যে F-35 program এখন আর কতগুলি jet deliver হয়েছে তা দিয়ে নয়, কতগুলি দরকারের সময় ব্যবহার করা যাবে তা দিয়েও বিচার করা হচ্ছে।

এটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ একটি প্রোগ্রামের জন্য, যা Air Force, Navy, Marine Corps-এর মধ্যে ভাগ করা, এবং allied planning-এরও কেন্দ্রবিন্দু। ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত একটি platform-এ low readiness training schedules, force availability, budgeting, এবং long-term credibility-তে ripple effect ফেলতে পারে।

ওয়াচডগের বৃহত্তর সতর্কতা

GAO-এর মূল্যায়ন বলছে না যে পেন্টাগন F-35 থেকে সরে আসছে। বরং sustainment বৃদ্ধির অনুরোধই দেখায় বিমানটি এখনও কতটা কেন্দ্রীয়। কিন্তু রিপোর্টটি মনে করিয়ে দেয়, strategic importance স্বয়ংক্রিয়ভাবে operational reliability তৈরি করে না। প্রোগ্রামটিকে এখনও affordability এবং industrial support স্কেলে সমাধান করতে হবে।

এই findings আরও গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এগুলো বর্তমান সমস্যাগুলোকে দীর্ঘ budget window-এ স্থাপন করে। reset plan 2031 পর্যন্ত প্রসারিত, আর cost estimates 2030s-এ বাড়ছে। অর্থাৎ policy-makers-এর সামনে কোনো স্বল্পমেয়াদি repair bill নেই। তারা এমন সম্ভাবনার মুখোমুখি, যেখানে বিশ্বের premier fighter program-কে আগে ধারণার চেয়ে বেশি ব্যয়বহুল এবং বেশি fragile support structure দরকার হতে পারে।

পেন্টাগনের জন্য পরবর্তী ধাপ rhetoric-এর চেয়ে sortie-ready aircraft দিয়ে বেশি মাপা হবে। অতিরিক্ত $13.7 বিলিয়ন যদি sustained readiness recovery না আনে, তাহলে F-35-এর সমালোচকদের কাছে program-এর সবচেয়ে বড় দুর্বলতা development নয়, sustainment-এই—এই যুক্তি আরও শক্ত হবে।

This article is based on reporting by Breaking Defense. Read the original article.