DARPA-র XRQ-73 উড্ডয়ন করেছে এবং নীরব হাইব্রিড-ইলেকট্রিক সামরিক বিমানচালনাকে এগিয়ে নিচ্ছে

পরীক্ষামূলক সামরিক বিমানের জন্য একটি নতুন মাইলফলক

DARPA-র XRQ-73 হাইব্রিড-ইলেকট্রিক ড্রোন উড়েছে, যা যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনীর সবচেয়ে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা পরীক্ষামূলক বিমান প্রচেষ্টাগুলোর একটির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি। The War Zone-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, DARPA জানিয়েছে যে পরীক্ষামূলক উড্ডয়নটি এপ্রিলে ক্যালিফোর্নিয়ার Edwards Air Force Base থেকে হয়েছিল, এবং এই মাইলফলকে Air Force Research Laboratory-ও যুক্ত ছিল। সদ্য প্রকাশিত ছবিতে বিমানটিকে উড্ডয়নরত অবস্থায় এবং 2024 সালে প্রথম প্রকাশ্যে আসার পর থেকে এর নকশার বিবর্তন দেখা যাচ্ছে।

এই বিমানটি DARPA-র Series Hybrid Electric Propulsion AiRcraft Demonstration কর্মসূচির অংশ, যার নাম SHEPARD। এর উদ্দেশ্য শুধু আরেকটি মানববিহীন বিমান উড়তে পারে তা প্রমাণ করা নয়। মূল লক্ষ্য হলো এমন একটি প্রপালশন স্থাপত্য প্রদর্শন করা, যা উচ্চ দক্ষতা এবং অত্যন্ত নীরব পরিচালনার সমন্বয় দেয়; ভবিষ্যতের সামরিক অভিযানে এই দুই বৈশিষ্ট্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

XRQ-73 কেন গুরুত্বপূর্ণ

সামরিক বিমানচালনায় দীর্ঘদিন ধরে গতি, পে-লোড, স্থায়িত্ব এবং টিকে থাকার ক্ষমতার মধ্যে ভারসাম্য রাখা হয়েছে। XRQ-73 আরও একটি সমন্বয় যোগ করছে, যা সময়ের সঙ্গে আরও গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে: কম শব্দচিহ্ন এবং হালকা স্বায়ত্তশাসিত প্ল্যাটফর্মে উন্নত জ্বালানি দক্ষতা। এই বৈশিষ্ট্যগুলো এমন বিমানগুলোর জন্য নতুন অপারেশনাল ধারণা খুলে দিতে পারে, যেগুলোকে দীর্ঘ সময় আকাশে থাকতে, কম শনাক্তযোগ্য শব্দে কাজ করতে, বা এমন মিশন সমর্থন করতে হয় যেখানে লজিস্টিকস এবং স্থায়িত্ব কাঁচা কর্মক্ষমতার মতোই গুরুত্বপূর্ণ।

DARPA তার উড্ডয়ন-সংক্রান্ত বর্ণনায় এই উচ্চাকাঙ্ক্ষা স্পষ্ট করেছে। DARPA-র SHEPARD কর্মসূচি ব্যবস্থাপক লেফটেন্যান্ট কর্নেল ক্লার্ক ম্যাকগিহি বলেন, XRQ-73 প্রদর্শিত স্থাপত্যটি “নতুন ধরনের মিশন সিস্টেম এবং ডেলিভার্ড এফেক্টসের পথ প্রশস্ত করে।” এটি তাৎপর্যপূর্ণ ভাষা, কারণ এতে বিমানটিকে একটি স্বতন্ত্র প্রোটোটাইপের বদলে পরবর্তী অপারেশনাল সিস্টেমগুলোর জন্য প্রযুক্তিগত পথপ্রদর্শক হিসেবে দেখা হচ্ছে।

সংস্থাটি আরও বলেছে, হাইব্রিড-ইলেকট্রিক প্রপালশন স্থাপত্য জ্বালানি দক্ষতা, কম নিঃসরণ এবং বেশি অপারেশনাল নমনীয়তাকে একত্র করে “বিপ্লবী নতুন বিমান নকশা” সক্ষম করতে পারে। সামরিক পরিভাষায়, এর অর্থ হতে পারে এমন বিমান, যেগুলো প্রচলিত নকশার থেকে আলাদা করে তৈরি করা যাবে, কারণ প্রপালশন এবং এয়ারফ্রেমের সীমাবদ্ধতা ঐতিহ্যগত ইঞ্জিন বিন্যাসের সঙ্গে এক নয়।

নীরব মিশন সেট মাথায় রেখে তৈরি ফ্লাইং উইং

XRQ-73 একটি ফ্লাইং-উইং কনফিগারেশন ব্যবহার করে, যা সাধারণত বায়ুগতিগত দক্ষতা এবং কম শনাক্তচিহ্নের সঙ্গে যুক্ত। The War Zone জানায়, 2024 সালে শেষবার দেখা যাওয়ার পর থেকে বিমানের নকশায় পরিবর্তন এসেছে, যা ইঙ্গিত দেয় যে এই উড্ডয়ন কর্মসূচির বিকাশমান প্রকৌশলগত সিদ্ধান্তগুলোর এক প্রাথমিক ঝলকও বটে।

Northrop Grumman-এর মালিকানাধীন বিমান নকশা প্রতিষ্ঠান Scaled Composites ড্রোনটি উন্নয়নে বড় ভূমিকা রেখেছে। এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ Scaled-এর দ্রুত পরীক্ষামূলক মহাকাশ কাজের দীর্ঘ ইতিহাস আছে, এবং কর্মসূচিটি সেই নকশা-সংস্কৃতি থেকে সুবিধা নিচ্ছে বলেই মনে হয়। XRQ-73 নাকি সরাসরি XRQ-72A থেকে বিবর্তিত হয়েছে, যা Intelligence Advanced Research Projects Activity-এর জন্য তৈরি আরেকটি Scaled Composites নকশা।

এই বংশধারা দেখায় যে, যুক্তরাষ্ট্র সরকার অপ্রচলিত মানববিহীন বিমান স্থাপত্য নিয়ে ধারাবাহিকভাবে আগ্রহী। শূন্য থেকে শুরু করার বদলে, XRQ-73 পূর্ববর্তী নকশা-জ্ঞানকে ভিত্তি করে এমন একটি প্রপালশন সমস্যার দিকে অগ্রসর হচ্ছে, যার সরাসরি অপারেশনাল প্রভাব রয়েছে।

হাইব্রিড-ইলেকট্রিক প্রপালশন এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে

হাইব্রিড-ইলেকট্রিক বিমানচালনা নিয়ে যতই সম্ভাবনা থাকুক, প্রতিরক্ষা ব্যবহারে এই প্রযুক্তি এখনও অপরিণত। সফল উড্ডয়ন একটি গুরুত্বপূর্ণ যাচাইকরণ ধাপ, কিন্তু এটি ঘোষণা নয় যে স্থাপত্যটি বৃহৎ পরিসরে মোতায়েনের জন্য প্রস্তুত। পরবর্তী প্রশ্ন হলো, সিস্টেমটি কি এমন সহনশীলতা, নির্ভরযোগ্যতা এবং মিশন নমনীয়তা দিতে পারে, যা একে পরীক্ষামূলক অবস্থা থেকে সংগ্রহ-আগ্রহের পর্যায়ে নেওয়াকে যুক্তিসঙ্গত করবে।

এটি বিশেষভাবে সামরিক পরিবেশে প্রাসঙ্গিক, যেখানে ল্যাব-পর্যায়ের আকর্ষণীয় ধারণা প্রায়ই রক্ষণাবেক্ষণ, মাঠপর্যায়ের পরিস্থিতি এবং একীভূতকরণের চাপে সমস্যায় পড়ে। নীরব প্রপালশন তখনই মূল্যবান, যখন এর সঙ্গে পে-লোড, তাপ ব্যবস্থাপনা, লজিস্টিকস এবং খরচে গ্রহণযোগ্য সমঝোতা থাকে।

তবু, DARPA এবং AFRL উড়ান পরীক্ষায় পৌঁছানোয় এই ধারণা কাগজভিত্তিক গবেষণা বা স্থির প্রদর্শনের চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্ব পেল। একটি উড়ন্ত বিমান প্রকৌশলগত প্রমাণ দেয় যে প্রপালশন, কাঠামো এবং নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা বাস্তব জগতে একসঙ্গে কাজ করতে পারে, যদিও চূড়ান্ত অপারেশনাল পথ এখনও অনিশ্চিত।

কোন অপারেশনাল ভূমিকা উপকৃত হতে পারে

প্রদত্ত প্রতিবেদনে XRQ-73-কে কোনো নির্দিষ্ট ভবিষ্যৎ মিশনের সঙ্গে যুক্ত করা হয়নি, তবে বিস্তৃত যুক্তিটি স্পষ্ট। এমন বিমান, যেগুলো শোনা কঠিন, দক্ষতার সঙ্গে চালানো যায়, এবং স্বায়ত্তশাসিত উড্ডয়নে সক্ষম, সেগুলো নজরদারি, সহায়তা, বা বিতরণকৃত সেন্সিং ভূমিকায় উপকারী হতে পারে। যেসব মিশনে গতি নয়, বরং প্রবেশাধিকার, স্থায়িত্ব, বা গোপনীয়তা বেশি গুরুত্বপূর্ণ, সেগুলোতেও এটি কাজে লাগতে পারে।

প্রকল্পটি বিশেষভাবে প্রাসঙ্গিক, কারণ সামরিক বাহিনী এখন কম লজিস্টিকস-ঝামেলায় বেশি কাজ করতে পারে এমন সিস্টেম চায়। হাইব্রিড-ইলেকট্রিক স্থাপত্য যদি জ্বালানির বোঝা হালকা করতে বা কার্যকর উড্ডয়ন প্রোফাইল দীর্ঘ করতে সাহায্য করে, তবে তা বিতর্কিত অঞ্চলে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে, যেখানে পুনরায় সরবরাহ কঠিন এবং বিমানের টিকে থাকা আংশিকভাবে উত্তরাধিকারী প্ল্যাটফর্মের চেয়ে ভিন্নভাবে কাজ করার ওপর নির্ভর করে।

এরপর কী

তাৎক্ষণিক পরবর্তী ধাপ হলো উড়ান পরীক্ষা। ম্যাকগিহি বলেছেন, DARPA এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে প্রযুক্তিটিকে এগিয়ে নিতে আগ্রহী, আর সেখানেই কর্মসূচির প্রকৃত মূল্য আরও স্পষ্ট হবে। একটি সফল উড্ডয়ন বিশ্বাসযোগ্যতা প্রতিষ্ঠা করে। একটি কাঠামোবদ্ধ উড়ান পরীক্ষামূলক অভিযান দেখাতে শুরু করতে পারে যে স্থাপত্যটি কতটা স্কেলযোগ্য, কী কী সমঝোতা আরোপ করে, এবং সামরিক উপযোগিতা আরও উন্নয়নকে ন্যায্যতা দেয় কি না।

এখনের জন্য, XRQ-73-এর প্রথম উড্ডয়নকে বিমান প্রপালশন নতুন করে ভাবার বৃহত্তর প্রতিযোগিতায় একটি প্রমাণবিন্দু হিসেবে দেখা সবচেয়ে সঠিক। প্রতিরক্ষা সংস্থাগুলো শুধু দ্রুততর বা বেশি অস্ত্রধারী ড্রোন খুঁজছে না। তারা এমন উপায় খুঁজছে, যাতে স্বায়ত্তশাসিত বিমানকে আরও দক্ষ, শনাক্ত করা কঠিন, এবং আরও অভিযোজ্য করা যায়। সেই অর্থে, XRQ-73 কেবল একটি নতুন এয়ারফ্রেম নয়। এটি ভবিষ্যতের সামরিক বিমানচালনা প্রপালশন স্তরে কীভাবে বদলাতে পারে, তার প্রাথমিক ইঙ্গিত।

এই নিবন্ধটি twz.com-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.