DARPA-র X-65 উড়ানের আরও কাছে, এয়ার-জেট নিয়ন্ত্রণযুক্ত বিমানটি রূপ পাচ্ছে

X-65 একটি দৃশ্যমান নির্মাণ মাইলফলকে পৌঁছেছে

DARPA-র পরীক্ষামূলক X-65 বিমানটি উন্নয়নের নতুন পর্যায়ে প্রবেশ করেছে, এবং আগামী বছরের জন্য লক্ষ্য করা প্রথম উড্ডয়নের দিকে কর্মসূচি এগোতে থাকায় Aurora Flight Sciences এখন ড্রোনটির ডানাগুলি একীভূত করছে। বিমানটি তার আকার বা মিশন পে-লোডের কারণে নয়, বরং এটি কীভাবে উড়বে সেই কারণে অস্বাভাবিক: প্রচলিত চলমান নিয়ন্ত্রণ পৃষ্ঠের উপর মূলত নির্ভর না করে, এটি বায়ুর ঝটকা ব্যবহার করে maneuver করার জন্য নকশা করা হয়েছে।

এই ধারণা, যা active flow control নামে পরিচিত, DARPA-র Control of Revolutionary Aircraft with Novel Effectors কর্মসূচি, বা CRANE, এর কেন্দ্রে রয়েছে। ধারণাটি হলো বিমানের উপর দিয়ে বয়ে যাওয়া বায়ুপ্রবাহকে এমনভাবে পুনর্নির্দেশ বা প্রভাবিত করা, যাতে ailerons, elevators এবং rudders-এর মতো ঐতিহ্যগত ব্যবস্থার বিকল্প হিসেবে কাজ করা যায় বা সেগুলোর প্রয়োজন কমানো যায়। যদি এটি কার্যকর মাত্রা ও নির্ভরযোগ্যতায় কাজ করে, তবে এর লাভ একটি demonstrator-এর গণ্ডি ছাড়িয়ে যেতে পারে। এটি ভবিষ্যতের সামরিক বিমান কীভাবে আকার পাবে, সেগুলো signature reduction কীভাবে পরিচালনা করবে, এবং প্রকৌশলীরা aerodynamic performance ও mechanical complexity-এর মধ্যে কীভাবে ভারসাম্য রাখবেন, সে ক্ষেত্রেও প্রভাব ফেলতে পারে।

Boeing-এর সহযোগী প্রতিষ্ঠান Aurora Flight Sciences বলেছে, সদ্য আসা ত্রিভুজাকৃতির ডানাগুলি তাদের West Virginia স্থাপনায় তৈরি হয়েছে এবং এখন Virginia-তে সেগুলি একীভূত করা হচ্ছে। কোম্পানির মতে, wing structure-টি বিভিন্ন sweeps জুড়ে active flow control পরীক্ষাকে সমর্থন করার জন্য তৈরি, ফলে সর্বশেষ hardware delivery কেবল বাহ্যিক অগ্রগতি নয়। এটি দেখায় যে কর্মসূচি ধারণা যাচাই ও উপ-আকারের কাজ থেকে পূর্ণ airframe assembly-এর দিকে এগোচ্ছে।

এয়ার-জেট নিয়ন্ত্রণ কেন গুরুত্বপূর্ণ

বিমান এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে চলমান পৃষ্ঠ ব্যবহার করে আসছে, কারণ সেগুলি কাজ করে। কিন্তু এসব পৃষ্ঠের কিছু tradeoff-ও আছে। Hinges, gaps, actuators এবং protruding edges ওজন বাড়াতে পারে, রক্ষণাবেক্ষণের প্রয়োজন বাড়াতে পারে, এবং কিছু নকশায় radar visibility কমানোর প্রচেষ্টাকে জটিল করে তুলতে পারে। বড় mechanical deflections-এর বদলে যত্নসহকারে নিয়ন্ত্রিত বায়ুপ্রবাহের মাধ্যমে control authority তৈরি করতে পারা একটি বিমান ভিন্ন নকশা-পছন্দের পথ খুলে দিতে পারে।

এই কারণেই CRANE-কে ঘিরে কৌশলগত আগ্রহ রয়েছে। active flow control দীর্ঘদিন ধরে তত্ত্বে আকর্ষণীয়, কিন্তু বাস্তব বিমানে তা কার্যকর করা কঠিন। পরীক্ষাগার পরীক্ষা, wind-tunnel গবেষণা এবং স্থানীয় প্রদর্শন আশাব্যঞ্জক ফল দেখিয়েছে, তবে সম্পূর্ণ আকারের উড়ন্ত যানে এই ধারণা স্থিতিশীল, পুনরাবৃত্তিযোগ্য maneuvering সমর্থন করতে পারে কি না, তা প্রমাণ করা অনেক কঠিন ধাপ। X-65 ঠিক সেই সীমানাটিই পরীক্ষা করতে চায়।

বিমানের আকৃতি এই প্রচেষ্টার পরীক্ষামূলক স্বভাবকে প্রতিফলিত করে। X-65 একটি co-planar joined-wing planform ব্যবহার করে, যেখানে দুই পাশে দুটি করে ডানার সেট প্রান্তে মিলিত হয়ে ত্রিভুজাকার রেখা তৈরি করে। ছোট tip extensions wingspan-কে প্রায় 30 feet পর্যন্ত নিয়ে যায়। নকশাটিতে twin vertical tails, সামনের fuselage-এর নিচে chin air intake এবং একটি single exhaust-ও রয়েছে। সব মিলিয়ে, এগুলি বিমানটিকে একটি স্বতন্ত্র, প্রচলিত নয় এমন profile দেয়, যা production-line পরিচিতির চেয়ে aerodynamic experimentation-এর জন্য বেশি উপযোগী।

বিলম্ব ও ব্যয়বৃদ্ধিযুক্ত দীর্ঘমেয়াদি কর্মসূচি

CRANE শুরু হয় 2020 সালে, এবং পরে Aurora-কে তার নকশার উন্নয়ন একাই চালিয়ে যেতে বেছে নেওয়া হয়। কোম্পানি 2024 সালে কর্মসূচির সর্বশেষ ধাপে প্রবেশ করে। নতুন wing integration মাইলফলক গতি দেখাচ্ছে, তবে এটি বছরের পর বছর বিলম্ব ও ব্যয়বৃদ্ধির পর এসেছে, যা মনে করিয়ে দেয় যে উন্নত aerospace demonstrator-রা খুব কমই তাদের মূল সময়সূচি অনুসরণ করে।

এই জটিলতাগুলো কর্মসূচিটিকে অপ্রয়োজনীয় করে তোলে না। অনেক ক্ষেত্রে এগুলোই এর অংশ। DARPA কর্মসূচি সাধারণ procurement পথ যে উচ্চ-ঝুঁকির প্রযুক্তিগত বাজি সাধারণত মেনে নেয় না, সেগুলো অনুসরণ করার জন্য তৈরি। কিছু একেবারেই ব্যর্থ হয়। অন্যগুলো ধারণা প্রমাণ করে, কিন্তু কখনও পরিষেবায় আসে না। সাফল্যের মানদণ্ড সবসময় কোনো নির্দিষ্ট বিমান চালু হয়েছে কি না, তা নয়। অনেক সময় মূল প্রযুক্তি ভবিষ্যতের বিমান নির্মাতাদের কী সম্ভব বলে ভাবতে শেখায়, সেটাই আসল।

Aurora ইতিমধ্যেই আগের ধাপগুলোতে subscale মডেলের wind-tunnel পরীক্ষা এবং digital modeling কাজ শেষ করেছে। কোম্পানি late 2025-এ central fuselage-এ অগ্রগতির কথাও ঘোষণা করেছিল। এখন ডানাগুলি একীভূত করার জন্য এসে পৌঁছানোর সঙ্গে, full-scale demonstrator abstract rendering থেকে hardware reality-র দিকে এগোচ্ছে বলে মনে হচ্ছে।

এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ active flow control-কে ধারণাগত স্তরে আলোচনা করা সহজ, কিন্তু আকাশে প্রমাণ করা কঠিন। একটি বাস্তব test vehicle এমন ব্যবহারিক প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে, যেগুলো simulations এবং ছোট পরীক্ষায় পুরোপুরি মেটানো যায় না: নিয়ন্ত্রণ পদ্ধতিটি কতটা responsive, পরিবর্তনশীল উড্ডয়ন অবস্থায় এটি কীভাবে আচরণ করে, কতটা redundancy প্রয়োজন, এবং বিমানটির অন্যত্র অগ্রহণযোগ্য জটিলতা না বাড়িয়ে ব্যবস্থা কি ধারাবাহিক performance দিতে পারে।

এর প্রভাব একটি ড্রোনের বাইরেও যেতে পারে

X-65 যদি তার লক্ষ্য পূরণ করে, তবে এর প্রভাব সামরিক ও বেসামরিক aviation উভয় ক্ষেত্রেই পৌঁছাতে পারে। প্রতিরক্ষা ক্ষেত্রে, ডিজাইনাররা low observability বা বিশেষ mission performance-এর জন্য optimized airframe তৈরিতে আরও স্বাধীনতা পেতে পারেন, একই সেটের বাহ্যিক চলমান পৃষ্ঠের উপর নির্ভর না করেই। বেসামরিক ক্ষেত্রে, aerodynamic control সহজ করে বা mechanical burden কমায় এমন যেকোনো প্রযুক্তি ভবিষ্যতের efficiency-driven নকশায় স্থান পেতে পারে, যদিও সেই পথ সম্ভবত অনেক দীর্ঘ এবং বেশি নিয়ন্ত্রিত হবে।

এখনকার জন্য, এর তাৎপর্য আরও তাৎক্ষণিক এবং সীমিত: বহু বছর ধরে উন্নয়নে থাকা একটি পরীক্ষামূলক বিমান অবশেষে তার কেন্দ্রীয় দাবিটি পরীক্ষা করার জন্য প্রয়োজনীয় hardware পাচ্ছে। বিলম্ব ও ব্যয়বৃদ্ধির পর, সেটাই নিজেই একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন। পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ সীমা হবে first flight। তখনই কর্মসূচি উত্তর দিতে শুরু করবে, বায়ুর ঝটকা কি ঐতিহাসিকভাবে প্রচলিত বিমানগুলো যে কাজ flaps, rudders এবং অন্যান্য চলমান পৃষ্ঠের হাতে ছেড়ে এসেছে, তার যথেষ্ট অংশ করতে পারে কি না।

সেই পরীক্ষা না হওয়া পর্যন্ত, X-65 স্পষ্ট সম্ভাবনা এবং প্রমাণিত নয় এমন কার্যকরী মূল্যসহ একটি high-concept demonstrator হয়েই থাকবে। কিন্তু এর ডানার আগমন aspiration থেকে system integration-এর দিকে এক পরিবর্তনকে চিহ্নিত করে, এবং সেখানেই উচ্চাকাঙ্ক্ষী aerospace research যে পদার্থবিদ্যাকে বদলাতে চাইছে, তার কাছে জবাবদিহি করতে শুরু করে।

• Aurora Flight Sciences DARPA-র X-65 পরীক্ষামূলক ড্রোনে ডানা একীভূত করা শুরু করেছে।
• X-65-কে ঐতিহ্যগত control surfaces-এর উপর শুধু নির্ভর না করে active flow control-এর মাধ্যমে বায়ুর ঝটকায় maneuver করার জন্য নকশা করা হয়েছে।
• বিমানটি DARPA-র CRANE কর্মসূচির অধীনে তৈরি হচ্ছে, যা 2020 সালে শুরু হয় এবং 2024 সালে একটি পরবর্তী ধাপে প্রবেশ করে।
• কর্মসূচির বিলম্ব ও ব্যয়বৃদ্ধির পর প্রথম উড্ডয়ন বর্তমানে 2027-এর লক্ষ্য নির্ধারিত।

এই নিবন্ধটি twz.com-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.