আধুনিক আকাশ প্রতিরক্ষা টপকাতে পারে এমন হাইপারসনিক ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র চাইছে DARPA

নতুন ধরনের হাইপারসনিক ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্রের জন্য শিল্পখাতের কাছে DARPA-র আহ্বান

ক্রমশ সক্ষম হয়ে ওঠা শত্রু আকাশ প্রতিরক্ষার বিরুদ্ধে টিকে থাকতে পারে এমন পরবর্তী প্রজন্মের হাইপারসনিক ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্রের প্রাথমিক চাহিদা নির্ধারণ করছে DARPA। নতুন তথ্য অনুরোধে সংস্থাটি বলেছে, সমকক্ষ প্রতিপক্ষের হাতে থাকা উন্নত সমন্বিত আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ভবিষ্যতের মার্কিন অভিযানে ক্রমবর্ধমান সীমাবদ্ধতা তৈরি করবে, আর বর্তমান স্ট্যান্ড-অফ আঘাতের বিকল্পগুলো যথেষ্ট নাও হতে পারে।

Next Generation Hypersonic Cruise Missile, বা NGHCM নামে উল্লেখ করা এই প্রকল্পটি একটি কঠিন সমন্বয়ের ওপর দাঁড়িয়ে: অস্ত্রটিকে ইন্টারসেপ্টর এড়িয়ে যাওয়ার মতো টেকসই হতে হবে, আবার এমনও হতে হবে যাতে তা উল্লেখযোগ্য পরিমাণে তৈরি করা যায় এবং খরচও সহনীয় থাকে। এই সংমিশ্রণই সংস্থার মূল বক্তব্য। DARPA শুধু জিজ্ঞেস করছে না দ্রুততর ক্ষেপণাস্ত্র বানানো যাবে কি না। তারা জানতে চাইছে, নতুন এক ধরনের অপারেশনাল ক্ষেপণাস্ত্রকে ব্যাপক ব্যবহারের উপযোগী করা যাবে কি না, নাকি তা কেবল সীমিত পরিসরের সক্ষমতায়ই রয়ে যাবে।

শত্রু আকাশ প্রতিরক্ষার কাছে মার্কিন ক্ষেপণাস্ত্রের দুর্বলতা নিয়ে পেন্টাগন যখন পর্যালোচনা চালাচ্ছে, তখনই এই অনুরোধ এসেছে। DARPA-র ভাষা সমস্যাটিকে খুব স্পষ্টভাবে তুলে ধরে। সংস্থাটি সতর্ক করেছে, ছড়িয়ে পড়তে থাকা সমন্বিত আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা মার্কিন বাহিনীর স্বাধীনতা সীমিত করতে পারে এবং বর্তমান আঘাতের বিকল্পগুলোর কার্যকারিতা কমিয়ে দিতে পারে। এর জবাবে, তারা এমন একটি হাইপারসনিক স্ক্র্যামজেট ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র চায়, যা সেই ভারসাম্য বদলে দিতে পারে।

গতি, পাল্লা, উচ্চতা ও টিকে থাকার ক্ষমতা - সবই আলোচনায়

DARPA বলছে, এই ডেমোনস্ট্রেটরকে ভবিষ্যতের একটি সক্ষমতার ভিত্তি গড়ে তুলতে হবে, যা তারা অপারেশনাল পারফরম্যান্সে বিপ্লবী উল্লম্ফন বলে বর্ণনা করছে। তারা বিশেষভাবে যে দিকগুলো উল্লেখ করেছে, সেগুলো হলো পাল্লা, ক্রুজ গতি, এবং উচ্চতা। তবে সংস্থাটি অংশগ্রহণকারীদের আরও বলতে বলছে, কীভাবে একটি ক্ষেপণাস্ত্র নকশা মধ্যপথের চালচলনক্ষমতা, সিগনেচার, এবং একটি প্ল্যাটফর্ম কতগুলো অস্ত্র বহন করতে পারবে, এই ধরনের অন্য চাহিদার সঙ্গে ওইসব পারফরম্যান্স মানদণ্ডের ভারসাম্য করবে।

এই ট্রেড-স্টাডি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ একমাত্র একটি মাত্রায় উজ্জ্বল কোনো ক্ষেপণাস্ত্র DARPA যে অপারেশনাল সমস্যার সমাধান খুঁজছে, তা নাও মেটাতে পারে। খুব দ্রুত হলেও, যদি অস্ত্রটি খুব বড়, খুব ব্যয়বহুল, বা খুব দৃশ্যমান হয়, তাহলে তা সংঘর্ষপূর্ণ পরিবেশে কার্যকর নাও হতে পারে। তাই RFI-টি কোম্পানিগুলোকে সিস্টেমভিত্তিকভাবে ভাবতে বলছে। টিকে থাকার ক্ষমতা শুধু গতির ওপর নির্ভর করছে না। এটি আর্কিটেকচার, প্রপালশন, চালচলনক্ষমতা, সিগনেচার ব্যবস্থাপনা, এবং মোতায়েনের মডেলের সম্মিলিত ফল হিসেবে দেখা হচ্ছে।

RFI-তে উল্লেখিত পরীক্ষার পরিসরও বিস্তৃত। DARPA চূড়ান্ত প্রযুক্তিগত মানদণ্ড খোলাখুলি বলে না, তবে তারা উল্লেখ করেছে যে 250 নটিক্যাল মাইল থেকে 2,000 নটিক্যাল মাইল পর্যন্ত মিশন ও দূরত্বে স্কেলযোগ্যতা বিবেচনায় নিতে হবে। এতে বোঝা যায়, সংস্থাটি একক স্থির ক্ষেপণাস্ত্র-প্রোফাইলের চেয়ে স্কেল করা যায় এমন সক্ষমতার একটি পরিবার বা নকশা-পদ্ধতিতে আগ্রহী।

প্ল্যাটফর্ম, প্রপালশন ও সময়সূচি নিয়ে উত্তর চাইছে DARPA

এই অনুরোধ শিল্পখাতের প্রতিক্রিয়াকে তিনটি মূল বিষয়ে ভাগ করেছে। প্রথমটি সামগ্রিক ক্ষেপণাস্ত্র ধারণাকে কেন্দ্র করে। এখানে DARPA জানতে চাইছে, কীভাবে ওই নকশা মিশনের কার্যকারিতা ও টিকে থাকার ক্ষমতায় অর্থবহ অগ্রগতি আনবে, তার একটি আর্কিটেকচার-স্তরের ব্যাখ্যা।

দ্বিতীয় মূল ক্ষেত্রটি হলো সেই ধারণাকে বাস্তবে রূপ দিতে যে প্রযুক্তি-স্তূপ দরকার। DARPA বিশেষভাবে air-breathing propulsion systems, high-energy-density fuels, advanced booster technologies, high-temperature materials, thermal management approaches, এবং high-performance power generation, actuation, and fuel systems-এর কথা বলেছে। অর্থাৎ, শুধু পরিপক্ব উপ-প্রণালির ওপর সামান্য প্যাকেজিং বদল তাদের লক্ষ্য নয়। শিল্পখাতকে এমন সক্ষমকারী প্রযুক্তি চিহ্নিত করতে হবে, যা একটি নতুন হাইপারসনিক ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্রকে একই সঙ্গে উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন ও মোতায়েনযোগ্য করে তুলবে।

তৃতীয় মূল ক্ষেত্রটি হলো পরীক্ষা ও উন্নয়নের গতি। DARPA কোম্পানিগুলোকে প্রথম উড্ডয়নের জন্য একটি অপ্টিমাইজড ও ত্বরান্বিত পথ চিহ্নিত করতে বলেছে, প্রচলিত ধীরগতির সংগ্রহ মডেলের ওপর নির্ভর না করে। উচ্চঝুঁকির সামরিক প্রযুক্তিতে সময়সীমা সংক্ষিপ্ত করার জন্য সংস্থাটির দীর্ঘদিনের ভূমিকাই এর সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। এখানে উন্নয়নের গতি নিজেই একটি শর্ত হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে, কেবল ব্যবস্থাপনার গৌণ পছন্দ নয়।

এমন ক্ষেপণাস্ত্র কোথা থেকে উৎক্ষেপণ করা যেতে পারে, সেই ধারণাও DARPA চাইছে। RFI-তে তালিকাভুক্ত বিকল্পগুলোর মধ্যে আছে tactical fighters, অভ্যন্তরীণ বা বাহ্যিক মাউন্ট ব্যবহারকারী heavy bombers, surface-based vertical launch systems, এবং আরও ভারী ground-launch বা strategic-defense-class platforms। এসব বিকল্প অন্তর্ভুক্ত করা থেকে বোঝা যায়, সংস্থাটি এখনো একক কোনো বেসিং কনসেপ্টে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়নি। বরং, প্ল্যাটফর্ম নির্বাচন পে-লোড, পাল্লা, আকার, এবং অপারেশনাল নমনীয়তাকে কীভাবে প্রভাবিত করে, তা যাচাই করছে।

প্রচলিত প্রতিরক্ষা শিল্পের বাইরেও একটি আহ্বান

এই অনুরোধের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য দিকগুলোর একটি হলো, DARPA স্পষ্টভাবে non-traditional defense contractors এবং emerging technology developers-দের কাছ থেকেও প্রতিক্রিয়া চাইছে। এর মাধ্যমে বোঝা যায়, বিশেষ করে advanced materials, fuels, propulsion components, thermal systems, এবং high-speed testing-এর মতো ক্ষেত্রে, প্রতিষ্ঠিত প্রধান কন্ট্রাক্টর ভিত্তির বাইরে সম্ভাব্য মূল্য দেখছে সংস্থাটি।

এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ হাইপারসনিক সিস্টেমকে প্রায়ই অল্প কয়েকটি বড় কন্ট্রাক্টরের হাতে কেন্দ্রীভূত কর্মসূচি হিসেবে দেখা হয়। DARPA-র অনুরোধ ইঙ্গিত দিচ্ছে, অন্তত ধারণা-পর্যায়ে তারা আরও বিস্তৃত পরিসর চায়। বাস্তবে তা শিল্পভিত্তিকে কতটা প্রসারিত করবে, তা নির্ভর করবে কোন ধরনের দল সাড়া দেয় এবং RFI থেকে পরবর্তী কোনো আহ্বানে কর্মসূচি কীভাবে এগোয় তার ওপর।

সময়ও নির্দিষ্ট। এই অনুরোধের উত্তর ৬ অক্টোবরের মধ্যে দিতে হবে, যাতে কোম্পানিগুলোর কাছে প্রযুক্তিগতভাবে কী সম্ভব এবং কোন উন্নয়ন-পথ বাস্তবসম্মত হতে পারে, সে বিষয়ে DARPA-র ধারণা গঠনের জন্য একটি নির্দিষ্ট সময়সীমা থাকে।

পেন্টাগনের অগ্রাধিকার সম্পর্কে RFI কী বলছে

NGHCM অনুরোধ কোনো মাঠে মোতায়েনকৃত কর্মসূচি বা উৎপাদন চুক্তির ঘোষণা নয়। কিন্তু এটি স্পষ্ট সংকেত দেয়, মার্কিন সামরিক পরিকল্পনাকারীরা কোথায় চাপ বাড়তে দেখছেন। উন্নত আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা বর্তমান আঘাতের ধারণার জন্য ক্রমবর্ধমান হুমকি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে, আর হাইপারসনিক air-breathing অস্ত্র এখনও সম্ভাব্য একটি উত্তর হিসেবে দেখা হচ্ছে।

এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হলো, DARPA টিকে থাকার ক্ষমতার পাশাপাশি সাশ্রয়ী হওয়ার বিষয়টিকেও জোর দিচ্ছে। এমন এক ক্ষেত্রে এটি গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য, যেখানে অসাধারণ পারফরম্যান্স দ্রুতই সীমিত মজুদ ও সীমাবদ্ধ অপারেশনাল মূল্য তৈরি করতে পারে। প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারলেও কার্যকর সংখ্যায় সংগ্রহ করা না গেলে ক্ষেপণাস্ত্রটি কৌশলগত সমস্যার সমাধান নাও করতে পারে। সংস্থার ভাষ্য ইঙ্গিত দিচ্ছে, তারা এমন একটি সক্ষমতা খুঁজছে যা আধুনিক প্রতিরক্ষা টপকাতে পারবে, কিন্তু এত দুর্লভ বা ব্যয়বহুল হবে না যে তার প্রাসঙ্গিকতা কমে যায়।

শিল্পখাত এই মানদণ্ড পূরণ করতে পারবে কি না, তা এখনো অনিশ্চিত। স্ক্র্যামজেট প্রপালশন, তাপীয় চাপ, উপকরণের সীমাবদ্ধতা, বুস্টার একীভূতকরণ, এবং পরীক্ষার জটিলতা এখনো বড় ইঞ্জিনিয়ারিং চ্যালেঞ্জ। তবে RFI-টি একটি বিষয় একেবারে স্পষ্ট করেছে: DARPA এমন একটি ক্ষেপণাস্ত্র ধারণা চায়, যা একই সঙ্গে খরচ ও টিকে থাকার সমীকরণ বদলে দেবে, এবং শিল্পখাতকে দেখাতে হবে কীভাবে প্রচলিত সংগ্রহ-প্রক্রিয়ার চেয়ে দ্রুত প্রথম উড্ডয়নে পৌঁছানো যায়।

এই নিবন্ধটি Defense News-এর প্রতিবেদনের ওপর ভিত্তি করে। মূল নিবন্ধ পড়ুন.