এয়ার ফোর্স ওয়ানের খরচ আরও বাড়ার ইঙ্গিত দিল Boeing

এয়ার ফোর্স ওয়ান নিয়ে আরও খরচবৃদ্ধির জন্য প্রস্তুত Boeing

বহুদিন ধরে বিলম্বিত VC-25B কর্মসূচিতে আরও খরচ বাড়বে বলে Boeing আশা করছে, কারণ কোম্পানিটি 2028 সালের মধ্যে পরবর্তী Air Force One বিমান সরবরাহের চেষ্টা করছে, এমনটাই জানিয়েছেন সংস্থার প্রতিরক্ষা ব্যবসার প্রধান। এই বক্তব্য সাম্প্রতিক সময়ে সবচেয়ে স্পষ্ট ইঙ্গিত যে পেন্টাগনের সবচেয়ে দৃশ্যমান ফিক্সড-প্রাইস বিমান কর্মসূচিগুলোর একটি আর্থিকভাবে এখনও কষ্টকর, এমনকি তা চূড়ান্ত সংযোজন ও সার্টিফিকেশনের পর্যায়ে আরও গভীরে এগোচ্ছে।

Farnborough Airshow-এর আগে বক্তব্য রাখতে গিয়ে Boeing প্রতিরক্ষা প্রধান Steve Parker বলেন, ওয়্যারিং, কাঠামো এবং সার্টিফিকেশন কাজ শেষ করার পথে আরও খরচ বাড়বে বলে তিনি প্রত্যাশা করছেন। কোম্পানির লক্ষ্য, তিনি বলেন, 2028 সালের সময়সীমা পূরণ করা। এই অবস্থান গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি ইঙ্গিত করে যে উচ্চ-প্রোফাইল এই প্রেসিডেন্সিয়াল পরিবহন কর্মসূচিতে সময়সূচি স্থিতিশীল করতে Boeing এখনও স্বল্পমেয়াদি আর্থিক ক্ষতি আরও বহন করতে প্রস্তুত, যা ইতিমধ্যেই শিল্পজটিলতা, চুক্তিগত ঝুঁকি এবং কর্মসূচি বিলম্বের প্রতীক হয়ে উঠেছে।

VC-25B উদ্যোগ বছরের পর বছর ধরে চাপের মধ্যে রয়েছে। বর্তমান প্রেসিডেন্সিয়াল এয়ারলিফটারগুলোর বদলি হিসেবে এই বিমানগুলো তৈরি করা হচ্ছে, কিন্তু কর্মসূচিটি প্রযুক্তিগত ধাক্কা, কর্মীবাহিনীর চ্যালেঞ্জ এবং বারবার সময়সূচি পিছিয়ে যাওয়ার মুখে পড়েছে। উৎস-প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রাথমিকভাবে ডেলিভারি 2024 সালে প্রত্যাশিত ছিল। এখন প্রথম বিমানের জন্য সময় ধরা হয়েছে 2028 সালের মাঝামাঝি।

ফিক্সড-প্রাইস চুক্তিই এখনো কেন্দ্রীয় সমস্যা

সর্বশেষ সতর্কতাটিকে বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ করে তুলছে কর্মসূচির পেছনের বাণিজ্যিক কাঠামো। 2018 সালে স্বাক্ষরিত firm, fixed-price চুক্তির অধীনে, যার সীমা 3.9 বিলিয়ন ডলার নির্ধারণ করা হয়েছিল, খরচ-অতিরিক্ত ব্যয়ের আর্থিক দায় Boeing-এর উপরই পড়ে। সাধারণ cost-plus প্রতিরক্ষা ব্যবস্থায় অতিরিক্ত ব্যয়ের কিছু অংশ সরকারের ওপর চাপানো যেতে পারে। এখানে অতিরিক্ত বোঝা Boeing-ই বহন করছে।

এই চুক্তির কাঠামো ইতিমধ্যেই ব্যয়বহুল প্রমাণিত হয়েছে। উৎস প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, VC-25B কর্মসূচিতে এখন পর্যন্ত Boeing প্রায় 2.8 বিলিয়ন ডলারের চার্জ নিয়েছে। ত্রৈমাসিক আয় প্রতিবেদন প্রকাশের আগে নীরবতা-পর্ব চলায় Parker অতিরিক্ত চার্জের সময় নিয়ে মন্তব্য করেননি, তবে তাঁর মন্তব্য স্পষ্টভাবে ইঙ্গিত করে যে আর্থিক বোঝা এখনও শেষ হয়নি।

প্রতিরক্ষা ঠিকাদারদের জন্য ফিক্সড-প্রাইস উন্নয়ন কর্মসূচি পুরস্কারের সময় আকর্ষণীয় মনে হতে পারে, বিশেষ করে যখন এতে মর্যাদা বা কৌশলগত গুরুত্ব থাকে। কিন্তু প্রয়োজনীয়তা জটিল হলে, প্রকৌশলগত পরিবর্তন জমতে থাকলে, কিংবা সার্টিফিকেশন কাজ প্রত্যাশার চেয়ে কঠিন হলে, অর্থনীতি দ্রুত খারাপ হতে পারে। Air Force One প্রতিস্থাপন কর্মসূচিটি সেই ঝুঁকিগুলোকেই ধারণ করে বলে মনে হচ্ছে। এতে উচ্চ-নির্ভরযোগ্য যোগাযোগ, নিরাপত্তা, টিকে থাকার সক্ষমতা এবং প্রেসিডেন্সিয়াল পরিবহন প্রয়োজনীয়তার সঙ্গে বড় বাণিজ্যিক বিমানকে অনন্যভাবে বিশেষায়িত প্ল্যাটফর্মে রূপান্তরের বাস্তবতা মিলেছে।

এই জটিলতা Parker-এর বক্তব্যেও স্পষ্ট। তাঁর মন্তব্যের কেন্দ্রে ছিল ওয়্যারিং ও কাঠামোর কাজ শেষ করা এবং সার্টিফিকেশন সম্পন্ন করা, যেসব পর্যায়ে শেষ দিকের জটিলতা দেরি এবং পুনরায় কাজের কারণ হতে পারে। এগুলো কেবল বাহ্যিক কাজ নয়। একটি প্রেসিডেন্সিয়াল বিমানে এগুলো নিরাপত্তা, মিশন নিশ্চয়তা এবং প্রযুক্তিগত সামঞ্জস্যের কেন্দ্রে রয়েছে।

অগ্রগতি বাস্তব, তবে ঝুঁকিও রয়ে গেছে

Boeing বলছে, VC-25B-এর সব প্রকৌশলকাজ গত বছর শেষ হয়েছে এবং এখন বিমানের পরিবর্তনকাজ চলছে, আর প্রথম বিমানে পরীক্ষা শুরু করার লক্ষ্য আগামী বছর। এটি বাস্তব অগ্রগতি। এতে বোঝা যায় কর্মসূচিটি আগের সেই পর্যায় ছাড়িয়ে এসেছে, যেখানে অমীমাংসিত প্রকৌশল কাজ নির্মাণজুড়ে ধারাবাহিক অনিশ্চয়তা সৃষ্টি করতে পারে।

তবু প্রকৌশল শেষ হওয়া মানেই বাস্তবায়ন ঝুঁকি দূর হয়ে যাওয়া নয়। জটিল এয়ারোস্পেস কর্মসূচিতে চূড়ান্ত সমন্বয়ই প্রায়শই সবচেয়ে ব্যয়বহুল চমক সামনে আনে। কাগজে বা বিচ্ছিন্ন উপ-ব্যবস্থায় যে সিস্টেম কাজ করে, তাকে সম্পূর্ণরূপে পরিবর্তিত বিমানে সব প্রযুক্তিগত নির্দিষ্টকরণ মেনে একসঙ্গে কাজ করতে হয়। ওয়্যারিং, কাঠামোগত পরিবর্তন এবং সার্টিফিকেশন ডিজাইনের অনুমান ও বাস্তব ইনস্টলেশন-সীমাবদ্ধতার পার্থক্য তুলে ধরতে পারে।

Parker-এর প্রকাশ্য বার্তা এই টানাপোড়েনই প্রকাশ করে। একদিকে, Boeing Pentagon এবং রাজনৈতিক অংশীদারদের আশ্বস্ত করতে চায় যে তারা এগিয়ে যাচ্ছে এবং নিরাপত্তায় আপস করবে না। অন্যদিকে, তারা পর্যবেক্ষকদের আরও আর্থিক ক্ষতির জন্য প্রস্তুত করছে। বাস্তবে, কোম্পানি বলছে কর্মসূচি এগোচ্ছে, তবে সস্তায় নয়।

এই পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ প্রতিরক্ষা বিমান চলাচলে সময়সূচি পুনরুদ্ধার খুব কমই বিনা খরচে হয়। সময়ের চাপে কাজ দ্রুত করা, বিশেষায়িত শ্রম ধরে রাখা এবং সমন্বয়জনিত সমস্যা সমাধান করা, ক্যালেন্ডার উন্নত হলেও খরচ বাড়াতে পারে। Boeing ইঙ্গিত দিচ্ছে যে অগ্রাধিকার এখন আর চুক্তির মার্জিন রক্ষা করা নয়। অগ্রাধিকার হলো বিমানটি শেষ করে সরবরাহ করা।

রাজনৈতিক ও কৌশলগতভাবে দৃশ্যমান একটি কর্মসূচি

প্রেসিডেন্সিয়াল এয়ারলিফট বহর যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বিমান চলাচল পোর্টফোলিওর একটি অনন্যভাবে দৃশ্যমান অংশ। তাই বিলম্বের রাজনৈতিক সংবেদনশীলতা অসাধারণ। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই দেরির কারণে প্রেসিডেন্ট Donald Trump কাতারের রাজপরিবার থেকে একটি Boeing 747 গ্রহণ করেছিলেন, যেটিকে VC-25B সরবরাহের আগে প্রেসিডেন্সিয়াল পরিবহন বিমান হিসেবে পরিবর্তন করার কথা। ওই বিমানটি VC-25B Bridge aircraft হিসেবে বর্ণিত এবং জুন মাসে সরবরাহ করা হয়েছিল।

একটি bridge aircraft-এর অস্তিত্বই দেখায় সময়সূচি কতটা পিছিয়ে গেছে। অন্তর্বর্তী সমাধান সাধারণত বোঝায় যে একটি কার্যগত প্রয়োজন আসল অধিগ্রহণ সময়সূচি পুনরুদ্ধারের জন্য অপেক্ষা করতে পারে না। এখানে পরিকল্পিত এবং বাস্তব ডেলিভারির মধ্যে ফাঁরাক এতটাই বড় যে বিশ্বের অন্যতম প্রতীকী আকাশ পরিবহন ভূমিকার জন্য একটি অস্থায়ী ব্যবস্থা দরকার হয়েছে।

একই সঙ্গে, Air Force কর্মসূচির ভেতরে সমন্বয় চালিয়ে গেছে। উৎস প্রতিবেদনে ডিসেম্বরের একটি চুক্তি সংশোধনের কথা বলা হয়েছে, যার মূল্য ছিল 15.5 মিলিয়ন ডলার এবং যা বিমানে একীভূত করার জন্য যোগাযোগ সরঞ্জামের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য ছিল; এর ফলে মোট চুক্তিমূল্য 4.3 বিলিয়ন ডলারের সামান্য ওপরে পৌঁছেছে। সেই সময় Air Force বলেছিল, অতিরিক্ত কাজ বর্তমান কর্মসূচি সময়সূচির মধ্যেই সম্পন্ন হবে। অর্থাৎ Boeing-এর নতুন ইঙ্গিতকৃত খরচবৃদ্ধি তখনই দেখা দিচ্ছে, যখন লক্ষ্য তারিখ আনুষ্ঠানিকভাবে এখনও 2028 সালের মাঝামাঝি।

পেন্টাগন এবং Boeing-এর বিনিয়োগকারীদের জন্য এটি পরিচিত, কিন্তু কঠিন একটি সমীকরণ। সরকারের এখনও বিমানটি দরকার। Boeing-এর এখনও এটি বাস্তবায়ন করতে হবে। কিন্তু প্রতিটি অতিরিক্ত চার্জ আবারও মনে করিয়ে দেয় যে মর্যাদাপূর্ণ কর্মসূচি মুনাফার নিশ্চয়তা দেয় না, বিশেষ করে যখন ফিক্সড-প্রাইস শর্ত অত্যন্ত কাস্টমাইজড এয়ারোস্পেস ইন্টিগ্রেশনের সঙ্গে মিশে যায়।

সর্বশেষ সতর্কতাটি কী বলছে

তাৎক্ষণিক খবরটি সরল: Boeing Air Force One-এ আরও খরচ-অতিরিক্ত ব্যয় আশা করছে এবং 2028 সালের ডেলিভারিকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে। আরও বড় তাৎপর্য হলো, এই কর্মসূচি একটি কেস স্টাডি হিসেবে রয়ে গেছে যে কীভাবে দাবিদার সামরিক পরিবর্তনকাজ সময়সূচি, সার্টিফিকেশন এবং অনন্য প্রয়োজনীয়তা একটি ফিক্সড-প্রাইস চুক্তির মধ্যে এসে সংঘর্ষে জড়ালে সবচেয়ে বড় প্রতিরক্ষা ঠিকাদারকেও চাপে ফেলতে পারে।

এটি প্রকৌশল মাইলফলক এবং প্রকৃত কর্মসূচি স্থিতিশীলতার মধ্যকার ব্যবধানও তুলে ধরে। প্রকৌশল শেষ করে পরিবর্তনকাজে প্রবেশ করা গুরুত্বপূর্ণ সাফল্য, কিন্তু তা শেষ পর্যায়ের জটিলতার সম্ভাবনা স্বয়ংক্রিয়ভাবে দূর করে না। Parker-এর মন্তব্য ইঙ্গিত দেয়, Boeing এখন সেই কঠিন শেষ অংশে কাজ করছে যেখানে কর্মসূচি কাগজে আরও পরিণত দেখালেও বাস্তবে এখনও ব্যয়বহুল চমক দিতে পারে।

শিল্প পর্যবেক্ষকদের জন্য VC-25B শুধু রাজনৈতিক দৃশ্যমানতার কারণেই নয়, বরং এটি এয়ারোস্পেস বাস্তবায়ন সম্পর্কে আরও বড় একটি কথা বলে বলে নজরে রাখার মতো। উত্তরাধিকারী এয়ারফ্রেম, নির্দিষ্ট মিশন সিস্টেম এবং আপসহীন মানদণ্ডযুক্ত কর্মসূচিগুলো তাদের নকশা স্থিতিশীল মনে হওয়ার বহু পরেও ঝুঁকিপূর্ণ থাকতে পারে। তাই Boeing-এর সর্বশেষ সতর্কতা শুধু Air Force One সম্পর্কে নয়। এটি প্রতিরক্ষা বিমান চলাচলে জটিলতার স্থায়ী খরচ সম্পর্কেও।

এই নিবন্ধটি Breaking Defense-এর প্রতিবেদনভিত্তিক। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.