মার্কিন মোবাইল হাউইটজার প্রোটোটাইপের জন্য হানহোয়ার চাকাযুক্ত K9 বেছে নিল সেনাবাহিনী

দীর্ঘদিনের আর্টিলারি প্রতিস্থাপন প্রচেষ্টা আবার শুরু করল সেনাবাহিনী

মার্কিন সেনাবাহিনী তার Mobile Tactical Cannon কর্মসূচির জন্য প্রোটোটাইপ স্বচালিত হাউইটজার সরবরাহ করতে Hanwha Defense USA-কে বেছে নিয়েছে, যা গত দুই দশকে বারবার থমকে যাওয়া আধুনিকায়ন প্রচেষ্টায় একটি নতুন পদক্ষেপ। চুক্তি অনুযায়ী, হানহোয়া ছয়টি প্রোটোটাইপ সিস্টেম সরবরাহ করবে, সঙ্গে আরও 12টির বিকল্প থাকবে, ফলে পুরনো আর্টিলারি বহরের বদলি পথ খুঁজতে সেনাবাহিনীর হাতে পরীক্ষার জন্য একটি নতুন প্ল্যাটফর্ম আসছে।

সেবা জানিয়েছে, সৈন্যরা এই প্রোটোটাইপগুলোকে বাস্তবসম্মত যুদ্ধ পরিস্থিতিতে পারফরম্যান্স, নির্ভরযোগ্যতা এবং সহায়তা-ক্ষমতা মাপার জন্য পরিচালনামূলক পরীক্ষায় ব্যবহার করবে। নতুন সিস্টেম কতটা এবং কীভাবে ব্যাপকভাবে মোতায়েন করা হবে, সে বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে উচ্চ পর্যায়ের নেতাদের প্রয়োজনীয় প্রমাণ জোগাড় করাই এই পরীক্ষার উদ্দেশ্য।

উৎস উপকরণে উদ্ধৃত সেনাবাহিনীর ঘোষণার অনুযায়ী, এই পুরস্কারের সম্ভাব্য মূল্য 233 মিলিয়ন ডলার পর্যন্ত হতে পারে। যদিও এটি উৎপাদন সিদ্ধান্ত নয়, তবুও এটি দেখায় যে কর্মসূচিটিকে শুধু ধারণা-আলোচনা থেকে বের করে হার্ডওয়্যার মূল্যায়নের পর্যায়ে আনতে সেনাবাহিনী বাস্তব অর্থ বিনিয়োগ করতে প্রস্তুত।

এই নির্বাচনের গুরুত্ব

হানহোয়ার প্রস্তাবটি চাকার K9 প্ল্যাটফর্মের ওপর ভিত্তি করে। K9 পরিবার ইতিমধ্যেই আন্তর্জাতিকভাবে সুপরিচিত, আর Hanwha Aerospace সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ফিনল্যান্ড, রোমানিয়া, নরওয়ে ও পোল্যান্ডসহ বিভিন্ন দেশের সঙ্গে চুক্তির মাধ্যমে তার বৈশ্বিক উপস্থিতি বাড়িয়েছে। বিদেশে এই সাফল্য প্রোটোটাইপ পর্যায়ের বাইরে যুক্তরাষ্ট্রে জয়ের নিশ্চয়তা দেয় না, তবে এটি সেনাবাহিনীকে এমন একটি সিস্টেম দেয় যার কার্যকরী ইতিহাস দৃশ্যমান, কেবল কাগুজে নকশা নয়।

মোবাইল ফায়ার ক্ষমতা যখন আরও গুরুত্বপূর্ণ অগ্রাধিকার হয়ে উঠছে, তখন সেনাবাহিনীর এই আগ্রহ এসেছে। আর্টিলারি স্থলযুদ্ধের কেন্দ্রে থাকলেও, বাহিনীর উত্তরাধিকারী সিস্টেমগুলো বয়স, গতিশীলতার সীমাবদ্ধতা এবং আধুনিকায়ন-সংক্রান্ত বাধার কঠিন মিশ্রণ হাজির করছে। Mobile Tactical Cannon প্রচেষ্টার লক্ষ্য হলো আরও চটপটে একটি স্বচালিত প্ল্যাটফর্ম শনাক্ত করা, যা বর্তমানে ব্যবহৃত টোড এবং ট্র্যাকড উভয় সিস্টেমকেই প্রতিস্থাপন করতে পারবে।

বাস্তব অর্থে, সেনাবাহিনী টোড M777 এবং স্বচালিত M109A7-এর উত্তরসূরি খুঁজছে। M109 পরিবার কয়েক দশক পুরনো, এবং বহুবার আপডেট করা হলেও এর মূল শিকড় 1960-এর দশকে। অপরদিকে, M777 টোড গতিশীলতার ওপর ভিত্তি করে ভিন্ন ধরনের সমঝোতা দেয়, স্বচালিত গতি ও সংহতির ওপর নয়।

মোতায়েনের সিদ্ধান্তের আগে পরিচালনামূলক পরীক্ষা

সেনাবাহিনী স্পষ্ট করেছে যে প্রোটোটাইপগুলো আগে সৈনিক-নেতৃত্বাধীন পরীক্ষার জন্য ব্যবহার করা হবে, তাৎক্ষণিক ক্রয়ের জন্য নয়। এই পার্থক্য গুরুত্বপূর্ণ। সিস্টেমগুলো কেমন কাজ করে, রক্ষণাবেক্ষণে কতটা সহজ, এবং মাঠে কতটা ভালোভাবে সমর্থন করা যায়, সে বিষয়ে তথ্য চায় বাহিনী। অনেক সময় এই কারণগুলোই নির্ধারণ করে দেয়, একটি অস্ত্র আশাব্যঞ্জক প্রদর্শনী থেকে টেকসই অধিগ্রহণ কর্মসূচিতে রূপ নেবে কি না।

প্রোটোটাইপ ও পরীক্ষাকে কেন্দ্র করে এই প্রচেষ্টা সাজিয়ে, যথেষ্ট প্রমাণ না পাওয়া পর্যন্ত কোনো প্ল্যাটফর্মে খুব তাড়াতাড়ি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হওয়া এড়াতে চাচ্ছে সেনাবাহিনী। এটি আগের আধুনিকায়ন প্রচেষ্টা থেকে পাওয়া একটি গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা, যার অনেকগুলোই প্রযুক্তিগত ঝুঁকি, অগ্রাধিকারের পরিবর্তন বা উভয়ের কারণে ভেঙে পড়ার আগে বছরের পর বছর কাজ এবং উল্লেখযোগ্য অর্থ খরচ করেছিল।

সেনাবাহিনী বলেছে, এই পরীক্ষাগুলো থেকে সংগৃহীত তথ্য সরাসরি উচ্চ পর্যায়ের সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করবে। অর্থাৎ, এই পুরস্কার এমন এক প্রতিযোগিতামূলক ধাপ শুরু করছে, যা শুধু ঠিকাদারদের দাবির ওপর নয়, অপারেশনাল প্রতিক্রিয়ার ওপর ভিত্তি করে দাঁড়ানোর কথা।

ভিড়ভাট্টা প্রতিযোগিতা থেকে একমাত্র প্রোটোটাইপ সরবরাহকারী

হানহোয়া default হিসেবে জেতেনি। প্রতিযোগিতায় আরও কয়েকটি দল ও সিস্টেম ছিল। Elbit America, Anduril ও Oshkosh Defense-এর সঙ্গে মিলে SIGMA প্ল্যাটফর্ম প্রস্তাব করে। Leonardo DRS এবং KNDS Caesar-এর একটি সংস্করণ মাঠে নামায়। Rheinmetall তার Remote Controlled Howitzer 155 mm অফার করে, আর BAE Systems তার মার্কিন সহযোগী প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে Archer প্রস্তাব করে।

এই তালিকা দেখায় কর্মসূচিটি কতটা গুরুত্বপূর্ণ। ভবিষ্যতের সেনাবাহিনীর আর্টিলারি প্রতিস্থাপন এমন একটি সুযোগ, যা প্রতিষ্ঠিত আন্তর্জাতিক সিস্টেম-সহ বড় প্রতিরক্ষা কোম্পানিগুলোর ব্যাপক আগ্রহ টানে। প্রোটোটাইপ পুরস্কারের জন্য সেই ক্ষেত্র থেকে হানহোয়ার উঠে আসা কোম্পানির জন্য যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি বিস্তৃত মার্কিন আর্টিলারি বাজারের জন্যও।

Hanwha Defense USA আলাবামার Opelika-তে একটি হাউইটজার উৎপাদন সুবিধাও গড়ে তুলছে, যা সংযোজন ও পরীক্ষার সাইট হিসেবে ব্যবহারের উদ্দেশ্যে। কর্মসূচি যদি পরীক্ষার গণ্ডি পেরিয়ে বড় ক্রয় সিদ্ধান্তের দিকে এগোয়, তবে এই স্থানীয় শিল্পভিত্তি আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।

আগের ব্যর্থতার ছায়া

সেনাবাহিনীর আর্টিলারি আধুনিকায়নের গল্প তার ওপর ভেসে থাকা ইতিহাস ছাড়া পূর্ণ হয় না। বাহিনী বছরের পর বছর তার বর্তমান স্বচালিত হাউইটজারগুলো প্রতিস্থাপন করতে বা সেগুলোর চেয়েও এগিয়ে যেতে চেষ্টা করেছে, কিন্তু একের পর এক উদ্যোগ ব্যর্থ হয়েছে। XM2001 Crusader 2002 সালে বাতিল করা হয়। পরে Future Combat Systems প্রচেষ্টার বৃহত্তর ভাঙনের অংশ হিসেবে Non-Line-of-Sight Cannonও বাদ দেওয়া হয়।

সাম্প্রতিক সময়ে, সেনাবাহিনী অভ্যন্তরীণ উন্নয়নের মাধ্যমে Extended Range Cannon Artillery কর্মসূচি, অর্থাৎ ERCA, এগিয়ে নিয়েছিল। এই প্রকল্পের কেন্দ্রে ছিল একটি পরিবর্তিত Paladin M109A7, যার অনেক বেশি লম্বা গান টিউব 155 mm গোলা প্রায় 70 কিলোমিটার দূরে পাঠানোর জন্য তৈরি করা হয়েছিল। কিন্তু 2024 সালে লাইভ-ফায়ার পরীক্ষায় প্রযুক্তিগত সমস্যা দেখা দেওয়ার পর, যার মধ্যে কামানের অতিরিক্ত ক্ষয়ও ছিল, সেনাবাহিনী কাজ স্থগিত করে।

এই ইতিহাসই ব্যাখ্যা করে কেন নতুন কর্মসূচিটি এত নিবিড়ভাবে দেখা হচ্ছে। এটি শুধু আরেকটি ক্রয়-বিজ্ঞপ্তি নয়। এটি এমন একটি প্রয়োজন মেটানোর সর্বশেষ প্রচেষ্টা, যা সেনাবাহিনী দশকের পর দশক ধরে পূরণ করতে লড়াই করছে। যেকোনো অগ্রগতি পরিমাপ করা হবে আগের সেই উচ্চাকাঙ্ক্ষার পটভূমিতে, যা কখনও পরিষেবায় আসেনি।

এর পর কী

প্রোটোটাইপ কাজের জন্য হানহোয়ার চাকাযুক্ত K9 নির্বাচিত হওয়া সেনাবাহিনীর আর্টিলারি ভবিষ্যত চূড়ান্ত করে না, কিন্তু বছরের পর বছরের ব্যর্থতার পর এগোনোর একটি বাস্তব পথ দেয়। পরবর্তী ধাপ নির্ভর করবে সিস্টেমগুলো বাস্তবসম্মত সৈনিক পরীক্ষায় ভালো করে কি না, এবং আগের প্রচেষ্টাগুলো যে নির্ভরযোগ্যতা ও সহায়তা-ক্ষমতা দিতে ব্যর্থ হয়েছিল, তা দেখাতে পারে কি না।

প্রোটোটাইপ সফল হলে, এই কর্মসূচি শুধু সেনাবাহিনীর ভবিষ্যৎ কামান বাহিনীই নয়, সেটিকে সমর্থন করা মার্কিন শিল্পভিত্তিক কাঠামোকেও প্রভাবিত করতে পারে। আর সেগুলো যদি প্রত্যাশা পূরণ না করে, তবে 2000-এর দশকের শুরু থেকে সমাধান করতে চাইছে এমন একটি চাহিদার উত্তর খুঁজতে বাহিনী আবারও বাধ্য হতে পারে।

এখন পর্যন্ত সবচেয়ে স্পষ্ট takeaway হলো, সেনাবাহিনী আকাঙ্ক্ষা থেকে হার্ডওয়্যারের দিকে সরে এসেছে। দশকের পর দশক ধরে ভুল শুরুর পর, সেটাই এক গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি।

এই নিবন্ধটি Breaking Defense-এর প্রতিবেদনের ওপর ভিত্তি করে। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.