Army আরও বড় ধরনের পুনর্বিবেচনার ইঙ্গিত দিচ্ছে
U.S. Army ইঙ্গিত দিচ্ছে যে দ্রুত ground combat vehicle সমাধান চাওয়ার সাম্প্রতিক আহ্বানটি হয়তো এককালীন market survey নয়, বরং আরও বড় ধরনের পুনর্মূল্যায়নের সূচনা। AUSA Global Force conference-এ বক্তব্য রাখতে গিয়ে Detroit Arsenal-এ Army Contracting Command-এর executive director এবং senior contracting officer John Jolokai বলেন, defense market এত দ্রুত বদলাচ্ছে যে শিল্পক্ষেত্রের অবস্থা পুনর্মূল্যায়ন করতে Army-এর কয়েক বছর করে অপেক্ষা করা উচিত নয়।
এই বক্তব্য গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি একটি procurement-এর সীমা ছাড়িয়ে যায়। এতে বোঝা যায়, ত্বরান্বিত technology change, নতুন entrant, এবং কার্যকর capability আরও দ্রুত পৌঁছে দেওয়ার চাপের মধ্যে থাকা একটি sector-এর জন্য traditional acquisition cycles যথেষ্ট দ্রুত কি না, Army তা আবার বিবেচনা করছে। Jolokai-এর ব্যাখ্যায়, পাঁচ বছরের review cycle-এর জন্য অপেক্ষা করলে industry আসলে কী দিতে পারে, তা হয়তো হাতছাড়া হয়ে যেতে পারে।
XM30 নিয়েই মূল প্রশ্ন
তাৎক্ষণিক প্রেক্ষাপট হলো Army-এর ফেব্রুয়ারির information request, যেখানে “ground combat vehicles-এর rapid design, production, and delivery”-র জন্য “innovative solutions” চাওয়া হয়েছিল। নোটিশে 40 থেকে 80 tons ওজনের tracked vehicles-এর কথা বলা হয়, এ বছরের শেষ দিকে 10টি prototype কেনার সম্ভাব্য পরিকল্পনার উল্লেখ ছিল, এবং বছরে সর্বোচ্চ 2,500টি vehicle পর্যন্ত continuous production-এর সম্ভাবনাও দেখানো হয়েছিল।
এই অনুরোধে XM30 Mechanized Infantry Combat Vehicle program-এর নাম সরাসরি বলা হয়নি। এটি Bradley বদলানোর Army-এর দীর্ঘমেয়াদি উদ্যোগ। তবে Breaking Defense-এ উদ্ধৃত বিশ্লেষক ও সূত্র বলেছে, এটি ইঙ্গিত দিতে পারে যে Army ওই program পুনর্বিবেচনা করতে পারে, বা অন্তত বিকল্পগুলোর সঙ্গে তুলনা করতে পারে। এই ব্যাখ্যা জোর পায় কারণ RFI-তে বিদ্যমান পথের সরু continuation-এর বদলে দ্রুত timeline এবং বিস্তৃত market input-এর ওপর জোর দেওয়া হয়েছিল।
Army এখনো XM30-কে মৃত বা বাতিল ঘোষণা করেনি। বরং, spokesperson Maj. Pete Nguyen 27 ফেব্রুয়ারি Breaking Defense-কে বলেন, সত্যিকারের প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশ তৈরি করতে service সক্রিয়ভাবে একাধিক competing XM30 design মূল্যায়ন করছে। তিনি যোগ করেন, Army এখনও এমন partners খুঁজছে যারা দশক পরে নয়, এখনই cutting-edge solutions দিতে পারে। বার্তাটি পরিত্যাগের চেয়ে leverage-এর বেশি: Army বিকল্প খোলা রাখতে এবং urgency দেখাতে চায়।
Incumbents বলছে, সুবিধা এখনও তাদের হাতেই
এই অবস্থান স্বাভাবিকভাবেই বর্তমান প্রতিযোগীদের মধ্যে প্রশ্ন তুলেছে। American Rheinmetall, যা General Dynamics Land Systems-এর সঙ্গে XM30-এ কাজ করা কোম্পানিগুলোর একটি, উদ্বেগের বদলে আত্মবিশ্বাস দেখাচ্ছে। কোম্পানির senior vice president of sales and marketing Jim Schirmer Breaking Defense-কে বলেছেন, নতুন RFI নিয়ে তিনি বিশেষভাবে চিন্তিত নন এবং Rheinmetall এখনও এই গ্রীষ্মে Army-কে দুটি prototype vehicle সরবরাহের পথে আছে।
Schirmer-এর মতে, বর্তমান teams সম্ভবত যে কোনো outsider-এর চেয়ে এগিয়ে আছে, যারা Army-এর বিস্তৃত market call-এর জবাবে সামনে আসতে পারে। তাঁর ভাষায়, বছরের পর বছর ধরে চলা design work এখনো গুরুত্বপূর্ণ, আর কোনো late entrant খুব অল্প সময়ে বর্তমান prototypes-এর maturity-র কাছাকাছি পৌঁছাতে পারবে না। এই যুক্তি সঠিকও হতে পারে, কিন্তু Army-এর সাম্প্রতিক বার্তার গুরুত্ব কমায় না। incumbent-রা এগিয়ে থাকলেও, পরিষেবা স্পষ্ট করছে যে কোনো program-ই নতুন scrutiny থেকে সুরক্ষিত নয়।
Army কেন অবস্থান বদলাচ্ছে
এই বেশি নমনীয় approach-এর পেছনের যুক্তি Jolokai-এর মন্তব্যেই দেখা যায়। Army এখন ভাবছে, দীর্ঘ timeline-এর ওপর দাঁড়ানো acquisition programs আজও কি অর্থবহ, যখন technology refresh, manufacturing methods, autonomy, sensing, এবং survivability concepts দ্রুত বদলাতে পারে। Periodic review-ভিত্তিক portfolio commercial momentum কাজে লাগাতে বা battlefield lessons-এ সময়মতো সাড়া দিতে হিমশিম খেতে পারে।
Army-এর নতুন অবস্থান supplier base আরও বিস্তৃত করার চেষ্টাও হতে পারে। শিল্পকে দ্রুত কী design, build, এবং deliver করা সম্ভব, তা দেখাতে আমন্ত্রণ জানিয়ে service হয়তো পরীক্ষা করছে, নতুন বা তুলনামূলকভাবে কম প্রতিষ্ঠিত firms কি এমন ধারণা আনতে পারে যা traditional defense acquisition channels উপেক্ষা করে। এমনকি ওই firms incumbent-দের সরাতে না পারলেও, তারা requirements, timelines, এবং cost expectations গড়ে দিতে পারে।
নিরন্তর পুনর্মূল্যায়নের ঝুঁকি
তবে এই কৌশলে বাস্তব এক টানাপড়েন আছে। Industry সাধারণত স্থিতিশীল requirements এবং production-এর বিশ্বাসযোগ্য পথ চায়, যাতে তারা development ও manufacturing capacity-তে বড় বিনিয়োগ করতে পারে। Army যদি contractors যেসব প্রশ্ন ইতিমধ্যে সীমিত বলে ধরে নিয়েছিল, সেগুলো বারবার খুলে দেয়, তাহলে কোম্পানিগুলো আরও সতর্ক হয়ে উঠতে পারে। খুব বেশি rigid procurement system পুরনো ফল দিতে পারে, কিন্তু অতিরিক্ত fluid system program risk বাড়াতে পারে, সিদ্ধান্তে দেরি ঘটাতে পারে, এবং টানা বিনিয়োগ নিরুৎসাহিত করতে পারে।
তাই আসন্ন মাসগুলো গুরুত্বপূর্ণ। Army যদি broader market testing ব্যবহার করে competition আরও ধারালো করতে পারে এবং চলমান programs বাধাগ্রস্ত না করে, তাহলে better pricing, নতুন ভাবনা, এবং suppliers-এর কাছ থেকে আরও urgency পেতে পারে। কিন্তু reassessment যদি অস্পষ্টতায় গড়ায়, তাহলে যেসব vehicle দ্রুত দরকার বলে Army দাবি করছে, সেগুলোর অনিশ্চয়তা আরও দীর্ঘ হতে পারে।
আধুনিকীকরণের গল্প এখনও লেখা হচ্ছে
এখন সবচেয়ে স্পষ্ট takeaway হলো, Army কীভাবে ground vehicle modernization সামলায় তা নিয়ে প্রকাশ্যে পুনর্বিবেচনা করছে। ফেব্রুয়ারির RFI, Jolokai-এর প্রকাশ্য মন্তব্য, এবং দ্রুত advanced systems সরবরাহ করতে পারে এমন partners-এর প্রয়োজন নিয়ে Army-এর নিজস্ব ব্যাখ্যা সবই একই দিকে ইঙ্গিত করে। service আরও দ্রুত relevant capability পেতে চায় এবং legacy process-কে গতি নির্ধারণ করতে দিতে আগের চেয়ে কম রাজি।
এর ফলে reworked XM30 path আসবে কি না, অন্য vehicle program-এ অতিরিক্ত market probe হবে কি না, অথবা বর্তমান contractors-এর সঙ্গে কেবল আরও কঠিন negotiating position তৈরি হবে কি না, বার্তাটি পরিষ্কার। Army industry-কে জানাচ্ছে, ground vehicle portfolio-কে speed, competition, এবং adaptability-এর lens দিয়ে দেখা হচ্ছে। এই sector-এর কোম্পানিগুলোর জন্য এর মানে হলো, দীর্ঘমেয়াদি incumbency-এর চেয়ে তাদের credible near-term delivery দেখানোর সক্ষমতাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে, এমন এক defense environment-এ যা দ্রুত বদলাচ্ছে।
এই নিবন্ধটি Breaking Defense-এর রিপোর্টিং-এর ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.
