একটি অস্বাভাবিক বৈজ্ঞানিক সহযোগিতা
L. স্টিফেন কোলস ছিলেন একজন প্রবীণ গবেষক, যিনি তাঁর পুরো কর্মজীবনে খতিয়ে দেখেছিলেন কেন কিছু মানুষ 110 বছর ও তারও বেশি বেঁচে থাকেন। তিনি একজন নিবেদিত ক্রায়োনিসিস্টও ছিলেন — অর্থাৎ এমন একজন, যিনি বিশ্বাস করতেন যে মৃত্যুর ঠিক পরে অতি নিম্ন তাপমাত্রায় একটি দেহকে নির্ভুলভাবে সংরক্ষণ করলে, এখনও উদ্ভাবিত না হওয়া প্রযুক্তিসম্পন্ন ভবিষ্যৎ প্রজন্ম মৃত্যুর ক্ষতি উল্টে দিয়ে সেই ব্যক্তিকে আবার জীবিত করতে পারবে। 2014 সালে কোলস মারা গেলে, তাঁর মস্তিষ্ক অপসারণ করে অ্যারিজোনার স্কটসডেল-এর একটি সংরক্ষণ কেন্দ্রে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে সেটি তখন থেকে প্রায় −146 ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায়, তরল নাইট্রোজেন বাষ্পের মধ্যে সুরক্ষিতভাবে রাখা হয়েছে।
কোলসের মৃত্যুর প্রায় এক দশক পর, তাঁর সহকর্মী ও বন্ধু গ্রেগ ফাহি — 21st Century Medicine-এর একজন ক্রায়োবায়োলজিস্ট এবং অঙ্গ সংরক্ষণ গবেষণায় বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় গবেষকদের একজন — বৈজ্ঞানিক অধ্যয়নের জন্য সংরক্ষিত টিস্যুর ছোট অংশে প্রবেশাধিকার চাইলেন। ফাহি যা খুঁজে পেয়েছেন, এবং তিনি ও তাঁর সহযোগীরা যা এখন প্রতিবেদন করেছেন, তা ক্রায়োনিকসকে একটি প্রযুক্তি হিসেবে এর সম্ভাবনা ও গভীর সীমাবদ্ধতা উভয়কেই স্পষ্ট করে; একই সঙ্গে মানব পুনরুজ্জীবনের চেয়ে অনেক বেশি বাস্তবসম্মত চিকিৎসা প্রয়োগের দিকেও ইঙ্গিত করে।
পুনরায় উষ্ণ করার ফলে কী প্রকাশ পেল
ফাহির দলের সামনে মূল প্রশ্ন ছিল, মস্তিষ্কের টিস্যুর ভৌত ও কোষীয় গঠন জমিয়ে রাখা ও সংরক্ষণ প্রক্রিয়ার পর এমন অখণ্ডতা বজায় রেখেছিল কি না, যা বৈজ্ঞানিকভাবে অর্থবহ তথ্য দিতে পারে। সংক্ষিপ্ত উত্তর: হ্যাঁ — তবে গুরুত্বপূর্ণ শর্তসাপেক্ষে।
সংরক্ষিত টিস্যুর অংশগুলোকে অঙ্গ প্রতিস্থাপন গবেষণার জন্য তৈরি প্রোটোকল ব্যবহার করে সতর্কতার সঙ্গে পুনরায় উষ্ণ করা হলে, কোষীয় স্থাপত্য দৃশ্যমানভাবে পুনরুদ্ধার হয়। কোষঝিল্লি কাঠামোগত সঙ্গতি বজায় রাখে, নিউরন ও সমর্থক কোষের বিন্যাস তখনও চেনা যায়, এবং কোষীয় কার্যকারিতার সঙ্গে সম্পর্কিত কিছু আণবিক যন্ত্রও উপস্থিত ছিল। এই ফলাফলগুলো ইঙ্গিত করে যে ক্রায়োনিকস সংস্থাগুলো যে সংরক্ষণ ও সঞ্চয় প্রোটোকল ব্যবহার করে, সেগুলো অন্তত কিছু মাত্রার সেই বৃহৎ কাঠামোগত ক্ষতি প্রতিরোধ করে, যা নিয়ন্ত্রণহীন জমাট বাঁধা থেকে প্রত্যাশিত হতো।
তবে পুনরায় উষ্ণ করার প্রক্রিয়া থেকে এমন কোনো প্রমাণ মেলেনি যে কোষগুলো বৈদ্যুতিক কার্যকলাপ পুনরুদ্ধার করতে পারে বা কার্যকর বিপাকীয় অবস্থার মতো কিছু আবার শুরু করতে পারে। এই পার্থক্যটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কাঠামোগত সংরক্ষণ, তা নিখুঁত হলেও, জীবিত ও চিন্তাশীল মস্তিষ্ক গঠনকারী কার্যকর অবস্থা সংরক্ষণের সমান নয়। স্মৃতি ও ব্যক্তিত্বকে সংকেতায়িত করা সিন্যাপটিক সংযোগের ধরণ ন্যানোমিটার স্তরে থাকে, এবং সেগুলো পড়ে নেওয়া, তো বটেই, পুনরুদ্ধার করে কার্যক্ষম করা বর্তমান ইমেজিং বা পুনর্গঠন ক্ষমতার অনেক বাইরে থাকা প্রযুক্তি দাবি করবে।
ক্রায়োসংরক্ষণ বিতর্ক
কোলস ভবিষ্যতে পুনরুজ্জীবনের সম্ভাবনা, তা যতই ক্ষুদ্র হোক না কেন, তার খরচ ও সংশ্লিষ্ট লজিস্টিকসকে ন্যায্যতা দেবে এই হিসেবের ভিত্তিতে ক্রায়োসংরক্ষণ বেছে নিয়েছিলেন। আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত তত্ত্বের দৃষ্টিকোণ থেকে এই হিসাব স্পষ্টতই ভুল নয় — যদি পুনরুজ্জীবনের সুবিধা যথেষ্ট বড় হয়, তবে খুব ছোট সম্ভাবনাও বিনিয়োগকে ন্যায্য করতে পারে। কিন্তু ক্রায়োনিকসকে সবচেয়ে সতর্কভাবে পর্যালোচনা করা বৈজ্ঞানিক মহল সাধারণভাবে সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে যে বর্তমান সংরক্ষণ পদ্ধতিগুলো সেই ন্যানোস্কেল গঠনগুলোকে ক্ষতিগ্রস্ত করে — অর্থাৎ আত্মপরিচয়কে সংকেতায়িত করা সিন্যাপটিক ওজনকে — যেগুলো পুনরুজ্জীবনের জন্য পুনর্গঠন করা দরকার হবে।
ফাহির ফলাফলের সবচেয়ে প্রযুক্তিগতভাবে আশাবাদী ব্যাখ্যা হলো, কোলসের মস্তিষ্কের টিস্যুর বৃহৎ কাঠামো সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির মডেলগুলোর পূর্বাভাসের চেয়ে ভালোভাবে সংরক্ষিত ছিল। সবচেয়ে নিরাশাবাদী ব্যাখ্যা হলো, সাধারণ মাইক্রোস্কোপে দৃশ্যমান কাঠামোগত সংরক্ষণ আমাদের খুব কমই জানায় যে সিন্যাপটিক স্তরে সংকেতায়িত তথ্য টিকে ছিল কি না, এবং সেই প্রশ্নটি এই গবেষণায় এখনও অনুত্তরিত।
আরও বাস্তবসম্মত সীমান্ত: অঙ্গ প্রতিস্থাপন
মস্তিষ্ক পুনরুজ্জীবনের প্রশ্নটি এখনও অনুমাননির্ভর ভবিষ্যতবাদের পরিসরে থাকলেও, ক্রায়োসংরক্ষণ ক্ষেত্রে গবেষকেরা যে কৌশলগুলো উন্নত করছেন সেগুলোর প্রচলিত চিকিৎসায় তাৎক্ষণিক এবং সম্ভাব্য প্রাণরক্ষাকারী ব্যবহার রয়েছে। অঙ্গ প্রতিস্থাপন বর্তমানে কঠোর সময়সীমার মধ্যে পরিচালিত হয়: দাতার হৃদ্যন্ত্র সংগ্রহের প্রায় চার ঘণ্টার মধ্যে তা প্রতিস্থাপন করতে হয়, আর একটি কিডনি 24 থেকে 36 ঘণ্টার মধ্যে। এই সময়সীমা এতই ছোট যে ভূগোলই বেঁচে থাকার নির্ধারক হয়ে ওঠে — বড় প্রতিস্থাপন কেন্দ্র থেকে দূরে থাকা রোগীদের ফলাফল নিয়মিতভাবে খারাপ হয়, এবং প্রতি বছর হাজার হাজার ব্যবহারযোগ্য অঙ্গ ফেলে দেওয়া হয়, কারণ লজিস্টিকস সময়মতো দাতা-উপলব্ধতা ও গ্রহণকারীর চাহিদাকে মেলাতে পারে না।
প্রতিস্থাপনযোগ্য অঙ্গের সফল ক্রায়োসংরক্ষণ এই হিসাব বদলে দেবে। ঘণ্টার বদলে সপ্তাহ বা মাস ধরে সংরক্ষণযোগ্য একটি অঙ্গকে ভৌগোলিকভাবে সবচেয়ে কাছের ব্যক্তির বদলে সর্বোত্তম-সামঞ্জস্যপূর্ণ গ্রহণকারীর সঙ্গে মিলিয়ে দেওয়া যাবে, ফলে দীর্ঘমেয়াদি ফলাফল নাটকীয়ভাবে উন্নত হবে। এটি আরও ভালো ইমিউনোলজিক্যাল ম্যাচিংয়ের জন্য সময় দেবে, এবং সম্ভবত প্রতিস্থাপন গ্রহণকারীদের বর্তমানে প্রয়োজনীয় আজীবন ইমিউনোসপ্রেসেন্ট ওষুধের প্রয়োজন কমাবে — এসব ওষুধের গুরুতর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে এবং সংক্রমণ ও কিছু নির্দিষ্ট ক্যানসারের ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ায়।
প্রাণী মডেলের সঙ্গে কাজ করা গবেষকেরা ইতিমধ্যেই ধারণাগত প্রমাণ দেখিয়েছেন। একাধিক প্রতিষ্ঠানের দল ইঁদুর ও খরগোশের কিডনি ও হৃদ্যন্ত্র সফলভাবে অপসারণ, ভিট্রিফিকেশন প্রোটোকল ব্যবহার করে ক্রায়োসংরক্ষণ, এবং পরে পুনরায় প্রতিস্থাপন করেছে। প্রাণীগুলো সংরক্ষিত অঙ্গের কার্যকারিতা বজায় রেখে বেঁচে ছিল — এমন ফলাফল যা মাত্র দশ বছর আগেও অসম্ভব বলে মনে হতো। এই ক্ষেত্রের বিজ্ঞানীরা বর্তমান সময়কে "মানব-স্কেলের অঙ্গ ক্রায়োসংরক্ষণের দ্বারপ্রান্তে" বলে বর্ণনা করেন, আর প্রধান অবশিষ্ট চ্যালেঞ্জ হলো বড় অঙ্গের ক্ষেত্রে উষ্ণায়ন প্রোটোকলকে এমনভাবে স্কেল করা, যাতে টিস্যু ফেটে যেতে পারে এমন ক্ষতিকর তাপমাত্রা-ঢাল না তৈরি হয়।
ভিট্রিফিকেশন: সংরক্ষণের পেছনের প্রযুক্তি
আধুনিক অঙ্গ সংরক্ষণ গবেষণাকে জমিয়ে রাখার বিজ্ঞান-কল্পকাহিনির সংস্করণ থেকে আলাদা করে যে মূল অগ্রগতি, তা হলো ভিট্রিফিকেশন — শীতল করার সময় বরফকণার গঠন রোধ করে এমন ক্রায়োপ্রোটেক্ট্যান্ট রাসায়নিকের ব্যবহার। টিস্যু সংরক্ষণের শত্রু হলো বরফ, কারণ বাড়তে থাকা স্ফটিকগুলো শারীরিকভাবে কোষঝিল্লি বিদ্ধ করে এবং বহিঃকোষীয় ম্যাট্রিক্স ধ্বংস করে। ভিট্রিফিকেশন টিস্যুর পানিকে কাঁচসদৃশ, অ-স্ফটিক অবস্থায় রূপান্তরিত করে, ফলে এই ক্ষতি এড়ানো যায়। সমস্যা হলো, ক্রায়োপ্রোটেক্ট্যান্টগুলো নিজেরাই উচ্চ ঘনত্বে বিষাক্ত; তাই টিস্যু তখনও কার্যকর থাকাকালীন, কিন্তু ক্রায়োপ্রোটেক্ট্যান্টগুলো এখনও ক্ষতি না করাকালীন, সেগুলো টিস্যুতে প্রবাহিত করার জন্য অত্যন্ত সতর্ক প্রোটোকল দরকার।
দশকের পর দশক ধরে ভিট্রিফিকেশন প্রোটোকল উন্নয়নে ফাহি ছিলেন কেন্দ্রীয় ব্যক্তিত্ব। কিডনি ভিট্রিফিকেশন নিয়ে তাঁর আগের কাজ বর্তমান প্রজন্মের অঙ্গ ব্যাংকিং গবেষণায় প্রয়োগ করা বহু নীতির ভিত্তি স্থাপন করেছে। এই প্রেক্ষাপটে কোলসের মস্তিষ্কের টিস্যু নিয়ে গবেষণা মূলত ক্রায়োনিকসকে পুনরুজ্জীবন প্রযুক্তি হিসেবে পরীক্ষার বিষয় নয়, বরং পুরোনো, আধুনিক ভিট্রিফিকেশনের তুলনায় কম উন্নত প্রোটোকল ব্যবহার করে সংরক্ষিত টিস্যুর ওপর দীর্ঘ সময় খুব নিম্ন তাপমাত্রায় সঞ্চয় কী প্রভাব ফেলে তা বোঝার জন্য একই অনুসন্ধানী সরঞ্জাম প্রয়োগ।
সংরক্ষিত মৃতদের গবেষণার নৈতিকতা
এই গবেষণা এমন সব প্রশ্ন উত্থাপন করে, যেগুলোর মুখোমুখি ক্রায়োবায়োলজি আগে খুব কমই হয়েছে। কোলস তাঁর মৃত্যুর আগে তাঁর সংরক্ষিত দেহাবশেষের বৈজ্ঞানিক গবেষণায় সম্মতি দিয়েছিলেন, যা এই নির্দিষ্ট গবেষণার জন্য স্পষ্ট নৈতিক অনুমোদন দেয়। কিন্তু ক্রায়োনিকস সংস্থাগুলো যত বেশি সংরক্ষিত মানুষ জমা করবে, এবং সংরক্ষিত টিস্যু অধ্যয়নের জন্য বৈজ্ঞানিক সরঞ্জাম যত শক্তিশালী হবে, চিকিৎসা গবেষণা এবং দার্শনিকভাবে অস্বস্তিকর কিছুর মধ্যকার সীমানা সতর্কভাবে খতিয়ে দেখতে হবে। এই ক্ষেত্রের জন্য বৈজ্ঞানিক সমাজ এখনও কোনো সর্বসম্মত মানদণ্ড গঠন করেনি, এবং ফাহির কাজ এমন এক অঞ্চলে প্রাথমিক পদক্ষেপ, যেখানে ভিত্তিমূল প্রযুক্তি এগোনোর সঙ্গে সঙ্গে চলমান নৈতিক নজরদারি প্রয়োজন হবে।
এই নিবন্ধটি MIT Technology Review-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.
Originally published on technologyreview.com