নিউ ইংল্যান্ডের কর্মকর্তারা $1.5 বিলিয়ন ট্রান্সমিশন রিফান্ড এগিয়ে নিতে FERC-কে চাপ দিচ্ছেন

ট্রান্সমিশন নিয়ে দীর্ঘদিনের লড়াই এখন গ্রাহকরা কখন টাকা ফেরত পাবেন, সেই প্রশ্নকে কেন্দ্র করে

নিউ ইংল্যান্ডের গভর্নর ও ইউটিলিটি নিয়ন্ত্রকরা Federal Energy Regulatory Commission-এর ওপর চাপ দিচ্ছেন যাতে একটি বড় রিফান্ড আদেশ নির্ধারিত সময়ে এগিয়ে যায়। তাদের যুক্তি, FERC পরে যেসব ট্রান্সমিশন রিটার্নকে অতিরিক্ত বলে মনে করেছে, সেসবের জন্য বছরের পর বছর অর্থ পরিশোধের পর ভোক্তাদের আর দীর্ঘ অপেক্ষা করা উচিত নয়। বিরোধটি এখন এই অঞ্চলের ট্রান্সমিশন মালিকদের return on equity-র সঙ্গে যুক্ত প্রায় $1.5 বিলিয়ন রিফান্ডকে কেন্দ্র করে।

Utility Dive-এ বর্ণিত একটি ফাইলিংয়ে, New England Conference of Public Utilities Commissioners FERC-কে অনুরোধ করেছে যে Eversource এবং Avangrid-এর রিফান্ড আদেশ স্থগিত রাখার আবেদন খারিজ করা হোক, যতক্ষণ না মামলা-মোকদ্দমা চলতে থাকে। নিয়ন্ত্রকদের অবস্থান স্পষ্ট: অর্থ ফেরত দিতে দেরি হলে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে অতিরিক্ত খরচ বহন করা পরিবারগুলোর ক্ষতি আরও দীর্ঘায়িত হবে।

মামলাটি 2011 পর্যন্ত যায়

এই লড়াইয়ের স্থায়িত্ব অসাধারণ। উৎস পাঠ্য অনুযায়ী, নিউ ইংল্যান্ডে ইউটিলিটিগুলোর ট্রান্সমিশন return on equity নিয়ে প্রথম অভিযোগ 2011 সালে দাখিল করা হয়েছিল। তারপর থেকে বিষয়টি প্রায় 15 বছর ধরে লিটিগেশনে থেকে গেছে, এবং 19 মার্চের FERC সিদ্ধান্তে অঞ্চলের ট্রান্সমিশন মালিকদের base return on equity 10.57% থেকে কমিয়ে 9.57% করা হয়েছে।

এক শতাংশ পয়েন্ট পরিবর্তন ছোট মনে হতে পারে, কিন্তু দীর্ঘ সময়ে এবং বড় ট্রান্সমিশন অ্যাসেট বেসের ওপর তা উল্লেখযোগ্য অঙ্কে পৌঁছে যায়। নিউ ইংল্যান্ডের নিয়ন্ত্রকরা বলেছেন, প্রথম অভিযোগ দাখিলের পর থেকে ইউটিলিটিগুলো ratepayers-দের কাছ থেকে $1 বিলিয়নেরও বেশি বেশি আদায় করেছে। ফাইলিংটি এই বিষয়টিকে পরিবারের বর্তমান affordability চাপের সঙ্গেও যুক্ত করেছে।

গুরুত্বপূর্ণভাবে, ইউটিলিটিগুলোর বিরুদ্ধে অসদাচরণের অভিযোগ নেই। Utility Dive জানায়, FERC কোনো wrongdoing খুঁজে পায়নি। বরং কমিশন সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে যে আগে অনুমোদিত return অতিরিক্ত হয়ে গেছে। এই পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ বিরোধটি মূলত নিয়ন্ত্রক সমন্বয় নিয়ে, জালিয়াতি বা অপব্যবহার নিয়ে নয়।

কোম্পানিগুলো বলছে, তাদের আরও সময় দরকার

Eversource এবং Avangrid যুক্তি দিয়েছে যে আদালত বিষয়টি পর্যালোচনা করার সময় রিফান্ড প্রক্রিয়া বিলম্বিত করা উচিত। FERC ইতিমধ্যে 30 দিনের সময়সীমা বাড়িয়ে ইউটিলিটিগুলোকে রিফান্ড সম্পন্ন করার জন্য 20 মে, 2027 পর্যন্ত সময় দিয়েছে। ইউটিলিটিগুলো এবং ISO New England আরও দীর্ঘ, 17 ডিসেম্বর, 2027 পর্যন্ত, সময়সীমা বাড়ানোর অনুরোধ করেছিল।

এই অঙ্কগুলো উল্লেখযোগ্য। Utility Dive-এ উদ্ধৃত কোম্পানিগুলোর আগের ফাইলিং অনুযায়ী, Eversource-এর New England ইউটিলিটিগুলোর প্রায় $880 million রিফান্ড বাকি আছে। Avangrid-এর New England ইউটিলিটিগুলোর প্রায় $203 million বাকি আছে। এই সংখ্যাগুলোই ব্যাখ্যা করে কেন কোম্পানি ও রাজ্য কর্মকর্তারা সময় ও পদ্ধতি নিয়ে এত কঠোরভাবে লড়ছেন।

ইউটিলিটিগুলোর জন্য, stay নগদ সংরক্ষণ করবে এবং সব appeal শেষ হওয়ার আগে রিফান্ড দিতে বাধ্য হওয়া এড়াবে। নিয়ন্ত্রক ও গভর্নরদের জন্য, আরেক দফা দেরি মানে হবে ratepayers-দেরকে বিতর্কিত charges-এর পাশাপাশি দীর্ঘ litigation-এর খরচও বহন করতে হবে।

affordability-ই তাড়াহুড়োর কারণ

রাজ্যগুলোর ফাইলিংয়ের পেছনের রাজনৈতিক শক্তি বোঝা কঠিন নয়। বিদ্যুৎ affordability Northeast জুড়ে একটি কেন্দ্রীয় ইস্যু হয়ে উঠেছে, এবং ট্রান্সমিশন খরচ সেই উপাদানগুলোর একটি যা শেষ পর্যন্ত পরিবার ও ব্যবসার বিলের মধ্যে সরাসরি প্রভাব ফেলে। এমন পরিবেশে, এই মাত্রার রিফান্ড আদেশ শুধু একটি হিসাব-নিকাশের সমন্বয় নয়। এটি পরীক্ষা করে দেখছে নিয়ন্ত্রক ব্যবস্থা দীর্ঘমেয়াদি অতিরিক্ত অর্থপ্রদানের বিরোধের পর সত্যিই স্বস্তি দিতে পারে কি না।

রাজ্যগুলোর ফাইলিং ঠিক এই বিষয়টিতেই জোর দিয়েছে, বলেছে যে stay মঞ্জুর করলে, বছরের পর বছর ধরে ভোক্তারা যে অযৌক্তিক খরচ বহন করেছেন, তার জরুরি স্বস্তি আরও পিছিয়ে যাবে এবং ক্ষতি বাড়বে। যদিও উৎস পাঠ্যে পুরো ফাইলিং অন্তর্ভুক্ত নয়, উদ্ধৃত ভাষা পরিষ্কার করে যে public officials সময়কে কেবল একটি procedural footnote নয়, বরং একটি substantive consumer issue হিসেবে দেখছেন।

বৃহত্তর প্রভাব New England-এর বাইরেও প্রসারিত। দেশজুড়ে ট্রান্সমিশন বিনিয়োগ বাড়ছে, কারণ অঞ্চলগুলো renewable generation যোগ করছে, পুরনো সরঞ্জাম বদলাচ্ছে এবং সক্ষমতা বাড়াচ্ছে। Return-on-equity সিদ্ধান্তগুলো এই প্রকল্পগুলোর অর্থায়নে ইউটিলিটিগুলোর জন্য কী ধরনের প্রণোদনা থাকে, তা নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখে। এত বড় একটি বিতর্কিত রিফান্ড আদেশ অন্যান্য অঞ্চলের consumer advocates এবং transmission owners-রা ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করবে।

এরপর কী

তাত্ক্ষণিক প্রশ্ন হল FERC আরেকটি বিলম্ব মঞ্জুর করবে কি না। যদি না করে, তবে আইনি চ্যালেঞ্জ চললেও ইউটিলিটিগুলো বর্তমান সময়সূচি অনুযায়ী রিফান্ডের দিকে অগ্রসর হতে থাকবে। যদি করে, তবে কমিশন ইঙ্গিত দেবে যে অন্তত সাময়িকভাবে অনিশ্চয়তার বোঝা কোম্পানির বদলে ratepayers-দের ওপরই থাকবে।

যেভাবেই হোক, এই মামলা দেখায় যে energy regulation কত ধীরে এগোতে পারে এবং তা চলাকালীন কত অর্থ বিতর্কে আটকে থাকতে পারে। প্রথম অভিযোগের 15 বছর পরও, নিউ ইংল্যান্ড এখনও ঠিক করছে ন্যায্য transmission return কী হওয়া উচিত ছিল এবং কখন গ্রাহকদের পুরোপুরি ক্ষতিপূরণ দেওয়া উচিত।

উচ্চ বিলের মুখে থাকা পরিবারগুলোর জন্য, এই সময়রেখাই হতাশার মূল। FERC-কে রাজ্যগুলোর বার্তা হল, বিষয়টি ইতিমধ্যেই যথেষ্ট দীর্ঘ হয়েছে। কমিশনের পরবর্তী পদক্ষেপ দেখাবে, বছরের পর বছর চলা সবচেয়ে বড় utility refund লড়াইগুলোর একটিতে ভোক্তা স্বস্তি নাকি procedural caution অগ্রাধিকার পায়।

এই নিবন্ধটি Utility Dive-এর প্রতিবেদনকে ভিত্তি করে লেখা। মূল নিবন্ধ পড়ুন.