চাহিদা বাড়ার মধ্যে Kentucky Utilities $1.3 Billion Pumped Storage Project পর্যালোচনা করছে

A Legacy Storage Technology Gets a New Look

দুটি Kentucky utility রাজ্যের southeastern অংশে প্রস্তাবিত 266-MW pumped storage project নিয়ে গবেষণা করছে, যা দেখায় যে বাড়তে থাকা electricity demand grid-এর সবচেয়ে পুরোনো বৃহৎ-স্কেলের storage technologies-এর একটির প্রতি আগ্রহ পুনরুজ্জীবিত করছে.

Louisville Gas and Electric এবং Kentucky Utilities, উভয়ই PPL utilities, Rye Development-এর Lewis Ridge project মূল্যায়ন করছে, যা Blackmont, Kentucky-এর কাছে প্রস্তাবিত $1.3 billion closed-loop pumped storage facility. source report অনুযায়ী, Rye 2022 সালে Federal Energy Regulatory Commission থেকে preliminary permit পেয়েছিল এবং June-এ license application জমা দিয়েছিল.

LG&E এবং KU President John Crockett III-এর মতে, এটি Kentucky-র জন্য এ ধরনের প্রথম project হবে, এবং তিনি এটিকে অতিরিক্ত flexible ও sustainable generation resources অন্বেষণের একটি উপায় হিসেবে বর্ণনা করেছেন. Pumped storage reservoirs-এর মধ্যে water স্থানান্তর করে কাজ করে. বিদ্যুৎ সস্তা বা পর্যাপ্ত থাকলে electricity পানি উপরে pump করে. grid-এ power দরকার হলে পানি turbines-এর মাধ্যমে নিচে নেমে electricity উৎপন্ন করে.

Demand Growth Is Changing the Storage Conversation

এই renewed interest-এর পেছনে রয়েছে পরিচিত কিন্তু তীব্রতর হওয়া চাপ: data centers, AI computing, industrial expansion এবং manufacturing load growth. Rye Development CEO Paul Jacob Utility Dive-কে বলেন, company সব ধরনের storage-এর জন্য বড় market দেখছে, যেখানে pumped storage একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে.

এই demand context গুরুত্বপূর্ণ, কারণ pumped storage capital-intensive এবং তৈরি করতে ধীর. এটি এমন short-cycle battery project নয় যা দ্রুত sit ও interconnect করা যায়. তবে এটি বৃহৎ-স্কেলের, long-duration flexibility দিতে পারে, যা power system variable renewable generation যোগ করার সময় এবং আরও তীব্র peak demand-এর মুখোমুখি হলে বেশি মূল্যবান হয়.

Rye-এর নিজস্ব business shift এই broader market movement-কে প্রতিফলিত করে. company প্রথমে non-powered dams-এ generation যোগ করার দিকে মনোযোগ দিয়েছিল, সাধারণত 5-MW থেকে 10-MW range-এ. প্রায় চার বছর আগে, এটি pumped storage-এর দিকে সরে যায় এবং এখন যে কোনো সময় সাত থেকে আটটি project development-এ রাখে.

The Economics Remain Difficult

Lewis Ridge proposal দেখায় কেন pumped storage United States-এ নির্মাণ করা কঠিন হয়েছে. প্রায় $4.9 million প্রতি MW cost profile-এর কারণে project-এর economics চ্যালেঞ্জিং. source report বলছে, বড় power customer যেমন data center hyperscaler, resource-এর খরচ ভাগ করতে রাজি না হলে এটি viable বলে মনে হয় না.

এই বিষয়টি বর্তমান power market-এর কেন্দ্রে রয়েছে. AI এবং cloud infrastructure operators utility resource planning-কে increasingly shape করছে, কারণ তাদের load growth বড়, concentrated এবং দ্রুত পরিবর্তনশীল হতে পারে. Hyperscaler-backed storage project একটি utility-কে expensive, long-lived asset সমর্থনে বেশি confidence দিতে পারে, আর customer-কে আরও reliable power secure করার উপায় দিতে পারে.

LG&E এবং KU যদি Rye-এর সঙ্গে project এগিয়ে নেয়, তবে Kentucky Utilities 63% ownership stake নেবে এবং Louisville Gas and Electric 37% own করবে, যা Kentucky Public Service Commission-এ August filing-এর ভিত্তিতে. Utilities বলেছে, regulators-এর অনুমতি চাইলে তারা তাদের loads এবং resource plans বিবেচনা করে allocation update করবে.

Why Pumped Storage Still Matters

Battery storage দ্রুত বাড়লেও, pumped storage কিছু grid need-এর জন্য এখনও আকর্ষণীয়, কারণ এটি প্রচুর energy সঞ্চয় করতে পারে এবং দীর্ঘ সময় discharge করতে পারে. এটি daily demand swings manage করতে, reliability সমর্থন করতে এবং fuel deliveries-এর ওপর নির্ভর নয় এমন dispatchable capacity দিতে সাহায্য করে.

United States কয়েক দশক ধরে কোনো utility-scale pumped storage facility নির্মাণ করেনি, তাই Kentucky-এর study কোনো final investment decision-এর আগেই উল্লেখযোগ্য. project এখনও assessment এবং regulatory stage-এ রয়েছে, আর cost এখনও বড় বাধা. কিন্তু utilities যে এটিকে গুরুত্ব দিয়ে মূল্যায়ন করছে, তা দেখায় demand outlook কতটা বদলেছে.

Kentucky-এর জন্য, এই project resource mix বৈচিত্র্যময় করতে এবং regional grid-এ একটি বড় flexible asset যোগ করতে পারে. বৃহত্তর energy sector-এর জন্য, Lewis Ridge আরও একটি উদাহরণ যে AI-driven load growth কোন technologies-কে viable দেখায়, তা কীভাবে বদলাচ্ছে. যেসব tools একসময় খুব ব্যয়বহুল বা খুব ধীর বলে মনে হতো, তারা দ্বিতীয়বার বিবেচনা পেতে পারে যদি তারা এমন reliability problem সমাধান করে যা batteries, gas plants বা transmission upgrades একা করতে পারে না.

This article is based on reporting by Utility Dive. Read the original article.