কানেকটিকাট FERC-কে ইউটিলিটি RTO অ্যাডার কমাতে বলল

কানেকটিকাট দীর্ঘদিনের একটি ট্রান্সমিশন প্রণোদনাকে চ্যালেঞ্জ করছে

কানেকটিকাটের attorney general এবং অন্যান্য রাজ্য সংস্থা Federal Energy Regulatory Commission-কে অনুরোধ করেছে যাতে ISO New England-এ অংশগ্রহণের জন্য Eversource এবং Avangrid ইউটিলিটিগুলো যে 0.5% return on equity adder পায় তা বাতিল করা হয়। তাদের যুক্তি খুবই সরল: রাজ্য আইন এখন ওই ইউটিলিটিগুলোকে আঞ্চলিক grid operator-এ থাকতে বাধ্য করায়, তাদের অংশগ্রহণ আর স্বেচ্ছামূলক নয় এবং তাই স্বেচ্ছা সদস্যপদকে পুরস্কৃত করার জন্য তৈরি incentive-এর আওতায় পড়া উচিত নয়।

Utility Dive অনুযায়ী ১১ জুন দায়ের করা এই অভিযোগ US transmission regulation-এর একটি পরিচিত বৈশিষ্ট্যকে লক্ষ্য করেছে, যার প্রভাব কানেকটিকাটের বাইরেও পড়ে। এটি আরও বড় একটি প্রশ্ন তোলে: যে আচরণ উৎসাহিত করার জন্য legacy financial incentives তৈরি করা হয়েছিল, সেই আচরণ যখন বাধ্যতামূলক হয়ে যায়, তখন সেগুলো কি এখনও অর্থবহ থাকে?

রেটপেয়ারদের কাছে বিষয়টি প্রযুক্তিগত মনে হতে পারে। বাস্তবে, প্রশ্ন হলো আইনগত ভিত্তি বদলে যাওয়ার পরও ইউটিলিটির ট্রান্সমিশন বিনিয়োগের ওপর অতিরিক্ত রিটার্ন দিতে গ্রাহকদের চালিয়ে যেতে হবে কি না।

RTO অ্যাডারের কাজ কী হওয়ার কথা

ট্রান্সমিশন উন্নয়নকে ত্বরান্বিত করতে FERC দীর্ঘদিন ধরে incentive-এর একটি তালিকা দিয়ে আসছে। এর মধ্যে একটি হলো তথাকথিত RTO adder, অর্থাৎ regional transmission organization বা independent system operator-এ স্বেচ্ছায় অংশ নেওয়া ইউটিলিটিগুলোর জন্য অতিরিক্ত 0.5% return on equity। এর যুক্তি হলো, বৃহত্তর আঞ্চলিক বাজার কাঠামোতে যোগ দিতে যারা কিছু অপারেশনাল স্বাধীনতা ত্যাগ করে, তাদের সেই জন্য ক্ষতিপূরণ পাওয়া উচিত।

কানেকটিকাট বলছে, সেই যুক্তি এখানে আর প্রযোজ্য নয়। অভিযোগ অনুযায়ী ২০২৫ সালের একটি রাজ্য আইন Connecticut Light & Power এবং The United Illuminating Co.-কে ISO New England-এ অংশ নিতে বাধ্য করে। অংশগ্রহণ যদি আইনে বাধ্যতামূলক হয়, তাহলে বাড়তি রিটার্ন পাওয়ার উদ্দেশ্যে তাকে স্বেচ্ছামূলক বলা যায় না বলে রাজ্যের যুক্তি।

অতএব, অভিযোগটি একটি সংকীর্ণ কিন্তু শক্তিশালী পয়েন্টের ওপর দাঁড়িয়ে আছে: স্বেচ্ছা আচরণের সঙ্গে যুক্ত incentive, সেই আচরণ আর পছন্দের বিষয় না থাকলে শেষ হয়ে যাওয়া উচিত।

কেন এটি জাতীয় প্রবণতার সঙ্গে মেলে

এই filing এমন একটি বৃহত্তর প্রতিক্রিয়ার সঙ্গেও মেলে, যেখানে অনেক consumer advocate বলছেন transmission incentives অযথা গ্রাহকের খরচ বাড়ায়। Utility Dive জানায়, সাবেক FERC chair Mark Christie, ratepayer advocate এবং অন্যরাও এ ধরনের সুবিধা সীমিত করতে চেয়েছেন।

সাম্প্রতিক আইনি ও নিয়ন্ত্রক বিকাশ কানেকটিকাটের মামলাকে আরও শক্তিশালী করেছে। লেখাটি উল্লেখ করে যে California, Ohio এবং Maryland-সহ বিভিন্ন রাজ্যে transmission owner-দের RTO বা ISO-তে যোগ দেওয়া বাধ্যতামূলক, ফলে তারা এই adder-এর জন্য অযোগ্য। এটি জানুয়ারি ২০২৫-এর একটি গুরুত্বপূর্ণ federal appeals court ruling-এর কথাও বলে, যেখানে Ohio-র ইউটিলিটিগুলোর জন্য adder সরিয়ে দিতে FERC-কে নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল।

এই precedent গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি দেখায় যে বিতর্কটি এখন আর তাত্ত্বিক নয়। রাজ্যের বাধ্যবাধকতা যখন স্বেচ্ছার উপাদানটি সরিয়ে দেয়, তখন adder চালিয়ে যাওয়ার বিষয়ে আদালত ইতিমধ্যে আপত্তি তুলতে প্রস্তুত হয়েছে।

Ohio-তে Office of the Ohio Consumers’ Counsel বলেছিল, এই ruling American Electric Power customers-কে ২০৫০ সাল পর্যন্ত $220 million সাশ্রয় দেবে বলে আশা করা হয়েছিল। কানেকটিকাটের filing-এ এমন বড় সাশ্রয়ের কথা বলা নেই, তবে দিক একই: বাজার কাঠামো পরিণত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে regulators এবং advocates আরও বেশি করে খতিয়ে দেখছেন ট্রান্সমিশন incentive-গুলো এখনও যৌক্তিক কি না।

ইউটিলিটির অবস্থান

Eversource তার পক্ষ থেকে ট্রান্সমিশন বিনিয়োগের মূল্য রক্ষা করেছে। কোম্পানির একজন spokesperson Utility Dive-কে জানান, ট্রান্সমিশন সিস্টেমে চলমান কৌশলগত বিনিয়োগ যথেষ্ট congestion costs দূর করতে সাহায্য করেছে এবং গত কয়েক বছরে গ্রাহকদের বিলিয়ন ডলারের সাশ্রয় দিয়েছে।

এই যুক্তি উড়িয়ে দেওয়া উচিত নয়। ট্রান্সমিশন ব্যয় উৎপাদনে প্রবেশাধিকার উন্নত করে এবং bottleneck কমিয়ে খরচ কমাতে পারে। এখানে বিতর্কটি ট্রান্সমিশন গুরুত্বপূর্ণ কি না তা নিয়ে নয়। প্রশ্ন হলো, ইউটিলিটি রিটার্নের একটি নির্দিষ্ট premium কি এখনও ন্যায্য।

Eversource আরও বলেছে, adder সরিয়ে দিলে একজন গড় residential customer-দের মাসে প্রায় ৯ সেন্ট সাশ্রয় হবে। এই সংখ্যাটি দুইভাবে দেখা যায়। একদিকে, এটি দেখায় যে ব্যক্তিগত বিলের ওপর তাৎক্ষণিক মাসিক প্রভাব খুবই সামান্য। অন্যদিকে, এটি মনে করিয়ে দেয় যে বহু ট্রান্সমিশন খরচের বিতর্ক গ্রাহকপ্রতি ছোট অঙ্ক নিয়ে হলেও বছর ও service territory জুড়ে তা বড় হয়ে ওঠে।

FERC কী সিদ্ধান্ত নেবে

কমিশনকে একটি নির্দিষ্ট আইনি ও নীতিগত প্রশ্নের উত্তর দিতে বলা হচ্ছে: ISO New England-এ অংশ নেওয়ার রাজ্য-আদেশ কি স্বেচ্ছা অংশগ্রহণের জন্য সংরক্ষিত incentive-এর যুক্তি নষ্ট করে দেয়?

এর সিদ্ধান্ত কয়েকটি কারণে গুরুত্বপূর্ণ হবে:

• রাজ্য আইন মূল শর্ত বদলে দিলে FERC কীভাবে ট্রান্সমিশন incentive প্রয়োগ করে তা স্পষ্ট করবে।
• এটি অন্য অঞ্চলে অনুরূপ চ্যালেঞ্জকে প্রভাবিত করতে পারে।
• ভবিষ্যতের ট্রান্সমিশন cost recovery নিয়ে ইউটিলিটি ও regulators কীভাবে ভাববে তা প্রভাবিত করতে পারে।
• পুরনো incentive structure পুনর্বিবেচনায় কমিশন কতটা আগ্রাসী হতে প্রস্তুত, তা জানান দেবে।

এটি গ্রিডে বিনিয়োগ দরকার কি না, সেই লড়াই নয়। এটি ইউটিলিটিগুলো কতটা অতিরিক্ত রিটার্ন পাবে এবং কোন পরিস্থিতিতে পাবে, সেই লড়াই। এই পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ট্রান্সমিশন নীতি increasingly reliability, decarbonization এবং affordability-এর সংযোগস্থলে অবস্থান করছে।

ছোট একটি রেট কেস, বড় নীতিগত অর্থ

প্রথম দেখায়, কানেকটিকাটের অভিযোগ অর্ধ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে একটি সরু হিসাবি বিরোধ বলে মনে হতে পারে। বাস্তবে এটি একটি বড় regulatory reset-এর প্রতিফলন। আঞ্চলিক ট্রান্সমিশন কাঠামো কিছু রাজ্যে গেঁথে গিয়ে বাধ্যতামূলক হয়ে উঠলে, স্বেচ্ছা অংশগ্রহণকে উৎসাহিত করার জন্য তৈরি incentives রাজনৈতিক, আইনি এবং অর্থনৈতিকভাবে রক্ষা করা কঠিন হয়ে পড়ে।

এর মানে এই নয় যে সব ইউটিলিটি incentive অচল। এর মানে হলো, regulators-এর ওপর ক্রমবর্ধমান চাপ রয়েছে প্রমাণ করার যে এই ধরনের adder এখনও বাস্তব risks, tradeoffs বা public benefits-এর সঙ্গে সম্পর্কিত। যদি তা না হয়, ratepayer advocates আরও জোর দিয়ে বলবে যে গ্রাহকেরা এমন আচরণের জন্য bonus দিচ্ছে, যা ইউটিলিটিগুলোর আর এড়ানোর সুযোগ নেই।

সুতরাং, কানেকটিকাট মামলায় FERC-এর ruling New England-এর বাইরেও নজরে থাকবে। এটি দেখাবে, কমিশন এই incentive-গুলোকে transmission buildout-কে সমর্থনকারী স্থায়ী হাতিয়ার হিসেবে দেখে, নাকি পরিস্থিতি বদলালে যেগুলোকে কঠোর করতে হয় এমন নীতিরূপে দেখে। বাড়তে থাকা infrastructure চাহিদা এবং গ্রাহকের খরচ-সংবেদনশীলতার এই যুগে, সেই পার্থক্য power sector-এ বিনিয়োগ ও জবাবদিহির ভারসাম্য নির্ধারণে কেন্দ্রীয় হয়ে উঠছে।

এই নিবন্ধটি Utility Dive-এর রিপোর্টিংয়ের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.