DOJ নিষ্পত্তির ফলে PayPal-কে সংখ্যালঘু-মালিকানাধীন ব্যবসার তহবিল বদলে আরও বিস্তৃত ফি-ছাড় কর্মসূচি আনতে হচ্ছে

বিচার বিভাগের তদন্তের পর PayPal উচ্চপ্রোফাইল ছোট ব্যবসা কর্মসূচি নতুনভাবে সাজাচ্ছে

২০২০ সালে কৃষ্ণাঙ্গ ও সংখ্যালঘু-মালিকানাধীন ব্যবসাকে সহায়তা করতে শুরু করা একটি কর্মসূচি নিয়ে PayPal যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগের সঙ্গে একটি নিষ্পত্তিতে পৌঁছেছে। উৎস উপকরণে বর্ণিত চুক্তি অনুযায়ী, PayPal সেই উদ্যোগের জায়গায় কৃষি, উৎপাদন এবং প্রযুক্তি সহ বিভিন্ন খাতে যোগ্য ছোট ব্যবসার জন্য, পাশাপাশি কিছু সামরিক প্রবীণ-মালিকানাধীন ব্যবসার জন্যও, একটি বিস্তৃত ফি-ছাড় কর্মসূচি চালু করবে।

Small Business Initiative নামের নতুন কর্মসূচিটি 1 বিলিয়ন ডলার পর্যন্ত লেনদেনে প্রক্রিয়াকরণ ফি মওকুফ করবে। উৎস পাঠ্যে উদ্ধৃত বিচার বিভাগের ঘোষণার অনুযায়ী, সেই মওকুফ করা ফিগুলোর মূল্য প্রায় 30 মিলিয়ন ডলার হবে বলে আশা করা হচ্ছে। নিষ্পত্তির অংশ হিসেবে PayPal কোনো ভুল স্বীকার করেনি।

কি বদলাল

এই চুক্তির কেন্দ্রবিন্দু PayPal-এর Economic Opportunity Fund, ২০২০ সালে জর্জ ফ্লয়েডের হত্যার পর শুরু হওয়া 530 মিলিয়ন ডলারের একটি উদ্যোগ। ওই তহবিল ছিল অবহেলিত সম্প্রদায়কে সহায়তা করা এবং অর্থনৈতিক বৈষম্য মোকাবিলার উদ্দেশ্যে কর্পোরেট প্রতিক্রিয়ার বৃহত্তর ঢেউয়ের অংশ। PayPal-এর ক্ষেত্রে, কর্মসূচিটি কৃষ্ণাঙ্গ ও সংখ্যালঘু-মালিকানাধীন ব্যবসার ওপর কেন্দ্রীভূত ছিল।

বিচার বিভাগ সেই উদ্যোগ তদন্ত করে এবং সিদ্ধান্তে পৌঁছায় যে এটি বেআইনি বৈষম্য। এর প্রতিক্রিয়ায়, PayPal এমন এক নতুন কাঠামোতে যেতে সম্মত হয়েছে যা বর্ণ বা জাতীয় উৎসের ভিত্তিতে নির্ধারিত নয়। বদলে কোম্পানির প্রতিস্থাপন কর্মসূচিটি ব্যবসার ধরন এবং নিষ্পত্তিতে বর্ণিত অন্যান্য যোগ্যতার মানদণ্ডের ওপর ভিত্তি করে গঠিত।

এই পরিবর্তন শুধু একটি কোম্পানির ক্ষেত্রেই নয়। এটি কর্পোরেট বৈচিত্র্য-সংক্রান্ত কর্মসূচির ওপর বাড়তে থাকা আইনি ও রাজনৈতিক চাপকে প্রতিফলিত করে, বিশেষ করে যেগুলো বর্ণ-ভিত্তিক স্পষ্ট যোগ্যতার নিয়ম নির্ধারণ করে। PayPal নিষ্পত্তি আরও একটি ইঙ্গিত যে ব্যবসাগুলি কীভাবে এমন কর্মসূচি নকশা করবে তা নতুন করে মূল্যায়ন করছে, যেগুলো মূলধন, গ্রাহক বা পরিষেবায় প্রবেশাধিকার বাড়াতে চায়, কিন্তু এমন নীতি এড়াতে চায় যা প্রয়োগের ঝুঁকি ডেকে আনতে পারে।

কর্পোরেট কমপ্লায়েন্সের সংকেত

বিচার বিভাগ থেকে উদ্ধৃত ভাষা স্পষ্ট করে যে কর্মকর্তারা এই নিষ্পত্তিকে অন্য কোম্পানিগুলোর জন্য সতর্কবার্তা হিসেবে দেখছেন। ভারপ্রাপ্ত অ্যাটর্নি জেনারেল টড ব্লাঞ্চ বলেন, কোম্পানিগুলি যদি বর্ণ বা জাতীয় উৎসকে এমনভাবে ব্যবহার করে যা বিভাগ বৈষম্যমূলক বলে মনে করে, তাহলে তাদের কঠোর প্রয়োগের মুখোমুখি হতে হবে। উৎস উপকরণে বিস্তৃত আদালতের রায় না থাকলেও, বার্তাটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি দেখায় যে বর্তমান ফেডারেল অবস্থান শুধু বিশ্ববিদ্যালয় বা সরকারি সংস্থার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। এটি কর্পোরেট কর্মসূচিতেও পৌঁছে যাচ্ছে।

ব্যবসার জন্য বাস্তব ফলাফল সহজ: বড় সামাজিক বা রাজনৈতিক ঘটনার পর তৈরি কর্মসূচিগুলো এখন নতুন করে নজরদারির মুখে পড়তে পারে, যদি যোগ্যতার নিয়মগুলো খুব সংকীর্ণ বা পরিচয়-নির্দিষ্ট হয়। কোম্পানিগুলি এখনও অর্থনৈতিক অন্তর্ভুক্তির লক্ষ্য অনুসরণ করতে পারে, তবে তারা ক্রমশ সে লক্ষ্যগুলো শিল্পভিত্তিক ফোকাস, ভৌগোলিক এলাকা, আয়, কোম্পানির আকার, বা ভেটেরান স্ট্যাটাসের মতো বর্ণ-নিরপেক্ষ কাঠামোর মাধ্যমে এগিয়ে নিতে পারে।

PayPal-এর প্রকাশ্য অবস্থান

PayPal বলেছে যে তারা প্রতিস্থাপন উদ্যোগ নিয়ে উৎসাহী। উৎস পাঠ্যে উদ্ধৃত এক বিবৃতিতে, কোম্পানির একজন মুখপাত্র বলেন, ডিজিটাল আর্থিক সরঞ্জামের মাধ্যমে ছোট ব্যবসাগুলোকে শুরু করা, বড় করা, এবং সফল হতে সাহায্য করতে PayPal দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে কাজ করছে, এবং তিনি বলেন যে যুক্তরাষ্ট্রের ছোট ব্যবসার জন্য আরও অর্থনৈতিক সুযোগ তৈরি করতে Small Business Initiative চালু করতে কোম্পানি উচ্ছ্বসিত।

এই প্রতিক্রিয়াটি উল্লেখযোগ্য, কারণ এটি মূল তহবিল নিয়ে পুনরায় বিতর্কে না গিয়ে PayPal-এর বৃহত্তর মিশনে ধারাবাহিকতার ওপর জোর দেয়। কোম্পানি কার্যত বলছে যে পদ্ধতি বদলেছে, কিন্তু ছোট ব্যবসাকে বাড়তে সাহায্য করার লক্ষ্য অক্ষুণ্ণ আছে। একটি পেমেন্টস কোম্পানির জন্য ফি-ছাড় একটি অর্থবহ লিভার হতে পারে। লেনদেনের খরচ কমালে ছোট ব্যবসায়ীদের নগদ প্রবাহ উন্নত হতে পারে, বিশেষ করে যেসব খাতের মার্জিন পাতলা বা চাহিদা ওঠানামা করে।

PayPal-এর বাইরে এই নিষ্পত্তি কেন গুরুত্বপূর্ণ

এই মামলা কর্পোরেট প্রশাসন, নাগরিক অধিকার প্রয়োগ, এবং অর্থনৈতিক নীতির সংযোগস্থলে দাঁড়িয়ে আছে। PayPal-এর Economic Opportunity Fund-এর মতো কর্মসূচিগুলো প্রায়ই অর্থায়ন এবং ডিজিটাল বাণিজ্য সরঞ্জামে প্রবেশাধিকারের সুস্পষ্ট ঘাটতি মোকাবিলার জন্য তৈরি করা হয়েছিল। কিন্তু এখন সেই একই কর্মসূচি অনেক বেশি বিতর্কিত আইনি পরিবেশের মুখোমুখি। ফলাফল হতে পারে কর্পোরেট সামাজিক-প্রভাব উদ্যোগের ব্যাপক পুনর্নকশা।

এর অর্থ এই নয় যে ছোট ব্যবসার জন্য সহায়তা হারিয়ে যাচ্ছে। এর অর্থ কাঠামো বদলাচ্ছে। যোগ্যতার বিভাগগুলো আরও সাধারণ হয়ে উঠছে। কোম্পানিগুলো লক্ষ্যভিত্তিক সংশোধনের ভাষা কম ব্যবহার করে, আর সার্বজনীন প্রবেশাধিকার, খাতভিত্তিক সহায়তা, এবং অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির ভাষা বেশি ব্যবহার করছে। এতে কোনো কর্মসূচির আনুষ্ঠানিক পরিধি বাড়তে পারে, কিন্তু বাস্তবে কারা সবচেয়ে বেশি উপকৃত হবে সেটাও বদলে যেতে পারে।

এই নিষ্পত্তি আরও দেখায় যে আর্থিক অবকাঠামো কোম্পানিগুলো, ইচ্ছা থাকুক বা না থাকুক, রাজনৈতিক চরিত্রে পরিণত হয়েছে। যখন কোনো পেমেন্টস প্ল্যাটফর্ম ঠিক করে কোন ব্যবসা কম ফি, প্রবেশাধিকার কর্মসূচি, বা অর্থায়ন সহায়তা পাবে, তখন সেই সিদ্ধান্ত দ্রুত সামাজিক ও আইনি গুরুত্ব পেতে পারে। এমন সংস্থাগুলো বাণিজ্যের ক্ষেত্রে যত বেশি কেন্দ্রীয় হয়ে ওঠে, তাদের নীতিগুলো তত বেশি কেবল ব্যবসায়িক সিদ্ধান্ত নয়, বরং জনমুখী শাসন-সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত হিসেবেও পর্যালোচিত হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।

পরবর্তী ধাপ

এরপর কী হবে তা নির্ভর করবে কোম্পানিগুলো এই নিষ্পত্তিকে কীভাবে ব্যাখ্যা করে এবং অন্য কোনো ফেডারেল পদক্ষেপ আসে কি না তার ওপর। কিছু প্রতিষ্ঠান চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ার আগেই বৈচিত্র্য-সংক্রান্ত কর্মসূচি স্বেচ্ছায় বদলে ফেলতে পারে। অন্যরা অন্তর্ভুক্তির লক্ষ্য বজায় রেখে সহায়তা কতটা সংকীর্ণ বা বিস্তৃতভাবে সাজানো যায় তা পরীক্ষা করতে পারে। যেভাবেই হোক, PayPal-এর মামলা মার্কিন কর্পোরেট জগতে চলমান রূপান্তরকে গতি দেয়: স্পষ্ট পরিচয়-ভিত্তিক কর্মসূচি থেকে এমন কাঠামোর দিকে সরে যাওয়া, যা কঠোর প্রয়োগপরিবেশে আইনি পর্যালোচনায় টিকে থাকতে পারে।

• PayPal তার 2020 Economic Opportunity Fund-সংক্রান্ত DOJ নিষ্পত্তিতে সম্মত হয়েছে।
• কোম্পানি এখন যোগ্য 1 বিলিয়ন ডলার পর্যন্ত লেনদেনে ফি মওকুফকারী Small Business Initiative চালু করবে।
• এই মামলা বর্ণ-ভিত্তিক যোগ্যতার নিয়ম ব্যবহার করা কর্পোরেট কর্মসূচির ওপর চলমান ফেডারেল নজরদারির ইঙ্গিত দেয়।

এই নিবন্ধটি Gizmodo-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধ পড়ুন.