يحذّر المفتش العام لناسا من أن بدلات أرتيميس ومحطة الفضاء الدولية قد تتجاوز نهاية العقد

برنامج بدلات فضاء صُمم للسرعة يواجه الآن خطر التأخير

تواجه مساعي ناسا للحصول على بدلات فضاء من الجيل التالي لبعثات أرتيميس القمرية وعمليات المدار الأرضي المنخفض تحذيرًا جديًا من الجهة الرقابية التابعة لها. ففي تقرير صدر في 20 أبريل، خلص مكتب المفتش العام لناسا إلى أن استراتيجية الشراء الخاصة ببرنامج Exploration Extravehicular Activity Services، المعروف باسم xEVAS، لم تكن مناسبة للواقع التقني الخاص بتصميم وتطوير بدلات فضاء جديدة. والنتيجة، وفقًا للتقرير الذي لخصته SpaceNews، هي ازدياد خطر ألا تكون البدلات الخاصة بالقمر ومحطة الفضاء الدولية جاهزة إلا بعد نهاية العقد.

هذا أكثر من مجرد مشكلة مشتريات. فبدلات الفضاء أنظمة تمكّن المهمة نفسها. وإذا تأخر وصولها، فإن المهام التي تعتمد عليها تتأخر بدورها، أو تعود إلى استخدام عتاد أقدم، أو تواجه قيودًا تشغيلية تقوض الأهداف الأوسع للبرنامج.

الانتقاد الأساسي للمفتش العام: نموذج العقد لم ينسجم مع المهمة الهندسية

جاء تقرير المفتش العام بصياغة مباشرة على نحو غير معتاد. فهو يقول إن ناسا استخدمت نهجًا تجاريًا قائمًا على السعر الثابت والخدمة لمهمة تحمل مخاطر تقنية مرتفعة، وخبرة صناعية حديثة محدودة، وأسواقًا غير مرتبطة بناسا غير مؤكدة. وبعبارة أخرى، طبقت الوكالة نموذجًا يرتبط بالخدمات التجارية على مشكلة تطوير ما تزال تتصرف كأنها هندسة حدودية.

كانت ناسا قد اختارت Axiom Space و Collins Aerospace في عام 2022 ضمن xEVAS، مستخدمة إطارًا تجاريًا يشبه في روحه النهج الذي استخدمته الوكالة في نقل البضائع والطاقم. ثم صدرت أوامر عمل لاحقة لـ Axiom لبدلة قمرية، ولـ Collins لبدلة خاصة بالمحطة. لكن تقرير الرقابة يجادل بأن تطوير بدلات الفضاء لم يكن يناسب هذا الهيكل بشكل واضح.

السبب واضح في طبيعة العتاد نفسه. فبدلة الفضاء من الجيل التالي ليست مجرد لباس، ولا حتى جهاز دعم حياة مستقل. إنها مركبة فضائية بشرية متكاملة تجمع بين الحركة، والحفاظ على الضغط، والإدارة الحرارية، والبقاء، والاتصالات، وهوامش الأمان، وقابلية الصيانة. هذه المتطلبات تجعل التأخيرات وإعادة التصميم مكلفة للغاية.

خروج Collins أضعف المنطق التنافسي الأصلي

أحد أكثر التطورات تأثيرًا في التقرير هو أن ناسا و Collins اتفقتا في عام 2024 على إنهاء مشاركة الشركة فعليًا في xEVAS، ما أزال الديناميكية التنافسية التي كانت جزءًا من هيكل البرنامج الأصلي. وتذكر SpaceNews أن Collins أكملت مراجعة التصميم الأولية متأخرة بسنة قبل أن يتم تقليص نطاق العقد.

ويركز تقرير المفتش العام بشكل خاص على اختيار الموردين لدى ناسا. إذ يقول إن الوكالة اختارت Collins رغم أدائها الضعيف في صيانة بدلات الفضاء القديمة المستخدمة بالفعل في محطة الفضاء الدولية، بما في ذلك رسالة عام 2023 من مديري برنامج ناسا إلى قيادة Collins العليا تشرح مشكلات مستمرة في الإدارة والأداء على مدى عدة سنوات. ومع ذلك، حصلت Collins على تقييم أداء سابق “Excellent” في تقييم ناسا لبرنامج xEVAS.

هذا التباين الظاهر يثير سؤالًا صعبًا حول الشراء. فإذا لم يعكس تقييم ناسا بشكل كافٍ مخاوف الأداء في الأعمال ذات الصلة، فالمشكلة لا تتعلق فقط بتنفيذ المتعهد، بل أيضًا بكيفية وزن الوكالة للمخاطر عند إسناد مهمة تطوير حساسة للغاية.

ما تزال Axiom في البرنامج، لكن جدولها الزمني تحت الضغط

ما تزال Axiom Space تطور البدلة القمرية، ويمكن أن يفيد تصميمها أيضًا في بدلات الفضاء الخاصة بمحطة الفضاء الدولية أو المحطات التجارية المستقبلية. لكن المفتش العام حذر من أن جدول Axiom قد يتأخر لسنوات إذا اتبعت أنماطًا شوهدت في برامج فضائية حديثة أخرى. وأشار التقرير إلى متوسط مدد التطوير في برامج الشحن التجاري، والطاقم التجاري، وأورايون، ونظام الإطلاق الفضائي كأسباب للقلق.

هذا لا يعني أن التأخير حتمي. لكنه ينسف أي افتراض بأن الإطار التجاري يضمن تلقائيًا تسليمًا أسرع. لطالما لجأت ناسا إلى العقود التجارية لتعزيز المرونة والكفاءة، لكن حالة xEVAS تشير إلى حدود هذا النهج عندما تكون التقنية الأساسية غير ناضجة وقاعدة الموردين ضيقة.

وبالنسبة إلى أرتيميس، فإن ذلك مهم للغاية. فبعثات سطح القمر تتطلب بدلات مصممة للتعامل مع الغبار، والحركة، والمتانة، والاستخدام المتكرر في بيئة تختلف كثيرًا عن المدار الأرضي المنخفض. والتأخيرات في هذا النظام يمكن أن تمتد إلى بنية المهمة، والجداول الزمنية، وتدريب الطاقم، وتوقعات الجمهور.

الدرس الأوسع لعصر ناسا التجاري

يأتي تقرير xEVAS في لحظة محرجة لكنها مهمة لناسا. فعلى مدى العقدين الماضيين، استخدمت الوكالة بشكل متزايد نماذج الشراكة بين القطاعين العام والخاص لتوفير نقل البضائع وخدمات الطاقم وقدرات أخرى. وقد أعادت هذه الجهود تشكيل قطاع الفضاء الأمريكي، وحققت في بعض الحالات نجاحات كبيرة.

لكن تحذير المفتش العام يذكّر بأن "التجاري" ليس جوابًا عالميًا للشراء. فبعض الأنظمة يمكن شراؤها كخدمات بمجرد نضج التقنية والسوق. أما أخرى فلا تزال في طور التطوير إلى درجة تجعل هياكل السعر الثابت والجداول المتفائلة تخفي من المخاطر أكثر مما تزيل.

ويبدو أن جهد بدلات الفضاء يقع في الفئة الثانية. وحجة مكتب المفتش العام ليست أن ناسا يجب أن تتجنب الشراكات التجارية تمامًا، بل إنها أساءت تقدير نضج السوق وطبيعة العمل. الإطار القائم على الخدمة يفترض طريقًا أوضح إلى التسليم مما يبدو أن تحدي بدلات الفضاء يقدمه.

لماذا يهم التقرير الآن

الأثر الفوري للتقرير هو إعادة واقعية الجدول الزمني إلى قلب النقاش. فما تزال ناسا بحاجة إلى مسار لبدلات جديدة للاستكشاف القمري ولعمليات المحطة. وما تزال Axiom تعمل. ولم ينهَر النموذج التجاري. لكن النظرة المتفائلة التي غالبًا ما تحيط بعتاد الفضاء من الجيل الجديد تلقت ضربة من تقييم رقابي يركز على واقع التنفيذ.

إذا ثبتت صحة التقرير، فلن يُقاس الضرر بتأخر المواعيد فقط، بل سيُقاس أيضًا بالمصداقية. تعتمد أرتيميس على سلسلة من القدرات المتشابكة، ولا يلزم أن يكون أضعف حلقة أكبر أو أغلى مكون حتى تصبح حاسمة للمهمة. قد تكون بدلات الفضاء أقل ظهورًا من الصواريخ، لكن رواد الفضاء لا يستطيعون استكشاف القمر من دونها.

لذلك، لا يقتصر التقرير على انتقاد استراتيجية تعاقد واحدة، بل يجبر ناسا وشركاءها على مواجهة حقيقة أساسية في برامج الاستكشاف: في رحلات الفضاء، أنظمة الدعم ليست ثانوية. إنها في كثير من الأحيان هي الجدول الزمني ذاته.

هذه المقالة مبنية على تقرير SpaceNews. اقرأ المقال الأصلي.