استعادت Blue Origin معزز New Glenn المعاد استخدامه، لكن الحمولة لم تبلغ المدار

إنجاز متباين لـ New Glenn

أسفر الإطلاق الثالث لصاروخ New Glenn التابع لـ Blue Origin عن نتيجة مزدوجة يصعب تجاهلها. فقد نجحت الشركة للمرة الأولى في تحليق واستعادة مرحلة أولى سبق استخدامها، مما يمثل إنجازًا مهمًا لطموحات الصاروخ الثقيل في قابلية إعادة الاستخدام. لكن حمولة المهمة، القمر Bluebird 7 التابع لـ AST SpaceMobile، لم تصل إلى المدار المخطط له، ما خلق انتكاسة فورية للشركتين.

أُطلق الصاروخ صباح الأحد من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا. ووفقًا لـ Spaceflight Now، كان الإقلاع عند الساعة 7:25 صباحًا بتوقيت EDT بعد توقف دام 40 دقيقة في العد التنازلي. وعندما انطلق الصاروخ أخيرًا، دفعت محركاته السبعة العاملة بالميثان المركبة بعيدًا عن منصة الإطلاق بقوة دفع بلغت 3.8 مليون رطل.

من منظور Blue Origin، يبدو أن جزء المعزز من المهمة سار على ما يرام. انفصلت المرحلة الأولى كما كان مخططًا بعد أكثر قليلًا من ثلاث دقائق من الإقلاع، ثم أُعيد استردادها لاحقًا، وهو خطوة كبيرة في إثبات أن New Glenn يمكنه العمل بمعدات قابلة لإعادة الاستخدام. وهذه النتيجة مهمة لأن إعادة الاستخدام أساسية لخفض تكاليف الإطلاق، وزيادة وتيرة الإطلاق، وجعل المركبة أكثر قدرة على المنافسة تجاريًا.

المشكلة كانت في المدار، لا في الانفصال

بدأت مشكلة المهمة بعد انفصال المراحل. أكدت Blue Origin أن انفصال الحمولة قد حدث، وقالت إن AST SpaceMobile أكدت تشغيل القمر. لكن القمر وُضع فيما وصفته الشركة بأنه “مدار غير اسمي”.

هذه العبارة مهمة. فالمركبة لم تبدُ مفقودة عند الانفصال، وتمكنت من التشغيل، لكنها لم تصل إلى المسار المقصود. وقالت Blue Origin إنها كانت تقيّم الوضع، ولم تقدم في البداية مزيدًا من التفاصيل بشأن طبيعة الخطأ المداري أو ما قد تتاح من خيارات للتعافي.

كانت الحمولة هي Bluebird 7، وهو قمر اتصالات مباشر إلى الهاتف المحمول بنته AST SpaceMobile في ميدلاند بولاية تكساس. ووفقًا للتقرير، يحمل القمر هوائيًا صفيفيًا طورانيًا بمساحة 2400 قدم مربعة، وُصف بأنه أكبر هوائي مدني من نوعه وُضع على الإطلاق في مدار أرضي منخفض. وهو الثاني في الجيل الجديد من محطات ترحيل البيانات التابعة لـ AST SpaceMobile والمخصصة لتقديم خدمة النطاق العريض الخلوي 4G و5G مباشرة للمستخدمين العاديين حول العالم.

لماذا تمثل هذه الانتكاسة أهمية لـ AST SpaceMobile

بالنسبة إلى AST SpaceMobile، فإن الخروج عن المدار المستهدف أكثر من مجرد إزعاج لمهمة واحدة. فالشركة تعمل على نشر ما يصل إلى 60 قمرًا من طراز “block two” Bluebirds ضمن كوكبة أولية، باستخدام مزيج من مزودي الإطلاق يشمل Falcon 9 التابع لـ SpaceX وLVM3 الهندي وNew Glenn التابع لـ Blue Origin. وأي عدم يقين بشأن المدار القابل للاستخدام للقمر ينعكس مباشرة على الجدول الزمني وعلى مستوى الثقة في بناء تلك الشبكة الأكبر.

إذا تعذر على Bluebird 7 المناورة إلى المدار المطلوب، فقد تواجه AST SpaceMobile تأخيرات في كل من تخطيط الخدمة وتسلسل نشر الكوكبة. وحتى إذا ظل القمر يعمل، فإن التشغيل من المدار الخطأ قد يؤثر في أنماط التغطية، وعمر المهمة، والتكامل مع الأقمار المستقبلية. ويُظهر التقرير بوضوح أن الخيارات لم تكن معروفة بعد وقت النشر.

هذا الغموض يضع AST SpaceMobile في حالة انتظار. وتشغيل القمر يعد مؤشرًا إيجابيًا، لكن قيمة ذلك تعتمد بالكامل على مدى قدرة المركبة على تعويض خطأ الإدخال باستخدام مواردها على متنها.

لماذا تظل المهمة مهمة لـ Blue Origin

على الرغم من نقص الحمولة، ظلت هذه المهمة تمثل عرضًا تقنيًا مهمًا لـ Blue Origin. فلم يسبق لـ New Glenn أن طار من قبل بمرحلة أولى معاد استخدامها، واستعادتها بنجاح تمثل إنجازًا ستعدّه الشركة أساسيًا. فإعادة الاستخدام ليست ميزة اختيارية في سوق الإطلاق الحالي، بل أصبحت بشكل متزايد جزءًا من القاعدة الاقتصادية للمنافسة على نطاق واسع.

وهذا يعني أن Blue Origin يمكنها الادعاء بتحقيق تقدم حقيقي في الصاروخ نفسه، حتى وهي تحقق في ما حدث لأداء المرحلة العليا. ويهم هذا التمييز لأن إعادة استخدام المعزز والتسليم المداري الدقيق بعدان مرتبطان لكنهما منفصلان من قدرات الإطلاق. وقد تم التحقق من أحدهما، بينما يحتاج الآخر الآن إلى تفسير.

كما سلطت المهمة الضوء على الطابع الاستعراضي والطموح التقني للصاروخ. فقد كان الإطلاق مرئيًا من ساحل فلوريدا، وأكد صعود المركبة بسبعة محركات دور New Glenn كرهان كبير من Blue Origin لتصبح لاعبًا جادًا في الإطلاق المداري الثقيل. لكن أسواق الإطلاق لا ترحم. فالنتيجة الجيدة لمعزز قابل لإعادة الاستخدام لا تمحو القلق عندما تفوت حمولة تجارية مدارها المستهدف.

تذكير بمدى صعوبة نضج منظومات الإطلاق

لا تصبح الصواريخ الثقيلة روتينية بعد بضع رحلات فقط. وتُظهر المهمة الثالثة لـ New Glenn أن التقدم غالبًا ما يكون غير متساوٍ. فقد تتمكن شركة من حل تحدٍ كبير، مثل إعادة استخدام مرحلة أولى، بينما تظل تواجه أسئلة موثوقية في أجزاء أخرى من ملف المهمة. وبالنسبة إلى العملاء، فإن القضية الحاسمة ليست ما إذا كان الصاروخ يحقق نجاحات معزولة، بل ما إذا كان يستطيع إيصال الأقمار إلى حيث يجب أن تذهب بصورة متسقة.

وهذا صحيح بشكل خاص بالنسبة إلى مشغلي الاتصالات الذين يبنون كوكبات. فنماذج أعمالهم تعتمد على وتيرة النشر، والدقة المدارية، والثقة في جدول الإطلاق. وقد يكون خطأ إدخال واحد خارج النطاق قابلًا للتحمل، لكن تكرار عدم اليقين سيكون أكثر ضررًا بكثير.

ما التالي

الخطوة التالية المباشرة هي التقييم. وقالت Blue Origin إنها ستوفر تحديثات عندما تتوفر معلومات أكثر تفصيلًا. وفي الوقت نفسه، ستحتاج AST SpaceMobile إلى تحديد ما إذا كان Bluebird 7 لا يزال قادرًا على الإسهام بشكل ملموس في خطط شبكة الاتصال المباشر بالأجهزة.

وتترك النتيجة الشركتين مع شيء حقيقي لكنه غير مكتمل. فقد أثبتت Blue Origin أن معزز New Glenn المعاد استخدامه يمكنه الطيران والاسترداد. وحصلت AST SpaceMobile على تأكيد بأن قمرها انفصل وتم تشغيله. ومع ذلك، لم تحقق المهمة هدف التسليم الأساسي. وفي عمليات الإطلاق الفضائية، يُعد هذا المزيج تقدمًا وانتكاسة في الوقت نفسه، وسيُحكم عليه بما يمكن لكل شركة أن تنقذه من هنا.

تعتمد هذه المقالة على تقرير من Spaceflight Now. اقرأ المقال الأصلي.