قريب بشري قديم في إسبانيا يكشف أدلة أوسع على أكل لحوم البشر

حفريات جديدة توسّع صورة قاتمة لسلوك البشر الأوائل

تعمل حفريات جديدة من شمال إسبانيا على توضيح أحد أكثر الفصول إزعاجًا في ما قبل التاريخ البشري. فقد حدّد باحثون يعملون في غران دولينا، وهي جزء من المجمع الأثري في سييرا دي أتابويركا، علامات قطع على عظام Homo antecessor، وهو قريب بشري منقرض عاش في أوروبا بين نحو 1.2 مليون و770 ألف سنة مضت. وتشير الاكتشافات الجديدة إلى أن أكل لحوم البشر في الموقع لم يكن محصورًا في الأطفال أساسًا، كما كانت الأدلة السابقة توحي، بل شمل البالغين أيضًا.

تكمن أهمية الاكتشاف في أن غران دولينا تحتل بالفعل مكانة فريدة في دراسة البشر الأوائل. فعلى مدى عقود، أسفر الكهف عن بعض أقدم الأدلة المعروفة على أن قريبًا بشريًا قام بتقطيع أفراد من جنسه أو من مجموعة وثيقة الصلة به واستهلاكهم لأغراض غذائية. وما يتغير مع البقايا الموصوفة حديثًا هو الفئة العمرية للضحايا. فبدلًا من أن يعزز الفكرة القائلة إن الممارسة كانت موجهة أساسًا إلى الأحداث الضعفاء، يشير أحدث المواد إلى نمط أوسع شمل أفرادًا بالغين أيضًا.

ما الذي وجده الفريق

وفقًا للمادة المصدر، استردّت الحفريات الأخيرة نحو عشرين عظمة وسنًا من عدة أفراد من Homo antecessor. وتشمل البقايا شظايا من الجمجمة والعمود الفقري والذراع والساق وثلاث أسنان. وتحمل عدة قطع من تلك البقايا علامات قطع أحدثتها أدوات حجرية، وهي تفصيلة يفسرها الباحثون على أنها دليل على السلخ والتقطيع.

هذا الموقع ليس جديدًا على مثل هذه الأدلة. فقد كانت غران دولينا منذ زمن طويل محورًا للنقاشات حول ما إذا كان البشر الأوائل جدًا مارسوا أكل لحوم البشر، وتحت أي ظروف، ولأي أسباب. وكانت الأعمال السابقة في الكهف قد أثبتت بالفعل وجود عظام تحمل آثار قطع. وأشارت دراسة نُشرت عام 2010، كما ورد في المصدر، إلى أن كثيرًا من الأدلة المعروفة آنذاك جاء من الرضّع والأحداث. وقد شجّع ذلك على تفسير مفاده أن الأفراد الأصغر سنًا ربما استُهدفوا لأنهم أسهل في الإمساك بهم وقتلهم، ربما أثناء صراع بين جماعات متنافسة.

تُعقّد الحفريات الجديدة هذه الصورة. وقالت بالميرا سالاديي، وهي عالمة أنثروبولوجيا بيولوجية في المعهد الكتالوني لعلم الإيكولوجيا البشرية القديمة والتطور الاجتماعي التي نسّقت العمل، إن وجود بقايا إضافية لبالغين تحمل علامات قطع يثبت أن أكل لحوم البشر لم يكن محصورًا في الأفراد الأصغر سنًا. وهذا لا يكشف الدافع بحد ذاته، لكنه يوسّع النمط السلوكي قيد النقاش.

لماذا يغيّر وجود البالغين التفسير

الأدلة التي تشمل بالغين مهمة لأنها تضعف تفسيرًا أضيق يقوم أساسًا على افتراس انتهازي لأكثر الضحايا سهولة. فإذا كانت السجلات تشمل الأطفال والمراهقين فقط، لكان من الأسهل تخيل عنف انتقائي شديد موجّه إلى أقل أفراد المجموعة دفاعًا. أما بقايا البالغين فلا تلغي هذا الاحتمال، لكنها تشير إلى سلوك اجتماعي أو معيشـي أوسع، لا إلى نمط يقتصر على الضعفاء.

هذا التمييز مهم في علم الأنثروبولوجيا القديمة، حيث يمكن لحجم العينات الصغيرة أن يشكّل تفسيرات كبرى بقوة. فعدد قليل من العظام التي تحمل آثار أدوات لا يقدّم سردًا كاملًا لحدث ما قبل تاريخي. يجب على الباحثين استنتاج السلوك من آثار مجزأة: أين تظهر القطوع، وكيف تكسرت العظام، وأي أجزاء من الجسم موجودة، وما إذا كانت المعالجة تشبه معالجة الحيوانات المصطادة الموجودة في الطبقات نفسها. وفي هذا السياق، قد يغير كل فرد إضافي الحجة بشكل ملموس.

لطالما كانت مواد غران دولينا مقنعة لأن العلامات على العظام تبدو متسقة مع نزع اللحم وفصل المفاصل باستخدام أدوات حجرية. وتتداخل تلك الإجراءات مع طريقة معالجة جثث الحيوانات المذبوحة. والمواد البالغة التي جرى التنقيب عنها حديثًا توسّع هذا النمط بدل أن تنشئه من الصفر. لذا فالتطور الأهم هو تطور تراكمي. إنه يعزز الحجة القائلة إن Homo antecessor مارس أكل لحوم البشر على نحو أوسع مما كان يُعتقد سابقًا.

قريب بشري مبكر تحت ضوء قاسٍ

لا يزال Homo antecessor نوعًا مهمًا في النقاشات حول التطور البشري المبكر في أوروبا. وهو منقرض الآن، وقد نوقش موقعه الدقيق في شجرة العائلة البشرية، لكنه يُفهم عمومًا على أنه قريب وثيق للبشر اللاحقين. وقد جعلته اكتشافات أتابويركا واحدًا من أفضل جماعات أشباه البشر الأوائل معرفةً في أوروبا.

وهذا ما يجعل أدلة أكل لحوم البشر شديدة الدلالة. فهذه ليست آثارًا من سلالة بعيدة وغامضة من الرئيسيات لا صلة تُذكر لها بالبشر اللاحقين. إنها تأتي من نوعٍ دُرس تحديدًا لأنه قد يوضح كيف انتشر أفراد الأسرة البشرية الأوائل وتكيفوا وسلكوا سلوكهم في أوروبا. وبالتالي تسهم النتائج ليس فقط في تاريخ العنف أو سبل المعيشة، بل أيضًا في أسئلة أوسع حول أنواع الاستراتيجيات الاجتماعية واستراتيجيات البقاء التي وُجدت في أعماق الماضي البشري.

لا يزال الباحثون لا يعرفون بالضبط لماذا وقع أكل لحوم البشر في غران دولينا. وقد يكون الدافع الغذائي أحد الاحتمالات، ويشير المصدر إلى أن Homo antecessor يُعد أقدم قريب بشري معروف استهلك أبناء نوعه لأسباب غذائية. لكن السلوك الغذائي والصراع الاجتماعي ليسا تفسيرين متعارضين. فقد تتداخل المنافسة بين الجماعات، والضغط الإقليمي، والعنف الانتهازي، ومعالجة الطعام. ويساعد السجل الأثري في تضييق هذه الاحتمالات، لكنه نادرًا ما يحسمها بالكامل.

لماذا يظل الموقع مهمًا

تظل غران دولينا واحدة من أكثر النوافذ إفادة على حياة البشر الأوائل في أوروبا لأنها تحفظ ليس فقط عظامًا منفردة، بل سجلًا متكررًا من الإقامة والنشاط والمعالجة الجسدية. وكل موسم تنقيب يضيف قطعًا إلى فسيفساء أكبر بكثير. وفي هذه الحالة، لا تقلب البقايا الجديدة التفسير الراسخ بحدوث أكل لحوم البشر، بل تجعله أكثر دقة، إذ تُظهر أن الممارسة امتدت إلى نطاق أوسع من الأفراد.

هذا النوع من التنقيح هو الطريقة التي يتقدم بها علم الأنثروبولوجيا القديمة كثيرًا. فالصدارة الإخبارية تميل إلى التركيز على الاكتشافات المفردة، لكن هذا المجال يتحرك أيضًا عبر الإضافات التدريجية التي تغيّر الصورة الإحصائية والسلوكية. هنا، تكفي بضع عشرات من العظام والأسنان لتعديل افتراض مهم: الضحايا لم يكونوا في الغالب من الصغار.

والنتيجة صورة أكثر قتامة لكنها أوضح لـ Homo antecessor في غران دولينا. قبل نحو 850 ألف سنة، لم يكن البشر الأوائل أو أقرباؤهم في هذا الكهف يعالجون فقط أطفالًا من جماعات منافسة، إذا كان هذا أصلًا هو القصة الكاملة. فقد كان البالغون أيضًا بين القتلى، وتحمل بعض عظامهم الأدلة نفسها على التقطيع بمساعدة أدوات.

بالنسبة للباحثين، يوسع هذا نطاق السؤال بدلًا من إغلاقه. ويبدو أكل لحوم البشر في غران دولينا الآن أقل كسلوك موجّه بشكل ضيق، وأكثر كممارسة متكررة لا تزال أسبابها غير محسومة. وقد تكشف الحفريات المقبلة ما إذا كان الدافع الأساسي هو ضغط المعيشة، أو العدوان بين الجماعات، أو مزيج من الاثنين. أما الآن، فتجعل الحفريات الجديدة من الصعب تجاهل نقطة واحدة: العالم الاجتماعي للبشر الأوائل في أوروبا قد يكون كان عنيفًا وعمليًا وأكثر تعقيدًا بكثير مما أوحت به العينات السابقة.

ما الذي تضيفه الأدلة الجديدة

• استعادت الحفريات الجديدة نحو عشرين عظمة وسنًا من عدة أفراد من Homo antecessor.
• تُظهر بعض البقايا، بما فيها عظام البالغين، علامات قطع أحدثتها أدوات حجرية.
• كانت الأدلة السابقة تؤكد على الرضّع والأحداث، لكن المادة الجديدة توسّع ملف الضحايا العمري.
• تعزز النتائج الحجة القائلة إن أكل لحوم البشر في غران دولينا كان سلوكًا متكررًا لا يزال دافعه غير مؤكد.

هذه المقالة تستند إلى تقرير من Live Science. اقرأ المقال الأصلي.