الجيش الأمريكي يتصور أسرابًا من البالونات في صراع أوروبي مستقبلي

خطة لملء طبقة الستراتوسفير

يدرس الجيش الأمريكي دورًا مستقبليًا لأعداد كبيرة من البالونات عالية الارتفاع في ساحة المعركة، باستخدامها كطبقة موزعة للمراقبة والاتصالات والعمليات الإلكترونية والطُعم، وربما لنشر طائرات مسيّرة تُطلق من الجو.

وقال العميد Steven Carpenter، قائد قيادة أوروبا متعددة المجالات، لـThe War Zone خلال مؤتمر رابطة الجيش الأمريكي، إنه يريد «نشر البالونات على نطاق واسع في الستراتوسفير». ووصف نشر 200 أو 300 بالون في وقت واحد ضمن سيناريو محتمل لصراع أوروبي.

يعكس الاقتراح اهتمامًا عسكريًا متزايدًا بالأنظمة الأخف من الهواء التي تستطيع العمل على ارتفاعات كبيرة ونشرها بأعداد ضخمة. وبدل التعامل مع البالونات كمنصة مراقبة ذات مهمة واحدة، سيستخدمها مفهوم الجيش كشبكة مرنة وقابلة للتضحية تغطي منطقة واسعة.

الاستطلاع والشبكات والطُعم

وفقًا لوصف Carpenter، يمكن للبالونات توفير إعادة بث الاتصالات والاستشعار الإلكتروني والهجوم الإلكتروني. ويمكنها أيضًا أداء دور الطُعم، ما يعقد جهود الخصم لتحديد الأصول الأعلى قيمة واستهدافها.

وقد يصبح هذا الدور الموزع مهمًا بصورة خاصة إذا تعطلت طبقات أخرى من الشبكات العسكرية. وذكرت The War Zone أن شبكة البالونات يمكن أن تساعد في سد الفجوات إذا تراجعت القدرات الفضائية، من خلال توفير طبقة نشطة للاتصالات والاستشعار فوق ساحة المعركة.

يمكن للبالونات عالية الارتفاع حمل حمولات استشعار والبقاء في الجو لفترات طويلة، ما يجعلها مفيدة لمراقبة مناطق واسعة. كما أن بساطتها النسبية مقارنة بالأقمار الصناعية أو بعض الطائرات المأهولة تجعلها مناسبة للعمليات القابلة للتضحية، حيث يتوقع القادة فقدان بعض المنصات.

منصة للتأثيرات التي تُطلق من الجو

وقال Carpenter أيضًا إن الجيش يمكن أن يستخدم البالونات لإطلاق تأثيرات جوية، وهو مصطلح تستخدمه القوات المسلحة الأمريكية للطائرات المسيّرة المهيأة لمهام مختلفة. ويمكن أن تشمل تلك المهام الاستطلاع والحرب الإلكترونية وترحيل الاتصالات وأعمال الخداع والذخائر المتسكعة.

وبحسب المفهوم الذي شرحه لـThe War Zone، يمكن للبالونات بالتالي أن تكون أكثر من مجرد مستشعرات سلبية. فقد توفر وسيلة لوضع الطائرات المسيّرة أو التأثيرات الأخرى في عمق المناطق الواقعة خلف خطوط العدو، مع المساعدة في إنشاء شبكة مرنة من المنصات عبر منطقة العمليات.

تكمن أهمية هذا الجمع في أنه يربط بين منصات جوية منخفضة التكلفة نسبيًا وأنظمة غير مأهولة يمكن تكييفها لمهام محددة. وقد يوسع البالون نطاق شبكة استشعار أو اتصالات، كما قد يعمل نقطة إطلاق لطائرة مسيّرة تهبط لتنفيذ مهمة.

جزء من تحول أوسع في أنظمة ساحة المعركة

يأتي اهتمام الجيش وسط تجارب أوسع على البالونات عالية الارتفاع وغيرها من المنصات الأخف من الهواء لجمع المعلومات وإنشاء الشبكات ودعم الطائرات المسيّرة. ويؤكد المفهوم الذي طرحه Carpenter على الحجم: مئات المنصات، وربما أكثر، تعمل معًا بدل عدد صغير من الأنظمة العالية القيمة.

وستطرح قوة كهذه أسئلة تشغيلية خاصة بها، منها لوجستيات الإطلاق والقيادة والسيطرة ودمج الحمولات والقدرة على البقاء. لكن جاذبيتها واضحة في السيناريو الذي وصفه Carpenter. فقد تمنح مجموعة موزعة من البالونات القادة مسارات إضافية لجمع المعلومات وترحيل الاتصالات وخلق حالة من عدم اليقين أمام الدفاعات الجوية المعادية.

ولم تتضمن التصريحات التي نقلتها The War Zone أي برنامج شراء محدد أو جدولًا زمنيًا للنشر. لكنها تقدم مؤشرًا واضحًا على كيفية تفكير مخططي الجيش في الستراتوسفير: ليس باعتباره مجالًا متخصصًا للمراقبة العرضية، بل طبقة يمكن ملؤها على نطاق واسع في نزاع كبير.

يستند هذا المقال إلى تقرير نشره twz.com. اقرأ المقال الأصلي.